8
在天亮以前，可欣好幾次鑽出帳篷，去把逐漸低弱下去的火燒旺。當她最後一次去加木柴時，天邊已經露出了濛濛一片的灰白色，她坐在火邊，沒有再回到帳篷裡去。用手抱住膝，她凝視着那龐大的、灰黑色的山林。火焰在跳動着，整個的山林樹木，彷彿都被火光染上了一層虛幻的色彩，顯出某種令人心悸的、震撼着人的靈魂的魔力。
她微側着頭，下意識地傾聽着什麼。山林中並不寂靜，風聲裡夾雜着獸類的低鳴，不知何處的瀑布聲，喧囂了一夜。隨着黎明的光臨，鳥類最初在曙色中驚醒，嘈雜地啼醒了夜。她伸長了腿，天亮了，那些打獵的人呢？深山裡沒有絲毫“人”的聲息。
她聽到帳幕掀動的聲音，回過頭去，湘怡正從帳篷裡鑽出來，披着一件舊外套，在晨風中不勝其瑟縮。
“噢，好冷！”
湘怡說着，走到火邊來，把凍僵了的手伸向熊熊的火，一面望了望可欣。
“你一直沒睡？”她問。
“在他們去打獵以前，睡過一會兒。”可欣說，不安地拾起一枝樹枝，丟進火裡去。
“還沒回來？”湘怡看看那在曙光中呈現着灰色的輪廓的山林，“也真有癮！這麼冷，又這麼黑，我不相信他們會獵到什麼野獸！”
可欣深深地看了湘怡一眼。
“你也一夜沒有睡嗎？”她不在意似的問，“我聽到你一直在翻來覆去。”
“我睡不着，”湘怡把外套拉緊，扣上胸前的扣子，“我有認牀的毛病，一換了環境就睡不着，何況，山裡各種聲音都有，吵得很。”
“我沒聽到過槍聲，你聽到了嗎？”可欣問。
“也沒有。”湘怡在火邊的石頭上坐下，“他們一定跑得很遠了，或者是根本沒放槍。”
“我有些心神不寧，”可欣站起來，走去找出鍋和米，準備煮稀飯。湘怡沒有動，望着可欣把鍋架在火上。“不知道爲什麼，”可欣看着火說，“我覺得這次打獵有點……有點……有點講不出來的那種滋味，彷彿是——彆扭。”
“怎麼呢？”湘怡問，“你不是一直都很開心嗎？嘉文對你又那麼體貼！”
“嘉文？”可欣頓了頓，凝視着湘怡，突然說，“湘怡，你對紀遠的印象如何？”
“怎麼突然想起他？”湘怡心不在焉地說，注視着越來越清晰的山和樹木，“只是一個比較出色的男孩子而已，我不覺得他有什麼特別之處。”
“是嗎？”可欣又拾起一根樹枝，在火裡胡亂地撥弄着，臉上有股焦躁和不耐的神情，“那麼，嘉文呢？”
湘怡迅速地掉過頭來看着可欣，她不知道可欣在不安些什麼，但她卻莫名其妙地心跳起來，大概是受了可欣的傳染，不安也悄悄地爬上了她的心頭，她感到自己的臉在微微地發熱了。
“嘉文比紀遠安詳寧靜，”她思索着說，“嘉文像一條小溪，紀遠是一條瀑布。我想，前者比較給人安定的感覺。”
“是嗎？”可欣臉上的焦灼和不耐更加深了，“但是，我總是不放心嘉文。”
“不放心他什麼呢？”
“不放心他任何地方！總覺得他還處處都需要照顧和保護。”
“那是因爲你愛他！”湘怡把鍋蓋打開，米湯已經潛了出來，“這是很自然的現象，你越愛他，就對他越牽腸掛肚，愛人之間，大概都是這樣的。”
“你認爲這是正常的嗎？”可欣蹙起了眉，深思地望着向上奔躥的火苗。
