完顏彝也心中難過，他從懷中掏出一封書信遞到巴根臺手中，說道：“這是我兄斜烈的書信，他自知行將不起，總是想起當年我們幾個在益都意氣相交的往事。當時我們相約爲天下安泰而奮戰，爲保國爲民的理想而奮戰，但是他自己已經無法做到了，成了無用之人。我兄提起這個就涕泣不已，怎麼也勸不住。”
巴根臺接過完顏斜烈的書信仔細觀看，手都顫抖了。斜烈通篇不提政治，只提故人之情，勉勵巴根臺不忘當年理想。只在最後提了一句，說當今金國天子聖明，必然能完成恢復河山，拯俠肝義膽的人卻一個一個這樣的離去。
半晌，巴根臺才收起書信，說道：“良佐，你不遠千里來到這裡，就是爲了當這個信使的麼？”
完顏彝說道：“我還擔任着一個更大的信使，當今天子的信使！”
說着從懷中取出黃緞一幅，說道：“這是天子聖旨，我知你不願做我朝之臣，那套接旨大禮就免了吧。知道這聖旨是如何來的麼？”
巴根臺說道：“不知。”
完顏彝說道：“斜烈大哥寫給聖上遺表，說欲保國保家，恢復河山必須要得到一位大才，就是你王棟樑啊。否則天下危矣，百姓將在刀兵水火中永無寧日。聖上看到大哥的遺表，涕泣不已，立即就下了這道聖旨，命我充任使臣秘密送到你處。這樣的東西，難道不值得看一看嗎？”
完顏彝精明過人，他知道巴根臺看都不想看這道聖旨，搶先用話把巴根臺擠住，說到這種地步，也不由得巴根臺不看了。巴根臺慢慢拿起那道聖旨，展開觀看。一看之下，大吃一驚，金朝皇帝居然冊封巴根臺爲山東王！有節制河朔九公之權！
巴根臺一下子就明白了，現在正是宋金戰爭的關鍵時刻，金軍在數千裡的戰線上都不太順利，在襄陽、棗陽軍都遭到了頑強抵抗。只有在淮西取得了一些進展，左副元帥、樞密副使僕散安貞輔佐金國太子完顏守緒已經攻下宋朝成州、鳳州和興元府。
僕散安貞大軍正在圍攻宋朝安豐軍及滁、濠、光三州，淮西告急。宋將李慶宗在濠州戰敗，損失兵馬3000。金軍前鋒遊騎到達採石楊林渡，建康震動。
恰恰在這時忠義軍在山東消滅了金國最精銳的花帽軍，山東已經沒有任何力量阻止忠義軍的擴張。如果忠義軍南下楚州，歸順大宋，那麼宋朝在淮西前線就會立即獲得一支強大的戰略力量，金軍血戰數年取得的戰果很有可能前功盡棄。所以金國皇帝不惜裂土封疆，冊封巴根臺爲山東王，只是爲了讓他保持中立。
看着完顏彝熱烈期盼的眼神，巴根臺心中不忍。這一對兄弟忠誠、勇敢、智慧、堅韌，有難得的品德和才能，爲什麼非要搭上一條註定要沉沒的船。
巴根臺緩緩說道：“良佐二哥，忠義軍並非是我一人之軍，是百姓之軍，人民之軍。山東百姓哪個沒有受過你朝天子的欺壓，哪個沒有受過侮辱迫害，家破人亡，哪個與你朝天子不是仇深似海，這是我一人能改變的麼？這是我一人能說服的麼？
軍心民心如此，這就是天意。到了現在這個地步，山東百姓寧做江淮之鬼，不做金朝之臣，我王棟樑能違背天意行事麼？你的皇上但凡有半點愛民之心，何至如此啊。
他住在他汴梁的深宮內院裡，他知不知道百姓正在水深火熱之中，嗷嗷待哺。他知不知道百姓賣兒賣女養活他的軍隊，供養他的虎狼官吏，養着他的妃嬪美女。他知不知道山東天天都在上演人吃人的慘劇！
這樣的朝廷，我王棟樑不能依靠，我山東軍民不能信服，就是良佐你又何苦爲他賣命啊。”
完顏彝說道：“棟樑，我朝天子早已悔過，節衣減膳，宵衣旰食，日夜思謀復國大計。這是個有所作爲之君，是可輔佐的帝王。”
巴根臺說道：“晚了，民心易失而難得，無可挽回了，我們誰都無能爲力。”
完顏彝沉痛的說：“難道就讓大哥含恨而死，讓完顏阿骨打百戰艱辛取得的天下，就這樣被我們這些不肖子孫丟掉！”
巴根臺說道：“沒有永恆的帝國，我們必須學會接受這些災難，真的勇士敢於面對慘淡的人生。你是被矇住了眼睛，你朝皇帝真要有愛民之心，至少應該下詔罪己，去除奸佞。”
說着，巴根臺取出自己最和手的武器狙擊鋼弩遞到完顏彝手裡，說道：“這是我最和手的武器，送給你。不是爲了讓你殺敵，是爲了在危急時刻保護自己。活着！活到你能用一身本領爲百姓奮戰的那一天。這世上太缺你這樣的人，太缺斜烈大哥這樣的人。你們都有一往無前的忘我精神！”
