什麼是世界上最孤獨的職業？
皇帝！
看似九五之尊的皇帝可以說是最孤獨的一份職業！
對此，身爲皇帝的朱明忠，可謂是深有體會，在大多數時候，生活都充滿了高度的禮制化和程式化。有的時候，在他看來，其中一些制度甚至是違反人性的，譬如在國家典禮的時候，皇帝要身着隆重而沉重的禮服。貴爲天子一舉一動也要依據禮制而行，不能越雷池半步，畢竟，皇帝是天下人的表率。
作爲“朕”、“天子”、“九五之尊”的皇帝，在制度壓抑的情況下，但凡是一個正常人，總是會尋找消解和派遣的方式。而對於身處十七世紀的朱明忠而言，他當然不可能像後世一樣，通過電子娛樂、網絡遊戲排解壓力。甚至於，就是對舞會也沒有太多的興趣，相比於這些，他更喜歡打獵。
策馬奔騰於森林之中，獵殺野味，至少在這一天中，他可以完全放鬆自己。
不過，今天在這片獵場裡，面對曾經的老臣，朱明忠的心底卻有些無奈。
“炳義，老家的宅子修葺好了嗎？”
首先打破沉默的朱明忠看着坐在布席上的錢磊，語聲音中帶着些歉意。
皇帝是世界上最孤獨的職業，同樣也是世界上最無奈的職業，就像在錢磊的問題上，並不僅僅只是因爲他的一句話，而是因爲需要……需要殺雞給猴看。
爲了確保大權在握，皇帝必須對大臣不時加以敲打，否則，臣權就膨脹，最後臣權變成權臣，從而威脅到皇家。
內閣，是大明政體運行的根本，也正因如此，才需要加以敲打，從當年王忠孝的罰俸，再到命錢磊致仕，都是基於權力，至於其它所有的一切，都不過只是理由和藉口。
“回陛下，老家的宅子多年前就已經修葺一新，說來，臣還要感謝陛下，若不是當年陛下劃撥御庫的款子爲臣修葺老宅，恐怕現在修還真來不及。”
錢磊適時的表示了自己的“怨氣”，跟在陛下身邊這麼多年，瞭解陛下性格的他知道，若是不表現出些許怨氣，陛下反倒會覺得不正常。
陛下最厭惡的就是那些“雷霆雨露皆是君恩”的僞君子，陛下寧可用真小人，也不願意用僞君子，所以，在本朝修史時，對崇禎前的許多諍臣評價極低。不過也僅僅就是如此了。
而之所以用“臣”，是因爲錢磊雖然沒有官身，可卻仍然是“公士”，入閣既爲公士，既然是公士，自然還是臣，而不是民。
“炳義，你對朕有怨氣啊！”
朱明忠笑道。
“這個怨氣，朕是認的，今日朕罰酒三杯。”
說罷，朱明忠主動端起酒，向錢磊表示了歉意。
“臣惶恐。”
嘴上說着惶恐，錢磊卻笑看着陛下自罰三杯。
三杯之後，一切結束。
君臣兩人心中的蒂結隨之消失，隨後朱明忠與錢磊兩人談了很多，從當年兩人初遇，一直聊到現在，談及過往，朱明忠忍不住一陣感嘆道。
“當年剛奪下江陰的時候，朕卻不曾想到不過短短數年，就可以中興大明，當時所思所想，只是爲大明、爲華夏延續一絲香火，實話不瞞炳義，當年朕甚至已經想過了，實在不行，就盡掠江浙百姓，撤往海外。”
“臣當年也猜出了一二來，陛下當時一意墾殖臺灣，恐怕也是爲以防萬一吧！”
當初自以爲上了賊船的錢磊，自然關心這件事，他甚至也尋思着，實在不行便與陛下一同撤往海外，以免滿清追究。
“臺灣只是第一步！”
先是點頭，爾後又搖頭，隨後朱明忠說道。
“先撤往臺灣，在臺灣休養生息後，再撤往呂宋，雖說要與西班牙人打一仗，可是呂宋的土地以及資源遠勝於臺灣，而且臺灣於大陸近在咫尺，一但清虜坐穩中原，他們遲早會進攻臺灣，但呂宋不同，千里海路其中風險極多，我大明應該可以以呂宋爲基地，經百年臥薪償膽、休養生息後，待到滿清腐朽時，再揮師北伐，華夏亦可以恢復……”
當年朱明忠做了最壞的設想——逃往海外，那是因爲歷史上滿清的“強大”讓他不得不考慮後路，可後來滿清的外強中乾，反倒是顛覆了他的認識。
“陛下當年雖看似用兵行險，可卻不失老成，相比之下，閩王、定王，卻全無這種老成之念，若是他們有此老成之念，想來，天下百姓亦不會遭受十數年奴役。不過，這恐怕也是冥冥中自有天命，天命在於陛下，這天下自然是待陛下出……”
