接下來的幾日，沉寂許久的絲竹管樂再度在宮廷的紫頂黃梁間響起。而梨妃的歌聲日日迴盪在了玉央宮中，無論風離御是否在，梨妃那穿雲破月的歌聲都會照舊泠泠響起。
因着梨妃的身份特殊，是以她的冊封儀式極其簡單，簡單到只有一卷聖旨與金冊，自然風離御是不想惹人注目罷了。畢竟梨妃曾經侍奉過先皇，與煙落的無寵大不相同。
時至九月，天氣仍是反常的酷熱。期盼已久的甘霖終於姍姍來臨，一場密雨，連連下了兩日，澆散了難言的苦熱和乾旱，給黎明蒼生以無量福氣，亦是沖淡了因着她的毀容而凝結在御醫院及後宮之中的愁雲慘霧。
殿中死寂一般的沉靜，不復往日的生氣，宮女內監走路都保持着小心翼翼的動作和聲音，生怕驚擾了皇后。人人自危，皆是因着害怕無法治好皇后的臉，皇上突然降罪。
朝陽殿內混雜着草藥苦澀的氣味，是無處不在。甚至深深滲入她的肌膚之中，揮之不去。然而煙落卻沒有沉浸在悲傷之中，她只是獨自處理着繁重的後宮事務。
陣雨過後，卻並沒有帶來人們所期待的秋涼之意，仍一味炎熱。
午後，陽光煦暖，她斜依在了紫檀交椅之上，伸手擰一擰眉心，擡眼看着垂珠簾帳白茫茫低垂散出熠熠柔光，不覺生出幾分慵懶之意，倦意頻頻襲來。
紅菱侍奉一旁，替她打扇，瞧着她萌生因倦，不由淺笑道“娘娘要是累了，便歇息一會兒罷。”瞧了一眼滿桌的後宮用度賬本與人事調度載冊，那是隻有統領六宮的皇后才享有的尊貴權利，心中不由得疑惑起來，嘴上已是問出：“娘娘，聽聞皇上喜愛梨妃。既然如此喜愛梨妃，又爲何要封娘娘您當皇后呢？爲何不直接封了梨妃爲後呢？可見，皇上的心中還是有您的位置的。”
煙落取過一旁茶盞，輕輕抿了一小口，提了提神，翻出最後一疊賬本，玉手朝上一指道：“瞧見沒，先皇在時，妃嬪甚多，宮中一月俸祿月例開銷極大。織錦局的衣衫多用織金捻花的繁繡，開銷更是不小。每月飲食供奉亦是浪費極大。宮中月月赤字，導致財政空虛。爹爹原是戶部尚書，此等財政之事，我早有耳聞。且先皇在時，我曾經接手幾日，如今更是全權由我來操持後宮。光這後宮開銷，我必定能令其省下數十萬兩白銀。”
放下手中茶盞，睡意已是散去幾分，她勾脣幽幽一笑，繼續道：“每月數十萬兩銀子，可以供養一支爲數龐大的軍隊。如此，戍守邊疆則更是堅固。你說，梨妃？她有這樣操持家底的能耐麼？”
紅菱繼續打着扇，恍然大悟道“原來是這樣啊，那娘娘的意思是，皇上封娘娘爲皇后，便是看中了娘娘的才能？”
她握緊手中一杆玉筆，雙眸微眯，似想將手中玉筆捏碎一般，寒聲道：“梨妃那般柔弱嬌貴之人，皇上怎捨得讓她操持這等煩心之事。如是繁瑣之事，自然由我這個命賤之人來憂心纔是！”言罷，眼底飛快掠過一絲恨意。他自然是要將她利用的徹徹底底，爲他打理江山，爲他操持後宮，然後再看着他與他心愛之人享受嫺靜安逸？
天底下，豈有這等便宜之事？！
隨手甩了玉筆，“啪”的一聲，清脆落地，上好的青玉瞬間斷成兩截，孤零零地各散一處。
紅菱手中團扇一滯，不明所以地瞧着她突如其來的怒火。
突然，煙落騰地站起身，徑自理一理裙襬，眉眼之間冷色頓現，寒聲道：“紅菱，着人通傳，明日一早令所有宮嬪妃子集聚於朝陽殿聽事。”
紅菱不解，只木然“哦”了一聲。正欲轉身去通傳。
煙落已是在她背後幽幽開口道：“自然，不要輕易打攪梨妃。這玉央宮，便明日一早再去通傳！”言罷，眸中精光一輪，淡笑在脣邊緩緩蔓延。
紅菱立即頓悟，連連道：“好！奴婢一定辦妥！”說着，便已是疾步跑出了朝陽殿。
次日一早，天氣依舊是暑熱難當。富麗堂皇的朝陽殿之中，供着極大的冰雕，清涼如水。因着煙落身懷龍裔，連這冰雕都是刻成了多子吉慶目案，極是奢華奪目。
