“窮家富路，多帶點兒沒壞處。你們三個人串換着花。”宏遠娘說着摸了摸兒子的胳膊：“這些日子，又瘦了很多，出門在外，吃喝上不要省着。”
樑宏遠笑笑，說：“娘，我每頓都吃好多的飯。鄉試過後，不用熬夜看書了，肯定能胖起來。”
樑宏遠已經有一米八的個頭，因爲常年在學堂裡學習，膚色白淨，相貌也很英俊。可能是因爲瘦，臉上的棱角很分明，透出一股子成熟男人的魅力。
宏遠爹望着兒子，興奮地說：“都是成年人了，往後我們就不惦記你了。還有婚事，官場上有人說起來，覺得合適就定，甭價非得等父母同意。”
宏遠爹這話的意思再明白不過了：讓兒子在官場上利用婚姻關係攀附權貴。
樑曉樂聞聽心中暗笑：一個老實巴交的莊稼人，剛看見一點兒仕途之光，怎麼就這樣迂腐起來？！
樑宏遠臉一紅，笑眯眯地道：“水大不能漫橋，哪有不等父母同意就定之理？！爹，你兒子不是那種不孝之子。”
宏遠爹：“噯，不是這個意思
。國家還有‘將在外，君命有所不受’之說，你們出門在外，來回討信兒的功夫，興許就把事兒耽擱了。我把話說在頭裡，就是讓你長主心骨。”
樑曉樂聽了心裡又憤憤不平起來：你兒子可以長主心骨，自己決定自己的命運，我爲什麼就不行呢？這一回，非得給你較出個長短兒來！
宏遠爹的話無疑給樑宏遠打了一針興奮劑，加之中了舉，沒了學習上的壓力，整個人都放鬆起來，便眉飛色舞地向父母妹妹敘述起學堂裡的趣事：同學之間誰誰怎麼樣了？誰誰與老師怎麼樣了？誰算計了先生。說到高氵朝時。宏遠爹、娘便爆發出一陣開懷大笑。
“哥哥，這次鄉試你發揮的怎麼樣？”樑曉樂問。
樑曉樂沒心情聽樑宏遠白話，她最關心的還是他的前程。如果他能考中狀元，再像宏遠爹希望的那樣攀上皇親的話，說不定自己事業上還能沾上他的光呢！
嘿，樑曉樂也勢力起來了！
樑宏遠擓了擓頭髮，有點兒不好意思地說：“發揮的還算正常。只是有一科粗心了點兒，把一道並不難的題給答錯了。其實那道題本來是會的。要是不粗心，很有可能就是亞元或者解元了（鄉試頭名舉人稱‘解元’第二名稱‘亞元’）。”
樑曉樂：“要是考取解元的話，是不是就能考取狀元了？”
樑宏遠：“不一定。全國有很多鄉試的考點。每個考點出一名解元，得多少人競爭一個狀元呀？再說了，就是不是解元。殿試發揮的好，也能考上狀元。”
樑曉樂：“哥哥，努把力，爭取考上狀元，也好光宗耀祖。”
宏遠娘驚喜地說道：“要是中了狀元。咱這土窩兒窩兒裡豈不是飛出金鳳凰來了？！”
宏遠爹也高興地說：“中不了狀元，考上進士也行。據說楊白塔村的白尚書，就是進士，不是也一樣當上了一品尚書！只要考上進士，皇家就給派官兒，就是吃皇糧的人了。”
樑宏遠笑道：“現在八字還沒一撇。你們就高興成這樣。精神勝利法呀。”
“是啊，哥哥，你要真正被招爲駙馬
。還不把咱爹孃樂瘋了呀？！”
樑曉樂望了一眼宏遠爹，調侃了一句。
“要是被招爲駙馬，就是皇宮裡的人了，我們還指望上你了呀？”宏遠娘不無擔心起來。
樑曉樂：“這不正是爹希望的嘛！到時候，你們就去皇宮伺候兒媳婦去！”
“我可不去！”宏遠娘說：“粗手笨腳的。怎麼會伺候了皇家的金枝玉葉？！”
樑宏遠笑着說：“娘，妹妹逗你們哩。她這是諷刺爹讓我攀附權貴。你們沒聽出來？！”
宏遠爹笑着對樑曉樂說：“你哥哥真要被招爲駙馬，就把你送到皇宮當宮女去，永無出頭之日。”
樑曉樂趕緊抓住話茬：“真的嗎？爹，你可要說話算數。最起碼，你得答應我現在不訂婚。”
宏遠娘一愣神兒，瞪了樑曉樂一眼：“美得你。說着玩兒哩，也當真？！今年都十四了，再不訂婚就成了老姑娘了。”
樑曉樂：“那我等哥哥趕考完了再說。我不能錯失良機。”
宏遠娘：“什麼良機？宮中多怨女！民間女子入宮後，一般都是伺候后妃以下的女主人的，稍不如意，便鞭打責罰，甚至被逼致死的。不到二十五歲不放出來，有錢的人家都想方設法不讓自家女兒去，你還美哩？”
