顧貞觀的反應，完全沒在顧懷袖意料之中。
她都爲顧貞觀這樣大的怒氣而震驚，更遑論顧瑤芳了。
後院裡，顧瑤芳靠在躺椅上，聽着外頭鬧了好一陣了。
她斜了青溪一眼：“可跟那道士說好了？”
青溪垂首：“早說得清楚明白了，那道士就是兩年前的那個，聽說小姐還要找他，正高興呢。這會子，在前面喊得正是賣力，想來是不會壞事的。”
顧瑤芳略帶着得意地一勾脣：“我不想嫁，還能逼我嫁不成？就憑那張家，也配麼……你下去繼續探聽着消息。”
“是，小姐。”她扭身便出去了。
顧瑤芳看着自己染着鳳仙花汁的指甲，不由笑出了聲來，這些個人都是蠢貨，莫不是以爲親事都能聽他們的。她的野心可不小，憑着自己的本事，哪裡嫁不得？偏生要給張家做親，做夢！
張家二公子那樣的人，當初在京城裡從來就沒聽說過，約略聽過一些名頭的，都說是張家大公子張廷瓚人好，他二弟張廷玉又算個什麼東西？這樣個沒本事也沒名聲，眼瞧着要家勢敗落的，合該配給了顧懷袖，她不是說這張家這兒也好，那兒也好嗎？
回頭她就跟父親說去，看看這三妹到時候還笑不笑得出來。
顧懷袖笑不笑得出來，這還是個未知，不過很快顧瑤芳就要笑不出來了。
青溪悄悄去前頭打聽，叫了小廝去看，才知道事情壞了。
顧貞觀從老徐頭口裡得知那道士又來了的時候，壓抑了多年的心思，終於鬧翻了。
他扔了筆，便直接出了門，腳步太快，甚至都沒看見旁邊沒來得及走的顧懷袖。
顧懷袖這邊看得有點心驚肉跳，她腦子裡電光火石一般閃現過此前在桐城時候的事兒。那時候顧貞觀找自己說顧懷袖的親事，言語之間便頗多微妙。那時候顧懷袖只當是自己的錯覺，可看顧貞觀現在這架勢，怎麼也不像是個什麼也不知道的啊。
她是女眷，不好出去看，也打發青黛去問消息。
大門前面已經鬧開了，顧家不算是什麼特別厲害的高門大戶，可好歹顧家老爺是個當過官的，還是個風流文人，在這大江南北都叫得上號，做官倒不見得多有名氣，更厲害的是其在文人中間的名聲。
由是這無錫城裡，人人都知道顧家。
兩年前，這顧家就已經出過一樁怪事兒，那時候康熙爺南巡剛走，後頭就有個道士找上門來說他家大姑娘要出事兒，果不其然，確出了事。可這事兒，好歹都過去兩年了，顧家大小姐多病已經不是什麼稀罕消息，沒料想，今日這又來了一遭。
一名穿着道袍的道士，大喇喇站在顧家大門那兩隻石獅子中間的空地上，正對着顧家的大門。
邊上開了道小門，出來不少看熱鬧的顧家下人，也有不少過路的探着腦袋看。
那道士兩道掃帚眉，塌鼻子，小眼睛，瘦得乾柴一樣，揮了揮手上拂塵：“都看什麼看，貧道早已經說過，你家大姑娘定然出事，眼見着就要活不久了。”
周圍圍觀的，都在議論，有知道前因後果的，便如此這般地說上兩句，一會兒便說將這事兒傳了很遠。
顧貞觀出來的時候，瞧見這下午時候，竟然圍了這麼多人，想起這些年來府裡發生的事情。
他不願意說瑤芳什麼，一是因爲她母親生前偏愛瑤芳一些，不大待見顧懷袖，亡妻乃是知書達理的賢妻良母，顧貞觀因着她的緣故，凡事都順着瑤芳一些。況芳姐兒身子不好，也不是全然作假。
可這道士的事情，兩年前已經是有了一次，當初她鬧騰着，顧貞觀心裡知道是怎麼回事，終究還是沒揭穿，心裡想着她早晚會想清楚，也許姐妹倆日後能重歸於好。可跟張家議親這件事，算是讓顧貞觀看明白了。
“吱呀”一聲，那大門打開的聲音，格外地酸澀。
顧貞觀面無表情地站在大門口那臺階上，一張皺紋滿布的臉上嵌着一雙冷目。
下頭那道士一見顧貞觀，眼珠子頓時骨碌碌一轉，便喝道：“顧老爺，可還記得貧道？兩年前，貧道過路你顧家大宅，瞧見此處有災禍之氣。當初貧道掐指一算，爲大姑娘化解災禍，如今貧道又路過此處，乃是有因有果，再爲大姑娘一算，卻又有災禍將要上身——”
這道士真是侃侃而談，說話間順溜得很，像是照着本子念出來的一樣。
顧貞觀站着聽了一會兒，卻回頭道：“老徐頭，打盆廚房裡涮鍋的水來。”
老徐頭一怔，回想起自家老爺方纔在屋裡的臉色，頓時有點害怕，他遲疑了一下：“老爺，這……”
“讓你去就去，你多那些個廢話幹什麼？”顧貞觀眼皮子都沒擡一下，甚至根本不回頭，只聽着前面那道士說得天花亂墜。