紫金百合大鼎裡焚着不知名的香料，香氣甜滑綿軟，直教人骨子裡軟酥酥的，說不出的舒服。
煙落端坐在主座之上，身着明黃色的九鳳朝日袍，頭裁鳳冠，除卻臉上依舊黑沉猙獰的疤痕，渾身上下無一不透出尊貴之氣。紅菱亦是裝扮華貴，隨侍在了一旁。
所謂皇上的妃嬪，也不過是梨妃和映月而已。
映月一早便是到了，只不明所以的瞧了瞧煙落，便輕輕飲啜着茶水，一言不。身後立的仍是景仁宮的掌事宮女青黛。而香墨已是被風離御調去了正泰殿當值。
時間一分一秒的緩緩流逝，寂靜的殿中無一人說話，近乎死沉。大約過了一個多時辰，方纔見到梨妃遠遠而來，在繪春的攙扶之下，拾階而上，依禮跪拜在了煙落面前。俯恭順道：“皇后娘娘金安。”
她打扮的極是清麗，淡粉色的金線繡裙，長長的珠絡垂在面頰兩側，臉色白得近乎透明，身姿柔弱得彷彿一陣風便能吹跑。這般我見猶憐的模樣，難怪招人憐愛。
煙落也不喊她起身，手中泥金芍藥五彩團扇有一下，每一下的搖着，一雙眼眸碧清深邃，淡淡瞥了紅菱一眼。
紅菱即刻會意，上前一步呵斥道：“怎的來得這般遲？”
繪春嬤嬤慌忙跪下，指着身後的一名小太監，回道：“皇后娘娘，我們玉央宮方纔接到的通傳，梨妃娘娘身子不適，起得晚了，再行梳妝覲見娘娘，是以耽誤了時候。”
紅菱冷冷一笑，瞧着那名小太監便大聲呵斥道：“糊塗東西！讓你請個梨妃娘娘也那麼磨蹭，只會耽誤，還不去自己領三十個嘴巴。”復又瞧向繪春，厲聲道：“聽着嬤嬤意思，梨妃娘娘來遲，感情還是我們朝陽殿的失誤了？！”
繪春惶恐再次俯，恭敬跪拜道：“奴婢不敢。”其實，她何嘗不明白，紅菱明着罵的是小內監，暗裡卻是對梨妃娘娘指桑罵槐。擡眸瞧向高高在上的皇后，心中一慌，這皇后足夠強勢，豪不遜色於昔日皇貴妃，看來她們在這宮中的日子又要難熬了。
梅瀾影見狀，盈盈拜倒，柔順道：“嬪妾來遲，還請娘娘降罪。”
煙落撫摸着自己水蔥樣光滑修長的指甲，又輕輕撫上自己受傷的臉頰，一陣尖銳而細微的疼痛劃過。眸光一冷，厲色道：“今日本宮一次召宮嬪前來朝陽殿聽事。梨妃你無端來遲，目無本宮，教本宮日後如何威震六宮？！”言罷，手中團扇啪嗒一聲重重敲在座椅的扶手之上，嚇得衆人面面相覷。
映月只冷眸瞧着，有些幸災樂禍，如看好戲般，並不話。
煙落直直注視着梅瀾影完美無暇的容顏，眸中幽幽恨意隱如刀鋒o逼視良久，終於一字一頓道：“女子以婦德爲上，不敬本宮，罰你跪在殿外誦讀宮現，已示教訓，！”
繪春忙道：“皇后娘娘，外頭烈日甚大，漢白玉石質地堅硬，梨妃娘娘怎能跪在那呢？”語中盡是哀求之意。
煙落冷眸掃過繪春，目光無聲無息犀利地從她面上刮過，當即繪春已是嚇得不敢再開口，只得砰砰叩。
梅瀾影端然走至朝陽殿外，直直跪下，道：“嬪妾甘願領罰。”
紅菱將一本宮現拋至她的面前，道：“請梨妃娘娘誦讀！”
日光灼烈逼人，熱浪滾滾一掃，驟然向清涼宜人的朝陽殿撲來，令人心中一陣煩躁。
四處漸漸靜下來，太陽白花花地照着殿前的白玉地面，光可見人。梅瀾影誦讀宮現的聲音靡靡低沉，反反覆覆，如同魔音襲耳，久久聽着，煙落竟是生了幾分因倦，不由得單手支着扶手，尋了個舒適的位置，沉沉睡去。
日光那般盛，汗水涔涔地從臉上流下，梅瀾影渾身已是溼了又幹，幹了又溼。本已是透明的臉色，益的蒼白起來，無一絲血色，因着口中不停的誦讀，嘴脣已是乾裂起皮。
繪春心中焦苦難言，只能眼睜睜地瞧着。可是皇后娘娘已然睡着，誰敢叫醒。也不知過了多久，終於看見遠處有一抹明黃色正朝這邊而來，繪春心中大石落地，這皇上要是再不來，梨妃娘娘恐再也受不住了。
