杜紫英說道：“你真的想聽嗎？”
林秀蓮含笑道：“是啊，不過你若是嫌麻煩不講也沒關係。”
杜紫英道：“我不是不想說，是說起來就特別長，這裡風大，我剛纔過來，那邊有個院子是空着的，你要是想聽，我們就去那邊吧。”
林秀蓮就擡步跟着杜紫英往遠處的院子裡走去，“我聽說陽臺山因爲供奉有先帝靈位，所以香火便極盛，怎麼會有空的院子呢？”
杜紫英道：“那個院子原是修的預備香客們歇腳的，正是因爲供奉了先帝靈位，陽臺山便不允許一般的香客們進出了，所以那個院子反而空下來了。”
林秀蓮點頭道：“原來是這樣。”
杜紫英在前，林秀蓮在後，分花拂枝走去，林秀蓮腳下不妨，踩着了一塊石頭，身子便一個趔趄，向前面摔下去，杜紫英聽見她的驚呼聲，忙轉身奔過來攙扶住了她，因爲她幾乎便要摔在地上了，杜紫英這一扶，就把她摟在了懷裡。
林秀蓮雙頰登時滾燙起來，忙從杜紫英懷裡掙扎着出來，不料方纔那一跌雖然被杜紫英攙扶住了，可是腳還是被重重的扭了一下，這會一用力，就一陣鑽心的刺痛，禁不住痛呼出聲。
杜紫英忙又扶住了林秀蓮的手臂，“扭到腳了嗎？”
林秀蓮忍着痛點了下頭，“好像是。”額頭上已滲出一層細密的汗珠子。
杜紫英道：“我從前在軍中略微學了些接骨推拿之術，讓我給你看看吧。”
男女授受不親，林秀蓮自然懂得這個道理，更何況她還是有夫之婦，忙推拒道：“不用了，我休息一下就沒事了。”她掙扎着要走，可是方纔扭着的右腳這會一點力氣也用不上，只能左足着地，手邊又無可扶之物，腳下原本就是山路，地勢有自然是不平的，竟然是寸步難行。
杜紫英見她稍微掙扎一下，額上便又有汗珠子滲出來，就說道：“你稍等一下，我去砍一根樹枝給你做手杖吧。”
林秀蓮點了下頭，只好扶着杜紫英慢慢坐了下去。
杜紫英去的倒快，不多時就拿了一根已經削的十分光滑的木杖走了過來，林秀蓮歉然道：“有勞了。”扶着木杖站了起來。
林秀蓮右手撐着木杖，因爲地勢不平，她費了好大力氣才勉強挪了兩步，稍微停下來緩了口氣，又扶着木杖往前走，豈料木杖下面突然一滑，便又要摔倒，杜紫英本來就跟在她旁邊，眼疾手快，一把扶住了她，杜紫英順手拿過那根木杖丟棄在一旁，把林秀蓮打橫抱了起來，“你腳受傷了，不要再逞強了。”便即大步向前走去。
林秀蓮兩腮通紅，轉過臉去不看杜紫英，輕聲道：“我不是要逞強。”
杜紫英溫言道：“我知道，男女授受不親，不過現在是情勢所迫，你就莫要計較了。”
林秀蓮自幼父母便極寵溺放縱她，別的女子讀女則女訓時，她則是鑽在父親的書房裡只管找那些野史雜文來翻看，她父親是灑脫之人，她也有幾分隨了父親的灑脫，雖然也知道男女之防，到底並不十分在意。
聽見杜紫英所說，細想確實是情勢所迫，若是自己一味計較，反而顯得扭捏，原本沒什麼，倒被自己弄成有什麼了心底磊落自然坦蕩。念及於此，林秀蓮自在了許多，向杜紫英含笑致意道：“有勞你了。”
杜紫英淡淡一笑，大步行去，不多時就到了那個院子門前，門是虛掩着的，杜紫英推門進去，因爲正殿裡供着太上真君的泥胎，他抱着林秀蓮徑直到一側的廂房裡走去，這個院子裡除了那三間正殿，便只有這個廂房了。
走到廂房前的石階上，林秀蓮擡頭，見廂房的門楣上刻着壺天閣三個字，頗覺有趣。那間廂房裡當地便有一張矮榻，周圍擺着一些桌椅，陳設極簡單，傢俱上蒙了一層薄塵，顯然並無人常來。
杜紫英把林秀蓮放在矮榻上，說道：“你的腳傷不輕，我給你揉一下吧，不然怕會腫起來。”
林秀蓮猶豫片刻，才輕點了下頭，“好，會不會很疼？”
杜紫英含笑道：“原來你怕疼啊，我會盡量輕一點的。”
林秀蓮淡淡一笑，轉過臉去。
杜紫英蹲在她面前，褪下她的暖靴，羅襪，便露出了她光潔的右足，她的腳不大，盈盈堪握，杜紫英不知怎麼，面色忽然有些發紅，他稍微撩起她的裙裾，看見她腳踝上有一塊青紫，已然腫了起來，就說道：“看來你方纔跌的不輕，腳踝已經腫了，會有些疼，你稍微忍一下。”
林秀蓮道：“我知道了，你動手吧。”
杜紫英捧起她的右足，先輕輕在紅腫淤血的地方揉按了幾下，手上忽然用力，一拉一推一送，林秀蓮痛的呼叫了一聲，杜紫英忙道：“好了，你晃動一下試試。”說着把一旁的羅襪與靴子拿起來給林秀蓮穿好。
