“你真的打算種植刺芸豆？”
維克多昨天下午抵達薔薇莊園，他把這段時間的經歷告知給西爾維婭，包括引進刺芸豆的事情。只是，兩人小別勝新婚，自有一番纏綿繾綣，沒有來得及細談人馬丘陵的戰略調整。直到現在，西爾維婭纔開始過問刺芸豆的事情。
“人馬丘陵正缺糧食，刺芸豆是畝產3000磅的高產作物。你爲什麼對刺芸豆這樣反感？”維克多不解地問道。
“你不是明知故問嘛？”西爾維婭瞪了他一眼，沒好氣的說道：“刺芸豆佔用了寶貴的農田，種出來作物只能免費發放給流民食用。到底誰纔是領地的主人？我們？還是流民？”
“當然是我們！”維克多頜首道：“按照慣例，領地的一切資源都屬於領主所有，刺芸豆也不例外。我種植的刺芸豆是我的財產，就算它不易保存，我低價出售給流民食用，不行嗎？”
“說的對啊。按照慣例，領主要把即將變質的糧食捐贈給教會，不能讓糧食白白浪費掉。王國中南部的自由民已經習慣享用免費的刺芸豆，就算你定的價格再低，他們也不會出錢購買，只等教會出面救濟。”西爾維婭嘆了口氣，無奈地說道：“現實就是如此，種植刺芸豆佔用農田牧場，損害的是我們領主的利益。”
西爾維婭對刺芸豆的態度和其他領主如出一轍，這讓維克多想起中學歷史課本中的“羊吃人”運動。
15到17世紀的歐洲，隨着新大陸的發現和新航線的開闢，以及環球航運的成功，使得英吉利對外貿易逐年增長，進一步刺激毛織業的發展。羊毛價格迅速上漲300%，養羊業成爲利潤豐厚的行業。往往10英畝的牧場收益超過20英畝的耕地。英吉利的封建貴族開始圈佔土地，改耕地爲牧場，造成大量佃農失業，失地農民或遠走他鄉，或到處流浪，陷入極端悲慘的境地。
然而，圈地運動順應歷史潮流，有着必然性。封建主追求羊毛貿易的利潤，廢除了生產效率低下的敞地制，圈地放羊，在城市開設大量的工廠，失地農民向城市集中，成爲工人，而封建貴族完成了資本的原始積累，轉變爲資本家。最終，造就了一個稱霸全球的日不落帝國。
維克多所在的人類世界生產力落後，糧食不足，貿易不暢，離大工業還差了十萬八千里那麼遠。雖然，異世界現有的生產力還不足以推動生產關係的變革，領主集團追逐利益的本質是一樣一樣的。
就當前的情況而言，流民對領地和王國沒有歸屬感，而在領主的眼中，流民不可或缺，但也不是自己的子民。種植刺芸豆養的是外人，損害的是自身，不要說領主不樂意，家族在冊子民也會強烈反對。
不過，維克多沒有時間慢慢培養封臣和領民，他根據客觀條件放棄了純粹的封臣制，改成了以擁護者、協助者和支持者爲對象，以土地租賃和人力僱傭相結合的制度。在租賃僱傭制中，流民也可以轉變爲支持者，而種植高產的刺芸豆是該戰略的重要組成部分。
“親愛的，種植刺芸豆或許不能爲家族直接賺取利潤，但它隱藏的價值無可估量！”
“嗯，我聽着呢。”
西爾維婭滿懷期待地看着自己的情人，維克多總是能給她帶來驚喜。
維克多想了片刻，說道：““我把農、林、漁、牧和採集業稱爲第一產業。採礦業、手工業、建築業和製造業稱爲第二產業。第一產業爲第二產業奠定基礎，也就是說先發展第一產業，才能發展第二產業，從而創造出更多的價值。刺芸豆雖然不值錢，但它能推動第二產業的發展......”
