這一年六月間，大周天子明貢興師動衆，率領大隊人馬赴岐山封禪，中途遇到西戎十萬大軍的堵截，幸虧掘突公子及時帶兵趕到，內外夾攻，方纔化險爲夷，變敗爲勝。
趁着剛打勝仗的當兒，大周的文武百官紛紛趕到明貢的御帳，嚮明貢祝賀大捷，明貢強顏歡笑，虛以尾蛇，心中卻一個勁兒的疑惑起來。
“王上，臣見您愁眉不展，若有所思，是不是有什麼難解之事？”明貢的近臣程榮，暗暗注視着明貢，不由得上前詢問道。
“程榮，你不覺得這次事變有些奇怪嗎？超過十萬的西戎大軍是如何得知寡人的確切駐紮地點，前來圍攻？還有之前，爲什麼會有人散佈流言，攻擊王后施行妖法，暗中通敵？這一切的一切，難道僅僅是因爲巧合嗎？”明貢大惑不解地問道。
“王上懷疑的是，依臣的愚見，這次封禪，我們的背後必然有人在暗中耍弄陰謀，王上一定要小心呀。”程榮規勸道。
“是誰那麼膽大包天？是瑾皇妃？還是她的哥哥王志？”明貢怒火中燒道。
“臣認爲，這後宮中，必然還有一個關鍵人物，在暗暗作怪！”程榮一口肯定道。
天邊夕陽殘照，滿地荒草悽悽，夏日的高溫仍然在天黑之前肆虐着大地，黯然神傷的褒姒，身着絲綢青衣，帶着悲悲慼慼的阿喜和明月，在岐山的山崖之下，細細地尋找雪貴人的遺體。
阿喜帶着玉驄馬的繮繩，窺視到褒姒的憔悴容顏，不禁心疼萬分，趕緊勸道：“小主，這毒日裡頭，天氣又熱，雪貴人失足墜下山崖，就算沒有粉身碎骨，也可能早就被野狼叼走了，小主，人死不能復生，請您節哀呀。”
褒姒的眼淚，如同斷了線的珍珠，不停的下墜，梗咽道：“阿喜，爲什麼醜惡的權力鬥爭，要吞沒一個無辜的生命？雪兒死的太冤枉了！她是那麼的天真、可愛，卻莫名其妙的被害死了，就連死都擺脫不了流言蜚語！”
“小主，留得青山在不怕沒柴燒，只要您保重身體，我們以後一定替雪貴人報仇！”阿喜憤然說道。
“報仇？阿喜，爲了報仇，我損失了多少的親人？褒侯爺，母親，甚至福兒，我的好妹妹雪兒，這還有沒有盡頭？所有的一切，都是因爲朝陽宮的那寶座！阿喜！你說，我應該恨誰？”褒姒幽幽的質問道。
“姒兒，你不要恨了！這一切的一切，都不應該讓你一個人承擔，你的肩膀已經夠脆弱了，讓這些負擔，都由我一個人來承擔吧！”這時，從樹叢中，緩緩步出一個矯健的身影。
“掘突公子！”阿喜揉了揉溼潤的眼睛，定睛打量着眼前的人。
褒姒隨着阿喜的一聲驚呼，緩緩地轉過身來，默默地凝視着掘突。
“姒兒，都是我不好，如果我要是早來幾個時辰，或許，就不會讓你傷心了。”掘突抱歉道。
“掘突公子，這怎麼能怪你呢？就算你早來，那些混賬還是會想出更毒的方法來整治小主的。”阿喜嘟着嘴替掘突辯白道。
“掘突公子，如果這個時候，遠遠的離開這裡，到天邊一處淨土，了結殘生，會不會就能避免更多的不幸？”褒姒含情脈脈地眺望着遠方的晚霞，輕輕地問掘突道。
“姒兒，你難道想離寡人而去嗎？”這個時候，只聽一陣馬蹄的踐踏聲，明貢已經一個人騎着戰馬，來到了褒姒的面前，憂心忡忡地下了馬，一把扶起褒姒。
“臣掘突，給王上請安。”掘突趕緊跪下行禮。
