“嗚……”又一聲汽笛響起，一艘72噸級內河小火輪緩緩駛進了鎮海港碼頭內。
“等了半個多小時才輪到，這效率也太低了。”文圖拉船長喋喋不休地從船艙內走了出來，如今他的那艘35噸級小火輪已經正式退役了，被內河運輸公司轉賣給了某穿越衆。如今這艘新船下水不過一年多，編號爲“河運-007”。文圖拉船長非常愛惜，每次出航前都會和水手們一起將甲板擦得乾乾淨淨，就連鍋爐房都會好好打掃一下。
“碼頭泊位不夠，船又太多，只能排隊了。”一名碼頭官員熟練地在文圖拉船長遞過來的發貨清單上寫了幾下，然後開始招呼手下的碼頭工人們開始卸貨並清點。
“鎮海港早就該擴建了，這都快十年了吧，還是以前的老樣子。甚至就連最後的那一段木質棧橋都沒拆除，每年修修補補的還在用，不知道上頭在搞什麼。林副科長，要我說你們鎮海港務局就應該集體向上面寫報告，要求擴建新的碼頭泊位。”文圖拉船長彷彿是繼承了意大利人愛抱怨和大嘴巴的天性，揮舞着手臂誇張地說道。
“呵呵，你這個文大嘴。”碼頭官員林副科長瞄了他一眼，笑嘻嘻地說道：“你怎麼知道我們沒向上面提這個要求？你看看那邊，對，就是西面，那裡不就在建設新的碼頭泊位麼？”
林副科長所指的區域正是位於鎮海港老碼頭的西側，那裡此時正有一艘大型運輸船停在那裡，船上的水手們正在使用滑輪吊杆將一包包碎石子扔進海底。而在岸邊，更是有十餘輛重型貨運馬車在來回開動着，將一包包從遠方拉來的碎磚、碎瓦片、碎石子等建築垃圾傾倒入海，看樣子是在準備填出一條碼頭棧橋兼防波堤（同時防淤塞）出來。
毫無疑問，這樣的海事工程是極爲浩大的，特別是在缺乏必要的人手及工具的情況下。文圖拉粗粗看了看，岸邊的工地上除了一千多名南非勞務工在搬運沙袋之外，就只有大約四五百個持臨時身份證明的瓜拉尼人、意大利人在辛苦地挖泥取土了，人手看起來完全不足。
也許是看出了文圖拉的疑問，林副科長隨即又解釋道：“這只是先期人員。薄縣長召開過會議了，接下來三個月內將會陸續從別處調來大約一千名南非勞務工，而到了年底以及明年年初，將會有大批東方移民到來，他們中的相當一部分將會補充到這邊的工地。薄縣長預計，到了明年年初，總計將會有超過五千人同時在這裡工作。到了那時候，鎮海港的二期擴建工程建設就能步入正軌了。”
鎮海港二期擴建工程是一項規模龐大、耗用大量人力物力的海事工程，該工程包括在鎮海港城區以西新闢一個碼頭區出來，然後還有隨之而來的港務部門行政大樓、碼頭倉庫、疏港公路（鐵路）、蒸汽吊車、永固棧橋（兼防波堤、防沙堤）、照明燈塔等設施的建設。此外，由鎮海造船廠提請、執委會批准，一起加入此項目的還有鎮海造船廠新增船塢（面積1.5平方公里，方形）工程，用於替代原本已越來越不敷使用且淤塞嚴重的舊船塢。
鎮海造船廠是如此的雄心勃勃，以至於他們想將目前的造船產能繼續擴大一倍以上。新船塢的完工年限不得而知，但預計兩年內其中的一部分就可以投入使用。而整個大船塢（包括大型水閘、排水水道、堤壩、船臺、建築設施等）的完工期限，以目前國內勞動力的緊缺狀況來看，預計十年內將很難看到這一天了。毫無疑問，這是一個着眼於未來的計劃。
“燈塔的修建是怎麼安排的？要知道，我可是很討厭在漆黑的夜晚行船的，但有的時候遇到中長途運輸任務時你又不得不如此。每一次我都小心翼翼，生怕偏離航道然後觸礁或擱淺了，這種感覺真的是糟透了。”
“新增的燈塔很多。”林副科長一邊記錄着手下們從船艙裡卸下來的棉質帆布數量，一邊頭也不擡地說道：“巴瑟島及其水道對面的鎮海港陸地邊將新增2座燈塔，目前巴瑟島上的那一座已經完工並已點燃燈火了。鎮海港西面湖裡的島上以及對岸香山鄉的西北角上也將各修建一座燈塔。這麼說吧，從鴨子湖入海口一直到鴨子湖西南角、兩湖運河入湖口的河口鄉，這一路上新增的燈塔將達15座之多。這麼多的燈塔，能夠將這條水道以及沿岸的4個鄉鎮的夜晚徹底點亮，歸航的海軍船隻再也不用在夜晚過於緊張了。他們甚至能夠在很遠的海面上就能夠看到我們的燈塔，這既照亮了航路，也溫暖了水手們疲憊的心靈。”
