蕭家七口人,足足七張嘴，天天三頓飯就足以讓蕭大娘發愁了,再加上蕭大娘也不是個特別能當家的女人,雖然這些年來蕭大娘也開始精打細算了,可和村裡的農婦相比他們所謂的自給自足就是個笑話了。
“娘，我回來了。”小四把背後籮筐裡裝着的大芋頭倒在廚房的食籃子裡。
“小四,你怎麼又拿東西回來了？”蕭大娘看着小四最近的行爲總覺得有些不妥。
“是師傅讓我拿回來的。”小四原本以爲老大夫收他爲徒的話只是一時戲言，但後來對他細心的教導，卻讓小四的心活絡了起來,厚着臉皮試探性地叫了一聲‘師傅’後,老大夫竟然真得應了他,這等好事直到現在小四還暈暈乎乎地呢！
“可……”
“娘，師傅說了，他吃住都是展大少包了的，村民們送的這些吃食，他用不上的。”
“等娘把首飾當了就給你師傅補上一份拜師禮吧！”蕭大娘本不想動匣子裡的首飾，可看着做好了的乾巴巴的沒有一點兒油沫星子的吃食，咬了咬牙。
小四看着娘鬆動了的臉色，又從籃筐地下拿出一個水囊來，“娘，這是新鮮的羊奶，我弄好了給小五補補。”娘生了這一胎身子沒有養好，小五更是一口奶都沒有喝到過，原先家裡的母羊被毒死了，小五除了喝藥就是吃米湯水，小四有機會就弄些羊奶回來給小五喝。“娘，宋大娘家的母羊可兇了，還是我們家原來的羊咩咩乖巧。”
蕭大娘想着等當了首飾換了錢，是得牽頭母羊回來。
……
“娘，再等一天進城不行嗎？我師傅說明天上午展家就派人給莊子送藥材來了，您跟大哥和爹跟着展家人一塊兒進城不是更加安全嗎？”小四有些不解地看着家門口借來的驢車。
“小四，有爹和你大哥護着你娘，已經很安全了！”
“小四，今天好好待在家裡別亂跑了。”蕭御風對小四拜師學醫的事有些不喜，要是小四的師傅是醫館的坐館大夫也就算了，可那人醫術再好也是展家養着的，那小四不就是展家的小學徒了嘛！
小四點了點頭，他今個不出門了，爹和大哥不在，一家子女人，他不放心。“爹、娘、大哥，你們萬事小心啊！早去早回。”
“淑涵，我跟人打聽過了，桐城裡最大的當鋪有兩家，一家是展家，一家是鄭家，在城南城北的交接處，對立而置，那我們是去哪家？”蕭鳴遠壓低聲音把自己剛纔打聽到的事跟抱着包袱的蕭大娘說了，這等‘謹慎’的表現，倒不是因爲蕭鳴遠懂得了財不可露白的道理，而是剛纔打聽和人打聽當鋪的時候，別人看他的眼神，讓他很不舒服。他不就是問了一句‘哪裡典當女人首飾最公道嗎？’
“我們先過去看看吧，兩面都問問能當多少。”蕭大娘拿不定主意地說。
“爹孃，做了決定就快走吧！小二，結賬。”蕭御風受不了小二頻頻投過來的視線。
小二利落地收了錢，不等蕭家三人的屁股離開凳子，就撤了茶碗，招呼下一桌客人坐下，心裡嘟囔着：午市的時候不點吃的，佔着人家一張大桌，真是三個窮酸的傢伙。
“老爺，小少爺！”展家當鋪的掌櫃親自站在門口迎接沒事喜歡帶着小兒子逛商鋪玩的展祖望。
“爹，旭旭自己走。”被包裹得嚴嚴實實地胖娃娃，被嬤嬤抱下馬車後，就吵着要下地。
“旭旭乖，地上寒氣重，我們進了屋再自己走。”