完顏彝接過擦的鋥亮的鋼弩，說道：“我和大哥都是朝廷的臣子，這是我們無法選擇的，我不可能背叛我的祖先，我的姓氏。如果這艘船必須沉沒，我們只能陪葬。國之將亡，總不能一個忠貞之士也沒有，我不管別人，我會拼死奮戰到最後一刻。
但是我不相信我們註定滅亡，只要我們君臣一心，臥薪嚐膽，三千越甲尚能吞吳，何況我們還有千萬人民，2百萬軍隊。這把鋼弩就是信物，見證一下到底是誰能實現我們心中的理想之國吧。”
一夜的長談，不知不覺黎明已經來臨，部隊很快要出操了。納爾丁挑簾進賬，提醒兩位朋友，再不離開完顏彝的行蹤就要暴露了。巴根臺多想留下這個朋友，可是他也知道這是不可能的，只得將他送出寢帳。
巴根臺叮囑納爾丁，一定要親自送完顏彝走出益都，就是自己性命不要也要保護他的安全。巴根臺和完顏彝緊緊擁抱，隨後依依惜別。誰也想不到，兩個朋友下次見面是那麼殘酷的場面。
送走了完顏彝，日頭已經從地平線上升起，起牀軍號悠揚響起。巴根臺想着完顏斜烈和完顏彝這對英雄兄弟，想着等待他們的必然命運，感傷不已。
半小時早操以後，參謀軍官紛紛來到總參大帳值班。海春一進門就看到巴根檯面色有異，不似往常，她輕聲喚了一聲：“大帥，有什麼吩咐。”
巴根臺擡起頭，看到是美麗的海春，說道：“記錄，我口授命令。”海春迅速準備好紙筆，巴根臺表情堅毅的說：
根據山東忠義軍老營全體決議，參謀本部特下達如下命令：
甲 命令嚴實立即率所部向西，攻佔淄州及濟南、東平兩府，掩護益都之左翼。相機攻略魏、博、恩、德、懷、衛、開、相等州，消滅金國東平行臺所部軍隊。
乙 命令李福部向東攻佔膠河東、西，登、萊、寧海諸州，直達海岸，消滅一切敢於抵抗之敵。掩護濰州之右翼
丙 命令彭義斌部攻佔泰安、兗、沂諸州，掃蕩一切敢於抵抗之敵。掩護南征主力之左翼。
丁 命令於洋部攻略密州，消滅金軍殘餘勢力，掩護南征主力之右翼。
戊 命令劉慶福立即率領所部兵馬攻佔莒州，消滅金國守軍，爲南征主力打開南下通道。
戌 命令李全率軍主力南下海州，消滅一切抵抗，直下淮水北岸之漣水。
我本人及參謀總部隨李全軍行動。
此次攻略山東之役，各部必須嚴格按照作戰條例，每日向總參提供作戰簡報。對佔領之地嚴禁殺戮搶掠，嚴禁虐待降人，有擅取民一菜一茹者，殺無赦。各部不得擅自任命地方官員，由老營統一指派。
此令
王棟樑
口授完畢，巴根臺命海春重複一遍，記錄準確無誤。海春難掩滿面的興奮，她說道：“棟樑大哥，這次咱們真要動大陣仗了嗎？咱們終於等到了這一天！”
巴根檯面無表情的說道：“正是！”
海春奇怪的問道：“可是怎麼看你沒有一點高興的意思呢？”
巴根臺說道：“因爲我的摯友就要去世了，他曾經用他最寶貴的一點糧食救過我的命，而我卻只能發佈使他傷心的命令，令他絕望而死。爲了天下大義，百姓存亡，爲了重現我們在益都創立的理想之國，我只能硬起心腸這樣做，顧不得私義了。送到傳令參謀處吧，命令立即下達！”
海春默默退下，只有她女人敏感的心能感到巴根臺內心的痛心。
山東忠義軍實際上是按現代軍隊的建軍模式、組織形式、訓練和作戰方法組建的軍隊，巴根臺嘔心瀝血，培養的實際是一批手持冷兵器的現代軍人。命令一旦下達，這支軍隊就像一部機器一樣運轉起來，不達成戰役目標是不可能停下來的。
大軍翻翻滾滾，戰旗飄揚，浩浩蕩蕩殺奔山東東、西兩路。而正處於敵對交戰狀態的蒙、宋、金三方的精英人物都緊盯着這支軍隊的一舉一動，既然各方都無力阻止忠義軍的擴張，那麼預測下一步忠義軍的動向就成了他們的當務之急，因爲這支軍隊的動向很可能決定着三個強權的戰略形勢。
如果忠義軍南下，那麼蒙古方面中都西路的張柔部，中都東路的史天倪所部攻略河北就沒有任何後顧之憂，依附金朝的武仙等河朔九公將面臨滅頂之災。而金朝在荊襄至淮西廣闊戰線上的攻宋戰役將遇到一個強大的對手，數年奮戰在淮西取得的戰果很可能付之東流。
反之，局面又大大不同，忠義軍已經成了決定天下大局的一股重大勢力。但是沒有人知道巴根臺打算怎麼做，巴根臺的部署使他們陷入一片迷茫，不知道他真正的戰略方向，似乎忠義軍鋪天蓋地而來。
只有正征戰太原，最具戰略頭腦的木華黎國王看清了巴根臺的真實意圖。他凝視着東方，喃喃的說：“大汗的鷹飛的更遠了。”