“這塊帆布是麻線和棉線混紡的？又是可憐的漁民們購買的廉價帆布。”林副科長摸了摸一面卸下來的帆布一角，然後在自己的貨物入港記錄上註明。寫完後他又擡頭向文圖拉笑了笑，繼續剛纔的話題：“不光新建燈塔，我聽說現代廠又倒黴了，上頭給他們下達了研發燈塔船的指令。要求他們儘快搞定設計，然後弄出一艘樣船來。我們國內很多地方需要這種燈塔船，比如鴨子湖入海口外海的一些淺灘區域、東方港外海的一些礁石較多的區域、鴨子湖內的一些易擱淺的淺水區域等等。在這些地方修造燈塔的難度太大、成本太高，因此急需一些耐風浪的大型燈塔船來指引航向、標明航道，以提高航行安全。”
“這真是個了不得的好消息。”文圖拉船長喜笑顏開地說道：“如果這些都能夠實現的話，鎮海港一定會成爲國內——不，是整個世界——最漂亮、最安全、最現代化的港口。”
“別的地方的港口怎麼樣我不敢說，但鎮海港已經是國內三個大型海港中最好的一個了。”林副科長用略帶誇耀的語氣說道。作爲鎮海港較早的一批定居居民，他們都是和鎮海港一起成長起來的，他們的孩子也都是每日裡看着港灣內海軍戰列艦那高大的船身長大的，因此他們對這座繁榮的新興港口非常有感情，語氣裡無時無刻不帶着一股淡淡的自豪感。
“根據截止到今年六月份的數據，我國各類大型商船船隻（不包括漁船、軍艦、移民專用船以及一些特種船舶）總噸位已經達到了3.69萬噸。其中，註冊於鎮海港的商船總噸位爲2.51萬噸，佔到了68%，遠超第二名東方港的25%。這個數字可不是我胡謅來的，而是交通部下發的文件上白紙黑字寫着的。”林副科長得意地說道。
說到如今華夏東岸共和國的航運，那麼我們不妨來統計一下如今國內各大小船隻的數量。截止到今年六月份（1645年），全國（包括海外殖民地）共擁有各類大小艦船152艘，其中中小型漁船24艘、內河小汽船（包括35噸和72噸兩種規格）55艘、特種船舶（挖泥船、捕鯨船、移民專用船）9艘、商船（笛型船）34艘、蒸汽機帆船10艘，剩下的20艘則都是軍艦。
註冊的正式海員數量也超過了1800人（不包括海軍），在新大陸地區也算是排得上號的了，甚至可以說是首屈一指。只不過比起荷蘭1.6萬艘船隻的規模比起來就有些不夠看了，好在東岸人目前有4艘經過蒸汽化技改的強大戰列艦，同時還有一堆快速巡航艦、護衛炮艦什麼的，再加上所處的關鍵地理位置，一般敵人還真不敢輕易招惹過來，否則他們的海上航線很可能會被東岸人在中途打爆。
隨着政府對航運也越來越重視，投資力度越來越高，國內的造船、港航、運河、碼頭、海員培訓等行業必將迎來一個高速發展期。這對很多人來說，確實是一個非常難得的機遇。
文圖拉船長在轉運的帆布交接完畢後，囑咐了手下幾名船員不要離開碼頭太遠，然後他本人便施施然地穿過碼頭工業區，朝市區而去。碼頭附近基本都是一些配套工廠的廠區，其中有聳立着高大煙囪的錨鏈廠、有充斥着鋸木聲的制桶作坊、有勞動力密集型的制繩作坊、有用特製紡織機器編制高密度棉布的帆布廠，甚至還有一些爲海軍提供各類遠航食品的玻璃罐頭作坊，總之是一派繁榮景象。
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這些依託鎮海造船廠生存的配套廠家經過現任鴨子湖地區專員、前政務院總理馬甲的鐵腕整治，目前已經規範許多了。一些資金不足、技術力量不足或者有偷漏稅行爲的小作坊主被清退甚至判刑，極大地避免了無序競爭。剩下的管理比較規範、產品質量較好、也沒什麼違法記錄的私人作坊主們則得到了聯合工業信貸銀行的優質低息貸款，供他們更新機器、培訓工人以及招募一些技術人才。
配套廠家不成氣候，鎮海造船廠終究也做不大。這是一整條產業鏈，缺一不可。上下游十來個廠子，數千名產業工人，必須都要確保能夠合格完成自己的那一份工作，這個造船產業集聚帶才能迎來真正的高速發展。而目前鎮海造船廠及其一連串配套廠家，無疑正走在正確的道路上。