“等等！”西爾維婭眨了眨迷人的眼睛，不滿地道：“我聽不懂！能說得簡單點嗎？”
“呃......好吧。”維克多儘量用更直白的方式說話，“比如，我的領地有15萬人，由於領地糧食產量較低，需要14萬人從事耕種、採集、畜牧和漁獵。現在，我種植高產的刺芸豆，只要7萬人從事糧食生產就可以供養15萬人，那麼剩下的8萬人就可以從事採礦、冶煉、紡織、製作木器、修繕道路和城堡的工作，還能製作軍備、接受軍事訓練，提升軍隊的戰鬥力。”
“沒錯，種植刺芸豆會減少牛羊的數量和麥子的產量，但是我可以通過向外出售木器、青磚、紡織品和鐵器來彌補損失。由於我擁有大量的工匠，可以採購生皮、礦物、木料等原材料，加工成商品，再向外出售。我等於是在用其他領地的資源創造財富。這是不是比發動戰爭，開拓領地更加划算？”
“另一方面，刺芸豆免費提供給自由民僱工食用。自由民僱工攢下了錢，總要購買生活物資吧？我向自由民僱工出售生活物資，他們的錢是不是又回到了我的手上？只要我略微提高日用品的價格，看似免費的刺芸豆也爲我帶來了收益。”
維克多笑道：“實際上，我種植刺芸豆非但沒有損害家族的利益，還培養了大量的工匠，建造衆多村鎮、道路和城堡，打造精良的軍備，武裝更多的軍隊。這就是第一產業推動第二產業。”
現代人耳熟能詳的政治經濟理論對西爾維婭來說都是全新的事物。其實這也難怪，教會和騎士貴族最核心的戰略只有一個，那就是打敗獸人，奪回富饒的北部荒野。
爲了爭奪生存空間，教會不遺餘力的推行有限內鬥，一致對外的指導思想。幾千年來，這種思想已經滲透到人類世界的各個階層，即便多鐸人被撒桑帝國揍的鼻青臉腫也不敢斷絕通往撒桑的貿易商道。
在獸人的壓力下，騎士貴族平日裡忙着打磨鬥氣、繁衍血脈、訓練精銳士兵、弘揚勇武精神。學者貴族潛心鑽研的是建築學、怪物學和鍛造學。平民個個都是蓋房子的好手，幾個月的時間就能建造一座城堡。所以，在這個生產力低下的世界，人類可以修築宏偉的要塞，製造射程400米的軍用重弩，各種合金的裝備層出不窮，而哲學、社會學、政治經濟學，以及至關重要的農牧科學都停滯不前，幾乎沒有發展。
拉扎魯斯大主教曾經向維克多表示，只要把北部荒野打下來，什麼新農牧體系都不值一提！威靈頓公爵作爲一名學者大師，已經觸摸到社會分工的邊緣，又果斷縮了回去，恨不得把領地的刺芸豆全部剷掉。由此可見，軍事優先的思想對人類社會的影響有多大。當然，這也是因爲人類國度有被獸人攻破的危險，而人類沒有妥協的餘地。
西爾維婭是人類精英階層的翹楚，但也受到貴族教育的侷限，如何能夠了解社會分工理論，她險些被維克多繞了進去。可是，西爾維婭畢竟擁有常人難及的智慧，很快就發現了其中的謬誤。
“你所說的都是威靈頓公爵在做的。但威靈頓家族正想法設法剷除刺芸豆，只是礙於教會的壓力，遲遲沒能實施。”西爾維婭狐疑地打量着維克多，發問道：“威靈頓公爵一直希望有人接手刺芸豆，你不會被他矇蔽了吧？”
