王朗隨即又交給荀諶一個任務，撰寫文章，痛斥袁譚、劉備無視百姓的幸福生活來之不易，蓄意挑起戰爭，號召百姓響應行徵北將軍的號令，集結備戰。所謂自助者天助之，幸福生活要靠自己來保護，不能寄希望於別人。養兵千日，用兵一時，此時正是全民皆兵，痛擊來敵的時候。
荀諶有些驚訝於王朗的態度。王朗是大儒，他怎麼能說出這樣的話？可是轉念一想又明白了，連楊彪、黃琬這樣的老一輩名臣都轉變立場，支持孫策的新政，甚至撰寫官制史，反思過去，王朗又有什麼不能改變的？他沒有直言指責朝廷挑事就已經算是客氣了的。
荀諶忽然有些明白了鍾繇的意思。孫策的新政並不排斥讀書人，想反，他離不開讀書人，對讀書人的依賴更強。讀書人和土地一樣，是新政的核心。土地不能集中在世家手上，讀書人不能侷限於聖人經籍，而應該將眼界放得更高一些。至於聖人之上的境界又是什麼，他還沒有考慮過。
荀諶一邊考慮這個問題，一邊奉命作文。他不敢大意，一來王朗學問淵博，文章寫得好不好，他一眼就看能看得出來。二來託孫策的新政之功，豫州雖說還沒達到家有一人識文斷字的地步，但識字率很高，一里之中肯定有能讀報講報的人，而且不止一個，他的文章會傳到每一個人的耳中，將來還會錄入合集。如果亂寫，這是要被人笑一輩子的事。
荀諶很認真的寫文章，經由王朗審閱之後，交付印坊印刷，再借助快捷的郵傳發往各郡縣鄉里。諸葛亮年初在汝南主持報務，相關流程早就完備通暢，荀諶的文章第一天交出來，第二天就能看到樣本，五天之內就能傳到豫州每一個裡，傳到每一個百姓的耳中。
荀諶的文章不算華麗，文質辭約，通曉直白，卻一針見血，說理透徹，極具煽動性，一經公佈，迅速傳播開來。滿寵看到文章後，非常滿意，傳令印坊加印了數萬份，派人送到兗州境內散發。
負責軍事的曹仁很快就得到了幾分報紙，看完上面的文章，曹仁嚇出一身冷汗。滿寵以豫州刺史行徵北將軍，以州爲單位大行閱兵，他已經聞到了戰爭的氣息，如今又看到這樣文章，他可以確定滿寵想幹什麼：這將是一場全民動員的防禦戰。
滿寵不會輕易進攻，但是有敵人入侵也絕不留情，讓普通百姓看到家園被毀會激起百姓的鬥志，入侵者將遭受頑強的反擊。豫州每年冬閒時都會練兵，不僅適齡的青壯男子會參加，女子參加的也不在少數，野戰或許不如常年作戰的軍隊，守城卻是綽綽有餘。再加上滿寵直接控制的步騎，豫州戰場將是一個泥沼，一旦踏入就很難全身而退。
曹仁不敢怠慢，立刻讓人送了兩份報紙給曹昂。
——
昌邑，刺州府。
陳宮居中而坐，毛玠、王彧等人在兩旁入座，有的面色通紅，鬚髮賁張，有的神情沮喪，無精打采。
爭論了幾天，還是沒有結果。夾在兩個強敵之間，兗州進退兩難。支持袁譚，進兵豫州，就是和孫策撕破了臉，一場惡戰之後，勝負姑且不論，兗州肯定是廢了。支持孫策，反擊袁譚，不僅有土地被奪之險，還要面對袁譚的二十萬大軍。
二十萬，想想就讓人心寒。
連續幾天的討論，曹昂都沒有露面。他的態度是什麼，其實也不重要，關鍵是兗州世家的態度，也就是堂上這些人的態度。他們決定怎麼做，曹昂除了採納之外，幾乎沒什麼討價還價的餘地。沒有兗州世家的支持，他真正能控制的兵力不超三千。
兩種意見僵持不下的時候，有人便焦灼起來，覺得曹昂這個兗州刺史做得未免太輕鬆，什麼事都不管。兗州人糾結，他難道就不糾結？他父親曹操爲朝廷效力，他娶了孫策的妹妹，父子分立兩個陣營，左右逢源，有這麼簡單？
“生死存亡之際，曹使君避而不見，日日相妻教子，成何體統？”底下有一個豪強憤憤不平的說道：“依我之見，乾脆殺了孫夫人，與孫策血戰到底。”
“哼！”陳宮哼了一聲：“你不是有刀麼？你去殺。殺完之後就趕緊逃，逃得越遠越好，要不然你全家老小都要爲孫夫人陪葬。”
“呃……”那人聲音低了，卻不肯認慫。“誰說我們一定會敗？我們有城池，有塢堡，有莊園，堅守一年半載不成問題。”
“有塢堡？你知道初平二年，吳王攻打河南世家莊園的故事嗎？要不要我講給你聽一聽？”