明貢仔細地打量着掘突，淡淡地吩咐道：“掘突，你退下吧，寡人這一次跟你並肩作戰，以往所有的仇怨都了結了，你一個人好自爲之吧。”
“是，王上！”掘突唯唯諾諾地退了下去。
“王上，雪貴人難道至死都要揹着一個通敵的莫須有罪名嗎？”褒姒弱眼橫波，分外憂傷地質問着明貢。
“這，姒兒，算是寡人對不住你，以後寡人一定會好好的補償雪貴人的，現在你一定要幫助寡人，完成岐山的封禪大典，走，姒兒，希望都在前方，只要我們樂觀，幸福還是不遠的。”明貢眉眼彎彎地微笑着，一把執住褒姒的柔荑，一同進了御輦，向着岐山山頂馳去。
大戰之後，明貢再度封禪岐山，藉着戰勝之威，顯得更加躊躅滿志，威嚴無比，他身着九袞龍袍，頭頂十二琉璃玉冕，手執着玉圭，莊嚴無比的祭拜了大周從周武王開始的列祖列宗，並昭告天下，大週中興，國泰民安，仙樂縹緲之際，明貢的皇子們，太子惠恩，還在襁褓中的晉王福海，都依次向祖宗行了禮，大臣們三呼萬歲，祈禱風調雨順。
這一次的封禪大典，總算是有驚無險，興致勃勃的明貢在行了大典之後，帶領着文武百官，大隊人馬，即日離開岐山，準備回京。
臨行之時，掘突乘着戰馬，帶着安童等部將，給御駕送行，正好遇到大夫程榮的馬車經過，掘突趕緊下了馬，向程榮拱手致意。
“掘突公子，別來無恙，如今，你又立了救駕的大功，和王上冰釋前嫌，真是前途無量呀。”程榮滿面微笑着恭維道。
“大人，哪有呀，這一次，超過十萬敵軍包圍岐山，雖然最終解了圍，但是我卻越來越感到，情況不妙呀。”掘突突然皺起了眉頭。
“這話怎麼說？”程榮奇怪道。“大人，你沒有注意嗎？這一次王上西巡，排場是多麼的奢華，朝中超過一半的王公貴族都隨駕前行，他們華服綵衣，帶着大批的僕人奴婢，每到一處都有人巴結，都要講華而不實的排場，這說明，現在的大周，有多麼重大的危機！”掘突沉重地述說道。
“是呀，文恬武嬉，制度腐敗，即便這樣，王上還是隻滿足於有限的改革，沉浸於中興迷夢之中，這個國家，早晚會出大事的！”程榮不由得長嘆一聲道。
回到犒京，已經是七月，京城正值盛夏，明貢整日的心煩氣躁，再加上褒姒經常流連於雪貴人生前住的水龍書人殿，觸景傷情，身體每況愈下，更是使得明貢失魂落魄，所以剛剛從岐山封禪得來的銳氣，不久，便消失得無影無蹤。
重華宮，在夏日的餘暉中，御香縹緲，得意洋洋的瑾皇妃，今日正好碰着秋雲軒的芸妃和葛妃前來請安，便趁機留她們在宮裡品嚐西域貢品，一面詢問機密。
瑾皇妃倚在軟榻之上，冷眼瞧見葛妃悶悶不樂，不禁安慰道：“葛妃妹妹，本宮知道，這一次西巡，你的寶貝外甥女不幸成了犧牲品，香消玉殞，你十分的傷心，本宮也很是惋惜，但是這一切，都是因爲褒姒那個賤人造成的，要不是她拉着雪貴人當擋箭牌，雪貴人怎麼會糊里糊塗的當了替死鬼，所以妹妹，你一定要振作起來，只有穩得住神，咱們才能向褒姒討還血在！”
瑾皇妃娓娓動聽的話，也使得葛妃感慨萬千：“瑾姐姐你嚴重了，就當妹妹我從來就沒有這個外甥女，誰叫她沒腦子的跟褒姒混在一起，說一句狠話，死了也活該，所以娘娘千萬不要放在心上。”