風離御疾步來到朝陽殿前，一眼便瞧見了正跪在地上誦讀的梅瀾影，臉色立即沉了下來，上前便想將她拉起。
梅瀾影惶恐一拜，盈盈水眸瞧着他，柔弱楚楚道：“臣妾失儀，皇后娘娘處罰的極是。臣妾是罪有應得，皇上斷斷不要維護，就讓臣妾領了這責罰罷，臣妾心甘情願。”說着，眸中已是含滿珍珠般的淚花。
風離御兩步闖入殿中，瞧着煙落已是斜靠着椅背睡得香甜，又看向仍在一旁打扇的紅菱，凝眉問道：“這究竟是怎麼一回事？梨妃究竟是如何失儀了？”
映月一直冷漠如冰的眼神，在瞧見風離御之時，終於溢出了幾許柔情。清麗的容顏蘊生光華，她適時開口，卻是淡淡一嘲道：“皇后姐姐今日宣嬪妾們來朝陽殿聽事，臣妾昨日便接到了旨意。不知緣何，這通傳的太監去玉央宮晚了，是以梨妃娘娘來得遲了些。皇后姐姐自然不悅，便罰她下跪。”
風離御瞥一眼映月，眸光轉向仍在熟睡的煙落，鳳眸眯起，英俊的臉上漸漸覆上陰沉。
其實，風離御尚在殿外之時，煙落已是醒轉，只是仍裝作不知。映月的那一番話，她自然是聽得清清楚楚，心中的酸楚之意四處蔓延侵蝕着，痛得無以復加。即便是風離御開罪於整個尚書府，映月依舊是對他癡心不改。目中從無她這個姐姐也就罷了，即便是此時，也是一心向着外人。想至此，不由得悲從中來。她與映月，原是親姐妹，又同在這寂寥深宮之中，不能相伴便罷了，何至於此？！
片刻，她幽幽睜開眼眸，似是迷迷糊糊瞧了面前之人一眼，又眨了眨水眸，瞧清楚了是風離御，方纔掩脣打着哈欠。又作勢望一望身旁不遠處檀木案几上計時的沙漏，底斛之中沙子未及三分一，是以美眸流轉，故作疑惑，徐徐開口道：“這早朝尚未結束，皇上怎的竟是已是有空上臣妾這來？”轉眸瞧一眼紅菱，她微笑吩咐道：“紅菱，皇上來了，還不奉茶？！”
紅菱剛要轉身去倒茶。
他已然揮一揮手，冷聲道：“茶就不必了。朕若不來，這朝陽殿可就要鬧出人命了！朕問你，她不過是來得遲了，何況還是內監通傳失誤，你至於這般嚴厲懲罰她麼？”
煙落不疾不徐，絲毫不被他鐵青的臉色所嚇到，溫然淡淡道：“臣妾貴爲皇后，初掌六宮大權。所有後宮事宜，竟皆由臣妾爲皇上打理。”
言罷，她玉手一橫，指向不遠處案几之上的卷宗。又道：“臣妾知皇上苦於國庫虧空，然臣妾有辦法使後宮之中每月節餘數十萬兩白銀，足夠使皇上多養一支精銳之兵o是以纔將宮嬪叫至朝陽殿聽事，亦是爲着國本着想。即便內監通傳耽誤，梨妃亦是可以便裝覲見，何故讓臣妾等了一個多時辰？”
脣角漫過一縷得意之色，她揚一揚眉，又道：“立威於後宮，福澤於朝廷。即便此事議至朝中，臣妾也無半分過錯！”
風離御雙眸陡然一亮，薄脣微動，似想說些什麼。瞧一眼煙落身旁正在打扇的紅菱，又回眸瞧了一眼正跪地反覆誦讀，幾欲昏厥的梅瀾影，神情漸漸冷凝了下來，寒聲道：“皇后既然責罰過了，是否可以喚她起身？天氣這般熱，她身子怎的受的住？”
煙落似突然想起了什麼一般，雙眸恍然一亮，覷一眼身旁的紅菱，打趣笑道：“對哦，她的身子怎能受的住？聽聞平日裡這梨妃好似時時容易犯暈症，動輒昏厥。怎的今日心志這般堅韌，跪至此時尚且沒有暈厥？”
撫一撫胸前渾圓的東珠，長長舒了一口氣，她脣邊勾起明媚如春的淺笑，道：“呵呵，也許烈日暴曬，能磨練人的意志，興許能治好梨妃的暈症，也未嘗可知。瞧御醫院那些個庸醫們，從來也治不好個病，興許還是臣妾的法子管用些呢。”她“咯咯”笑起來，聲音若銀鈴般清脆。