那人不吭聲了，縮了回去，低聲嘀咕了幾句，卻聽不清說些什麼。陳宮也不理他，轉身對毛玠、王彧說道：“你們先想着，我去看看使君。這麼拖着也不是一回事，總得解決才行。”
毛玠、王彧點頭，陳宮起身，進了後宅。丁儀站在門口，見陳宮走來，躬身施禮，讓在一側。陳宮與曹昂亦臣亦友，進出後宅很方便，不需要通報，也不需要陪同。陳宮走了兩步，又停住了，轉身看着丁儀。
“正禮，最近可曾與你父親聯絡？”
丁儀連忙上前兩步，拱手施禮。“常有家書往來。”
“沛國的世家如今怎樣？還能安居樂業麼？”
丁儀笑了。“安居沒什麼問題，至於樂來麼，要看先生所說的業是什麼了。”
陳宮瞥了丁儀一眼，心中不悅。丁儀聰明，卻有些輕佻自負，加上眼睛不太好，壞了容貌，一向不爲他所喜。如今形勢緊急，丁儀還有空說笑話，實在不知輕重。他沒有再說什麼，轉身向裡走去。丁儀看着陳宮的背影，撇了撇嘴，輕哼一聲。
“果然是其智可及，其愚不可及。”
陳宮進了後院，見曹昂正在院中教夏侯霸、夏侯稱練武，孫尚英抱着孩子，正在一旁觀看。西側的屋子裡，兩位丁夫人正在窗前說話，不時往這邊看一眼。見陳宮進來，曹昂拍拍夏侯霸、夏侯稱的肩膀，讓他們自己練，然後迎了過來。
“公臺兄，有結果了？”
“使君希望是什麼結果？”
曹昂笑笑。“我的決定你是知道的。”
陳宮瞅了孫尚英一眼。“衆怒難平，有人急了，要殺夫人，與吳王決裂，你走得掉嗎？”
曹昂眉梢微挑，眼神轉冷。“要殺我的夫人，先得問問我手裡的刀。不敢面對強敵，卻拿婦孺出氣，這就是兗州英俊的道義？”
陳宮擡起手，示意曹昂不要急。“一羣妄人罷了，不值一提。不過形勢緊迫，不能再拖了。使君能不能與吳王通報一聲，看看他能不能網開一面。這幾年使君臨本州，本州與吳王多有來往，諸家並非不願意支持他，只是諸家產業都是幾代人辛苦積累下來，一朝盡失，豈不是愧對祖宗？事急從權，做些變通未嘗不可，何必要鬧得屍橫遍野，血流漂杵……”
“那要看誰屍橫遍野，血流漂杵。”曹昂淡淡地說道。
陳宮一愣，眼神詫異地看着曹昂。他與曹昂相處這麼多年，曹昂是第一次用這種語氣和他說話。
“使君？”
“公臺兄，你們真以爲可以威脅到吳王嗎？”曹昂引着陳宮上堂入座，對夏侯衡使了個眼色，夏侯衡會意，轉身入室。曹昂對陳宮說道：“人貴有自知之明，兗州現在有多少實力，你應該很清楚。你們所擔心的不過是袁譚的二十萬大軍，可是你知不知道我們身邊一直駐紮着二十萬大軍，只不過吳王不爲己甚，一直沒有強逼。如果他想強奪兗州，兗州早就易手了。”
陳宮有些不快。“使君是說豫州？”
曹昂沒吭聲，夏侯衡走了過來，手裡拿着兩份報紙，輕輕地放在陳宮面前。陳宮對報紙倒不陌生，但這兩份報紙還沒看過，一看日期，是豫州新出的，不是五日一期的那種，而是特刊，頓時心裡一緊。再一看頭條文章，看到作者處“荀諶”二字，先自吃了一驚，顧不上和曹昂說話，迅速瀏覽起文章來。
文章看到一半，陳宮的臉色就白了，沒有一絲血色。即使他素以智緩著稱，也能看出這份文章背後的殺機。豫州全民動員，又豈止是二十萬兵。據他了解的信息，豫州現在至少有八十萬戶，就算兩戶出一兵，那也是四十萬，出二十萬兵對豫州來說並非難事，又是在本地據守，沒有運輸之苦，守上三五個月很輕鬆。
當然，如果孫策發了狠，不惜代價，以這二十萬兵進攻兗州，雖然開支會大幅度增加，卻也是支撐得起的。只是兗州就麻煩了，除了個別郡治，大部分的縣城支撐不過幾個月，更別說那些莊園塢堡了。
他隨曹昂去平輿談判時曾經參觀過那些巨型拋石機。如果孫策將那些巨型拋石機投入戰場，什麼塢堡攻不破？想當初他在南陽用拋石機攻打南陽世家的莊園，誰家能抵抗超過十天的？換了這些巨型拋石機，攻破一個莊園大概只需要半天時間，真正消耗時間是運輸，而不是攻打。
不知不覺，陳宮後背沁出一陣冷汗。
曹昂輕叩案几，提醒道：“公臺兄，吳王不是不能，而是不爲。能而不爲，爲而不恃，是爲大仁。他願意給你們時間考慮，你們可不要想岔了，以爲他無奈你們何。”