莊貴妃的到來令賢貴妃不寒而慄，淑貴妃彎身拾起她掉落的錦帕，塞回她手中。
“姐姐莫怕，在自己宮中可要穩得住。”淑貴妃手上用力，握了賢貴妃一下。
莊貴妃緩步走進了擷蘭殿，只見她一身白素，將自己豐盈的身材裹的嚴嚴實實。頭上的簪子已經卸下，連帶珠寶首飾也都解了下去。臉上不施粉黛，素顏相見。就連手中的錦帕，也換爲了娥絲白紗。
“呦，淑姐姐也在呀。”莊貴妃小於她倆人一歲，便時常以姐姐稱呼。“昨日聽聞賢姐姐落了水，這不，趕來探望一下，可莫着了驚嚇。”
淑貴妃一笑道：“是呀，我也是才趕了過來看望，好在賢姐姐無事。”
莊貴妃望向賢貴妃，道：“好似姐姐臉色不妥，可請了御醫？”
“勞煩妹妹惦記，我還好。”賢貴妃強打精神，抿嘴笑了一下，拿着錦帕的手卻有些發抖。
“看姐姐說的，皇后去了，日後這宮中還不是我們三人互有照顧，這往後的日子還長着呢。”莊貴妃挑起鳳眼，問向淑貴妃，“姐姐你說，可是這個理？”
“是的。”淑貴妃看到莊貴妃的眼神，不由也有了一些懼意。
“既然兩位姐姐無事，那必是上天保佑，還希望這好運氣一直護着兩位姐姐。”莊貴妃說出此話後，自己先笑了起來。接着說道：“罷了，兩位姐姐快換了素衣，前去祭拜皇后吧。”
莊貴妃離去後，那句話一直響在倆人耳邊。從那以後，倆人逐漸疏遠了莊貴妃。
皇太后講完，遠航有些不解，問道：“既然事情就此爲止，太后如何這樣肯定便是莊貴妃害了賀蘭皇后呢？”
“除去她還會有誰呢？”皇太后冷笑一聲，“第二日那投食的宮女便暴斃了，那時先帝除去賀蘭皇后，便最是喜愛她。賀蘭皇后歿了，她便可以貴爲皇后了。”
遠航明白這其中道理，雖然已經無法取證，但種種跡象都表明，莊貴妃疑點最大。而且賀蘭皇后死去，的確也是莊貴妃最爲受益。
“那莊貴妃呢？是如何猝死的？”遠航問起了莊貴妃，如果太后所言不假的話，應該與陳福所說相差不多。
“賀蘭皇后歿後，先帝傷心不已，責令五年之內不立後，我們也便相安無事的又過了五年。”皇太后將頭轉向窗外，窗外已經下起了小雨，淅瀝瀝地敲打着窗棱，彷彿敲打着自己的心頭，將往事一點一滴的帶了出來。
賀蘭皇后歿後，莊貴妃日漸得寵，雖然沒有立後，但卻行使着掌管後宮的權利。這期間，莊貴妃極力排擠着其餘兩位貴妃，使得她們整日提心吊膽，如履薄冰。直到有一日，宮中發生了一件事情，促使淑貴妃與賢貴妃連起手來。
十七年中秋，淳安帝與衆位妃嬪於花園中賞月，談笑過後，淳安帝陪伴慶俞皇太后先行離去。
那日賢貴妃正逢月事來臨，身體乏力，待淳安帝走後，便起身欲先回宮。莊貴妃在一旁不悅起來，冷聲說道：“怎得這樣快便走，難不成賢貴妃眼中只有皇上嗎？”
賢貴妃平日總是隱忍，許是今日當着衆多妃嬪面前，面子挨不過去，當下反駁道：“此話何意？你我都爲貴妃，眼中自然只有皇上一人。”
“你……”莊貴妃立時來了怒氣，雖然自己掌管後宮，但卻無皇后之名。正如賢貴妃所說，都爲貴妃，身份平等，自己奈何不了她。
