“給你。”
天堯手裡被唐梨塞了一封信，“這是什麼？你寫的？”
“想得美，昨天阿彪他們從桐城回來的時候捎來的。收到家信高興吧！”當初她拉着天堯去置辦年禮的時候，看着天堯能把家裡每個人的喜好記得那麼清楚，就知道他肯定很重視家人。
天堯握着信封的手一抖，他不是第一次出門在外了，但收到家裡的來信還是第一次，以前小時候跟着大少到處跑，去得地方不少，可離家時間不長，沒必要寫信，再後來去了日本，連二少都收不到家信，他也就不指望了，現在來了上海，看着老爺給大少頻頻來信的樣子，他不是不羨慕的，但就是沒他的份。“謝謝哦！”
“我知道你感動，我哥的手下看家信看到痛哭流涕得大有人在，沒什麼好害羞的，這樣吧，我背過身去，隨便你怎麼看。”唐梨說完還真得捧着一杯茶背過身去。
天堯攥着信，看着唐梨的背影呆了呆，她還蠻知道體貼人的嘛！
“我讓你看信，不是看我！”唐梨惱了，作爲青幫的大小姐，她也是有點本事的，別以爲她背後不長眼睛，就不知道事兒。
“咳咳。”天堯收回視線，拆起信來，攤開信紙，入眼的是他爹的字跡，摩挲着開頭四字‘吾兒天堯’，細細地看了下去……
“看完了沒？”唐梨等了半天不見後面的人迴應，轉過身來看見一張鐵青了的臉，“這是怎麼了？家裡出事了。”
天堯想着爹信裡胡亂猜測的話，擡頭對上丫頭擔心的眼神，壓下心中的不快，避開對方的視線，“沒什麼，一點兒小事。”順手胡亂地把信紙連帶着信封塞進懷裡。
“我不信，給我看看，不會是你們家揹着你，給你訂了親事吧！”唐梨走到天堯身邊伸手掏信。
“亂猜什麼呢！”天堯額角青筋直跳，這女孩子家的，伸手在男人胸口亂摸，算怎麼回事，鐵腕一下子捉住了探向自己皮襖子裡的纖纖細手。“別亂摸。”
平日裡面不改色，語出驚人的唐梨也紅了臉，“放手。”嬌嗔地瞪了天堯一眼。等手被鬆開了，就想抽回來，可她的新手鍊不給她面子，勾在了天堯的衣服上，讓她的手尷尬地停住了。“勾住了。”
“別動，我來弄。”天堯低着頭，解着勾在鏈子上的線頭，“這鏈子環有些開口了，等會兒脫下來，我幫你去金鋪讓他弄好了，還好是勾到了襖子，沒勾到手。”
唐梨的手掌乖乖地貼着天堯的胸口垂着腦袋看着地面，不敢動，說話間天堯呼出的熱氣在兩人之間交替。
“好了，我爹不知道上海的情況，有些誤會，講清楚就好了，沒什麼大事。”天堯露出自嘲的笑容，他爹是要有多看不上他，纔會以爲他找了個土匪出身的女人當媳婦！
唐梨看着天堯的樣子，有些猜到信裡的內容了，“你家裡人是不是不喜歡我？”唐梨小時候受到的歧視和白眼並不少，現在她大哥闖出頭了，她纔跟着精貴起來了，天堯的家裡人有牴觸，也沒什麼出奇的。
“是我連累你了，我爹孃不喜歡的是我，跟你沒什麼關係，雖然信上沒說但我外婆應該是喜歡你的，從小到大我認定的事，外婆都很支持的。”天堯把玩着從唐梨手腕上解下來的鏈子，細細的鏈子上還帶着些許體溫。
“他們見了我就會喜歡的。”唐梨看着自己男人落寞的樣子心裡不舒服。“誰讓我看起來那麼好！”
“然後因爲媳婦好，所以連帶着不歡喜的兒子，也開始喜歡起來了？”天堯被唐梨逗樂了，“你也就看起來好。”天堯心裡補上一句：說起話來嚇壞人。“別想了，我家裡人一時半會兒地是見不到你的。”
