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雪越下越大，寒冬已經逐漸籠罩了這個僻處天涯海角的大島。
天空一片灰濛濛的，鵝毛般的雪片在咆哮的西風的助勢下，狠狠地打在身穿皮大衣的行人身上，發出一陣陣輕微的脆響。身旁的樹木在西風吹拂下也輕微晃動着，一羣脖子上掛着鈴鐺的馴鹿拉着一個雪橇，在雪地上艱難前行。幾隻半大不大的獵犬，圍着雪橇前後跑動着，狀似極爲歡快。
今天已經是七月初了，火地島也迎來了一年中最寒冷的季節。而在火地島的西側，因爲受到了西風帶的部分影響，因此這裡是偏冷的溫帶海洋性氣候。而由於西風是從海面上吹來的，因此帶有大量溼氣，再加上山脈阻隔，因此降水量不小。特別是在冬天的時候，降水更是以大雪的形式表現出來，使得野外到處都是一片銀裝素裹的景象。
在這個寒冷的季節內，似乎就連島上原本就不多的動物（主要有海豹、海獺、企鵝、駱馬、狐狸、野鴨以及一些鳥類）都躲藏起來消失不見了，野外只能偶爾見到一些東岸人從馬島上遷移過來的南極狼。
這種長得像狗的食肉者自從被東岸人引進到火地島後，因爲氣候相近以及食物來源豐富的原因，種羣繁衍較快，最初被放生的十餘隻南極狼目前已經繁衍出了好幾羣，且大部分在火地島西側靠海的一側生活，據農業部護林員估算大概已有五六十隻的規模。這些陸地肉食動物的引進填補了火地島缺乏大型犬科捕食者的空白（狐狸除外），因此東岸人得以在島上放心大膽地放養一些從別的大洲引進的動物。比如後世阿根廷人爲火地島引進的野兔、山羊等動物，當然被證明對島上森林破壞極大的海狸並沒有大規模引進，目前僅在一些無人小島上做研究，並嚴格禁止擴散到其他地方。
來自北美大陸的野牛以及挪威的麝牛同樣也是火地島引進的新客人。這些體型龐大的動物目前在火地島北部的平原地帶生活着——火地島西側的維克漢姆島上也有4頭，是東岸人最初放生的地方——其中北美野牛的數量大約有20頭（東岸人放生的數量，具體數量可能會略多一些，因爲有小牛出生）；麝牛的數量少一些，但也有10頭。這些動物奔馳在火地島北部廣闊的草原上，因爲生活環境適宜，其數量應該會增長很快。
除了這些來自美洲的“客人”外，隨着最初的山丹移民前來火地島定居的還有駝鹿、馴鹿以及雪橇犬。這些來自東北亞的動物也很快就適應了這裡的氣候，特別是那8頭被寄予厚望的駝鹿，目前已經順利產崽，開始繁衍起來了。相信隨着時間的推移，這些動物的種羣數量都會快速擴大起來，畢竟這裡的氣候和它們“老家”的氣候差不太多，但又略好一些，非常適合他們生存。目前駝鹿是處於放養狀態，馴鹿和雪橇犬的數量較多，由山毛櫸堡的山丹定居者們進行人工飼養。
當然了，關於外大洲動物的大量引進是否會造成“物種入侵”的問題，農業部的專業人員們也不是沒有提出過質疑。但他們同時也缺乏直接有力的反對證據，因此被本就很跋扈的南鐵公司置之不理也就很正常了。不過就引進外大洲動物這幾年的經歷來看，似乎對火地島本地生態的影響有限，這裡盛產肥美多汁的牧草，但食草動物的物種卻相當單一（其實南美洲南部的物種本來就少，比如阿根廷，可能和地球各大陸形成的歷史有關），因此東岸人從外界引入了山羊、野兔、野牛、麝牛、駝鹿、馴鹿等食草動物，還從鄰近的馬島引入了南極狼這種食肉動物，期望能將這裡的生態系統完善起來。
此刻拉着雪橇的馴鹿就是東岸人最初從遠東黑水地區帶過來的，可謂是歷經千辛萬苦，目前全部圈養在山毛櫸堡，並已經順利產崽，其族羣的發揚光大已經可期。此次本土農業部特派員蒙虎前往山毛櫸堡附近考察，乘坐的就是由山丹移民駕駛着的馴鹿雪橇，行走起來還是很方便的。特別是在山毛櫸堡東面的茫茫林海雪原上，積雪厚度超過30釐米的道路讓人行走起來頗爲不便，因此只能使用雪橇這種冬季主要運輸工具了。