維克多點點頭道：“途徑威靈頓公爵領，我發現那裡的道路平整寬闊，要塞雄偉壯觀，工匠衆多，農牧業和手工製造業十分發達。維斯托克城的繁華程度不下於王都布利諾爾城。”面向西爾維婭，維克多說道：“有了刺芸豆，我們就有充沛的人力建設要塞和水利工程。這些不都是人馬丘陵所急缺的嗎？引進人口不是我們制定好的戰略嗎？”
西爾維婭斷然說道：“我們需要人口，但不需要刺芸豆！”
“事實證明，種植刺芸豆是威靈頓家族的失策。”
“免費的食物吸引了大量的流民涌入中南部謀生，他們賴在威靈頓公爵領，只進不出，代代繁衍，人口越來越多，威靈頓家族不得不擴大刺芸豆的種植面積，減少牧場和農田。否則他們就要進口糧食。”
“威靈頓家族確實有很多工匠，他們用自身的木材、礦石和皮革加工商品，消耗的是領地資源，而利潤卻被商隊賺走了。至於購買原材料，加工商品。呵呵，其他家族也不是傻瓜，原材料的定價很高，威靈頓家族幾乎沒有利潤可言。”
“威靈頓家族在爲教會供養流民，爲王族分擔人口壓力，爲商會生產商品，爲其他領主賺取開礦和伐木的利潤。刺芸豆讓他們成了貴族圈的笑柄。我可不想重蹈覆轍。”西爾維婭認真地說道：“親愛的，我不想強迫你。但你必須明白，我們是一體的，流民涌入蘭德爾領，我不可能坐視不管！事實上，即便有水利工程，我們的耕地也很寶貴，這裡畢竟是丘陵，不是中南部的平原！”
“所以，我不允許你種植刺芸豆！”
“這就是我沒有擅自行動的原因。”
無論如何，維克多都是人馬丘陵一系的領主，真要撇開西爾維婭，把自己當成獨立領主，那絕對是腦袋通了。維克多在推廣刺芸豆之前，必須先說服自己的靠山。
“親愛的，種植刺芸豆的好處我已經和你說過了。至於它的弊端……難道你沒有發現，刺芸豆完全適合人馬丘陵的情況嗎？”
西爾維婭心中一動，說道：“野豬？”
維克多笑道：“是的，刺芸豆不能餵養牛羊，但可以餵豬，還可以供平民食用。”
“地薯葉也可以養豬，沒有必要浪費耕地。”西爾維婭緩緩搖頭道。
“誰說要佔用耕地了？”維克多笑着解釋道：“刺芸豆本身就是灌木，完全可以種在丘陵上啊！”
西爾維婭心思轉動，嗔道：“你肯定有了全盤考慮，別賣關子。”
攝於腰肋軟肉上的玉指，維克多老老實實地交待了起來，“我打算在丘陵上開墾梯田，種植刺芸豆。由於澆灌的原因，刺芸豆的產量肯定會降低，但不會佔用耕地。另外，我已經和舒爾茨男爵達成了木炭換青磚的協議，即便剷掉丘陵上的灌木，也不必擔心燃料不足。”
“至於刺芸豆造成流民涌入的問題，不是因爲刺芸豆免費，而是由於教會主導賑濟的緣故。”
“確實如此。”西爾維婭頜首表示贊同。
事實上，如果不是教會利用受捐的刺芸豆賑濟流民，收穫信仰，威靈頓家族怎麼也能向流民僱工收取些許費用。地球上的農場主寧可傾倒牛奶，淹死幾百萬頭活豬，焚燒5萬多畝棉花也不救助窮人，不就是爲了穩定價格，避免破產嗎？
“所以，只要我撇開教會，就能解決這個問題！”
維克多握住腰間的柔荑，義正言辭的說道：“刺芸豆我要種，而且還免費提供給流民僱工食用，作爲野生資源！”
西爾維婭蔚藍的眼眸中異彩漣漣，嘆道：“維克多，你果然是個天才！”