“誰說見不到的，你幫我拍張照片寄回去，他們不就都看到了？等會兒拍照的就要上門來給我照生辰照了，正好。”
天堯雖然心裡覺得行不通，但讓外婆看看他未來媳婦也挺好的，就配合地點了點頭。
……
“先生，請笑得開懷一些，唐小姐做得很好。”
“好，再來一張半身照，兩位請站得近些。”
“師傅，先等一下，唐梨，接下去你自己拍吧，我的臉都笑僵了。”天堯總覺得拍照的師傅在故意爲難他，一直讓他靠近再靠近，現在都快碰在一起了。
“那我們先歇歇，你活動一下臉吧。”唐梨覺得他們靠近時天堯僵住的表情很有趣。
“你自己拍吧！這拍照比我在外頭奔波一天還幸苦。”天堯討好地笑了笑。
“好吧，你看着我拍，對了，你外婆喜歡什麼樣的姑娘？”
“賢惠的，飯做的好，能把家裡打理得井井有條的，對我好的……怎麼了，我外婆就喜歡那樣的。”天堯真是覺得喜怒不定這個詞就是爲女人量身定做的。
“我只會包餃子。”女校裡教得大多是交際手腕，禮儀風範和各種洋話，廚藝什麼的也是偏西式的，御下的手段她懂，婆媳妯娌的相處，她就差得沒邊了。
“我挺愛吃餃子，有葷有素，還管飽。”
“師傅，我包餃子的時候，給我拍上一張，天堯，我哥中午肯定是趕不回來的，我包餃子給你吃。”
“好，吃什麼都行。”
……
桐城鄭家
“今天這衙門怎麼那麼熱鬧啊？”路過衙門口的路人，看着被圍了好幾圈的衙門大門也忍不住伸長了脖子探着腦袋往裡面張望，桐城的人，誰都知道他們的‘青天大老爺’是隻刮油水，不判案的昏官。
“你這就孤陋寡聞了吧！前陣子後面村口的王麻子家的二妞子不是用褲帶上吊死了嘛！”
“這事我當然知道，大過年的死了人，怪晦氣的，不是傳那二妞子性子烈不肯嫁給近六十的張老爺做妾，才被她爹逼死的嗎？”
“哪個不開眼地瞎傳，那二妞子的長相頂多算沒有缺陷，要不是張老爺到現在都沒有兒子，能納這麼個村姑做妾，那二妞子歡喜得不得了，以後能過上好日子了。”
“那放着好日子不過，吊死自己做啥？”
“還不是禮金惹得禍事，我跟你講，吊死人的前一天夜裡，張家進了賊。乖乖，用得是迷香……誰知道閨房被賊當大街一樣逛了一圈，那身子還清不清白！呸呸，白天不說死人。”
“這張老爺可真慘，能生兒子的女人沒納到，頭頂卻綠了。現在審理的就是這個案子？”
“張老爺咽不下這口氣請了人把賊人逮住了，剛想咔嚓瞭解氣的時候被知縣大人截了胡。”
“呵呵，那賊人的小命算是暫時保住了，張老爺要是不出錢，知縣大人肯定不下刀子。”
鄭家
“鄭老闆，你就是這麼幫朋友做事的？你是幫我出氣啊，還是怕我活太長了，給我添添堵啊？”
“張老闆，這話是怎麼說的，誰知道那知縣臨調職了，還來上這麼一票。”
“我不管那知縣想幹嘛，反正我該付給你的報酬都給了，算下來你現在還欠我兩條命！還要我再出大洋喂那頭肥豬，做他的春秋大夢去。”
“張老闆，這筆錢我不會讓你掏的，這事是我手下出了岔子，那兩個賊人的命一定給你拿下了。”
“老夫只希望鄭老闆不要失言了，我失望了無所謂，上頭的人要是也看不上你的辦事能力，那纔是大大的不妙啊！告辭！”
“老爺，喝杯茶消消氣！”