“當然啦！”湘怡丟下了手裡燃着了的樹枝，站起身來說，“我不明白你在煩惱些什麼。你看來很不安似的。別擔心，嘉文對你是死心塌地的愛，任何人都看得出來，你還有什麼不放心呢？”她走到堆食物的地方，拿起菜刀和香腸，又擡頭看了看天色，用故作輕快的語調說：“天已經大亮了’太陽都出來了，我猜他們一定馬上會回來，一個個餓得像三天沒吃飯似的，最好我們把早餐都弄好了，讓他們坐下來就可以吃！”
“湘怡，”可欣歪着頭打量了她一會兒，“你是個標準的賢妻良母型，將來誰娶了你是有福了。”
“是麼？”湘怡淡淡地笑了起來，“可惜你不是男人！”拿起水桶，她跑開了，到泉水旁邊去提水。
太陽穿出了雲層，絢爛而嫣紅，谷底的晨霧散開了，清晨的露珠在樹葉上閃爍，整個的山從黑夜中甦醒，美得像一幅畫。連那帳篷、營火、炊煙都失去了真實感，變成了畫的一部分。早餐已經都做好了，羅列在帳篷前面的空地上。火上燒着一壺滾開的水，等着衝牛奶，壺蓋在水蒸氣的衝擊中跳動，從隙縫裡冒出一股股白色的熱汽。
“這些人呢？怎麼還不回來？”可欣伸長了脖子，不耐地望着那條深入山中的小徑。
“要叫醒嘉齡嗎？”湘怡問，“到底她年紀最輕，睡得那麼熟，還鬧着也要打獵呢，睡成這樣子，假若夜裡有隻老虎來把她銜走了，她恐怕在老虎嘴裡還照睡不誤呢！”湘怡笑着說，竭力想讓可欣安定下來。
“他們來了！”可欣歡呼了一聲，就放下了手裡的東西，向那條小徑飛奔着迎了過去。她自己也不明白，爲什麼這一剎那似的離別，竟使她這樣的緊張和神經質。
從山坡上滑下了一個人，這人是像猿猴一般攀住樹枝和葛藤翻越下來的，速度非常之快，頃刻間已經停在可欣的面前了。可欣定睛一看，是那三個山地人中間的一個，他的衣袖被荊棘劃破了，褲腳也破了，神色緊張而惶恐，站在可欣面前，他喘着氣嚷：
“糾蘇臘達跪！糾棍巴杜斯！”
“什麼？”可欣愣了愣，望着那緊張得氣都喘不過來的山地人，“你說什麼？”
“糾蘇臘達跪！糾棍巴杜斯！”
山地人重複地嚷着，指手畫腳地向身後的山林指着，看到可欣茫然不解的樣子，他急得跺了跺腳，就用手比成放槍的姿態，嘴裡“砰砰’’地喊，又做倒地狀，比來比去，可欣仍然迷糊得厲害。可是，山地人驚惶的神情立即傳染給了她，她尖着喉嚨喊：
“湘怡！你看他在說些什麼？”
湘怡在看到山地人的時候，就已經走過來了，望着那指手畫腳的山
地人，她喃喃地、猜測地說：
“一定他們打到什麼大野獸了！”
“他們在哪兒？”可欣問山地人。
“糾棍巴杜斯！”山地人喊，又做倒地狀。
“百分之八十，真打到野豬了！大概太大了，背不回來！”湘怡說。
“是要我們去幫忙嗎？”可欣狐疑地問。
“或者是。”
“我看不對，”可欣囁嚅着，“他的樣子並不像很得意很開心呀，別出了事！”
“絕對不會，”湘怡說，但她的語氣中卻絲毫沒有把握，“你太緊張了。”
“那麼，他們怎麼還不回來？”可欣焦灼地喊。
“我們看看去！”湘怡說。
但是，不用她們再去看了，紀遠高大的身形出現在山頭上。他並不是一個人，他肩膀上還扛着一件什麼東西，越過了石塊，滑下了山坡，翻過了泉水的小山溝，他連滑帶跌地走了下來。那厚重的爬山鞋上全是重重的泥土，渾身污泥，髒得像礦坑中爬出來的工人。在他身後，其他兩個山地人和胡如葦沉默地跟了下來，胡如葦一隻手提着只飛鼠，另一隻手握着一個醜陋的、淌着血的野羌。
“嘉文！”可欣喊，臉色倏地變成慘白，用手握住了自己的嘴，眼睛瞪得大大的。
