17萬金索爾是怎麼花的？
喬莫森勳爵坐姿筆直，悄悄豎起了耳朵。如果一年18萬金索爾的收入令他震驚的話，那一年花光17萬金索爾的問題，更勾起他的好奇心，甚至難以遏制地想象，自己會怎樣分配這筆驚人的財富，並因此而隱隱興奮。相比聆聽、監督、質疑、爭取這17萬金索爾的分配和使用所帶來的成就感，自己經營的那個小小勳爵領根本就不值一提。
這是權力的魅力，是一位殿下分享給一個勳爵騎士的權力！
“財政支出主要包括，內政建設、銀月莊園和軍事投入三個方面。”
“先說內政建設的財政支出……蘭德爾大教堂已經建了快滿三年了，它的材料和部分人工費用都由家族負擔，去年這一項的支出是2萬金索爾；灣渠鎮、環形渠、村落和佃戶農莊、道路橋樑和崗哨的建造費用共17000金索爾；各鎮長、村長、管事、執事，以及通識老師的年金共計5600金索爾，內政建設的總支出大約爲42600金索爾。”
莉莉婭似乎早有準備，儘管維克多臨時召開圓桌會議，她對家族財政收支狀況卻是瞭如指掌，各種數據隨口就報，顯然平時沒有少唸叨。
“銀月莊園去年的總支出共68000金索爾，其餘的6萬多金索爾全花在軍隊建設上……大人，你讓他們自己解釋吧。”莉莉婭撇了撇嘴，賭氣意味明顯的說道。
愛麗絲抿嘴一笑，嬌聲說道：
“銀月莊園勸金收養貴族子弟，分兩期向金水城支付勸金，前年3萬金索爾，去年是35000；去年，銀月莊園培養室內女僕支出6500金索爾，培養侍從侍女的支出3600金索爾；通識學校撫育幼童，支出4600金索爾的食宿費用；莊園狩獵總管培育改良迅鳥戰禽、戰馬、戰犬、駝羚，支出9800金索爾；剩下的都是銀月莊園的日常花銷……大約有1萬多金索爾吧。”
納爾森咂了咂嘴，說道：“銀月莊園日常支出1萬多金索爾，是不是有點太高了？”
妮可搖頭說道：“一點都不高……貴族之間的禮儀來往，設宴款待；子民的功勳獎勵，發明獎賞；還有家族成員重塑身體，教會捐贈，互助會救濟等開銷全都在裡面……而且，領主親衛隊用的是殿下的私庫資金，根本沒有算進銀月莊園的日常開銷。”
“我還沒說要砍到軍費預算呢，你擔心什麼？”
維克多盯着納爾森，說道：“你不用管別人花多少錢，只說那6萬金索爾，你是怎麼用的？”
被識破了小心思，納爾森先是嘿嘿一笑，又正色說：
“僱傭軍第一軍團、第二軍團滿編6000人，去年支付佣金、功勳賞金、傷殘撫卹大概30000金索爾；採購軍備、戰鬥藥劑和鍛體藥劑21000金索爾左右；戰鬥、訓練損耗加日常開銷不超過9500金索爾。去年的軍費總支出61780金索爾......軍費開銷的明細都有賬可查，我都帶過來了，放在隔壁的休息室，請大人過目。”
維克多指着納爾森，莞爾道：“你這個傢伙，準備的很充分嘛……我不想看你的賬目，我只想知道，今年的軍費預算能不能少？”
納爾森肅然說道：“大人，今年的軍備採購費用肯定會降下來，但傭賞撫卹金和日常訓練的預算只能多不能少。去年，我們向雙頭蜥商會採購了200套僱傭軍裝備，每套40金索爾，總共8000金索爾。僱傭軍士兵現在都有裝備，這筆費用今年就可以省了。”
維克多側頭看着妮可，皺眉問道：“爲什麼要向外採購軍備？山丘秘堡的軍備作坊不能滿足軍隊的需要嗎？”
妮可輕輕搖頭，說道：“僱傭軍團擴充規模，現在又是魚人戰爭期間，僱傭軍的箭矢和裝備損耗很大。沒有你的手令，山丘秘堡不接受任何人的調度，還是按照原有的計劃，生產各類軍備。我們不得不向雙頭蜥採購箭矢和皮甲，至於磨損的兵器，能修就修，修不了，只能買了……可是，你知道的，有本事打造裝備的鐵匠非常歡迎，早就被其他領主給收攏了。蘭德爾家族18萬民衆，也挑不出幾個像樣的鐵匠。”