“這天下的事兒，有因有果，有果有因，我與大姑娘消災乃是前因，今日又來顧家大宅，乃是後果，正所謂是因果循環，又言之報應不爽……”
這人說起話來，倒是順溜極了，一撥跟着一撥就出了口，衆人聽得是雲裡霧裡，只覺這人一條舌頭上能綻出花來。
只是顧貞觀不爲所動，過了許久，臉上才掛了那麼一點些微的笑意。
沒一會兒，老徐頭回來了，端着一盆髒兮兮的涮鍋水，“老爺，端來了。”
下頭那道士忽然之間就住嘴了，這事情發展怎麼跟自己想象的有那麼一點差距呢？
上一回，他救了顧家大姑娘，按理說這顧家早該把他奉爲上賓，怎麼見到自己在外面幹吼這半天，非但沒有一句話，還笑吟吟看着自己，那一盆又是什麼東西？
顧貞觀揮了揮手：“給我潑。”
給我潑。
潑？！
老徐頭瞪大了眼，他沒聽錯吧？
顧貞觀回頭，見老徐頭今日真是遲鈍，只有些不耐煩，擡手便將那一隻木盆奪了過來：“你不潑，我來！”
說完，便將手中那一盆水，照着站在臺階下那道士潑去。
這發展，也真是離奇。
“嘩啦啦”一陣水聲下來，道士即便是知道有不對的地方，可避無可避，站得近不說，潑出來的水也不是一束，那是一片，當即就被淋了滿身溼漉漉。
這都是涮鍋的水，瞧着黑黑黃黃的一片，那打道士哇哇大叫了幾聲，滿身的狼狽：“幹什麼！這是幹什麼呢！我好心好意來救你家姑娘，你還恩將仇報，這是要遭報應的！”
“呸！滿嘴胡言的東西，你胡說八道些什麼呢！”
老徐頭之前沒反應過來，這個時候終於回過神來了，好歹這還是顧家大宅前頭，說什麼要遭報應呢？這街坊鄰居可都看着，聽了這些個胡話，沒得讓人笑話！
“你才呸呢！你們幹什麼潑你道爺的髒水？！還有沒有天理，有沒有王法的了？！”那道士鼻子都氣歪了，直看着要七竅生煙。
他那身上味兒重得很，周圍人都掩着鼻退遠了，眼神之中帶着嫌棄。
顧貞觀看着他，將雙手一背：“你再不走，我便叫人把你打出去。”
“你！”
道士有些色厲內荏，他原是受了顧家大姑娘那邊人的使喚，故技重施一回，只要他在這裡喊着，那邊顧瑤芳自會配合，更何況，兩年之前，顧家將他視作天人，他還指望着進去混吃混喝，哪裡想到今日遭此橫禍？
來一趟，什麼沒撈着不說，竟然還被潑了滿身！
顧瑤芳這娘們兒到底在搞什麼！
真真是要逼瘋他家道爺了！
惹不起，躲得起。
道士眼珠子骨碌碌一轉：“好，好，好！是你顧家不仁不義，且看上天如何報應！今兒道爺我不同你們計較，惡人自有天收！咱們騎驢看唱本！”
“咚！”
顧貞觀懶得聽這江湖術士廢話，一甩手將木盆給扔了出去，就要砸中那道士。
道士見勢不好，哪裡還敢廢話？他脖子一縮，便提着袍子跑遠了，一面跑一面罵：“老東西，你跟你家姑娘都沒個好下場，老不死的臭東西！”
顧貞觀站在那兒倒沒什麼反應，老徐頭氣得眼暈：“老爺，這臭道士滿嘴胡言，不若老奴帶人好生教訓他一番。”
“唉……”
顧貞觀搖了搖頭，只隨手擺了擺，看前面人都還站在這裡看熱鬧，也不知道別人會怎麼傳這顧家。原打算將芳姐兒許給張二公子，未必沒存了幾分試探的心思，自來女兒家心思細弱，他唯恐自己的揣度傷了父女之間的感情，打發妻亡後便越是小心翼翼，而今看來，卻是大錯特錯。
“追個什麼啊，回府吧。”
說完，他便轉身，拖着一身的疲憊跨入大門，穿過條抄手遊廊，竟然朝着後院去了。
這一遭，顧貞觀潑走了道士。顧懷袖是怎麼也沒想到，她聽青黛將這事情講得繪聲繪色，只嘲笑她：“你也不是親眼所見，說得這樣繪聲繪色，就跟開了天眼一樣，瞧把你得意的！”
青黛兩眼都在泛光：“奴婢以爲老爺必定好吃好喝給那老騙子供起來，沒成想一盆涮鍋水給伺候上了，誒，小姐，您說老爺是怎麼想的？”
怎麼想的？無非是一下子想開了而已吧。
興許顧貞觀原以爲顧瑤芳還有救，或者以爲事情沒嚴重到那地步，即便私下與人有首尾，要說嫁人也是沒妨礙。偏顧瑤芳一提嫁人就害怕，卻不是普通的抗拒了。這一來，顧貞觀怕是自然也想到更不好的地方去。
顧懷袖手指輕輕揉搓着那一串紅瑪瑙的串子，垂了眸，掩住眼底暗光：“老爺哪兒去了？”
“說是朝東院大小那兒去了。”青黛回了一句，又補了之前的問題，“老爺這是要去幹什麼啊？”
顧懷袖一笑：“怕是比我更沒想到這件事的，大有人在呢。”