紀遠停在可欣面前，默默地站了大約三秒鐘，他的額上全是汗珠，手臂上佈滿了荊棘刺破的傷口，衣服撕破了，頭髮凌亂而面色蒼白。站在那兒，他一語不發，只用一對內疚的、求恕的眼光，呆呆地望着可欣。
“獵槍走火。”他喃喃地說，“他打中了那隻羌。”他有些語無倫次，自己也不清楚在說什麼。
可欣的眼睛瞪得更大了，嘴脣顫抖着，身不由己地，她抓住了身邊的一棵小樹，用來支持自己的體重。接着，她就由頭至腳，渾身都發起抖來。
“他……他死了嗎？”
可欣聽到一個聲音在問，她以爲是自己的聲音，但，那是湘怡。
“不，他受了傷。”
“把他放到火邊去，可欣，你去把高粱酒找出來，我去拿急救包！”湘怡迅速地喊，立刻轉身對帳篷方向跑了過去。
紀遠把嘉文放在火邊的草地上，可欣跪在他的身邊，她的戰慄始終沒有停止，抓起了嘉文的手，她茫然地瞪視着他那張蒼白而漂亮的臉，無法思想也無法行動，似乎陷入一種催眠似的昏迷裡。她聽到一聲驚呼，接着，嘉齡閃電似的撲了過來，一把抱住嘉文的肩膀，尖聲地喊着：
“哥哥！你怎麼了？哥哥！你怎麼了？”擡起頭來，她把淚痕遍佈的臉逼向了紀遠，哭着大嚷，“紀遠！你把我哥哥怎麼了？你爲什麼不保護他？你明知他不會打獵！他從沒有打過這種鬼獵！紀遠！你這個渾蛋！你還我哥哥！還我哥哥！”
嘉齡的大哭大嚷把可欣從沉思的狀態裡喚醒了，她迅速地恢復了思想和神志。躺在地上的嘉文是沒有知覺的，槍彈從他的背脊裡射進去，血流了很多，毛衣和夾克的背部被血染透了一大片。她把嘉文的身子側過去，胡如葦已經捧了睡袋和棉被來，墊在嘉文的身子底下。嘉齡還在哭，可欣喊：
“嘉齡！你把火燒旺一點，我要脫掉他的衣服！”
嘉齡止了哭，伸過頭來，怯怯地說：
“他會死嗎，可欣？”
“不會！”可欣說，咬了咬嘴脣，“他太年輕了！生命不是這樣容易結束的。”
湘怡拿了紗布藥棉和藥品跑來，跪在嘉文身邊，她幫可欣脫去了嘉文的上衣，用睡袋蓋在他身上，以免受涼。傷口附近是灼焦的，血還在繼續流出來。湘怡呻吟了一聲，閉閉眼睛，深呼吸了一口氣，才提起精神說：
“誰去弄一點乾淨的水來？”
紀遠提了水過來，湘怡用水拭去了傷口附近的血，又用雙氧水略事消毒，就撒上止血藥粉和消炎粉。紀遠扶着嘉文的身子，讓湘怡和可欣把嘉文的傷口包紮起來。一切弄好了，再給他穿好衣服。湘怡站起身來，用手扶着頭，長長地吐出一口氣，說：
“我們要馬上把他送到醫院去！”
說完，她突然失去了力量，雙腿一軟，就對草地上栽倒了過去。可欣驚呼了一聲，抱住她的頭，嘉齡也喊：
“湘怡！湘怡姐！你怎麼了？”
湘怡立即恢復了，睜開眼睛，她虛弱地笑笑，臉色似乎比嘉文還蒼白。
“沒什麼，”她乏力地說，“我只是——向來不能看到大量的血。血會使我頭暈。”站起身來，她搖了搖頭，“現在已經沒什麼了，我們趕快吃一點東西下山吧。”
“我什麼都吃不下。”可欣說。
“你應該吃，否則沒有力氣走路。”
三個山地人已經把帳篷拔了。紀遠始終一語不發，只忙碌地幫着山地人整理東西，匆促地裝好背袋。又用帳篷墊底的帆布和營棍，做成了一個臨時的擔架。他埋着頭工作，對於周遭的情形，都不理不睬。一切在驚人的速度下弄妥當了，他走到嘉文身邊，和一個山地人說了幾句話，就把嘉文擡到擔架上面。背上背袋，他又和那個山地人擡起了擔架，回過頭，他不知對誰交代了一聲：
