OR3-EP5：八爪蜘蛛（11）
重重迷霧籠罩下的敵人仍然在鬼鬼祟祟地進行着他們自認爲永遠無法被外人所知的陰謀，與他們活動在同一條戰線上的勇士則悄無聲息地逐漸接近着真相。麥克尼爾和他的同伴們從朝鮮帶回了那些罪犯的電子腦，這是他們能夠在北方尋找到的唯一線索。跟這些電子腦一起返回南方的，還有麥克尼爾從明海俊口中套出的一些絕密情報。雖然他信誓旦旦地嚮明海俊承諾絕不將這些情報告訴韓國人，但爲了保住自己的職務和薪水以及合同參謀本部的保障，麥克尼爾在返回首爾後立即把大部分信息告知了任在永。
“這麼說，北韓方面是不打算交出那些罪犯的義體了？”任在永和麥克尼爾在一棟修繕得較爲完好的咖啡館內見面，據說一些韓國官員時常光顧此地，使得咖啡館成爲了一個非公開的情報據點，“……他們忙着銷燬證據，免得外界察覺他們勾結這個神秘組織。”
“用勾結這個詞來形容可能不太準確。”麥克尼爾點了一杯黑咖啡，他有時好奇這個世界上是否存在僅通過電子腦進行調節就能改變味覺的程序，那樣一來他就可以像伯頓抽虛擬電子煙一樣享受到各種美味，“在我看來，這是朝鮮人對外界保持有限度開放的【必要之惡】。”
“但他們還是默許了這一切的存在——也就是你用PIC來指代的那個組織。”任在永笑了笑，“行了，我也不想責怪你，你去他們的地盤上辦事，能安然無恙地帶着情報返回就是最大的幸運。對了，之前我給了你那麼多錢去治病，不知道你這病有沒有好轉呢？”
麥克尼爾的神情頓時變得窘迫起來，他侷促不安地晃着腦袋，愁眉不展地吸着杯子裡的苦咖啡，彷彿這樣就能讓他忘記一切的憂愁。
“您既然問了起來，我也就打算說實話了。”年輕的士兵重重地嘆了一口氣，臉上蒙着一層霜，“那些錢當然是不夠的，所以我想出了一個辦法，那就是讓號稱擅長理財的伯頓去用這些錢做投機生意——股票、證券、基金、數字貨幣……我相信他的本事，也相信他一定能賺夠讓我治病的錢。”
可惜，沒有人見識過伯頓的賺錢本領。事實上，麥克尼爾對伯頓的一切瞭解全部來自於他以前聽到的傳聞和伯頓的自述，至於伯頓本人到底能不能實現錢生錢的奇蹟，恐怕只有伯頓才清楚。即便如此，麥克尼爾對伯頓給予了最大程度的信任，而伯頓也盡力用事實證明他不會辜負麥克尼爾的期望。
“我懂了。”任在永似乎猜到了事情的真相，“……真不敢相信像你這樣習慣於制定周密作戰計劃的老兵會這麼魯莽地把自己的救命錢送給別人。理財總歸是存在風險的，拿去理財的資金數額應該是對你而言即使白白扔掉也不會影響生活的範圍內……”
“不，您理解錯了。”麥克尼爾不好意思地笑了笑，“如果伯頓確實虧掉了所有錢，事情可能反而會簡單一些，我們只需要怪罪變化無常的市場就可以了。事實上，他反而賺了不少錢——利用戰爭結束後股市的混亂，他在網絡上建立了一個專門在韓國和日本的股市上進行精準狙擊的組織，來這裡投資的都是世界各地的普通人，沒什麼大亨。”
任在永的眼鏡片後滲透出了凜冽的冰冷視線，這種投機活動根本沒有產生任何財富，不過是把別人口袋裡的錢裝進自己的口袋而已，算得上是一種合法的搶劫。儘管如此，當麥克尼爾高談闊論着依靠炒股來發財和救命時，任在永不會突兀地打攪了麥克尼爾的興致。
“那麼，導致他賠錢的根本原因是什麼呢？”
