“嗯，你只管說。”拓跋宏的腳步不敢停頓，只匆匆地應了一聲。
“高姐姐曾經對我說過，她夢見林姐姐在雪地裡，被野獸撕咬。”馮妙斟酌着該怎麼說。拓跋宏進來越發不喜有人藉着林琅的名義說服他，只淡淡地“嗯”了一聲。
“我那時一直不明白，高姐姐究竟想說什麼。我還聽說，太妃娘娘曾經去看過高姐姐，卻在廣渠殿裡，跟高姐姐發生了爭吵。”馮妙頓了頓，終於還是接着說，“這一趟出發前，高大人卜到的卦，也是白獸纏身。”
拓跋宏思索着沉吟：“你說是高氏想要害死朕麼？照容也就算了，她懷着身孕，有心無力，可高清歡如果知道了，完全可以直接來告訴朕，不必通過什麼卦象。”
馮妙沉默着不說話，說不定這就恰恰是高清歡的態度了，如果拓跋宏安然回去，懲戒高氏時，他可以藉此脫罪、置身事外。可要是拓跋宏命喪白登山，他似乎也很樂於見到。畢竟有自幼相識的情分在，她心頭矛盾，不知道該不該說出來。
“如果是高太妃安排了這些事，她身在後宮，不但能如此周密地在野獸和鉤索上動手腳，還調動得了外面那些兵卒，朕實在是低估了她的影響力。這些年，她在太皇太后的壓制下，在後宮越發安靜老實，晚些入宮的人，都只當她是個面慈心軟的老好人。”拓跋宏的聲音裡，已經帶上了一層森然冷意。“朕把北海王拓跋詳調離平城，又特意叫人防着他們私下傳遞消息，他們卻還有本事裡應外合，真是讓朕驚喜。”
越往山腹內走，周圍越發涼得沁骨。馮妙軟軟地趴在他背上，漸漸有些支撐不住，直往下滑。她控制不住直打冷戰，呼出的氣息卻熱得燙人，頭越來越重，昏昏沉沉地貼在拓跋宏的脖頸上。
拓跋宏覺出後頸上的熱度，壓低了聲音叫她：“妙兒，山腹裡陰冷，別睡過去，等躲開那些搜山的人，我們找個地方生火。”
馮妙迷迷糊糊地“嗯”了一聲，卻根本控制不住，身子沉沉地趴着，手上的力氣卻漸漸鬆了下去。
不知道過了多久，馮妙只覺得喉嚨裡像燒起了一團火，炙烤得難受，身上卻一陣陣地發冷。“阿孃，我渴……”馮妙軟綿綿地哼了一聲。恍惚間，她似乎還在昌黎王府的小院子裡，每次她病了，只要拖着軟綿綿的音調說話，阿孃就會過來摟着她，喂清涼的酸梅湯給她喝。
果真有清涼的液體滑進嘴裡，灼燒感減輕了些，可身上依然冷。似乎是阿孃把她摟在懷裡，又似乎不是，阿孃不會這樣親吻她的額頭，阿孃也不會把她抱得這麼緊，快要喘不過氣來……
再次睜開眼時，四周仍然是黑沉沉的，幾步遠開外的洞口處，隱約透進一點昏暗的星光。拓跋宏正用一隻手捧着水，一滴滴喂進她嘴裡，見她醒過來，把剩下的水潑在地上。
馮妙摸索着坐起來，眼前金星亂舞，纔剛一動，就覺出身上的外裳不知何時被人換過了，原來潮溼的衣裳不見了，變成了一件過於寬大的外袍。藉着星光看去，拓跋宏只穿了一件窄袖束腰的內袍。
脫去了溼冷的衣裳，身上終於覺出一點暖意來，馮妙有些茫然地問：“這是哪？”
“還是在山腹裡，只不過換了一處偏僻隱秘些的山洞。”拓跋宏把已經麻木的雙手籠進袖中取暖，“那些搜山的人還沒死心，暫時不能生火。我們要等到勰弟或是廣陽王親自帶人來，才能出去，朕現在只敢相信他們兩人。”
馮妙點點頭，縮成一團靠着牆壁坐着。地上似乎有條粗粗的繩索，滑膩膩的卻又有些咯手。馮妙不知道那是什麼東西，隨手往旁邊推了推。
“別動地上那些東西，”拓跋宏忽然開口，“是蛇。”他說出的最後兩個字，帶着些戲謔的笑意，似乎在等着她尖叫着撲過來。
馮妙一驚，立刻縮回了手，在黑暗裡一動也不敢動。
拓跋宏極輕地笑了一聲：“蛇到冬天就會身體僵硬，這時候是不會咬人的，等到天氣回暖，它們纔會逐漸甦醒過來，外出覓食。”他在黑暗中伸出手去，準確地摸到了馮妙柔軟冰涼的小手，放到一隻僵硬的蛇身上：“只要捏緊了蛇的七寸，它就沒有辦法轉頭來咬人，你就不用怕它了……”