“我們先走，我要爭取時間，儘快把他送進醫院。”
可欣趕過去，手裡端着一杯牛奶。
“你什麼都沒吃。”她低低地說。
紀遠看了她一眼，接過那杯牛奶，一仰而盡，可欣又遞上幾片面包，他搖搖頭，輕輕地說：
“我很抱歉，可欣。”
可欣含着淚搖了一下頭，說：
“我要跟你們一起走！”
“大家都一起走吧！”胡如葦說，用水熄滅了那堆火，這是這次打獵最後所餘下的東西了，一堆燒焦的木柴和灰燼。紀遠和一個山地人擡着擔架領先走了。可欣、嘉齡、山地人、胡如葦等隨後。沒有人唱歌，沒有人歡笑，大家都沉默而迅速地向前進行。走了幾步，可欣下意識地回頭張望了一下，那堆火還剩着一縷輕煙，嫋嫋地升騰着。只一忽兒，那嫋嫋的輕煙也消散了。她的眼眶發熱，淚涌了上來，把手輕輕地按在嘉文的胸前，注視着那張年輕的、帶着幾分孩子氣的臉龐，她覺得喉頭哽塞着。他會
好轉，她知道。一顆獵槍的子彈不足以要他的命，他一定會復原，她知道。但，在這次打獵裡，她似乎失去了很多東西，很多她自己也不知道是什麼的東西。她只能確定一點，那就是：現在的她已經不是打獵以前的她了。
下山的路彷彿比上山時更艱鉅，尤其擡着一個擔架，每當面臨陡坡的時候，擔架上的人就有滾下來的危險。而路面狹窄，更不容擔架平平穩穩地進行，棧道又脆弱不堪，隨時都可能折斷。這樣艱辛地走了一段路，紀遠的額上已全是汗，襯衫全被汗所溼透。迫不得已，他們放下擔架來休息。嘉文發出一聲呻吟，可欣立即灌了他一些高粱酒，酒竄進他的胃裡，帶入了一股熱氣，他的眼睛睜開了。
“嘉文，”可欣捧住他的臉，凝視他，“你好嗎？很痛嗎？”
嘉文眨動着眼簾，看清楚了眼前的人。
“可欣。”他軟弱地說。
“你要不要吃點什麼？”可欣說，撕了一片面包，喂進他的嘴裡，“不要愁，嘉文，我們馬上送你去醫院，只是一點兒輕傷，幾天就會好的。你痛嗎？”
“是的，”嘉文點點頭，握住可欣的手，他的手是發熱而汗溼的，“我打中了那隻羌，”他天真地說，像個急需讚美的孩子，“是我打中它的！”。
“我知道，”可欣說，淚又涌了上來，“我什麼都知道，那隻羌——確實是個狡猾的東西，一定—非常難得打中的。”她囁嚅地說，喉嚨逼緊地收縮着。怎樣的一個孩子！受了傷，而他關心的是他打中了那隻羌！
嘉文並沒有清醒多久，就又昏睡了過去。擔架的進行越來越變得艱苦。最後，紀遠只得放棄擔架，把背袋交給山地人背，而把嘉文扛在肩膀上。
太陽高高地張着，逐漸增加它灼熱的力量。紀遠努力維持着身子的平衡，肩上的重量使他喘不過氣來，汗掛在他的睫毛上，迷糊了他的視線。腳下的棧道不時發出不勝負荷的破裂聲，他儘快地邁着步子，越過棧道，越過岩石，越過荊棘和陡坡。他的衣服全劃破了，手上已佈滿了尖利的山石所割裂的傷口。他的頭髮昏，喉頭髮痛，而嘴脣乾枯。但他不肯放鬆自己，他必須把握時間，用最快的速度走到山下去。只有早到達山下，才能早把嘉文送進醫院，嘉文的生命在他的手裡。
腳下有根葛藤絆了一下，他差一點摔倒，用手扶住山壁，他停下來喘息。汗在他的衣服上蒸發，頭髮被汗溼透了，黏在他的額角上，他閉上眼睛，幾乎要昏倒了。
“紀遠，這兒！”