“交易機構把他的賬號全部封殺了。”麥克尼爾無奈地聳了聳肩，“在那之前，他紙面上擁有的財富已經達到了200億韓元。”
在嘲笑麥克尼爾和伯頓的不自量力之前，任在永默默地替他們的失敗感到難過。做投機生意的人不值得同情，當他們選擇依靠這種方式來改變窮困潦倒的處境時，早已預料到了自己承擔的風險。但是，倘若他們還有別的路可選，誰會願意冒着落得一文不名下場的危險去做這種生意呢？
“我跟你說啊——”
“我知道，我也沒有臉面向你開口繼續要錢了。”麥克尼爾慚愧地低下了頭，“是我自己不小心，我們都高估了交易機構的良心。”
“……你以爲我是要通知你以後再也別想從我這裡借錢嗎？”任在永氣得笑了出來，“說真的，看到你們過着這種難堪的日子，我總是想起以前的自己。我比你們幸運，因爲我碰到了年輕時的安將軍……不說這些了，這一次你做的確實不對，但我也不能看着你繼續絕望地向深淵裡滑落。”說到這裡，任在永話鋒一轉，把麥克尼爾剛剛升起的希望打了回去，“……不過呢，短期內我也拿不出錢了。你們不會真的把所有錢全都用光了吧？”
“還剩一億多韓元。”麥克尼爾心虛地試探任在永的想法，這是他目前獲得資助的唯一途徑，“聽您剛纔的描述，安將軍不僅是您的恩師，還是您的救命恩人，對吧？”
碰巧任在永今天的心情還算不錯，再加上麥克尼爾表面上的身份也被任在永弄得一清二楚，於是他在保持着戒備的情況下向麥克尼爾描述了自己的經歷。
任在永生在一個堪稱悲劇的家庭中，用麥克尼爾的話來描述，他的父母全都是不務正業的無業遊民。一個喜歡賭博，另一個則沉迷炒股，兩人都對照看唯一的孩子完全沒有興趣，以至於任在永的童年實際上是和他的祖輩一起度過的。不幸的是，任在永十幾歲的時候，他不得不因祖輩的逝世而回到這個對他而言冰冷而無情的家庭中。
“聽起來真糟糕。”麥克尼爾握緊了拳頭。
“他們是真正的吸血鬼。”任在永很紳士地拿起杯子喝着咖啡，“我毫不懷疑他們可能會在我身上投保然後再製造我意外身亡的假象來騙取保險金……這種人的眼裡只有錢，我有時候甚至覺得他們不該把我帶到這個世界上。”
“所以，是安將軍資助你完成了高中的學業並進入軍校？”
“差不多是這樣。”任在永點了點頭，“重要的是，從那之後他們就沒有辦法在我身上敲詐出任何東西了。他們不會因爲我的生死而憂心，反過來對我來說也是一樣的。麥克尼爾先生，人生就是這麼奇妙而不可思議。儘管所有人在理論上是平等的，可我們的未來卻在很大程度上被自己無法抹除的背景限制了。如果沒有安將軍的資助，我也只會是街頭的無業遊民。”
這種描述讓那位安忠煥中將在麥克尼爾心目中的形象變得高大了不少。樂於資助他人並讓他人擺脫困境，這纔是真正的慈善，比那些依靠建立基金會來逃避遺產稅並洗錢的所謂慈善家更像個善人——至少麥克尼爾是這樣想的。
“這樣說來，安將軍是個有名的好人。”
“其實也有人說，安將軍是想要從年輕人身上找回自己失去的東西。他資助的窮人不算少，大部分都在他的引導下加入了軍隊。”任在永提起這件事時，語氣不由自主地變得低沉了許多，“說起來，安將軍年輕時也很窮，他獲得的一切都是靠着他在軍隊的成就。對了，他本來也有一個兒子，和他一樣加入了軍隊。大概在差不多十年以前，他的兒子忽然莫名其妙地自殺了。”