淑貴妃在一旁替賢貴妃捏了一把冷汗。
果然，莊貴妃無法對付賢貴妃，卻將目光盯在了她的侍女身上。
“你這宮女，主子未曾發話，便敢上前嗎？賢貴妃便是這樣管教下人的嗎？”賢貴妃方纔在桌前站起，身後的侍女上前一步準備攙扶，原本正常之事，卻被莊貴妃小題大做，抓住不放。不過宮中也卻有這規矩，主子沒發話離開，奴才便要在原地老實呆着。壞就壞在早了一點，如果賢貴妃說“回宮。”你在上前，便什麼事情都沒有了。
“來人，將這宮女掌嘴二十。本宮既然掌管後宮，便見不得這樣沒有規矩。”莊貴妃話音一落，身後太監便上前將賢貴妃的宮女拉了出來，拖到中間按在地上跪着。
“娘娘……”那宮女乞求地望着賢貴妃。賢貴妃剛要上前阻攔，淑貴妃起身擋住，說道：“姐姐，奴才不懂規矩，怪不得你，便由着去吧。”說完捏了賢貴妃一下，對她使着眼色。
太監一個接着一個耳光扇過，雖然打在宮女臉上，可衆位妃嬪都知道，那是在打賢貴妃的臉面。
處罰過後，莊貴妃環顧下首諸位妃嬪，冷冷地說道：“五年之期便要到了，那時你們再管教不好自己的奴才，我打的便不是奴才了。”說完起身，拂了衣袖向回走去。
“恭送莊貴妃。”其餘妃嬪急忙起身，一起施禮道。賢貴妃站在那裡，眼淚在眼圈中打轉，嘴脣一抿眼淚隨即掉落下來。
淑貴妃知道自己在莊貴妃的眼裡也是一個眼中釘，即便自己退守忍讓，莊貴妃也不會就此放過自己。便趁着此事，去了賢貴妃那裡。
此時倆人已不似幾年前那樣，隨着在宮中時間越久，越發生了隔閡。只不過不如莊貴妃那樣強勢。
“你是來看我的笑話嗎？”賢貴妃對淑貴妃的到來並不友好，反而冷言起來。
淑貴妃毫不介意，淡聲說道：“我只是爲自己而來，自然，也是爲了你。”
賢貴妃哼了一聲，轉身坐在牀邊，恨道：“她也莫把我惹了，不然也讓她好看，別忘了賀蘭皇后是怎樣歿的。”
賢貴妃原意是指要將皇后落水之事告知淳安帝，淑貴妃卻理解錯了，以爲賢貴妃要依照此法除掉莊貴妃，心中也爲自己的安危擔心起來。
回到鳳鸞宮，淑貴妃便給自己兄長髮去書信，言說自己有難，請兄長前來相助。第二年二月，韓束庭接到信後趕來後堂，淑貴妃將後宮之事說與他聽。沒料到韓束庭爲保護她，當即自殘。淑貴妃雖後悔，卻也沒有辦法，便將他帶進宮中，化名陳福，安排在了賢貴妃那裡，當做自己眼線。
賢貴妃對莊貴妃的怨恨越積越深，況且就要到了五年之期，即將封后。莊貴妃正是得寵之時，不出意外當被封爲皇后。一來自己封后無望，二來莊貴妃做了皇后，自己便更沒有好日子了。思來想去，賢貴妃暗下狠心，命陳福除去莊貴妃。
陳福將消息送到了淑貴妃那裡，淑貴妃沒有言語。既然賢貴妃出手，自己便坐山觀虎鬥，除去莊貴妃對自己也是有利無害。
陳福領命前去，殺害莊貴妃後回去覆命。淑貴妃得知陳福得手，便帶人去探望莊貴妃，是想親自看看，莊貴妃是否已經歿了。賢貴妃也是害怕了好一陣，見並無人懷疑，才放下心來。
莊貴妃死後，淳安帝便時常來鳳鸞宮，漸漸寵愛起淑貴妃來，這便又惹起了賢貴妃的妒忌。