煙落說話的時候，一直以團扇遮住自己光滑美麗的右臉，只露出左邊猙獰的傷痕。
風離御一拳緊握，瞧着她極爲刺眼的笑容，竟是說不出一句話來。只得轉眸沉聲吩咐繪春，冷道：“還不快去扶你家主子起來。”
繪春怯怯覷了煙落一眼，似十分忌憚。
風離御見狀，不由寒聲道：“朕的旨意，誰敢違抗？！”
然他話音剛落，也未待繪春上前攙扶，梅瀾影終究是敵不過烈日暴曬，昏原了過去，如墨緞般的長散落了一地，瞧着極是悽楚。當即，周圍一衆宮女便圍了上來，亂作了一團，七手八腳的便將梅妃擡了下去。
這梅瀾影暈得可真是時候！煙落眸中精光一輪，心底冷笑連連，只勾脣道：“皇上的旨意，自然是沒有人敢違抗。只是，皇上不在之時，內宮便是臣妾最大。自然，臣妾的旨意，也無人敢違抗！”
言罷，她直直瞧着風離御，眸中犀利如刻，彷彿想將他刺穿一般，脣邊卻是掛着一貫溫和的笑意，徐徐道：“聽聞北部久旱，皇上不日便要啓程親自巡視……”
他微微眯眸，“你什麼意思？”
她暢笑，“皇上還能時時刻刻都守着她麼？臣妾有的是機會，皇上心中明白。”
他咬牙，冷道：“你究竟想怎樣？”
她鬆了鬆頭上沉重的鳳冠，狀似感慨道：“想不到，這鳳冠如此沉重華貴，還真真要多謝皇上的恩賜呢。沒有皇上，哪有臣妾今日的榮華富貴？臣妾無所求，只想借皇上隨身的金令牌一用。明日便還。臣妾得所求，這心神必然愉悅，這心神愉悅，臣妾便不會計較些許小事。自然，也不會爲難皇上心尖上的人。”她要他的金令牌，自然是想入刑部天牢去瞧自個的父親。
風離御不語，只定定瞧着她。
沉寂，無孔不入的侵入大殿之中，糾纏扼上他們的喉間。冷戰，在他們彼此之間迅蔓延。
良久，他抿一抿薄脣，輕哼一聲道：“樓煙落！你夠狠！”言罷，便解了腰間可以通行無阻的金令牌，神情恨恨地向她丟去。
他丟的極爲用力，似蘊含着滿腔的憤怒。煙落一時沒有接穩，只得任那令牌沉沉落至她已然隆起的小腹之上，才穩穩握牢。起初小腹並無甚異樣的感覺，她只淡然回他道：“皇上何出此言？論起狠絕，臣妾只覺尚不及皇上十中之一呢。”
金令得手，他與她，再無話，只默默對視。
煙落雖是面色平靜，然心底已是掀起了軒然大波。她沒有料想到，他竟然那麼輕易就妥協了。起初想拿梅瀾影脅迫他之時，其實她的心中是極其矛盾的，擔心着他爲人素來不受威脅，如此她便不能見到自己的父親。可是，眼下當他真的爲梅瀾影妥協之時，她的心中又是溢滿了濃重的苦澀。
原來，他待梅瀾影真真是不同的，與待自己是裁然不同的。昔日日月盟挾持自己之時，何曾見他妥協過半分？
窗外是雲卷與舒，晴空萬里，可她的心中卻好似下着濛濛細雨。心中的劇痛，漸漸清晰起來，連帶着身體亦是很酸很酸，有抽搐一樣的疼痛如蛇一樣開始蔓延。殿中悶熱，她卻只覺得冷，珠簾垂落間，透過了白色明亮的光，竟像是雪光一般寒冷徹骨。
身下似有一股粘稠溢出，她只是麻木伸手去觸摸，一片溼滑的感覺。
近至眼前，奪目的鮮紅瞬間如萬道鋒芒般直刺入她的眼中，腦中恍然一驚，是他的金令牌，方纔落至她的小腹之上……
血，竟然是血！
“啊！”
她失聲尖叫，尖銳的聲音如利刃般刺穿了整個朝陽殿，直劈長空o
風離御有片刻的呆滯，回神趕忙上前將她納入懷中，着急詢問道：“煙兒，你怎麼了？怎麼了？”瞧見她手上的鮮血，腦中瞬間空白，臉色慘白如紙，全身竟是隨着她一起顫抖得不能自已。
她茫然搖頭，驚愕得再說不出一句話來，只怔怔望着他。那一刻，她分明瞧見了他幽暗的黑眸之中，寫滿了哀慟與絕望，以及那來不及掩飾的情意。
是看錯了麼？再無暇多想，她眼前一黑，再無一絲意識……
卷三殘顏皇后