“那真是悲劇。”麥克尼爾也爲此感到惋惜，“我有理由認爲這是僞造出的結果。”
“安將軍也認爲他的兒子其實是被謀殺的，但是沒人相信他。在那之後他就頹廢了許多，變得像現在這樣終日醉酒，整個人都垮掉了。”
善人不一定會得到生活的饋贈，這是麥克尼爾早已認清的殘酷事實。因此，倘若讓他來做決定，他更傾向於爲自己保留生存的本錢，而不是在自己的生活尚且算得上富裕時就迫不及待地去幫助窮人——誰能說得准以後的日子會怎樣的？但是，他決不會對安忠煥中將這樣的善人冷嘲熱諷，行善者慘遭不幸是整個人類羣體的悲哀。
等到兩人都發覺他們在私人問題上浪費了過多的時間後，麥克尼爾和任在永不約而同地把話題重新定位到對所謂的陰謀集團PIC的追蹤上。除了從明海俊口中得知PIC組織在東南亞和朝鮮的部分活動蹤跡外，麥克尼爾還得到了另一個重磅消息。他不確定這個消息會給韓國帶來怎樣的影響，也只有他信得過的任在永才能保住這個秘密。
【這是明海俊親口說的。他和我說，朝軍能輕而易舉地攻破你們的防線並把你們包圍，是因爲李泰瀚不知道從哪裡得到了你們的作戰計劃。】
見任在永保持着臉上的疑惑，麥克尼爾又補充了幾句：
【你們的軍隊應該有一份應對朝鮮人南下的方案，並且在戰時會按照那套方案進行反擊。我的意思是，假如我沒有理解錯明海俊的說法，那就意味着李泰瀚得知了方案的全部內容並針鋒相對地制定了南下入侵作戰計劃。雖然我也猜不出這種通敵行爲和PIC組織有什麼聯繫，把間諜抓出來肯定沒錯。】
此時，麥克尼爾猛然間回憶起了他最初對戰爭的推斷。戰爭剛剛爆發時，麥克尼爾曾經猜想戰爭是由樸光東和韓軍內部的某些高級將領勾結起來發動的，目的是爲了確保他們雙方對各自國家的控制——戰爭會一發不可收拾，只是因爲雙方分贓不均罷了。在樸光東暴斃而李泰瀚暴露出真面目後，麥克尼爾所做的也不過是把猜想方案中的樸光東換成李泰瀚而已。
他迫不及待地把自己的猜測告訴了任在永。既然殷熙正大將的兵變已經是不可改變的事實，麥克尼爾的猜測至少成立了一半。只要他再證明殷熙正大將涉嫌勾結李泰瀚，就能順理成章地挖出PIC組織在半島的代理人的真實身份。
【你的意思是說，殷總長把機密賣給了敵人！？】任在永大驚失色，他用顫抖的雙手把杯子扣在碗裡，警惕地觀察着周圍，【別開玩笑了。殷總長確實對時局有着不同看法，但他和金代行之間的衝突是基於同一個立場——都認爲自己的做法更有利於韓國。這樣一個效忠於國家多年的將軍，怎麼會勾結敵人呢？】
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【任中校，他們的出發點並不一定是爲了自己的祖國。勾結起來的同類在立場上可以敵對，而他們的本質則是相同的。】麥克尼爾正色道，【你想想，北面的委員長自己說他們的經濟走入了死局，難道朝軍的高級將領就不清楚嗎？他們不僅清楚，而且可能比只能從屬下那裡得到經過篩選的報告的委員長更清楚實際情況，但他們仍然選擇去消滅委員長並剷除所有支持變革的、背叛了立場的軍人。如果不是他們暗殺金斗源在先，委員長和樸光東也不會決定在聖誕節那天用出訪開城的辦法來轉移他們的注意力並殺死所有高級將領。可笑的是，他們以爲那些人只敢殺金斗源副委員長，卻沒料到強硬派軍人早就考慮該怎麼除掉委員長本人了。】