維克多點點頭，說道：“這是我的失誤，我會想辦法解決這個問題。”話音一轉，又對莉莉婭笑道：“今年，銀月莊園勸金收養貴族子弟的費用可以省下來，但教育培養和發明研究方面的投入只能多，不能少……家族今年的財政預算，你準備砍那一塊？”
莉莉婭瞄了眼納爾森，果然說道：“削減軍費開支。”
“爲什麼不削減內政建設的開支？”納爾森黑着臉，甕聲甕氣地問道。
莉莉婭挑起柳眉，反脣相譏道：“除了修建大教堂，家族在內政建設上的投入都有回報。你敢砍掉大教堂的建設預算嗎？而僱傭軍團只花錢不賺錢，不砍你的預算，砍誰的預算？”
納爾森張口結舌，一時間無語以對。
坐在他旁邊的喬莫森勳爵用細微的聲音自言自語：
“組建第二僱傭軍團也是爲了培養優秀士兵嘛。”
“哈哈。”納爾森大笑一聲，得意洋洋地說：“莉莉婭夫人，大人剛剛纔說過，教育培養的投入只能多，不能少……我們組建第二軍團也是在爲家族培養士兵，怎麼能砍僱傭軍團的預算？”
莉莉婭眼睛一瞪，還想爭辯，維克多擡手打斷了她，笑問道：“莉莉婭，你準備縮減僱傭軍團那方面的預算？”
“縮減僱傭軍士兵的佣金。”莉莉婭轉嗔爲喜，語速飛快地說道：“去年，平均一個僱傭軍士兵分到5個金索爾，藥劑費用1.5個金索爾，而伙食費大約2金25銀……”
“喂，喂……僱傭軍士兵的伙食怎麼能算做軍費？他們爲大人效力，爲家族抵禦外敵，開拓領地，他們免費吃飯是應當的！而且，僱傭軍的伙食標準是大人同意的……”納爾森怒了，音量都提高許多，只不過，大名鼎鼎的北地之熊對自己的寶貝妹妹實在是兇不起來，語氣透着慌亂和苦惱，最後，求助似地看着維克多。
莉莉婭嘆了口氣，緩和語氣說道：
“我知道僱傭軍士兵應該享有家族提供的食物，可你也不能否認，把僱傭軍團一年消耗糧食、果蔬和肉類都賣出去，就是16200金索爾…...我手下的管事、執事也有年金，也享受一頓免費的午餐，可他們會用薪俸購買生活用品和早餐午餐。而僱傭軍士兵吃飯不花錢，生活用品不花錢，每年拿4、5個金索爾的佣金，全部存起來。他們每年3萬金索爾的佣金流不出來，對於我們來說，那是淨支出啊！”
“我的意思是，這筆淨支出要砍掉一半，維持最初的12000金索爾的佣金預算。”頓了頓，莉莉婭又強調一句：“反正，他們也不花錢，給他們那麼多佣金幹什麼？”
僱傭軍士兵每年那5金索爾的佣金，多嗎？
不多。5枚金索爾等於180銀索爾，一年十六個月，僱傭士兵上陣殺敵，從事輜重運輸，修築防禦工事，巡邏領地，每月領取11銀9銅的軍餉，一點也不多。
僱傭軍士兵的軍餉能扣嗎？
當然不能。剋扣軍餉只會讓僱傭軍團士氣崩潰，還將嚴重損害蘭德爾家族的威信，再沒有人願意加入蘭德爾家的僱傭軍團。
僱傭軍團的軍餉既不多，也不能剋扣。莉莉婭不會不明白這個道理，她故意做惡人，肯定是爲另一個人做鋪墊。
妮可嘴角噙着淺淺的笑容，氣質恬靜淡定，彷彿兄妹對峙的一幕與她無關。
納爾森名聲顯赫，實力強大，修煉心靈血脈秘法，開創暴熊和狂猿戰技，如今，在人馬丘陵的白銀騎士當中，除了怒濤騎士翠絲莉，再沒有人能穩贏他。作爲南方要塞的指揮官，蘭德爾家族的軍事首腦，無關他的個人意願，誰也不能忽視北地之熊的影響力。
維克多不在的這兩年半，妮可和納爾森共事，並不會感到輕鬆。
