守山海關還是出鎮關外的爭論，影響到了一個重要人物，從此改變了他的命運，也改變了明朝的命運，這個人就是大名鼎鼎的袁崇煥袁督師。
不過此時袁崇煥還不是督師，也沒有資格對遼東戰略問題置喙，他只是一個小小的七品芝麻官——福建邵武知縣，可是用不了多久，這一切就要改變了，他很快就要影響中國的歷史了，這些變化，緣自一個叫江日彩的御史。
江日彩是福建邵武府泰寧縣人，每次從北京回家探親，都要經過邵武府城。監察御史這個官職級別不高，權力卻很大，是京官，有話語權，雖說達不到一言以興邦，一言以喪邦的程度，但是一言以興人，一言以喪人的可能性還是有的，所以每次江日彩回家探親，知府和知縣都要出面款待。
對於地方官來講，朝中有人好做官，對於京官來講，縣官不如現管，江日彩對於父母官當然也不能小視，雙方很有合作基礎。這在當時是一種比較普遍的官場潛規則，《紅樓夢》中對賈雨村及其“護官符”的描寫，也有類於此。
袁崇煥是個雄心勃勃的人，敢說敢做，他對遼東局勢的議論給江日彩留下了深刻的印象。1622年正月，江日彩向天啓皇帝上了一份奏摺《議兵將疏》，這份奏疏極力推薦袁崇煥的軍事才能，請求朝廷破格提拔使用。
文中說道：“今邵武令袁崇煥，夙攻兵略，精武藝，善騎射。臣向過府城，扣其胸藏，雖曰清廉之令，實具登壇之才，且厚自期許，非涉漫談。其交結可當一臂者，聞尚多人。今見覲於輦轂下。樞部召而試之，倘臣言不虛，即破格議用，委以招納豪傑，募兵練將之寄，當必有以國家用者。”
這本奏疏如果放在平時，皇帝是不會理睬的，可是在當時，皇帝不僅會看，而且看了會很高興。因爲當時正值廣寧大敗，舉朝都陷入了愁雲慘霧，天啓甚至拉着首輔葉向高的袖子哭了起來。
自從遼東有事以來，明朝在遼東的文官武將都死得很難看，不是戰死，就是被處死。明朝全國定製的總兵官有20名，在遼東就死了15名，在這種情況下，朝臣們都視遼東爲畏途，沒人願意去遼東赴任。
此時，袁崇煥通過江日彩毛遂自薦，就顯得十分難能可貴。由此我們也能看出，袁崇煥是一個胸懷大志，敢於冒險的人物。
江日彩奏疏一上，立馬就被批准，袁崇煥被提拔爲兵部職方司主事。兵部職方司是兵部四司之一。掌理各省之輿圖（地圖）、武職官之敘功、核過、賞罰、撫卹等事。主事爲各部司官（即郎中、員外郎、主事）中最低一級，秩六品，協助郎中處理該司各項事務。
這只是一個過渡性安排，朝廷需要的是上前線的人，而不是坐辦公室的人。雄心勃勃的袁崇煥當然也不甘於整天坐在辦公室看地圖，兵部主事的職位還沒有坐熱，他就獨自一人騎馬去山海關一帶察看山川地形。
從山海關回來以後，袁崇煥就要求上前線駐守，他自告奮勇地說：“給我兵馬錢糧，我一人足守此地”。
袁崇煥敢於任事，朝廷非常高興，當月就破格提拔他爲兵部僉事（僉事是輔佐按察使、分領各項事務的官員，秩正五品），派他去關外監軍，並給他20萬兩銀子，用以招募士卒。
朝廷對於不怕死的人，勇挑重擔的人，還是很看重的。一個月內，袁崇煥就從七品縣令連升兩級，成爲正五品的監軍，此時他尚未有任何政績，可見，他的勇氣給他帶來的回報也是十分巨大的。
袁崇煥到前線後，先駐在山海關，不久，遼東經略王在晉令他出關移駐中前所，負責安置招撫遼東流亡的百姓。袁崇煥不辭辛苦，晝伏夜出，工作做得可圈可點，得到了王在晉的肯定。不久，王在晉題請朝廷任命袁崇煥爲寧前兵備僉事（正五品），爲按察司屬下，管刑名考覈。
袁崇煥在前線摸爬滾打了一陣後，對形勢有了自己的認識，很快他就捲入了激烈的戰略之爭，即守山海關還是出鎮關外的爭論，並對爭論的結果產生了重要影響。
王在晉主張堅守山海關，爲此，他建議在山海關外的八里鋪築山海重關。他在《題關門形勢疏》中對山海重關進行了規劃，列舉了興築重關的12條好處，並把這項工作提高到事關國家安危的高度，強調了這項工作的重要性的緊迫性。
他請求天啓帝發銀93萬兩，立即開始興建八里鋪重關。天啓同意立項，並先發帑金20萬兩作爲項目啓動資金，工程很快就進入實施階段。
然而袁崇煥卻對此不以爲然，他強烈反對興築八里鋪重關，主張築守寧遠。於是袁崇煥聯合了幾個中下級軍官孫元化、王棨等越級上書首輔葉向高，反對王在晉退守山海關的策略，葉向高猶豫不決，這時內閣大學士孫承宗自告奮勇，願親自去前線調研裁決。
應該說袁崇煥反對王在晉的原因主要是出於戰略上的不同觀點，出於爲公，但是另一方面，袁崇煥主張出鎮關外，反對王在晉也有一定的必然性。
堅守山海關的戰略不符合袁崇煥的抱負，袁崇煥的個性喜歡冒險，他來到遼東前線，是爲了建功立業，而堅守山海關，他就無事可做，沒有建功立業的機會了。
關於這場築城之爭的是非，我們將在下一章進行剖析，現在先來看看這場爭論的結果。
六月二十六日，孫承宗抵達山海關後，立刻召集關內外文臣武將開會討論戰略部署的問題，會上衆人發表意見，王在晉主守山海關，閻鳴泰主守覺華島，袁崇煥主守寧遠，衆說紛芸，莫終一是。
孫承宗實地考察後，認爲寧遠乃山海天然重關，聽從袁崇煥之議，駁回了築山海重關之請。
然而王在晉不肯妥協，堅持要修築山海重關，孫承宗苦口婆心對其進行勸說，“推心告語，凡七晝夜”，王在晉就是不爲所動，固持己見。
孫承宗從山海關回到北京，向天啓反映王在晉不適任，於是天啓將其改調南京兵部尚書，由孫承宗取而代之，繼任遼東經略。
從此，戰略之爭以出鎮關外勝出劃上了句號。
袁崇煥投筆從戎，剛入軍旅，就改變了明朝的戰略決策，實在是不同凡響。
此次戰略轉變的影響，十分深遠。對東北局勢，對明朝興亡，對中國歷史的走向，都產生了重要影響，我們每一個人，包括“坐在電腦前上網的你”，也都受到了影響。