“尋個機會，將淑貴妃除去。”賢貴妃再次將陳福喚來，小聲叮囑。
陳福眼中閃過一道寒光，彎身答道：“主子，莊貴妃歿了，皇上已經有疑，如再歿了一位貴妃，怕是你也得不了好。”
賢貴妃聽後，點點頭道：“也有道理，只剩下我一人，皇上必會疑心。可我若不除去她，這封后時日馬上便到了，若被她得了去，該如何是好？”
“主子莫急，不到萬不得已，還是不要出手。若真到那時……”陳福狠聲說道。心中自有所想，若真到那時，我一刀砍死你也要讓我妹妹做上皇后。
陳福將賢貴妃計劃說與了淑貴妃，並說道：“我若現在除去她，皇上必會疑心你，只怕反倒誤了事。不如這樣……”
淑貴妃依了陳福之計，在宮中裝起瘋來，有意將皇后之位讓與了賢貴妃。因害怕賢貴妃當上皇后後還會對自己不利，便差了青蓮出宮，以做不備之策。
賢貴妃得知淑貴妃得了失心瘋，欣喜若狂。不久便遂了心意做上皇后，被封爲賢純皇后。後見淑貴妃病好，已對自己夠不成威脅，便放棄了除去淑貴妃的念頭。
遠航見太后所說與自己知道的基本相同，看來太后與陳福都講了實話。自己回去只需將莊貴妃之死推到賢貴妃身上便可，大不了死個陳福而已。
“太后，恕我直言，賢純皇后之死，想來與您脫不了關係吧？”遠航心中還剩最後一個疑團，如今只剩下一個淑貴妃了，賢純皇后到底是怎樣死的，只能她給出答案了。
皇太后輕搖了搖頭，一滴晶瑩自她眼中落下，輕道：“賢純皇后之死，不是我謀害的，但是，卻與我脫不了干係。”
“應是與許林有關係吧。”遠航未加思索脫口而出，這句似乎更令皇太后一驚，詫然過後，苦笑了出來。
“你什麼都知道了。”皇太后淡白的臉色顯出一片紅暈，在一個晚輩面前，實在有些難爲情。
遠航輕咳了一下，也有些尷尬，道：“太后別介意，我不是有意提起。”
“無妨，如今都已離去，只剩我還被困在這惱事中。”皇太后站起了身，慢慢走到窗前。遠航也急忙起來，隨着太后來到窗前，一起看着外面那漓漓的雨。
“那也是個雨天，先帝近乎一年未來過鳳鸞宮，即便我淋的受了風寒，都不曾見得他一面。”皇太后的眼中多了一份柔情，嘴角微微上翹，想起了雨中那個抱起自己的男子。
“淑貴妃，你這是爲何啊？”御醫許林提着藥箱進了鳳鸞宮，雖然下着大雨，但例行的爲主子請脈也是不敢耽擱。進了宮來，卻看到淑貴妃獨自站在院中，任憑瓢潑大雨淋在身上，將秀髮打溼。
淑貴妃掃了他一眼，不作言語繼續淋着雨。皇上除去皇后那裡，便是莊貴妃處，即便賢貴妃那裡，偶爾也會見到皇上的身影。爲何獨獨這鳳鸞宮中，便要自己空守樓閣。皇上啊，難道你忘記了鳳鸞宮中的韓雪鷥了嗎？
“請貴妃回屋內，不然便傷了身子了。”許林急忙跑過來，將自己的竹傘撐在淑貴妃頭上。
“許太醫，你且去吧，不需顧我。”淑貴妃推開許林，身形一晃，虛弱的向一旁倒去。
“貴妃娘娘。”許林丟掉竹傘，上前一步伸手將淑貴妃扶住，大雨瞬間便模糊了他的雙眼。許林顧不得太多，攔腰將淑貴妃抱起，快步向宮內跑去。遺落在院中的竹傘，被風吹的在地上來回的翻滾着。
