後金軍於正月二十八日到達寧遠，決定在二十九日休整一天後，三十日攻打覺華島。
皇太極還是有些不放心，準備在二十九親自去看一看明軍的情況。但二十八晚上努爾哈赤收到了明軍在東江和遼南發動進攻的消息，而且海州嶽託的信使說，如果明軍繼續攻城的話，海州最多可以守十天。而鑲藍旗的信使帶來的消息更壞：毛文龍已經攻下新安堡，正在攻擊草河堡。
這讓努爾哈赤慌了手腳，海州倒還好說，但草河堡一失，赫圖阿拉就處於明軍的兵鋒之下。赫圖阿拉作爲後金的都城，絕對不容有失。
努爾哈赤既擔心赫圖阿拉被攻擊，又不捨得覺華島的糧草等物資，於是決定，再給皇太極增加正黃旗十五個牛錄，於二十九日攻佔覺華島，然後各軍迅速後撤，前去救援遼南和赫圖阿拉，留下少量軍隊監督民夫運送物資。
二十九日早晨，後金軍吃過早飯後，兩白旗加上鑲黃旗二十個牛錄，正黃旗十五個牛錄，共有甲兵一萬餘人，餘丁八千餘人，開始進攻覺華島。
本來天氣就寒冷，早上尤其冷。後金兵用了一個多時辰，纔到達覺華島鑿冰的地方。明軍雖然沒有把冰鑿開，但還是弄出了一些坑坑窪窪，皇太極仔細地觀察了一下，確認明軍是真的想鑿開冰層的，心裡稍微安定了一點。
兩個時辰後，後金兵終於來到了覺華島。皇太極看着那一丈高的冰牆，心裡狂罵不已。後金軍又不可能帶着攻城器械走這麼遠，對付冰牆，要麼人堆人爬牆，要麼從小口子進攻，不管用什麼辦法，損失那是不用說一定會很大的。
皇太極在冰牆外五百步處將隊形整理了一下，吃點東西。然後命令他的固山額真納木泰帶正白旗攻擊冰牆間的小口子，阿濟格帶兩黃旗攀爬冰牆，杜度的鑲白旗作爲預備隊，隨時準備出擊。
最難攻的顯然是小口子，可想而知口子後面是明軍的主力部隊，這樣的安排不管是阿濟格還是杜度都很滿意。
時間已經到了中午，後金軍終於開始了進攻。納木泰帶着披雙層甲的白甲爲前鋒，直接向冰牆口子發起了衝擊。
趙率教已經等了很長時間了，他在小口子那裡看着建奴整隊，心裡癢癢的，自己現在是副師長，不然早就拿着長槍殺出去了。
他在納木泰離口子還有四百步時，就下令開炮。九斤炮射程可達四百多步到五百步，現在用的是平射，炮彈落地後還可以在光滑的冰面上溜很長距離，一顆炮彈就清出一條路來。
趙率教見效果如此之好，大叫道：“推出來，換鏈彈，給我向兩邊射。”
鏈彈的效果更好，兩顆鐵球中間有一條鐵鏈，打出去後，清出了很寬的一條路。趙率教讓人把鏈彈都搬出來，專門用鏈彈來攻擊建奴。
納木泰這下可吃了大虧，鏈彈先接觸到的人，都會皮爛骨折，最討厭的是它還會繼續向前滑動，殺傷路上的人，到最後沒有多少速度了，也會將人絆倒在冰面上。一顆運氣好的鏈彈殺死殺傷十來個人沒有任何問題，還會順便將幾個後金士兵帶倒在地上。
而且由於火炮是向各個方向射擊的，阿濟格帶着的兩黃旗也一併遭了殃。冰面上的火炮威力大增，倒是出乎近衛軍的意料之外。
趙率教覺得只要有足夠的九斤炮，那麼完全可以只用炮兵就將建奴拒於冰牆之外。可惜第二師雖然有兩個炮營，但火炮數量終究有限，還做不到在冰牆上挨個排列火炮，所以衝到冰牆前的後金兵還是要靠步兵來對付。
在火炮和火銃的雙重打擊下，勇敢的後金甲兵也只能含恨倒在衝鋒的路上，個人武勇在火器面前真可以說是不堪一擊，趙率教看着倒在地上的後金兵，心中既是慶幸，也有些悲哀。
皇太極發現後金兵的衝鋒遭遇的只是單方面的屠殺，心裡憤恨至極，他覺得只有讓士兵衝鋒的速度快過炮彈和子彈射出的密集程度，纔有可能攻破近衛軍。他相信當兩軍近身後，火器的威力就不容易發揮出來了。
他命令鑲白旗的預備隊立刻出擊，想要用人命打開一條通道，他對杜度說道：“讓士兵們衝鋒時分開，不要集在一起，這樣炮彈的傷害會小一些。一鼓作氣衝上去，不要猶豫，今天佔領不了覺華島，大家都要交待在這裡。”
杜度也是吃過近衛軍火器的虧的，當然知道慢慢進攻就是給近衛軍送人頭，他對鑲白旗的固山額真圖爾格說道：“分開了衝，不準停，近身了就是我們的天下了。”
圖爾格親自帶着鑲白旗的甲兵向前衝去，邊衝邊叫嚷道：“快一點，散開了衝，不要看別人，炮彈沒打到你就繼續向前，我們的刀會讓他們嚐到失敗的滋味的。”
由於鑲白旗的加入，以及後金甲兵不再集在一起衝鋒，使得炮彈和子彈的傷害大幅度降低。終於有大量的後金甲兵逼近了小口子。
趙率教在建奴逼近到一百步時，讓炮兵放了最後一炮後開始撤退，而步兵則端着火銃站立在大炮後方，同時開火，然後第一排步兵端着火銃不動，後面兩排步兵則開始裝彈。
很快，後金甲兵就衝到了第一排步兵面前，趙率教不停地叫道：“保持陣形，不要亂。”步兵和後金兵展開了激烈的白刃戰。
這時候，第二排士兵開始對着後金兵開火，又打倒了一片，然後從第一排士兵之間的空當中開始用刺刀和後金兵對殺。第三排士兵又開始放火銃，然後迅速後退，又一排士兵上前開火。
近衛軍步兵除了在冰牆上嚴陣以待外，還有大量士兵列陣在炮兵之後，隨時準備支援。所以前兩排步兵開始進行白刃戰後，後面的步兵可以分成很多排來輪換上陣放火銃。
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