夢裡折騰他就罷了，醒來還要趕他走？葉將白不悅，坐起身陰沉着臉，氣悶了好一會兒，才沉聲問：“人去哪兒了？”
良策低頭答：“似是進了宮。”
“北堂繆呢？”
“昨日北堂將軍進主屋與殿下交談半個時辰便離去，將軍戒心重，奴才稍微靠近就被察覺，故而沒能聽見說了什麼。”
葉將白頭疼，捂着額頭黑着臉想，等老子病好了，非親自去聽不可！
“門房說，殿下吩咐過了，會很晚回來。”良策小心翼翼地問，“主子要不要現在起身？”
“嗯。”葉將白頷首，下牀讓人更衣，道，“還有事沒處理完，是該回去一趟。”
良策鬆了口氣，心想還好，主子理智尚在。
然而，葉將白下一句就是：“把府裡的事忙完了，晚上再過來。”
良策：“……”
趙長念進宮，利用黃寧忠在崇陽門的關係，順利地將武親王帶了出去。如今她也算手裡有點小權力，一路上都沒人敢上來盤問。到了宮門口，長念更是直接拿出葉將白的腰牌，連登記都省了，被守衛笑眯眯地送着出宮。
站在街口，長念看着那往來的人羣車馬，笑着扭頭：“皇叔，您看——”
她身邊空蕩蕩的，方纔還站着一個壯漢的地方，如今刮過一道風，捲過兩片樹葉。
長念一驚，左右找了找，就遙遙看見一個高大的身影如同一匹脫繮的野馬，飛也似地躥進人羣，撞飛幾個百姓，嗷地一聲就撲在了人家的戲臺子下頭。
四周響起驚呼和謾罵聲，武親王毫不在意，直直地擡眼看着臺上的花旦。
唱戲爲生的人就是鎮定，受此驚擾，眼皮也沒眨，自顧自地唱：“大王意氣盡，賤妾何聊生吶~”
聲調悽婉，彩袖飛揚，柳腰盈盈地委坐在地。
長念連忙跟過去，給旁人賠禮道歉過，便想去扶武親王。
哪知，一湊近才發現，武親王雙眼通紅，抓着臺子邊兒不放，眼淚跟溪水似的流。
想起他那朝着天嚎的嗓門，長念心裡“咯噔”一聲，連忙勸道：“皇叔，您千萬別在這兒嚎啊，咱們好不容易出來，總不能馬上就被官差發現送回去了。”
武親王恍若未聞，但也沒哭出聲，只巋然不動地盯着那花旦，嘴裡喃喃念：“奉仙。”
臺上花旦自然不是什麼奉仙，一折子戲唱罷，四座叫好，有青衣小孩捧着衣兜下來收賞錢。
武親王二話沒說，打開錢袋，一邊哭一邊往外掏銀子。
長念：“……皇叔。”
“唱得那麼好，不該給銀子嗎？”武親王回過了神，擦了擦眼淚，義正言辭。
長念點頭：“唱得很好，是該給銀子，但是……皇叔爲什麼掏侄兒的錢袋，不掏自己的？”
她可憐的小荷包，被武親王捏在手裡，掏了個底朝天。
武親王挑眉：“與長輩出行，不該晚輩掏錢？你這小子最近日子過得不錯，還心疼這點兒？”
心疼啊！長念在心裡哀嚎，她可是個被窮大的皇子，有錢了也是扣着花的，皇叔倒是好，一給給出去五十多兩，那可是她一個月的零嘴兒……
不過，敢怒不敢言，長念只能抱着小荷包，低頭應道：“皇叔說的是。”
青衣小孩兒拿了賞銀，連聲答謝，高興地捧着衣兜就回去花旦身邊，指了指武親王的方向，小聲說了兩句什麼。
花旦回眸，朝着武親王盈盈一拜。
武親王不哭了，他負手站直，看着那花旦，又像是穿過她在看別人。
“十三年前本王進宮，未曾想過一進就再也出不來。”他幽幽地道，“若是早知道……早知道，就先把她迎了，一併帶進宮，也不會一孤寂就是十三年。”
長念眨眨眼：“奉仙？”