林秀蓮被方纔那一痛弄得渾身虛軟，慢慢緩了緩，覺得腳踝處確實不如方纔那般脹痛了，稍微晃動一下，也不再如先前那般鑽心刺骨的疼，才說道：“果然好多了。”說着便要起身。
杜紫英忙按住了她，說道：“雖然好多了，可因爲沒有膏藥，還要坐下歇息半個時辰才行，等過了半個時辰，就可以下地走動了。”
林秀蓮點了點頭，臉上露出笑意，見杜紫英站着，就說道：“你也坐吧。”
杜紫英搬過一張矮墩，在林秀蓮對面坐了下來，“你出來這麼久，還要再等半個時辰，王妃不會找你吧？”
林秀蓮忙搖頭，含笑道：“不會，王妃睡覺呢。”
杜紫英道：“那就好。”
林秀蓮便道：“你現在可以告訴我，在北海時是怎麼跟王爺相識的嗎？”
杜紫英忽然一笑，道：“好久未與人用家鄉話聊天了，不如我們用杭州話說吧，可好？”
林秀蓮也有好久未聞鄉音了，一時頗有感懷，忍不住蹙眉說道：“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰，兒童相見不相識，笑問客從何處來。賀知章雖然少小離家，可還有返回故鄉的一日，我卻不知道還有沒有機會可以回去看一看。自從離開杭州，便不聞鄉音久矣，我們就用杭州話聊天吧。”
杜紫英便用杭州話說道：“梅香姑娘莫要傷感，你不比王妃，王妃怕是真的沒有機會回杭州了，你就不同了，雖然你是王妃的侍女，可是宮中有規矩，滿了一定年限，便可放出去，王妃待你又好，過幾年自然是你一求她，她就放你回去了。”
林秀蓮心裡泛苦，若她真的只是螢螢之流，倒是像杜紫英所言，過個三年兩載便可放出宮去，可是她卻不是，這一輩子怕都要被鎖在這王府裡了，想到這裡，她含糊點了下頭，亦用方言同杜紫英說道：“多謝你開解我，是我自己忘了。你陪我在這裡閒聊，回去晚了不會耽誤了鎮撫使衙門的差事吧？”
杜紫英苦笑道：“不會，自從我帶着莊戶去刑部告狀，北鎮撫司衙門連每日的點卯都給我免了，因爲怕武家人藉機挑釁報復，王爺也令我這些日子不用去北鎮撫司當值，待在家裡便好，若不是爲這個緣故，今日我也沒時間來陽臺山看妹妹了。”
林秀蓮道：“不用當差便有俸祿可領，其實是賺了。”
杜紫英點頭道：“是啊，偷得浮生半日閒。在北海那幾年一直像根弦一樣繃着，現在突然閒下來，倒有些不適應了。”
林秀蓮道：“聽說北海是極寒之地，滴水成冰，在那裡必然很艱苦，如今回來閒下來，你也正好休息一下。”
杜紫英道：“那裡雖然苦寒，可是待得久了習慣了，也不覺得有多冷。一開始我是在軍中做奴隸，吃不飽，也沒有禦寒的衣裳，每日都要做工，日子便極其難捱。不過縱使再窘迫困頓之地，在那裡混久了，都會找到維持生計的營生。我在的那支軍中原有個老丈，雖然也是奴隸，可是人人都敬重他，就因爲他會寫字，常常代人寫信，略微收取一點酬勞，因爲找他的人多，所以日子就過的不錯。”
林秀蓮聽他說起軍旅中的生涯，就很有興趣，插言道：“烽火連三月，家書抵萬金，更何況是北海那種極北之地，能寫封信寄回家去報個平安大約是每個從軍之人最期盼的事兒了。”
杜紫英點頭道：“你說的是，所以那個老丈死後，很多人都很傷心，因爲沒有人可以替他們寫家書了。我因爲會讀書識字，慢慢就做起了那個老丈的營生，替別人寫起了家書，久而久之，知道的人便多了，後來我便得了軍中一個千戶賞識，做了他的書吏，替他整理一些文書，少了日間的勞作，也更能專心替別人寫家書了。”
林秀蓮含笑道：“行到水窮處，坐看雲起時，你雖然一開始倒黴，可是否極泰來，後來處境慢慢好了，日子也跟着蒸蒸日上了。”
杜紫英眯着眼一笑，回想起從前那些難堪煎熬的日子，心裡竟然沒有痛苦，有的只是時過境遷後的會心一笑。那些過往他從前其實並不敢回想，今天若不是林秀蓮問起，他不知道什麼時候纔會去回憶，他也是到這個時候才發現，原來自己對從前已經是徹底釋然後的坦然了。
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