杜紫英稍稍出了會神，就說道：“是啊，若是後來沒有遇見王爺，可能我一輩子也就做那樣一個書吏了，幫別人寫寫家書存一點小錢，有幾個粗魯不文的朋友，或許千戶大人那日高興，稍微給我升一下官，閒了跟朋友們喝點小酒吹個牛皮，日子也不好不壞吧，等到老了，也跟那個替人寫信的老丈一樣，某一天晚上脫了靴子躺下去，第二天就醒不來了，平靜的死去，從前的朋友還有找我寫信的人雖然會惋惜一陣子，但是很快就會把我忘掉，也蠻好的。”
林秀蓮聽杜紫英說我，忍不住笑了，“你說的那種日子雖然沒有大富大貴，可是平靜沒有波折，能那樣過一生其實也蠻好。”
杜紫英笑嘆道：“是啊，所以遇見王爺，此刻回想起來，倒不知是幸還是不幸了。”
林秀蓮聽杜紫英說起幸與不幸的話，心裡一時也有感慨，想着心事，默默不語。
只聽杜紫英沉默了一會，又說道：“就是我給他做書吏那個千戶，他那日得了上頭的命令，要暗殺王爺，正好被我聽到了，因爲表妹那時已結識了王爺，王爺把她救了出去，我從前亦聽過王爺的賢名，便決定暗中襄助，就把那個千戶要刺殺王爺的消息輾轉告訴了表妹，由表妹再告知王爺。也算是從那一次，才與王爺相識的。”
林秀蓮聽杜紫英突然提起他表妹，狐疑道：“你表妹可是王府中那位袁娘子？”
杜紫英道：“正是她，原來你也知道。”
林秀蓮道：“我只是知道袁娘子是王爺從北海帶回來的，所以你方纔那樣說，我就想到是她了。”
杜紫英道：“原來是這樣。不過我回京後就聽說表妹已回太原王府去了，從王爺把她帶回京，我也有兩年沒見過她了。不知道她近來還好嗎？”
袁明玉小產之後便離京，處境當然算不得好了，可是她走後，楊鐸卻把她的貓悉心養着，雖然上次爲這件事林秀蓮與楊鐸吵了一架，楊鐸也剖明瞭心意，可是從前楊鐸應該還是極寵愛袁明玉的，林秀蓮想到這裡，心頭髮酸，又不想撒謊，就說道：“聽說王爺從前很是寵幸袁娘子，可惜我跟袁娘子不熟悉，所以她的情況我也不瞭解，沒辦法告訴你。”
杜紫英表示理解，靜默片刻，忽然感嘆道：“表妹不幸落入風塵，蒙王爺不棄，也是她的造化。”
林秀蓮道：“是啊，王爺極是重情重義的一個人，袁娘子跟了王爺，必然是安好的。”說這些話的時候，她心裡有些難以言說的鬱悶苦楚。
杜紫英沒有表示贊同，不知想起了什麼，怔怔不語，良久才又說道：“那你可知道我表妹是因何離京的？會不會是因爲被王妃所不容？”
林秀蓮雖然心裡疑忌袁明玉，但是斷然不會做出那種事兒的，當下有些動怒，道：“我家王妃並不是那樣的人，你怎麼會這樣想呢？”
杜紫英忙告罪道：“是我以小人之心度君子之腹了。我也知道你家王妃不是那樣的人，只是我明白王爺對錶妹的心意，所以聽聞表妹離京，覺得很是不可思議。”
林秀蓮方纔的怒氣未平，口氣仍舊有些咄咄逼人，問道：“你爲何又知道王妃不是那樣的人？”
杜紫英沒有絲毫慍怒，仍舊是和顏悅色的，沉默了會，溫言說道：“因爲我也是杭州人，從前在杭州時就聽聞你家王妃是知書識禮之人，自然不是那等人了，剛纔是我話說的急了，梅香姑娘千萬勿怪。”
林秀蓮自然是不太相信，她父母雖然不甚約束她，可是她出門的次數到底也有限，外人怎麼會知道她名聲如何呢？又聽杜紫英認錯的態度極誠懇，就緩和了語氣，說道：“我不怪你了。你表妹的事兒其實我也略微聽說了一些，你知道府裡原有兩位夫人，比王妃入府早，袁娘子的事兒他們多少知道一些，王夫人那次同王妃說起話，說袁娘子從前在家時訂過人家，心裡還掛着那個人，故而對王爺一直極冷淡。姬妾們之間就愛搬弄是非，我覺得王夫人的話並不作得了準，所以方纔你問起，就沒告訴你。”
杜紫英一時恍然若失，怔怔不語。
林秀蓮本來就是想同杜紫英探尋一下袁明玉是否真的訂過人家，這會看杜紫英這副神色，還有什麼不明白的呢，雖然知道杜紫英煩惱，可又不知道說什麼好，就默默不語。
杜紫英沉默了良久，忽然開口說道：“我認姑娘是個知己，也不怕告訴姑娘，其實表妹並沒有訂過人家，她心裡頭念念不忘那個人應該是我，真是慚愧。本以爲這麼多年過去了，她會放下過去，好好跟着王爺過日子，不想她那是那樣長情。”