“奉仙是她行走江湖用的名字，真名是什麼，本王不知道。”武親王嘆息，“也是這麼一個臺子，她跟着班子唱，唱到了京都，唱到了本王耳朵裡。本王心悅她，但她身份卑賤，本王要不得她。”
長念皺眉，不太贊同：“皇叔若當真喜歡，又何必顧及身份？”
武親王轉過頭來看她，道：“你小子，以爲生在皇家是可以爲所欲爲的嗎？你天生錦衣玉食，也天生比別人少了選擇的權力。我十八擁兵，二十又五勤王扶你父皇上位，誰都覺得我功高震主，能做盡所有想做之事。可整個皇室都清楚，王妃非我所欲娶之人，側妃皆是重臣庶女，我身邊，一個貼心的人都沒有。”
他伸着手指，認真地搖了搖：“一個都沒有。”
想起那些複雜的關係，長念抿脣沉默。
武親王又看了戲臺的方向一眼，揚眉笑道：“不過你沒說錯，我沒當真喜歡她，我若是當真喜歡，怎麼能連同他們反抗的勇氣也沒有？年少之時，誰都喜歡挑輕鬆的路子走，不願意爲難自己。可到老了……也就只有到老了才知道，錯過的人，是會念叨一輩子的。”
心口微震，長念怔怔地盯着地面的灰塵，腦海裡下意識地就浮現出葉將白那張臉。
要念叨他一輩子？不，不對，她第一個想到的人，怎麼就會是他？
武親王側眼，看她連連搖頭，滿面懊惱，瞭然失笑：“你也有心儀之人吧？聽說是定國公府的大小姐，你有福氣。”
長念乾笑，想了想，歪着腦袋問：“若我方纔想起的，不是沐大小姐呢？”
武親王絲毫不覺得意外：“沒什麼大不了，這世間有多少人會同自己深愛之人結成眷屬？大多不過是將就着過。只是，能在聽本王說這些話的時候想起來人，想必那人深得你心。”
長念板起臉想辯解，可想想又沒有必要，乾脆作罷，扶起武親王道：“先去找地方落腳，待會兒會有人來接應咱們。”
“好。”武親王隨她走，滿眼望着街上行人，眼裡神色分外複雜，不一會兒，又神遊天外。
長念沒打擾他，引他去醉仙齋，先美美地吃了一頓，而後乘車，半路接上北堂繆，一齊前往京郊。
馬車上，武親王盯着北堂繆看了許久，道：“這位有些眼熟。”
眼熟的這位拱手，平靜地答：“半月前入宮，有幸領教王爺刀法。”
一拍大腿，武親王瞪眼：“北堂家的小子！”
長念茫然，看了看武親王這激動的模樣，小聲問北堂繆：“您同皇叔有過節？”
北堂繆搖頭：“沒有，之前陪聖駕去拜訪王爺，王爺不服老，要耍弄寶刀，我便與王爺過了兩招。”
“那後來呢？”
“後來，本王發現舞刀弄劍的有個屁用！”武親王憤憤地道，“還不如挖泥巴種花！”
一個沒忍住，長念失笑出聲。
北堂繆朝他拱手：“若是二十年前，晚輩必定不是王爺對手，如今不過年歲僥倖。”
這話武親王就很愛聽了，臉色頓時緩和，哼哼兩聲斜眼道：“難得你小子有自知之明，武藝也還過得去，沒給北堂家丟人。”
“謝王爺誇讚。”北堂繆拱手。
長念默默地算了算二十年前北堂繆多少歲，然後收攏五根手指，輕輕踩他一腳。
說個恭維的話都這麼不走心，也虧得是皇叔沒多想，不然還不抽刀劈了他？
眼角染笑，稍縱即逝，北堂繆回頭看她，眸光柔和，像三月微風拂面，帶着一絲戲謔。
長念突然覺得，這人脾氣那麼不好，那麼不愛與人打交道，卻還是有衆多人推崇敬仰，真的不是沒理由的。撇開別的不說，就這眉目間的風華，便能傾人三分。再加上功績和本事，的的確確值得京都閨門抱財求娶。