【……你的建議，我會考慮的。】任在永嚴肅地點了點頭，【最近我恰好在負責審問兵變集團的任務，如果殷總長確實涉嫌出賣機密，那我一定得讓他受到應有的制裁。】
任在永的憤怒或許能夠幫助他揪出更多的叛徒，但並不能讓麥克尼爾忽然變得有錢並擺脫貧困、治好身上的疾病。和往常一樣，結束了和任在永的情報交流後，麥克尼爾返回醫院進行治療和檢查，再和自己的同伴們繼續去執行合同搜查本部分派的任務。通過任在永這條可靠的情報線路，他們得到的情報能夠被及時地反饋給安忠煥中將，再由安忠煥將軍告知金京榮。
“麥克尼爾，我……”從朝鮮返回的當天，伯頓就得知了噩耗，他當即抱頭鼠竄，不敢來醫院見麥克尼爾，可麥克尼爾發出請求讓他們來到醫院會面後，他還是硬着頭皮回來了，“……我很抱歉……”
年輕的士兵披上外套，捂着腹部的傷口，呼出一口濁氣，沒好氣地反駁道：
“你有什麼需要說抱歉的？那是交易機構的責任，又不是你自己把錢賠光了……”
對外，交易機構聲稱賬戶出現的問題屬於技術原因導致，但連根本不炒股的米拉都能猜出來是伯頓大張旗鼓的動作引起了股票市場中真正的大人物的警覺。
“這倒是給我們提供了一個案例：下次最好賺到一定的錢就立刻停止，過一陣再繼續投資。”米拉同情地看着麥克尼爾，“只不過這次我們虧掉的是醫療費罷了。”
“任中校說，他會考慮繼續資助我的。”麥克尼爾強迫自己相信這並不牢靠的表態，“哦，今天我們也不算全無收穫。我和任中校說了間諜的事情，他把一份最近重點監視的可疑人員名單交給了我，說不定其中就有我們要找的叛徒。考慮到是作戰計劃被泄露出去，真正泄密的軍官不一定是直接負責交涉的當事人，那麼我們要找的是一個【中介】，這個中介就應該是既能和軍隊保持聯繫又能找到和朝鮮人溝通的渠道的橋樑。”
事不宜遲，他們早一步抓出間諜，就能早一步破壞PIC組織的陰謀。三人乘車離開醫院，來到任在永爲他們準備的安全屋內。經過歷時兩個多小時的篩選，米拉從名單中找出了5個嫌疑最大的目標，並最終鎖定了其中一人作爲他們未來一段時間內的主要調查目標。
“我看不出這個人有什麼值得特別關注的地方。”伯頓茫然地望着米拉。
“我們當前推斷的依據是，殷將軍和兵變集團是出賣情報的叛徒。”得到麥克尼爾的肯定後，米拉繼續說起了自己的想法，“絕大多數韓國成年男性都必須服兵役，所以他們每個人都和軍隊有聯繫——然而，在結束兵役後和軍隊仍然保持聯絡的，就只有這5個人。”
麥克尼爾把投影屏的全息畫面調整了一下，顯露出了米拉定位的主要嫌疑人的頭像。他仍然不太適應這種全息影像，尤其是那碩大的頭顱每次都會讓麥克尼爾產生一種要一拳打上去把它砸爛的錯覺。
“崔明實，現年46歲，商人。在開城保持開放期間，他曾經在開城投資並長期駐紮當地。”米拉一本正經地解釋道。
“喂，你該不會想說，每一個和朝鮮人做生意的韓國人都有嫌疑吧？”伯頓表示懷疑。
“他的兄弟崔仁實上校，是以綜合第一名的成績從軍校畢業的優秀學生——換句話來說，就是殷將軍選擇用來在軍隊中發展勢力的後輩。”麥克尼爾接替米拉繼續進行解說，他必須確保伯頓不會懷疑他們的說法或是把不必要的情報透露給外人，“這層關係讓崔明實的嫌疑比其他人更大。”