言語中的恭維，讓朱明忠笑道。
“炳義，別說什麼天命了，這天命最是虛幻，歸根結底，所謂天命，其實，還是軍事，只有軍事上的勝利，才能成就所謂的天命，所謂天命，不過只是勝者王侯罷了！”
對於天命，朱明忠從來都不信，甚至他都不相信民心。
“還有民心，炳義，你做過滿清的師爺，你告訴過，滿清得民心嗎？既然不得，那他們又是靠什麼坐了十幾的天下。”
“靠刀子，殺光不服他們的人，剩下自然也就不敢再說三道四了，不過，如此也是民心盡失，所以……”
錢磊的話頓了頓，原本想說才失了天下的他，看到了陛下臉上的諷刺。
這可真是諷刺！
想到另一個時空中，滿清穩做中國兩百六十年的歷史，朱明忠的心裡暗自長嘆一聲，沒有人知道那段歷史，所以他們纔不知道自己內心深處的痛苦。
“大抵上，當年他們已經基本上平定各路義軍了，若不是閩王北伐，趁江南空虛，一戰定江南，局勢也不會發生如此逆轉，若是……其實，最多十年，滿清就能平定天下，再過幾十年，只要他們不斷推行文字獄，不斷扼殺我漢人的思想，另說是百年，兩百年的天下，他們也是能坐的，說到底……這百姓啊，當年於我朝動輒哭廟抗稅，可於滿清治下，他們不還是乖乖的交稅，甚至還補足了歷年的積欠？”
“秀才遇到兵，有理說不清。”
錢磊隨口笑道。
“是啊，所以，滿清把三餉列入正賦，他們不也是理所當然的接受了，哎！”
搖頭長嘆，朱明忠看着錢磊說道。
“所以，本朝這田賦是不會減的，其中三餉既然合併了，那就要繼續徵下去……”
皇上的怨氣，聽在錢磊的耳中，他當然能夠理解，陛下這麼多年於民間顛沛流離，且親人大都慘死，心裡難免會有些怨氣。
兩人又聊了一會，見陛下的心情似乎不錯，錢磊便試探着說道。
“陛下，西域……是否準備用兵？”
錢磊的反問，讓朱明忠沉默片刻，然後才說道。
“兵，肯定是會用的！”
陛下的回答，讓錢磊的心裡咯噔一聲，稍作猶豫，他纔看着陛下說道。
“陛下，按道理，臣已經是致仕，自然不應該再談國事，不過臣是從龍之臣，這有些話，卻不能不說。”
“嗯，炳義，有事，你儘管直言。”
朱明忠點點頭。
“陛下，滿清將西域割讓給俄羅斯，其目的就是爲了挑起我大明與俄羅斯衝突，如果陛下一意用兵西域，恐怕會讓滿清如願以償。”
“你不懂！”
搖搖頭，朱明忠看着遠方說道。
“朕又豈不知道清虜心中所想？如此雕蟲小技，又豈能瞞得過朕，他們的那點心思朕自然是知道的，可是，即便是穿腸毒藥，朕也只能吞下去。”
“陛下？”
錢炳義不解的看着陛下。
“朕不能授人以柄！”
看着錢磊，朱明忠長嘆道。
“清虜可以把西域割讓給俄羅斯，可我大明卻不能認同這一點，所以必須要主張那裡是屬於我大明的，而且要明確的告訴俄羅斯，他們接受那些土地，就是在與我大明爲敵，就是侵犯我大明的國土，知道爲什麼朕在西伯利亞的問題，不與俄羅斯讓步嗎？就是因爲，不能授人以柄，任何妥協讓步，都會影響到將來那片土地的歸屬合法性。那些土地是大明的！這沒有任何異議，所以，纔不能在這個問題上有絲毫的曖昧。”
凝視着遠方，朱明忠沉默片刻，然後繼續說道。
“在國與國的交往之中，一切都可以用來交易，但唯有國土不能用來交易，更不能有絲毫的曖昧，不能因爲眼前的利益，在國土問題上作出讓步，這是一個最起碼的原則，否則啊，總會給未來埋下隱患，所以，朕纔要直接瞭解的告訴俄羅斯，那裡是老子的，你敢要，老子就打你！”
粗鄙的話語讓錢磊一愣，他反問道。
“若是俄羅斯依然固執己見呢？”
“打過去，現在不打，將來時機成熟也要打過去，而且要狠狠的打過去！不但要把他們吃到嘴裡的都奪回來，還讓他們連本帶利的都還回來！要不然，他們是不會吸取教訓的！”
朱明忠語氣堅定的說道。
“不過，此事，應該徐徐圖之，清虜引狼入室，咱們也要有所應對，畢竟時代在改變，這天下，早就不是昨天的天下了……”