有一個溫柔的聲音在他面前響起來，他睜開眼睛，接觸到可欣懇切的眸子。她盈盈然地站在那兒，手裡舉着水壺。
“喝一點水，好嗎？”她輕聲地問，帶着種使人不能抗拒的溫柔。他接過水壺，仰頭咕嚕咕嚕地喝了好幾大口，這是未經煮過的山泉，是可欣沿路在泉水所經之處接的。水清涼無比，沁人心脾。他的精神爲之一振。喝完了水，可欣又遞上了麪包，仍然用那種使人不能抗拒的、溫柔的語氣說：
“你非吃一點不可！否則，你會支持不下去的！”
他吃了，同時，凝視了可欣好一會兒。
一條棧道又一條棧道，一塊岩石又一塊岩石，這山路彷彿無盡止的長，彷彿永走不到山下。紀遠不肯把嘉文讓給山地人去背，也不肯坐下來稍事休息。他有種頑固的、自我虐待似的堅持，雖然步履都已不穩定，卻決不放下嘉文。
午後三點鐘左右，他們終於來到昨天經過的獨木橋邊。瀑布依舊奔流飛湍，岩石依然聳立在激流之中，那條顫巍巍的獨木，也依舊岌岌可危地架在岩石上。
“怎麼過去呢？”胡如葦望着紀遠說，“一個人單獨走都不簡單了，何況揹着一個人！”
“我可以過去，”紀遠簡單地說，“你們先走，讓我稍微休息一下。”可欣望着紀遠，嘴角動了動，卻沒有說出話來。三個山地人已經先過去了，放下揹包再來接應後面的人。大家都一個一個地走了過去，大概因爲多了一次經驗，今天走起來遠沒有昨天那樣驚險。紀遠等他們都過去了之後，才走上了岩石。
岩石在多年水花飛濺之下，長滿了一層綠色的茸苔，滑不留足。紀遠揹負着重量，只能手腳並用，儘管十分小心，仍然潛進水裡一次，整個褲管都溼了。但，紀遠並沒有摔倒。跨上了獨木小橋，他搖搖欲墜地走了過來，等到達對岸，他已滿頭大汗，連手背上面都冒着汗珠。把嘉文放到擔架上（這以後的路可以用擔架了）。他跌坐在石頭上面喘息，本來紅褐色的臉龐顯出一種少見的蒼白。
可欣走到他身邊，拿出一條繡花的小手帕給他，低聲地說：
“你擦擦汗吧！你實在不必這樣自苦，可以讓山地人背一段。他的呼吸很好，也沒有熱度，他不要緊的。”
紀遠握住那條手帕。
“我並不像你這樣樂觀，”他說，“他不該一直這樣昏迷着。”
“或者是失血過多。”
“總之，我說不出有多抱歉。”紀遠咬了咬嘴脣，皺緊了眉說。
“別這樣，”可欣把雙手放在他的肩膀上，突然一陣衝動之下，竟像個長輩般在他的額上印下了一吻，喃喃地說，“沒有人怪你。”
她走開了。紀遠有些暈眩，用手支着額，他必須多休息一會兒。有片暗影罩在他頭上，他擡起頭，看見嘉齡那對清亮的大眼睛。
“紀遠，”她急促地說，似乎鼓足了勇氣，“我今天早上不是有意怪你，你知道。我看到哥哥受傷就昏了，我並不是真的怪你，只是一急之下，就亂罵一通，你別介意哦。”說着，她學可欣的樣子，也倉促地給了紀遠一吻。但，她並非吻他的額，而是吻了他的脣。她以爲沒有人注意，悄悄地，她紅着臉退了開去。可是，她才走到擔架邊，就接觸到可欣洞燭一切的眸子。
“哦，我——”她有些不安，臉更紅了。爲了武裝她自己，她乾脆用了一下頭，做出一股滿不在乎的樣子來，先發制人地說：“我喜歡他！這個紀遠！”
可欣注視着嘉齡，嘴邊浮起一個難以解釋的、奇異的微笑——帶着抹淡淡的哀愁。點了點頭，她輕輕地說：
“當然，你沒有做錯什麼。”
（本章完）