林秀蓮大吃一驚，脫口而出道：“原來袁娘子心裡那個人是你。”林秀蓮忽然想，如果自己是袁明玉，一邊是杜紫英，一邊是楊鐸，都是神仙一流的人物，怕也會心思搖擺不定吧。林秀蓮想到這裡，忙打斷了自己的思路，開口說道：“袁娘子既是你表妹，想來你們幼時便相識，青梅竹馬之情，確實會令人難以忘懷吧。”
杜紫英不置可否，默在那裡。
林秀蓮看杜紫英這般，忍不住又問道：“不會，你也一直暗戀着你表妹吧？”
杜紫英忙搖頭，含笑道：“梅香姑娘想遠了，我對錶妹只有兄妹之情，並沒有別的，只是爲她惋惜，若她不是這樣死心眼，倒是能與王爺做一對神仙眷侶了。”
這一次輪到林秀蓮鬱悶了，若是袁明玉真的不是一個死心眼的人，那麼她與楊鐸神仙眷侶，就沒有自己什麼事兒了吧？自己如今雖然與楊鐸情意甚篤，可是這段感情中卻有一種僥倖，自己就像是撿了別人遺棄的東西似的。林秀蓮心裡五味雜陳，緊緊的蹙起了眉頭。
杜紫英看她懊惱，就說道：“你是想起王妃了吧？”
林秀蓮被他戳穿了心思，只得點頭道：“是啊，若沒有你表妹的死心眼，王妃恐怕也不會得王爺如此厚愛了。”
杜紫英對這件事不好評價，淡淡一笑，道：“不管怎麼說，陰錯陽差，總之是促成了你家王妃與王爺的這段感情，你其實該爲你家王妃高興纔是。”
林秀蓮心裡是一點都高興不起來，嘴上說道：“對啊，我該替她高興纔是。”她幽幽嘆息一聲，又把話題轉了回去，問道：“我聽說凡是被髮往軍中做奴隸的人，一生都不能回來了，只能是奴籍，你是因爲救了王爺，王爺替你脫去奴籍了嗎？”
杜紫英道：“是王爺幫了我，可是並不是幫我脫了奴籍，而是讓我代替了別人，那次恰逢兵部調遣援軍往北海馳援，我就殺了其中一個人，頂替了他的身份。這個主意還是王爺幫我想出來的。”
林秀蓮道：“原來是這樣，那你現在的名字也是那個人的了？”
杜紫英點頭道：“是啊。”
林秀蓮好奇道：“那你從前叫什麼名字？”
杜紫英遲疑一下，道：“我在北海軍中做奴隸，梅香姑娘想必也知道是因爲我們家裡犯了事纔會被髮去充軍的，所以我從前的身份不能讓人知曉，這世上活着的人中，也就王爺，表妹，妹妹，還有王爺身邊那個張公公知道我的身份。今日告訴梅香姑娘，還望姑娘能夠替我保密，就是你家王妃，也不能讓她知道。”
林秀蓮不過是隨口一問，聽杜紫英這樣認真的說，才知道他的真實身份關係重大，可是問都已經問了，這會再不讓杜紫英說，就顯得有些反常，只好說道：“小杜，你放心吧，我不會告訴別人的，就是你今日給我說的別的話，我也不會告訴別人。”林秀蓮心想，自己說的是不會告訴別人，沒有說不告訴王妃，也算不得撒謊。
杜紫英淡淡一笑，道：“我原姓沈，叫沈蕭略。”
林秀蓮聽聞這個名字，如蒙重擊，怔怔的望着杜紫英，只覺得渾身的血脈都膨脹了起來，一時連一句話都說不出來。
沈蕭略，沈蕭略，林秀蓮反覆在心裡念着這個名字，記憶深處那個童稚的聲音響起，“你爲什麼叫沈蕭略？”
“因爲我爹爹姓沈，我媽媽姓蕭，我就叫沈蕭略，那你爲什麼叫林秀蓮呢？”
“..”
記憶撲面而來，林秀蓮幾乎窒息。
原來面前之人竟然是沈家哥哥，難怪自己第一次在承恩觀見他便對他心生好感，原來他竟然是沈蕭略。
楊鐸曾經問過林秀蓮可認得掌管江南市舶司的按察使，又問過她先帝朝時那樁驚動朝野的舊案，說那案子就與市舶司有關。
楊鐸說的那位按察使便是沈蕭略的父親，當年沈大人掌管市舶司，爲朝廷修造戰船。那年國朝水師與海寇在海上作戰，因爲戰船漏水導致最終的大敗，先帝就滅了沈家滿門，還株連了許多無辜之人，未滿十五歲的孩子，如沈蕭略，沈蕭如雖然倖免於難，可是一個流徙到北海爲奴隸，一個衝入了教坊司爲藝妓。
林秀蓮再不曾想過，今生還能與沈蕭略相見，那麼他口中在落霞觀裡修行的妹妹就一定是自己那個沈姐姐蕭如了？
六年不見，那時候林秀蓮只有八歲，沈蕭略十一歲，沈蕭如是九歲，如今六年過去了，各人相貌都生了變化，難怪都不能認出彼此了。
林秀蓮再也忍不住，眼圈都紅了，滴下淚來。
杜紫英看林秀蓮忽然哭了，心中一疼，道：“姑娘怎麼了？”
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