“唉，沒想到，這一次岐山之行，儘管我們散佈流言，活動大臣鬧事，都做得天衣無縫，但是最終還是沒能取下褒姒這個賤人的性命，真是可惜了！”芸妃不禁長嘆一聲道。
“芸妃，你可是本宮當年的舊人，這次本宮答應同你聯手，主要是看在我們有共同敵人的面子上，我問你，這一次西戎偷襲御駕，是不是你引起的？”瑾皇妃突然目光凌厲，冷冷地盯着芸妃。
“哈哈哈，這怎麼可能呢？臣妾就算有再大的本事，也不可能調動得了西戎大軍，莫非娘娘認爲我有妖法嗎？”芸妃一口否決道。
“好了好了，不管怎麼說，咱們現在大敵當前，可不能自亂了陣腳，姐姐，岐山的事就算了，自打王上回鑾以來，王上對褒姒的寵愛，又開始日甚一日，咱們應該想個好辦法，趕緊除掉褒姒。”葛妃趕緊出來打圓場道。
芸妃狡獪地一笑，對瑾皇妃說道：“現在只有一個辦法，毒死褒姒！瑾主子，你可不要忘了，惠恩小主子現在還在褒姒的手掌之中，他那個太子之位其實只是一個人質，娘娘要真的能從褒姒手中搶回兒子，最好的辦法，就是殺死褒姒只要王后一駕崩，太子自然就回到了親生母后的懷裡，你看我這個辦法如何？”
“嗯，芸妃妹妹說的有道理，不過蒹葭宮戒備森嚴，阿喜那個丫頭又極端古靈精怪，如何能夠下手呢？”葛妃疑惑道。
“只有用那種紅色毒藥，讓褒姒跟他的兒子祈福一樣，慢性中毒而死！”瑾皇妃的嘴角，不由得浮出一絲尖銳的殺氣。
蒹葭宮，薔薇盛開，水芙蓉煢煢孑立在池塘，顯得嬌豔無比，明貢執着褒姒的手，滿面春風地信步在後花園中游玩。
“王上你看，荷花池中有一雙鴛鴦呢！”突然，褒姒身邊的阿喜蹦蹦跳跳地嚮明貢和褒姒撒嬌道。
明貢不由得舒然一笑，點着阿喜的額頭戲謔道：“姒兒，你看看，你身邊的丫頭都一個個這麼古靈精怪，你讓寡人怎麼敢小瞧你們蒹葭宮。”
“王上取笑了，不過是近朱者赤近墨者黑罷了。”褒姒機智地輕啓丹脣回答道。
“說的是，看來寡人要被這裡牽掛一輩子了。”明貢眉眼彎彎地笑道。
褒姒回宮以後，明貢緊緊上前一步，拉住阿喜的皓腕，悄悄問道：“阿喜，寡人看的清楚，剛纔在荷花池，你分明是有要事想跟寡人說，現在四下無人，你趕緊說吧。”
阿喜趕緊深深地福了一福，嚮明貢彙報道：“王上，自從岐山回來以後，阿喜一直有一個謎團，在心中作怪，但是不敢在別人面前提及，今日幸好王上在這，阿喜就直接說出，就是在岐山被西戎包圍，掘突公子帶兵救駕的那天晚上，掘突公子和西戎元帥伯丁交手，就在掘突公子將要得手之際，奴婢聽見，忽然岐山之上，有一個聲音在支持伯丁，當時奴婢聽得不大清，但是，奴婢可以肯定，這個聲音絕對是宮中的人發出的。”
“什麼？阿喜，你的意思是說，寡人的大營裡，真的有人是西戎的奸細？”明貢不由得毛骨悚然。
“是的，王上，不然西戎怎麼會那麼巧，在王上封禪那天包圍岐山，還有半路上，刺殺王上的人，也有可能就是西戎人，奸細爲了掩護自己的身份，或是存心陷害我們小主，故意造出假象，讓雪貴人拾到西戎的信號彩炮，然後散佈流言，誹謗小主通敵，阿喜認爲，這都是早就策劃好的陰謀！”阿喜伏在明貢的耳邊細細說道。
“豈有此理！阿喜，你說得太對了，必然是宮中有人作怪，但是，這個傢伙到底是誰呢？”明貢不由得雙眉緊鎖。