刺芸豆種在丘陵上，作爲野生資源，歸領主所有。然而維克多聲明，這種野生作物供民衆免費食用，那就不需要收割入庫，自然不能捐贈給教會。由於刺芸豆已經免費提供給民衆了，教會也無話可說。但是，各村的自由民僱工會堅決抵制流民採集丘陵上的刺芸豆，那是屬於他們的東西！教會對領主可以軟磨硬泡，對自由民僱工自發的保護行爲能有什麼辦法？
表面上，維克多把刺芸豆送給了自由民僱工，實際上，自由民僱工受村長的控制，而村長聽領主的安排。刺芸豆用來養豬還是養人，維克多說了算。
教會沒有辦法組織大規模的賑濟，自由民也不會大規模的涌入蘭德爾領。人口流動的規模還在維克多的控制中。這樣一來，刺芸豆的弊端徹底解決，好處凸顯無疑。
“呵呵，威靈頓公爵算是載在你的手上了。”
西爾維婭笑的很開心，維克多說道：“親愛的，你同意了？”
“當然！”西爾維婭獻上一個香吻，說道：“你放手去做，我支持你！”
“那其他領主呢？”
“嗯，先看看效果！”
維克多搖頭失笑，他就知道西爾維婭不會在其他領地推廣刺芸豆。蘭德爾領向來是約克家族的試驗田，成功的經驗纔會被引進，失敗的嘗試那是維克多的事情。這也折射出雙方在大兵團戰略上的分歧。
維克多種植刺芸豆是爲了在自由民中招募士兵，組建規模龐大的職業軍隊。而約克家族並不贊同這個計劃，他們認爲由要塞、騎士、精銳士兵和民兵構建的傳統防禦戰術足以抵擋蟻人的進攻。自由民可以充當勞動力，但不能指望他們保衛領地。
扭轉觀念不是一朝一夕的事情，而且維克多也不能確定大軍團作戰是不是真的適合這個世界。
“好吧。我先在蘭德爾領試種。”維克多聳了聳肩膀。
“要儘快種下刺芸豆。”西爾維婭的態度有了一百八十度的轉變，她說道：“明年，我要調集兩萬青壯修建南部要塞，加上菲妮克絲的一萬人，總共三萬多人。我的後勤壓力會非常大，我希望你能幫我分擔兩萬人的補給。”
“我明白了。”維克多點點頭道：“我會向你低價出售刺芸豆。”
“說好的免費呢？！”西爾維婭怒道。
“我給了你15萬金索爾！紫蔗酒也給了你，結果我每年要繳納2萬年金！你是不是也幫我分擔一點罰金啊？”維克多連聲抱怨。
“紫蔗酒沒白要你的，供應給你的青麥佔蘭德爾領糧食消耗的五成！”西爾維婭寸步不讓。
“現在是三成，蘭德爾領的人口已經達到12000人了。而且，紫蔗酒的價值遠遠大於青麥。”維克多錙銖必較。
“紫蔗酒的利潤被索菲婭賺走了，她拿着我的紫蔗酒在納維爾呼風喚雨，還和野蠻人部族搭上了關係。我問你，索菲婭是誰的妻子？你的罰金該找誰要？”西爾維婭開始強詞奪理。
“索菲婭和我還有什麼關係？她都跑去博瑞王國，見情人了，我能向她要到錢？”維克多憤憤不平。
西爾維婭雙手抱胸，冷嘲熱諷的說道：“呵呵，你給我的15萬金索爾難道不是索菲婭給你的？你自己能有15萬金索爾？”
維克多無言以對，瞠目結舌，他算是明白了，西爾維婭是神靈騎士也是個女人，只要是女人就別指望她會講道理。
“嗯，索菲婭去博瑞王國另有隱情，據說和野蠻人有關，但沒有確鑿的消息……”
見維克多悶悶不樂，西爾維婭以爲他未能忘情，有心安慰，只是索菲婭必定去見安德烈，她最終也無話可說。
維克多莫名其妙地攤開手，無辜的道：“這不關我的事啊！”