朱由校不由大感奇怪，葉向高的反應似乎有些不對呀，竟然是一幅反對奇技淫巧說的樣子。其實這是他不大理解這時代的知識分子。其實他們中有很多人已經開始睜眼看世界了，葉向高就是其中之一。他們自己也認識到了儒家文化本身的問題，深知如果不改革就會導致一些嚴重的後果，但改革可以，全盤打倒儒家是不可能接受的，因爲儒家就是他們的根，修剪枝葉可以，挖根是不可忍受的。所以朱由校話語中透露出對孔子學說的觀點的不贊同，就等於是觸犯了他的逆鱗，他纔會反應如此激烈。
而當朱由校說要以孔子的誕生年代定爲新曆法的元年時，他纔會如此激動，以致於失態了。
既然葉向高都已經明確表態應該將奇技淫巧之說全盤打倒，那朱由校自然明白他是支持自己對儒家的改革的。而至於如何解決象奇技淫巧之類的問題，自然是全盤交給他們爲好。
他笑笑道：“關於如何進行儒家改革的事，就交給葉師了，朕對儒家之說的熟悉程度顯然是遠遠不能與衆位卿家相比的。朕只是提幾個需要修改的地方，一是奇技淫巧的問題，二是愚孝的問題，三是避諱的問題，四是君子不言利的問題，這幾個方面，是朕覺得有礙於儒家思想趨向於完美的地方，我們要打造新儒家，吸取其它各學派有益的部分。比如奇技淫巧的問題，就可以和墨家的思想結合起來，反正現在墨家也沒有了，我們把他們的一些想法加到儒家裡面去，應該是沒有問題的。”
方從哲心想，你倒是想得簡單，這項工程可不是動動嘴皮就能解決的，必須查閱大量的資料，在對孔子言論的各種解釋中選擇符合心意的，去掉不合心意的，這可不是短時期內可以奏效的。
果然，葉向高說道：“陛下，此非一日之功，老臣要借翰林院的學士一起參與才行。另外，陛下是傾向是儒家的哪一派別，老臣纔好確立重點。”
朱由校想了想道：“首先，以前的流派朕傾向於荀子的性惡論，現在的心學朕覺得很不錯，程朱理學最好是全盤不要。”
葉向高目瞪口呆道：“陛下，臣等一直以來都是學的程朱理學，這要讓老臣將程朱理學全盤放棄，實在是沒有辦法下手呀。”
徐光啓插話道：“程朱理學也只是對於聖人言論的一種解釋，我們取別人的解釋或者自己重新解釋，將程朱理學中陛下認爲不適宜的改掉，這樣是不是就可以了。”
朱由校道：“是呀，朕也是這個意思。對了，說到這裡，對於寡婦再嫁和裹腳的事，一定要極力反對。貞潔牌坊也要注意，只能褒獎年齡大的，少年守寡的不再予以褒獎。”
方從哲面帶難色道：“陛下，貞潔牌坊之事，我朝一直以來都是大力提倡，這對於教化萬民還是有作用的。而寡婦再嫁和裹腳這兩項，只怕要在律令中規定才行。”
朱由校點頭：“是呀，這個很快就要頒佈先頒佈聖旨，然後訂立律令，嚴禁女子裹腳，提倡寡婦再嫁，且其夫家不得阻攔。至於貞潔牌坊之事，確實有人是因爲夫妻情深，所以決意守終身寡。但也有很多是因爲家庭逼迫而導致的，如果規定貞潔牌坊不再授予少年守寡之婦，則可以減少很多逼迫守寡的情況。衆卿家也都是有兒女的，如果是自己的女兒，年輕守寡不嫁，幾十年青燈古佛度日，難道自己心中會不痛嗎？”
方從哲覺得這事不應該如此說，不過此事倒是未節，在皇帝決定新的紀年方式以後，這樣小小的一點退讓在他看來並不重要。
衆人又商議了一會，分派了各自的任務後，書記官拿來紙筆，由葉向高執筆，朱由校口述，將聖旨寫好。
第二天的報紙上頒佈了新的聖旨：……女子裹腳，不利於行，有損健康。故而嚴禁女子裹腳。寡婦再嫁，有利於爲國家與民族增添人口，故而提倡寡婦再嫁。無論是夫家還是女家，均不得阻撓。貞潔牌坊不再授予三十歲之前守寡之婦女……
這道聖旨頒佈後，引起了極大反響，大量的信件都涌進了報社。據王承恩統計，九成以上的都是針對寡婦再嫁與貞潔牌坊的。而且意思都出奇的一致，認爲寡婦再嫁會帶壞社會風氣，朝廷應該鼓勵守寡，以全其貞潔。
至於裹腳一事，倒是沒有什麼人有反對意見，反而有人認爲嚴禁得好。因爲此時裹腳現象並不嚴重，即便有裹腳的，也不過是在一些富貴人家中。
朱由校又只好組織人展開反擊，列舉守寡的壞處，再嫁的好處。認爲贊同守寡的人，不願意自己的母親或者妻子在喪夫後再嫁，不過是爲了面子罷了。而因爲自己的面子就阻撓別人幸福，可謂自私到了極點。
並且指出，男子喪偶後，爲什麼不象女子一樣不再娶？自己做不到的事，卻用來要求別人，不感覺到可笑嗎？聖人所言“己所不欲，勿施於人”，難道你們都沒有讀過嗎？
這篇反擊文章登在報紙上後，終於引起了後世稱之爲“婦女解放運動先驅”的大論戰。朱由校交待王承恩，只要來信中沒有罵皇帝的，無論觀點如何，都選擇有代表性的原封不動地登在報紙上。
支持婦女守寡的先佔據了絕對優勢，但漸漸地，形勢開始變化，反對守寡的由原來的不到一成慢慢上升，兩個月後終於佔到了三成。
雙方引經據典，打得好不熱鬧，中間內閣曾經向朱由校提意見，認爲這樣爭論太不成體統，應該停止登載兩方的來信，卻被朱由校拒絕了。
朱由校道：“真理越辯越明，朕就喜歡這種方式。爭論是好事，可以看出天下子民的真實想法，這樣我們才能正確地加以引導。而且反對守寡的人越來越多，不是正好說明了辯論這種方法的有效性嗎？”
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