鄭老闆喝完了茶，順手砸了一個杯子撒氣，“那老不死的，仗着是上頭人的表親，就敢在我面前狐假虎威的，還指手畫腳，那個知縣開口了沒，到底要多少？”
“老爺，知縣說沒有證據，也沒有賊贓，犯人還口口喊冤，他很難判案。”
“誰讓你說那知縣嘴裡吐出來的屁話了，到底要多少大洋？”
“回老爺，要是沒有贓物、人證，那就不好判大刑，得在打板子的時候把人弄死，一棒子二十個大洋，兩賊人身強體壯，要打死得分三天，每天一人一百大板，總共一萬二。”
鄭仕達的嘴角抽搐了一下，“要是我們有贓物，有人證呢？”
“有那些，就砍一半。”
“給我把當鋪的掌櫃的叫過來。”
“是老爺。”管家縮了縮脖子，這老爺肯定是想扒拉出一個倒黴蛋來，抵了那六千大洋來，在老爺眼裡也就自己的命值錢。
……
桐城溪口
蕭家人看着新買的母雞下得第一顆蛋，覺得那件事的陰影已經快要消散了，在他們的天堂裡，全家會漸漸恢復往日的歡樂。
小四把一隻母羊和兩隻小羊羔牽進了休整好的茅草棚子裡，給水槽里加了些水，又添了一把草，爲了小五的口糧，這母羊，小四餵養得更加仔細了。
“娘，我們爲什麼還要買豬仔，多買些小雞小鵝的不是很好嗎？”小三一直不喜歡臭烘烘的豬圈。
蕭大娘也不知道怎麼跟小三解釋，這豬仔是一定要養的，他們現在是被傷筋動骨了，雞鴨什麼的，都沒養豬值錢，今後御風要討媳婦，女兒要出嫁，二百五十大洋算來算去都不夠花的，這一百五十個雞蛋才能換一個大洋，要不是怕多養兩頭豬會打理不過來，蕭大娘還嫌三隻豬仔不夠呢！
“三姐，豬仔白白胖胖得，不是挺可愛的，師傅教了我幾個給豬看病的方法，小豬大豬不拉稀生病了，是很好養的，豬圈也容易打理。”小四撓了撓頭，他當初就是懂得太少，才養不胖家裡的豬。
“小四，你師傅還會給豬看病？”蕭御風根本想象不出，那些有名望的大夫是怎麼給畜生治病的。
“會，師傅懂得東西太多了，我都覺得自己根本學不完，師傅年輕的時候，天南地北地闖蕩，有一陣子迷上治療外傷，就用畜生上手試，久而久之那些畜生的病也就摸出門道來了。”
“小四，你可別學這些歪門左道，本來人就不太聰明，別沒學成給人看病的大夫，反到那些上不了檯面給畜生看病的大夫。”蕭御風真心地爲小四擔心。
“我知道了，爹孃，師傅明個一大早就要出發到展院去給展老爺請脈，我跟着去給師傅打理一下瑣事，可能會留宿一夜再回來。”小四從小虎子他們口中知道做學徒，不是光光跟師傅學本事，還要把師傅當成長輩，把自己看成師傅的小廝，鞍前馬後地伺候纔對，他之前是不知道這些，沒做好，現在知道了，小四都覺得自己臊得慌，想盡力補救一下。
“那是不是要穿得像樣些？娘給你做的……”蕭大娘禁了聲，她好像好久沒給小四縫製新衣了，小四也沒跟她說過，現在這才注意到小四身上都是穿着御風小時候的衣裳，料子雖然不差，但洗得早就薄了，脆的很。
“不用做新的了，師傅幫我像管事嬤嬤的要了幾身小廝的衣裳。”
“小四，你撿展家下人的衣裳穿？”蕭御風和蕭鳴遠同時吼道。
“都是沒有繡上展家標記的。”小四被吼得很冤枉，他其實還想跟爹和大哥說，他還聽說要是穿着展家下人的衣裳在城南走夜路，也是很安全的。
“小四，你先回自己房裡收拾一下東西。”蕭大娘急忙出來調停，支開小四。“一家人高高興興的，孩子不懂事可以慢慢教的。”