樑曉樂笑道：“她們是她們，我是我，你不知道你的女兒是‘小神童’嗎？”
宏遠娘：“你不過一個小小的香官兒，皇宮裡也是你顯擺的地方？”
“沒影子的事，叫這個真兒幹什麼？哎，遠遠，你剛纔說的那個調皮同窗，後來怎麼樣了？”
宏遠爹一看自己捅了“婁子”，趕緊扭轉話題。
一家四口又說了些別的。樑曉樂見夜已深，便推說困了，起身回房休息。
剛一出屋門，樑宏遠就追了上來，悻悻地說：
“哎，樂樂，聽說你給良存和庭廣每人一個錦囊妙計，他們纔有了今天
。我趕考之前，你也給我一個，幫我考中狀元，怎麼樣？”
樑曉樂：“我哪有什麼錦囊妙計？都是在‘神壇’上求來的。你要信，我也幫你求求。求來求不來，就看你的福氣了。”
樑宏遠一疊連聲地說：“信！信！！信！！！。要是在咱家裡不信，豈不是國際笑話！”
樑曉樂：“那好，你走之前，我給你求求。走時帶着。不過，不到萬不得已，別拿出來看。”
樑宏遠：“嗯。這點兒道理我還是懂。”
樑曉樂：“你打算什麼時候動身？”
樑宏遠：“上凍之前。我怕今冬雪雨大，要麼封了路，要麼泥濘的沒法走。我想提前去，待熟悉了環境以後，好踏下心來學習。”
樑曉樂：“好吧！我提前給你求了來，預備下，你什麼時候走，什麼時候給你。”
“多謝妹妹！”
樑宏遠兩手一抱拳，衝樑曉樂作了一個揖，以滑稽掩蓋了尷尬。
…………
樑曉樂躺在牀上，卻怎麼也睡不着。
吃晚飯時，宏遠娘眼裡本來有“文章”，留自己在這邊住宿的，可一晚上，一句也沒有提。自己借進宮當宮女來反對現在訂婚，卻引來母女倆的脣槍舌戰。再加上李巧巧的說辭，看來，宏遠娘鐵定了主意，要在竇金安和謝玉成之間，給自己選婿了。
可爲什麼又不說呢？
難道他們已經定下來，最後來個“父母之命，媒妁之言”，強迫自己就範？！
樑曉樂一個激靈坐起來，心裡亂糟糟的，再也不願意躺下。便藉故去廁所，想到庭院裡透透氣。
宏遠娘住的是養老院裡的房子，一拉溜十間瓦房
。宏遠爹、娘住了三間，有東、西里間和一個堂屋；給樑宏遠和樑曉樂各預備了兩間套間；剩下的三間是一個大會議室。這也算是宏遠娘以副院長的身份，在住房永遠緊張的養老院裡，搞了一個小小的特殊吧！
他們原先的老房子，一直由石六兒住着，成了她的專屬住所。
樑曉樂一般情況下，都住在“神堂”院裡。今晚要不是宏遠娘“眼裡有文章”，她也不會在這裡住。
宏遠孃的屋裡還亮着燈，傳出與宏遠爹兩個人的說話聲。樑曉樂心裡有事，便站在庭院裡“偷聽”起來。
屋裡說話聲音時大時小，聽不清一個完整的句子。從斷斷續續的話語裡可以斷定，兩個人確實在商量樑曉樂的婚事。
樑曉樂豈能放過這樣一個瞭解真相的機會？！意念一動，閃身進了空間。將“氣泡”貼在窗櫺上，這樣，屋裡的大小聲音都聽到了：
宏遠娘：“這次最好給樂樂定下來。你想，八個乾哥哥刷下來六個了，要是這兩個再黃了，樂樂的婚事就不好說了。”
宏遠爹：“不見得不好說，主要是我們不放心她嫁到陌生人家去。話又說回來，這兩個也是個難題，你說願意哪家？”
宏遠娘：“金安母親最上心。背地裡給我說了好幾回，說什麼也要把金安和樂樂的事定下來。解老夫人也不怠慢，明裡暗裡，給我描了多少次。咳，真要是定下來，就的得罪一家。”
宏遠爹：“樂樂說的對，把他們全拋開，就誰也不得罪了。她不願意現在就定下來，就是爲了逃避這事。”
宏遠娘：“我發現這孩子說話愛旁敲側擊起來了。你說她說要去當宮女，是真的嗎？”
宏遠爹：“沒影子的事！還不是隨口說着玩兒的？那種地方，你想去就能去的了？”
宏遠娘：“這個孩子忒有心計，她說出來的話，你不得不多考慮。好多事，她輕描淡寫地給你描一描，後來就都成了事實。我試吧的不耐試吧了。”
宏遠爹：“自己養的女兒，還不瞭解脾性？想這麼多幹什麼？”（）