包子鋪裡, 不大和諧。
“娘，你看大姐，這幾日都往錢家一得了閒了就往錢家跑, 你說她到底安的是什麼心吶！”許二意也沒少跟着許意兒去錢家後院兒, 可三兒兄妹倆人都不在家, 就光是聽着劉氏拉着許意兒的手, 說些瑣碎的事兒。許二意竟是連個插話的地兒都不曾被人騰出來。忍無可忍。
許意兒今日也已經去過錢家了, 這會兒就着微弱的燭光，低頭做着繡活兒。只是不時地擡頭看了一眼巧娘，和站在一旁氣憤不已的許二意, “娘，錢家也不能去？”不無嘲諷。巧娘掙開許二意的手, 重重地呵斥了一聲, 往後說不得還真的得靠大閨女, 二閨女一看就是不穩重的。
“娘，你跟爹當初怎麼說的, 如今，如今你們都向着大姐了！嗚嗚——”許二意一着急，就給哭了出來，哭聲尖利地讓一進門的許小樹眉頭大皺，忍不住低罵了一聲。
“你爹我還活着好好的, 哭啥哭, 也不知道晦氣！”許小樹剔着牙, 罵罵咧咧地在桌前坐下, 給自己倒了一壺水。
巧娘看着許小樹這般作態, 也只是輕皺着眉頭，許二意也堪堪地止住了哭。“果然是閨女都是靠不住的, 一個個地胳膊肘往外拐，這纔多大點，就知道倆姐妹搶男人了！大半夜地鬧出來，也不嫌丟人地慌。”
“許小樹，你這是喝多了吧！整日地下館子也就算了，一回來嘴裡就說不出好聽的，你說的可是你閨女，往後你說不得還得靠着你閨女給你養老送終的！”許小樹被呵斥地訕訕地，自打嘴巴子，“我這喝多了，閨女，你們別往心裡去啊。”
許意兒捧着繡棚子站了起來，“娘，我先回屋了。”對許小樹視而不見。許小樹倒是不在意許意兒有沒有跟他打招呼，左右自家這個大閨女向來是冷清的性子，若是哪日親親熱熱地衝他喊爹，許小樹這纔要心裡發虛。
許二意賴着不肯走，小心地拉了拉巧孃的袖子，輕輕地喚了聲，“娘——”極盡央求。
許小樹眼珠一轉，招呼着許二意過來說話。“二意兒，爹也覺得錢家的二小子挺好的，要不然我也不會每日地看着你往錢家送包子去。”
許二意哄着臉兒，吶吶地道：“錢家嬸子不也經常往咱家送肉嗎？聽說那肉在酒樓裡一小碟子就要是幾十個銅板的。”這純碎是傳的，望江閣還真沒有西市的去過的。有的說是三四十個銅板一小碟子，也有保守的估計是十幾個銅板一小碟子。不管如何，錢家可是賺了大錢的！這還是長久的營生，聽說有不少人家都已經蠢蠢欲動了，盼着能將自家閨女嫁到錢家去。
“這事兒還沒成，就已經胳膊肘往外拐了。”說着這話的時候，可不是剛剛那種嫌棄的語氣，微妙地帶着點兒寵溺。“要是二意兒能讓錢家二小子答應做上門女婿，咱家的這些家當就都留着給你。包子鋪的店面也給買了下來，都留給你。”許小樹慫恿着，若不是想讓錢家二小子入贅自家，許小樹可沒那麼好的心思去討好“親家”。閨女嫁給誰家不是嫁！
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待得入了深秋，錢來發一家子回來了，帶着喜意。劉氏陰鬱了兩個月餘的臉色，終於陰轉晴了。在錢家門口上演了一幕母慈子孝的畫面，雷氏只是笑呵呵地站在錢來發的身旁，臉上的笑容卻是擋也擋不住，不用說，這舉人怕是囊中之物了吧？
上千兩的銀子砸下去的，若是連本兒都撈不回了，怕是要哭喪着臉回來了吧？
“二哥，我早幾日就看着奶奶在那兒收拾東西呢，喏——”三兒衝着二銀子努努嘴，屋子裡，劉氏正在落寞地解開了包袱，將東西一樣樣地放回了原處。錢家門外，只是上演了一幕，作爲大功臣劉氏，錢來發一家子誰也不曾提出讓劉氏一道兒回錢莊去，錢來發意氣風發地說了一通在青州城裡的事兒，然後就領着妻兒回去了。
接下來的幾日，劉氏果真是安靜了不少，惹得金氏連連側目。
錢來順這些日子，每日地都在自家的那幾畝薄田上做活兒，跟着佃戶做活兒。至於大金子，在一家小鋪子裡做了賬房先生，又做掌櫃的，又是夥計，一個月也不過是五百文，不過好歹也是個進項。
這一日，天晴大好，據劉氏說，喜鵲嘰嘰喳喳的，一聽就知道有喜事兒。
一路吹吹打打的，直到巷子口。
“娘，我接你回家了！”劉氏喜極而泣，“兒子我中了舉人了！”錢來發拉着劉氏的手，將劉氏早就不知道拆解了多少回的包袱掛在身上，“娘，我特意僱了一頂小轎子來，咱一路吹吹打打地回家去！”
“噯！孃的好兒子，娘就知道你這輩子定是有出息的，咱這就回去給你爹上一炷香去！”劉氏哭了笑，笑了哭。三兒遠遠地瞧着，這麼大的年紀了，情緒波動那麼大，真的好嗎？
錢來發笑得合不攏嘴，“噯，這報喜的人一走，我就往鎮上來了，我坐着楊叔趕的馬車回去，娘就坐轎子。沾沾兒子的喜氣！”
“娘都那麼大的歲數了，做啥轎子，圖惹了旁人笑話。”劉氏這一輩子都不曾坐過轎子，戲文裡頭的老夫人可都是坐着轎子的，如此想着，愈發覺得兒子這是真的孝順！
滴滴答答地聲音漸漸地遠去了，劉氏坐着大紅的轎子，回去做她的老夫人了。
巷子口總算是恢復了寧靜。錢來順有些無力地往自家院子走去，留下三兒兄妹倆交頭接耳。“咱爹就是嘴兒笨，你看看大伯將奶奶哄得跟個新嫁娘似的，只是一頂小轎子，一兩的銀子，就又是哭又是笑，又是出息的好兒子。咱爹——”三兒差點兒將腦袋給晃下來了。
“三兒，我聽說你大伯中了舉了，怎地你們不過去熱鬧熱鬧！”柱子剛剛從學堂裡回來，就聽到了錢家的喜訊。
“嘿，柱子哥，若不是我知道你是厚道人，還當你這是挖苦我們家呢！這巷子裡的，誰不曉得我家大伯瞧不上我家啊，這會兒，熱鬧熱鬧怎地還有我家的地兒？”三兒插着腰，兇巴巴地道。
“可不，欠收拾。”二銀子牙癢癢。
柱子笑嘻嘻地應了，連連討饒。