妮可隱忍是必須的，但一味的退讓也絕不可取……僱傭軍團原本只有3800人，魚人戰爭初期死傷400多人，只餘3300人，但莉莉婭卻說第一軍團是4100人，顯然納爾森又招募了800新兵……他性格純粹，意志堅定，否則不可能達到白銀高階的層次。納爾森絕不會腐敗墮落，可他在軍隊待的時間太長，同僚下屬非常瞭解他的脾氣性格，難免會上下鑽營，招一些情面人物加入僱傭軍團……顯然第一軍團以納爾森爲核心，形成了一股政治勢力……納爾森對我忠心耿耿，我尚且會出手干預第一軍團擴張勢力，何況妮可？
以其步步退讓，不如主動出擊！妮可先讓喬莫森慫恿納爾森組建第二軍團，一來，南方要塞確實需要足夠的士兵抵禦下一波蟻潮；二來，僱傭軍擴充第二軍團，可以打亂第一軍團的內部結構，在他們取得平衡，抱團成勢之前，進行一次重新洗牌，讓兩個軍團相互制衡……納爾森這個夯貨找妮可批准擴軍，妮可果斷簽字同意。可她自己不出面，讓納爾森直接找莉莉婭要錢……莉莉婭這個小財迷把她哥哥吃得死死的，納爾森找她要錢有那麼容易嗎？
納爾森要不到錢，回頭又找妮可……莉莉婭向來喜歡抱妮可的大腿，妮可一句話就能讓她乖乖地掏錢，但妮可顯然不會這麼做，否則，她一開始就親自找莉莉婭了……錢是一點點擠出來的，納爾森倒是興高采烈，莉莉婭卻越來越心疼，看到的財政問題越來越嚴重，思路也越來越清晰，居然發現了一條經濟規律……在妮克的故意引導下，莉莉婭和納爾森不是兄妹對峙，而是蘭德爾家族的內政系統和軍事系統相互牽制……這真是妙極了。
翠絲莉的性子何等高傲？納爾森都不被她放在的眼裡，她肯爲莉莉婭重塑身體，全是妮克的面子……哎呀，我說妮克這個大醋罈子怎麼會把我讓給莉莉婭？原來，她已經完全收服了莉莉婭。
我的妮克寶貝成長了……維克多的心情頗爲複雜，既爲妮克的成長感到驕傲，又爲自己的過去而感慨，想起離開薔薇莊園的前夜，西爾維婭對他說的話：
你的光芒太盛，只會讓手下黯然失色，沉眠不醒。守護者應當隱身幕後，把控全局，其他人才能綻放光彩，獲得成長的空間。
我的成長何嘗不是如此……妮可的局布了兩年，我就助她一臂之力吧。
維克多側頭看着妮可，頷首笑道：“親愛的，你的意見呢？”
妮可眸光流轉，肅然說道：
“僱傭軍士兵出身雖然低微，可他們願意爲家族而戰，我亦把他們視爲家族的一份子。僱傭士兵服役25年，即爲家族封臣士兵，若戰死，功勳不減，庇廕妻子兒女、父母兄弟……我們絕不能食言背諾！我認爲，僱傭軍士兵的佣金功賞，只能增，不能減！”
納爾森起身，鄭重行禮，揚聲道：“夫人英明！哦……這個，還要請蘭德爾大人做主才行。”
“可是……”
“莉莉婭妹妹，彆着急。”
妮可微微一笑，撫住莉莉婭的手背，目光轉向納爾森，聲音柔和的說道：“納爾森勳爵，僱傭軍團每年耗費家族4、5萬金索爾的財政預算，對於家族而已，它確實是沉重的財政負擔。我認爲僱傭軍團的擴充要根據家族的財政狀況做出相應調整。我建議，今後，沒有蘭德爾大人的命令或委託，任何人都不得擴大僱傭軍團的編制。”
妮可轉過頭，對着維克多嫣然笑道：“大人，莉莉婭說僱傭軍團每年消耗的伙食，價值1萬多金索爾。這也是個事實，但我們不能剋扣士兵的食物補給。不過，家族飼養的迅鳥吃的比士兵好，食量是常人的四倍，它們目前有3600多隻，以後的數量只會更加龐大……要砍財政支出，就砍這一塊吧……我建議把迅鳥分給其他家族飼養培育，或者收取一定費用，代爲飼養。如果能把迅鳥的飼料省下來，售賣出去也是一大筆財政收入。”
維克多摸了摸鼻子，一臉無奈地說道：“砍來砍去，砍到我的頭上來了……”
“好吧，妮可夫人的建言，我都同意了！”