雲旭的眼珠子轉了轉，他認得這件店面，裡面總是有好多他沒見過的東西，爲了早些滿足自己的好奇心，雲旭妥協地點了點頭。
“小少爺，這些日子當鋪裡又收了一個擰了銅片後會發聲音的小盒子，還有一把模樣很古怪的弓箭……”掌櫃的有時候真爲自己抹上一把辛酸淚，人家開當鋪的求得是財，他這個做當鋪掌櫃的追求的是‘奇貨’，整個就是給小少爺淘換玩具的，還得跟話還沒有說利索的小少爺講解那些個‘玩具’，他擅長的是識別玉石、古董、字畫外加給進了當鋪的人好好地剝下一張皮來，他現在的作爲實在是對不起一手把他培養出來的師傅。他真是羨慕死對面鄭家當鋪那個肥頭大耳的掌櫃的了。
“掌櫃的，這大門是不是關了？”
“關了，你在外頭照應着，我過去看看。”掌櫃的收拾好心情，跟在已經熟門熟路往庫房走去的展家父子身後。“老爺，小的就沒見過比小少爺走得還穩的孩子，小少爺的記性也好，不用人帶路就知道往哪走了！”
當鋪裡的其他人眼觀鼻鼻觀心地幹着自己手裡的活計，他們是一點兒都沒看出一步一搖背影像一隻可愛的小鴨子的小少爺，走路穩在哪裡了！但老爺愉悅的笑聲，讓他們清楚地認識到了掌櫃的溜鬚拍馬的本事不小。
“淑涵，這展家當鋪的門怎麼關上了？”
“幾位可是要當東西？”展家當鋪的活計看着眼前三人的裝扮，和那婦人手裡抱着的包袱，看着不像有什麼值錢的東西能典當的，活計問上這麼一句是不想錯過什麼能入小少爺眼的有趣的東西。
“一點兒首飾。”
“哦，你看，實在是不巧了，我們當鋪當下在盤點呢，不方便招呼客人。那你過會兒再來吧！”活計老老實實地守着門，不能爲了收一些小戶人家婦人的首飾就攪了老爺和小少爺的雅興。
活計進退得宜的話聽在蕭御風耳裡就變成他們求着把東西當給展家了，“娘，人家不做生意，我們幹嘛求他，對面不是還有家差不多大的當鋪嘛！”
活計側開身子避開可能噴濺到自己臉上的口水，他一點兒也不惱怒，哦，對面的當鋪，去吧，快去吧！那胖子哪有他們展家掌櫃厚道，不把人家一身的油膘吸乾貼到他自己身上，那胖子絕對不會放他們出來。現在不攔着他們就是最好的教訓手段。
蕭大娘沒有選擇地和丈夫兒子進了鄭家的當鋪，迎面上來了一個尖嘴猴腮的活計，要是展家活計笑起來起來老實敦厚，那鄭家活計就顯得笑裡藏刀了。
“幾位是要當首飾？”作爲把展家看成競爭對手的鄭家，真得是做到了想跟屁蟲一樣時刻在展家背後窺視着。
“呃，是的，你能看看這能當多少嗎？蕭大娘伸手進包袱裡掏出一隻斷成兩半的玉鐲來。
活計一臉可惜地捧着碎了的玉鐲子，轉身走了幾步呈給坐在櫃檯後的胖掌櫃，“掌櫃的，您過目。”
胖掌櫃從木柵欄裡打開一個小窗口，把當物接了過來。
掌櫃的一張被橫肉擠得看不出表情的臉上那細縫大小的眯眯眼，再看到裂成兩半的玉鐲的時候睜大了一倍，但旁人可看不出他神色的變化，粗胖的手指抽出一方絲帕試圖按着玉鐲碎裂的細縫把鐲子拼湊在一起，果然，鐲子少了一段，那少了的大小處應該能恰好雕着一些標記，玉質上手細膩無暇，毫無‘瓷’，‘僵’等不好的特性，光澤硬朗油潤，是塊好玉。