悠揚的鈴鐺聲被呼嘯的西風給淹沒了，但雪橇依舊在風雪中不緊不慢地走着。臉上塗滿着海豹油的馭手眯縫着眼睛，在能見度極差的大雪中努力辨別着方向。但好在這裡已經很接近山毛櫸堡的範圍了——野外地面上插着的一些木質路牌就是明證——因此馭手的神情倒顯得很是輕鬆，而且隨着愈發臨近溫暖的小鎮，他的心中就更是升騰起了一股暖洋洋火焰——在點着壁爐的溫暖小屋內，一邊烤着火一邊喝着熱氣騰騰的奶茶，這樣的生活才叫愜意啊。
雪橇在一間三層小樓前停了下來。這座小樓是磚木混合結構，帶壁爐、暖炕，是山毛櫸堡一帶最高的建築，同時也是最氣派、最豪華的建築了，在這裡充當着鄉政府、派出所、法庭等機構的共同駐地。
門口的兩名巡警在看到蒙虎從雪橇上下來後，立刻上去攙扶、拿行李。蒙虎也樂得如此，囑咐他們小心自己包裡秋天收集的植物標本後，便大踏步走進了小樓內。小樓一層大廳內的壁爐燒得旺旺的，一羣身穿各種制服的男人圍在旁邊，一邊烤着火一邊吃着晚飯。他們的晚餐以鯨肉、海豹肉以及駱馬肉爲主，佐以一些秋天窖藏起來的蔬菜，另外還有一些本地自釀的啤酒。
話說由於氣候寒冷，植物生長週期短，火地島上基本只能種植一些大麥、黑麥、燕麥之類的穀物，這便爲釀製啤酒提供了方便。現階段山毛櫸堡的居民們，在清理完原本林地上殘存的木樁和低矮灌木後（森林已被砍伐乾淨），他們大面積種植了大麥這種穀物，並在秋天的時候進行了收穫。產量嘛，馬馬虎虎，但肯定是不夠食用的。好在火地島上人少地多，資源相對豐富，尤其是那數量龐大的野生駱馬羣，給這些拓荒者們帶來了大量的肉食補充。再加上政府發下來的一些捕獵海豹、海狗的牌照，以及南鐵公司給予拓荒者的補助（多以糧食的形式，只限前三年的拓荒者），本地居民們倒也不至於餓着，比起一百多年前到蓬塔阿雷納斯殖民的那些西班牙拓荒者們要好上太多了。那羣西班牙殖民者們由於缺少必要的生活物資，上級機構對他們的支持力度也不夠，最後未能在蓬塔阿雷納斯紮下根來，殊爲可惜——當然同時也是東岸人的幸運。
大廳內本來正在吃飯的一羣官員們看到蒙虎走了進來，立刻起身致意。雖然蒙虎僅僅只是農業部的一名特派員，但在座的大家都知道，他是一名“貴族議員”，或者說是一名“元老”，元老自有元老的尊嚴，這無關職務、無關官銜，因此一羣人嘩啦啦地推開了椅子，站起身來。
蒙虎見狀連忙擺了擺手，哈哈一笑，說道：“都坐下、坐下，勤務兵，給我也來份午飯，餓死了。再來瓶啤酒，對，不要西湖啤酒，就要咱自釀的雪山啤酒。”說完，自顧自地拉了張椅子，坐到人羣中，招呼大家一起吃飯。
這些人都是這個定居點的主要管理人員，總人數大概有十餘人。他們中有退伍軍人、有年輕的學兵團學兵、有本土青年幹部學校的畢業生，當然還有一些山丹人、奧納人裡面的酋長，就是這些雜七雜八、背景複雜的幹部，在管理着山毛櫸堡以及東面山裡的伐木場兩處地方共計八百多名定居者（不包括歸化的奧納人等土著）。
而也就是他們，吃盡千辛萬苦、排除千難萬險，在火地島西側臨海這麼一片苦寒之地生生開闢出了一個不大不小的定居點。從此以後，華夏東岸共和國在這個世界盡頭的島嶼上也有了自己的存在。並且，隨着他們的努力開拓，來自東方明國的移民們也將開始一波波地被派往這裡定居、拓荒，從此在這裡紮下根來，將這個後世離中國最遠的大島牢牢地控制在自己手中。
西班牙人因爲種種原因——糟糕的後勤補給、漠不關心的上級官僚以及缺乏專業技術人員——沒能成功地在麥哲倫海峽兩岸紮下根來，但這並不代表東岸人也做不到。事實上他們不僅僅要在火地島上建立據點，將來也會跨過海峽到對面西班牙人曾經廢棄的蓬塔阿雷納斯設立定居點。從此以後，關鍵的麥哲倫海峽便姓了東岸，別的國家再也無法奪走。
沒多久，勤務兵便給蒙虎端上來了午餐：烤駱馬肉、鯨肉燉白菜、蘑菇鯷魚湯，以及自釀的雪山啤酒。而在他的招呼下，大家也都繼續吃起了午飯。屋外的雪越下越大，但屋內卻溫暖如春，讓人直感覺愜意無比。（小說《穿越1630之崛起南美》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啓微信，點擊右上方“+”號“添加朋友”，搜索公衆號“qdread”並關注，速度抓緊啦！）