馬車行一路，武親王便與北堂繆說了一路，從皇宮守衛，一路說到邊塞攻防，武親王什麼都問，北堂繆也什麼都答，兩人在行兵之事上頗爲契合，說到最後，武親王直拍大腿：“你這小子，怎麼沒早點生出來呢？”
北堂繆道：“若王爺晚生十年，許是能邊塞暢飲，同陣殺敵。”
“唉，唉！”武親王連連嘆息，搖頭道，“沒機會啦，本王這後半輩子，也就能睡在那紅紗帳裡享安樂，哪裡還遇得着長刀飲血的機會？本王那些個將士部下，都快十年未見了……”
十年啊……英雄遲暮，美人也白頭，當年兵臨城下，幾個滿身鮮血的人歃血爲友生死相依，如今日子好過了，反而是難見上一面。偶有書信，都是被宮人查過又查才放到他眼前，寒暄都不敢多言。
北堂繆神色微動，也跟着悵然。
長念一路上都安靜地聽着他們說話，看他們情緒都低落了，才笑着插嘴安慰一句：“皇叔莫急，馬上就能見着了。只是……侄兒也不清楚皇叔有哪些親近的部下，故而只託人請出來當年您身邊最出名的那位副將。”
“李常安吶？”武親王眼眶微溼，“好，人還活着就好。”
“皇叔還想見哪些人？”長念問，“侄兒着人去安排。”
因着江西收糧之事，馮靜賢拓寬了人脈，長念手裡能差遣的人也就更多了。要是以前，替這些個帶着兵的副將請假定是爲難，可如今，也只需要打點一番便能見着。
武親王想了想，跟數家珍似的數起自己當年最親的幾個將軍副將：“趙飛龍、韓子客、秦雙……”
噼裡啪啦十幾個名字，他數完想了想，看着長念道：“這麼多人不好記，這兒也沒紙筆，你且將前三個人找來便是。”
長念應下。
武親王不知道的是，這個看起來沒什麼本事的七皇子記性極好，但凡他念過的人，她都記得。在從耳下車，長念就將名冊寫了出來，交給了北堂繆。
北堂繆翻了翻，低聲道：“旁人都還好說，這個韓子客瘋瘋癲癲的，十分難搞定。”
“那便交給我。”長念笑道，“你我既是共事，沒道理讓你一個人累。”
深深地看她一眼，北堂繆道：“我寧可自己累了。”
“兄長這是看不起人？”長念叉腰，“我可能幹了，馮靜賢前幾日還誇我呢，說我靈性十足，不若其餘皇子迂腐守舊。”
看着她這驕傲揚起的小下巴，北堂繆莞爾，伸手扶了扶她頭頂的玉冠，輕聲道：“這麼能幹，前些時候怎的病得跟白紙似的？”
提起那事，長念眼神微黯。
“念兒是不是有事瞞了兄長？”北堂繆皺眉，“以前遇見事，你好歹都同我說，如今怎的半個字都不提？”
“怎麼說呢？”長念抓了抓鬢髮，“我與輔國公……”
剛說了個開頭，北堂繆臉色就沉了，輕輕握了她的手腕，語氣冷硬地道：“我早說過，你莫要與他多糾纏。”
“說是那麼說，可我也沒法子。”長念嘀咕，“那人算計起人來，我跑也跑不掉。”
北堂繆抿脣，眼底微微有戾氣。長念瞧見，連忙安撫他：“不過如今好了，總算是有自己的王府了，等大婚過後，他必不能與我再多來往。”
起碼明面上的來往是不能了。
提及大婚，北堂繆仍有擔憂：“那沐大小姐，聽聞很是不好相處。”
“也只是聽聞罷了。”長念笑嘻嘻地同他比劃，“沐姑娘人很好的，也仗義，也瀟灑，是我最佩服的女子。與她成親，我很開心。”
眉頭皺得更緊，北堂繆暗暗搖頭，心想以她的性子，看誰都覺得好，他還是得幫她留意些。