胖掌櫃再次看向三位的眼神裡帶着幾分算計，但看着夫人緊緊攥着的包袱，壓下了想壓低價錢的念頭。“咳咳，看三位的樣子也不像是經常進出當鋪的客人，這當鋪近年來的規矩想必三位都不太瞭解吧！”胖掌櫃雖然長相和聲音都透着股子猥瑣，但他用詞遣句都讓蕭家父子感到舒服。
蕭家父子本來尷尬難受的感覺被一掃而光了，他們當然不是那種靠借當度日的人嘍，“掌櫃的目光如炬，那這當鋪的規矩是不是能指點一二？”蕭鳴遠剛剛微微彎着的背直了起來。
“像我們這麼大的當鋪一般是不收破損得如此嚴重的玉器首飾的。”掌櫃的話讓蕭大娘抓着包袱的手更緊了，匣子裡那些刻有王府標記的首飾都被她能拆分開來的都拆分了，不能拆得也都像剛剛拿出去的鐲子一樣處理了，她和鳴遠那時候就是這麼做得，難道隔了十幾年當鋪變化那麼大了？
“而且要是這些是賊人爲了銷贓而故意弄成這樣的，我們允了他們盡當那不是助長歪門邪道，壞了鄭家當鋪的金字招牌嗎！”
“我們的東西來路都是正正經經的，那是我孃的嫁妝！”蕭御風猛地站起身來反駁道。
“小夥子冷靜些，等我把話說完！”
“你說！我們寄傲山莊的人是不能任人隨便侮辱的！”
“咳咳，這看人的眼光我還是很準的，三位怎麼會是賊人呢！這玉鐲的質地還是不錯的，但要是當，就只能是斷當。”
蕭大娘在前頭被掌櫃的下馬威嚇到了，以爲自己手裡的東西八成當不出去了，現在又峰迴路轉了，急忙表示：“斷當就斷當，掌櫃的你看到底能當多少。”
胖掌櫃本以爲還要再費些功夫才能唬住他們，沒想到幾句話下去就沒了理智，這等送上門來讓他斬的肥羊，他怎能放過！“這樣吧，十個大洋頂多了。”
“十個大洋？”蕭大娘沒想到上好的白玉手鐲就只值十個大洋。
“要是不行，那你們只能另找當鋪了。”胖胖的手毫不留戀地把兩段玉鐲推了出來，示意活計還給蕭大娘。
“娘，你包袱裡還有沒有完整的首飾？”蕭御風出聲提醒道。
“有倒是有，這一顆顆的珍珠行嗎？”蕭大娘解開了包袱，雖然大部分的首飾還被遮掩在布頭下，可光光露出來的一塊，就足夠站在一旁眼力甚好的活計窺視了。
尖嘴猴腮的活計暗暗地給掌櫃的打了個手勢，那邊也就心領神會了。
“這要看看貨色，這珍珠可有好壞差異的。”胖掌櫃也來了興致，肥碩的身子從舒適的藤椅上站了起來，一步步巧舌如簧地把蕭家三人繞得雲裡霧裡得分不清東南西北。
……
等蕭家人出了當鋪，蕭大娘手腕上挎着一個空空如也的包袱，目光驚醒地看着四周的販夫走卒，她和蕭御風一前一後的護着蕭鳴遠，蕭鳴遠此時可揣着他們家剛剛纔進賬的二百五十枚大洋。可不能有任何閃失。
“一，二，三，一，二，三，爹，旭旭很乖，只選了三樣玩意兒。”
展祖望看着旭旭一本正經地重複地數着剛剛從當鋪裡挑出來的玩意兒，明明六個匣子被他硬是數成了三樣，“旭旭，爹看着明明是六件，怎麼成了三件了？”
“娘說只能帶三件回家，旭旭數着也是三件。”
“小淘氣，明明就只會數到三。我們回家去，外面的，駕車回府吧！”展祖望抱着雲旭撩開馬車簾子望着外面的街景，在看到正好從鄭家當鋪出來的蕭家人，“旭旭，爹好像也找到解悶的玩意兒了。”
“三個，不能多，娘，生氣。”
“呵呵……”