如果考慮到崔仁實上校的妻子是曾經在兵變期間拋棄尊嚴而爲殷熙正效忠的東喜植議員（此人被金京榮以內亂幫助罪的名義關進了監獄）的妹妹，崔明實的嫌疑就更大了。
“我大概懂了。”伯頓儘可能地理解這些事實，“就是說，在我們假設殷將軍的兵變集團和李泰瀚勾結的前提下，這些人的嫌疑確實很大。”
“就是這樣。”麥克尼爾聳了聳肩，“所以我們需要去找到證據來證明我們的觀點。好了，咱們也該出發了，任中校已經爲我們提供了這些人當前的藏身之處，我們只需要去附近監視他們並伺機從他們的住處偷盜機密……必要的話，讓米拉把他們的電子腦挖個底朝天。”
其實，麥克尼爾還對伯頓和米拉隱藏了一個重要事實——崔仁實服役的部隊是第八師團，而這支部隊的指揮官黃閔少將明明參加了兵變，卻至今仍未被逮捕。即便是第九軍團在金京榮的命令下開進首爾並迅速逮捕兵變同謀者期間，黃閔少將仍然安然無恙，反而是他的參謀長被人抓走了。
於是，柳成禹大領就這樣同時兼任了旅團參謀長、代理旅團長和代理師團參謀長的職務。毫無疑問，第八師團發生的人事變動十分蹊蹺，可麥克尼爾又說不出來到底是哪裡出了問題。
邁克爾·麥克尼爾開着任在永借給他們的車子前往崔明實的藏身之處，一路上行駛過泥濘的街道和積滿污水的小巷，並不得不爲排隊領取救濟糧的市民讓出道路。伯頓開玩笑說，如果全員實現了完全義體化，他們就只需要領取一次能夠提供一週能量的筒狀設備了。
等到麥克尼爾終於趕到任在永所說的住宅區時，已經是晚上十點了。他和附近負責監視的工作人員取得了聯繫，那兩個最多不超過三十歲的男青年對麥克尼爾解釋說，崔明實最近一個星期都沒有出門，可能他已經在家中囤積了足夠的物資。
“我們沒聽說要採取行動。”他們對任在永的大度感到十分詫異。作爲合同搜查本部的作戰課長，任在永掌握的權力比以前更大，再加上安忠煥中將的庇護，任在永的名字就已經代表了一切。
“確實，我們也不打算採取行動，只是希望蒐集更多的證據。”麥克尼爾連忙安撫躲在出租屋內的兩人，他小心翼翼地退出出租屋並關上了門，臨走前還不忘了解釋，“……你們一直觀察着對面的房間，對吧？他既然沒出門，那麼他在自己的屋子裡有沒有什麼怪異的活動？”
“沒有。”其中一人報告了最近一週來的總結，“這傢伙可能一天到晚都在牀上躺着。白天他很少出現在窗戶旁，晚上則在書桌前辦公。”
麥克尼爾的心中沒由來地升起了一股警覺。
“快點行動。”關上大門後，他立即通知藏在對面那棟住宅裡的伯頓和米拉準備撬鎖，“我懷疑這個人已經死了，敵人比我們早了整整一個星期下手。”
一個星期以前……那是他和米拉受邀充當金京榮採訪的外國難民的那一天，米拉還說出了讓金京榮無比尷尬的言論。看在上帝的面子上，他就不該讓自己上電視、不該讓他和米拉出現在媒體的攝像頭前。
一分鐘以後，伯頓第一個闖進了房間，看到的是被束縛帶綁在金屬椅子上、雙眼黯淡無光的崔明實。這個肥胖的中年男子的四肢和頭顱都無力地向下垂落着，顯然是早已死去多時。
“你說對了，麥克尼爾。”伯頓頹唐地坐在地上，“人確實死了。”
“糟糕，我們比敵人晚了一步。”麥克尼爾疑惑地皺起眉頭，“這屋子裡有沒有全自動機器人？如果他已經死了，每天把他搬到書桌前面的人是誰？”
TBC