安排好了三日的行程，武親王甚是高興，一見着人就抱頭痛哭，聊了起來。長念要回京，他大手一擺：“你且回去，本王就在這裡與人安置，明日你再來接本王。”
長念惴惴不安地蹲在他身側，認真地擡頭問：“皇叔，您不會突然就跑了吧？”
武親王瞪眼：“瞎說什麼呢？本王的家眷都在宮裡，本王能跑去何處？”
想想也是，長念點頭，與北堂繆一起歸府。
她問北堂繆：“武親王何如？”
“雖幽居深宮多年，但威信仍在，不靠兵符依舊能動三鎮陳兵。”北堂繆道，“請動了他老人家，殿下可暫時不必擔心東宮異動。”
心口微鬆，長念笑道：“今日多謝將軍。”
停下步子，北堂繆側身，低頭看她：“你我之間，談何謝？”
長念傻笑，雙手合十，俏皮地朝他作揖。北堂繆受下，扶着她的手讓她平身，眼裡光芒盈盈。
這畫面很美好，要是沒人打擾的話，便能定成一幅畫掛在牆上。
但是很不巧的，偏生有人出來打擾了，而且動靜極大。
“咳咳咳咳！”
鞭炮似的一串咳嗽聲，炸得長念往後小退一步，慌忙轉頭。北堂繆一頓，也是跟着她的目光看過去。
葉將白只着中衣，背對着他們站在旁邊的庭院裡，似是沒看見他們，腳步虛浮地走了兩下，便扶着旁邊的石欄，再度咳起來。
北堂繆一時間沒認出這是誰，正想上前看看，卻被旁邊的趙長念一把拉住。
“這是一個在我府裡養病……爲什麼會在我府裡啊？”她一邊解釋一邊咬牙，“不管了，總之便是在府上養病的人，傳染之疾，將軍別過去爲好。”
北堂繆將信將疑：“是個什麼人？”
“街上要飯的。”長念閉着眼睛道。
尊貴無雙的輔國公，在聽見這個身份之後，咳得更加波瀾壯闊、氣勢洶涌，帶着抑揚頓挫的節奏，像是要把肺咳出來了。
長念連忙把北堂繆往外推：“明日一早再去與兄長匯合，今日時候不早了，兄長早些休息。”
“念兒……”北堂繆不滿。
長念沒法子啊，叫他看見葉將白在這兒，有嘴也解釋不清，只能胡亂應着：“清晨我便過去。”
北堂繆嘆了口氣，輕聲道：“明日將沐大小姐也請上同行可好？”
“好好好！”管他說什麼，統統應下，長念將他送至門口，笑着擺手，“路上小心。”
北堂繆與她行禮，往她身後看了一眼，眉頭不鬆，卻是轉身上車了。
送走這人，長念大鬆一口氣，轉過身眉毛就豎了起來，責問門房：“國公爲什麼還在？”
門房苦着臉道：“小的們哪裡知道？他不肯走，咱們誰敢去趕啊？”
這人是賴上她了？長念叉腰，氣沖沖地回到方纔的院子，葉將白還站在那兒。
她大步上前，抓着他的胳膊就道：“您這是做什麼？”
中衣單薄，一捏胳膊，他身上的熱度就透過衣裳傳了過來，長念轉怒爲驚，墊腳一探他的額頭，又氣又無奈：“今早燒還退了，這怎麼又燙起來了？”
再看看他的打扮，她橫眉：“病了還穿這麼點兒出來晃悠？”
也不知道是不是燒糊塗了，葉將白眼神恍惚，定定地看了她好一會兒才認出她似的，輕聲道：“我醒來沒看見你。”
“廢話，我又不是你的眼睫，如何能一醒來就看見？”長念轉身將他往屋裡拖，按在牀上給他蓋好被子，再碰碰他的手，又怒，“額頭滾燙，身上冰涼，國公是故意折騰自個兒？”
抿了抿脣，葉將白道：“沒有，我出來尋你，尋不到。”
“不知道問問下人？”
“他們說你晚上回來，但已經這麼晚了，你才姍姍歸遲。”狐眸裡有些委屈，他垂眸，小聲補充一句，“還是同別人一起歸來的。”