“來人，來人啊。”許林抱着淑貴妃進了屋中，大聲喊着。淑貴妃睜開了眼睛，雨水和着淚水一起流下來。
淑貴妃已將下人全部遣走，只想自己被大雨淋個痛快。卻不料許林前來，又將自己的願望打亂。
許林喊了幾聲不見有人，只好自己抱着淑貴妃進了臥室。淑貴妃已在雨中淋了多時，此時感到渾身溼冷，禁不住打着冷戰，擡手摟住了許林。
“貴妃娘娘……”淑貴妃衣衫全溼，豐盈的身軀被貼身的衣衫映襯着，緊緊貼在了許林身上。許林定了下神，急忙收回眼色，將淑貴妃放在牀上，自己跪在了牀前。
“請貴妃娘娘及早更衣，再遲怕是要染了風寒。”許林心中焦急，溼衣若不褪去，明日必然病倒。
淑貴妃已經神色恍惚，模糊中聽到許林讓自己換衣，擡手便去解自己衣裙。試了幾下無法用力，便閉上了眼睛，喃喃說道：“你爲本宮更衣。”
許林跪在下面驚的擡起了頭，卻見淑貴妃已經緊閉了眼睛，一動不動躺在牀上，身上的雨水順着衣裙滴下，將身下一片打溼。
“請淑貴妃恕罪。”許林不敢再耽擱了，再遲疑下去，淑貴妃必會染病。
顫抖的雙手解開了那薄如蟬紗的披巾，繼而是已被淋溼的衣裙，再向裡面的褻衣……
當許林爲不掛一絲的淑貴妃蓋好被子後，自己連嚇帶累的癱在了牀邊。
皇太后講到這裡，臉色已經紅如火雲，將頭深深的低下。
遠航十分理解，深宮之中的寂寞，是常人無法忍耐的，不由同情起來，深望了皇太后一眼。
那次淋雨淑貴妃付出了臥牀四天的代價，同時，許林每日前來爲她醫病，也讓她的心中燃起了一團烈火。
淑貴妃病好後，許林便只有請脈的日子纔會來鳳鸞宮。雖然每隔三日便會見到一次，淑貴妃還是覺得時間太久。在一次淳安帝飲醉了酒，留在鳳鸞宮之後，淑貴妃便投進了許林的懷中。
“太后，我明白了。賢純皇后是許林下藥害死的，他是爲了讓你登上皇后之位。”遠航明白過來，轉而又說道：“可你卻下令殺了他，看來對你來說，還是皇后的位置比較重要。”
“不。”皇太后忽然轉過了身，大聲喊過後，瀟然淚下。搖頭泣道：“他不是我下令殺死的，他是自己服毒而亡的。”
皇太后哭着講道：“許林在我面前服了毒酒，對我說只能幫我到這裡了，希望他這樣做，可以爲我帶來榮貴。可是，我卻再也沒有歡顏過。”
遠航看着面前的太后，不知該如何勸說她。衣食無憂，卻不能與自己心愛的人同飲同食。身份高貴，卻不如侍女青蓮那樣，隨夫而居。
“太后，我要回去稟告皇上了，您在宮中大可放心。”遠航已經將心中所有疑團全部解開，便向皇太后告辭。
“等等，遠航……”皇太后喊出了遠航的名字，雖然生疏，但卻喚的自然。“陳福可否……”
遠航搖搖頭，輕道：“太后，皇上那裡不會寬恕他的。”
皇太后眼中帶淚，將頭扭向窗外，“既然如此也便罷了，你要好好待屏遙。”
“太后放心，遠航告辭。”
出了福熙宮，回望一下這座困住一個女人一生的宮殿。遠航也將手中竹傘丟在了地上。伸手抹了一下臉上雨水，大步向前走去。