他的話音忽然頓住，山洞外傳來隱約的腳步聲，搜山的人竟然一直追到這邊來了。聽腳步聲似乎有兩、三個人，都是訓練有素的士兵，一路仔細搜尋卻不說話。
拓跋宏輕拉馮妙的衣袖，示意她向裡挪動一些。他們是從山腹內走過來的，洞口並沒有留下足跡，只要小心隱藏不被發現就好。
外面的人在洞口前停下，其中一人說：“最後一個山洞了，要不要進去看看，沒有就可以回去交差了。”馮妙的心幾乎提到了嗓子眼兒，下意識地握緊了拓跋宏的手，等待的一瞬漫長得令人窒息，只聽見另外一人說：“好，進去看看。”
拓跋宏用一根手指，在馮妙手心上寫字：“你敢不敢殺人？”以他現在的狀況，不能同時制服三個人，必須有馮妙幫忙才行。
馮妙略一遲疑，堅定地寫：“敢。”
拓跋宏把她的手放在一隻蛇身上，在她另一隻手心上寫字：“捏緊七寸，把它捂熱，等人走近，丟出去。”
馮妙一想到蟒蛇嘶嘶吐信的樣子，就心底發怵，可還是照着拓跋宏的話，捏緊了它的七寸，放在腿上捂熱。僵硬的蛇身漸漸變軟，可綿軟裡還帶着一股柔韌的力道，想要從她手裡掙脫。馮妙越發不敢鬆手，牢牢捏緊它的七寸。
那幾人的腳步聲越來越近，他們手中的火把光亮打在洞壁上。拓跋宏默默數着步子，估計着他們再轉過一個彎，就要出現在眼前時，忽然暴喝一聲，把手裡捏着的小蛇直丟出去。馮妙聽見他的吼聲，趕忙也把自己手裡的蛇丟出去。
白登山裡的這種小蛇七寸子，毒性極強，過了大半個冬天，蛇牙上的毒液積累得更多。小蛇落在人身上，張口就咬，走在前面的兩人慘叫一聲，蹲下身去捂住了腿上的傷口。可那蛇毒蔓延得極快，沒多久，他們就抽搐着倒在地上，只是一時半刻還不會死去。
在他們身後還有一人，拓跋宏驟然躍起，把匕首抵在了他的脖子上，低聲喝問：“是誰派你們來搜山的？”那人竟然也十分硬氣，瞪眼看着拓跋宏，嘴角緩緩流下一行血來。等拓跋宏反應過來，他已經咬斷了自己的舌根。
火把照亮了山洞，馮妙這時纔看見，地上盤着大大小小十幾只毒蛇，灰褐色的蛇身上，分佈着銅錢大小的斑點，十分駭人。她向後退了兩步，一雙姣好柔美的眼睛裡，全是驚恐。另外一邊，被毒蛇咬中的人，還在地上翻滾扭動，情狀猙獰可怕。
她第一次動手殺人，明明嚇壞了，卻不哭也不叫，只大睜着眼睛看着。
拓跋宏走過來，伸手覆蓋在她的眼睛上，把她僵硬的身子摟緊，柔聲勸慰：“別怕了，人命都算在朕頭上，跟你無關。”他轉頭對着地上的兩個將死之人，一字一字地說：“你們聽清楚了，要變成鬼索命，只管來找朕。”
馮妙縮在他懷裡，雙腿直髮軟。拓跋宏幫她緊一緊衣袍：“我們得繼續走了，這幾個人遲遲不回去，會引起他們背後主子的疑心，遲早會有更多的人找過來的。”
他拉着馮妙的手，走了幾步，又轉回頭來低聲說：“你……很勇敢，我很喜歡。”
山腹裡已經不能停留，兩人踩着沒過腳腕的積雪，一路向西走去。馮妙雖然不是什麼嬌生慣養的小姐，可也是從小養在深閨，從來沒有受過這樣的罪。她連一句抱怨的話也沒有，只是默默跟在拓跋宏身後，儘量跟上他的步子。
天色由烏黑變成深藍，又從一角漸漸染上一抹白色。拓跋宏在一處大石後面的背風處停下，對馮妙說：“勰弟的人應該就快來了，我們在這等一等。”
一天一夜沒有吃東西，腹中灼燒得難受，連昏沉睡去的力氣都沒有了。馮妙靠在山石上，目光越過拓跋宏的肩頭，漫無目的地向遠處看去。茫茫白雪、茂密樹叢中間，似乎有個黑影在移動。她只當自己眼花出現了幻覺，用力搖搖頭，再向前看去時，那黑影已經近了數十步，是一隻一人多高的黑熊！
看來這場陰謀還沒有結束，馮妙低頭看了一眼自己身上的黑色衣袍，那股氣味能刺激老虎，便也能吸引、刺激其他的猛獸。她趕忙伸手去解釦帶，要把外袍脫去，可手指卻抖得不聽使喚。
拓跋宏察覺她的異樣，回頭看了一眼，立刻明白了她心中所想，抽出匕首“嘶啦”一聲劃開了黑色外袍，揚手遠遠地丟開，拉着馮妙向相反方向跑去。