羅邂進了居延宮，太后與琅琊王正在喝茶，見他來，太后忙招呼人給他設座。她面前小火爐上茶湯正沸，親自點了一碗送到羅邂面前，笑道：“文山侯如今是貴客了，不三催四請是不來的。”
羅邂被她說得十分尷尬，剛剛坐下，連忙跪起來謝罪：“實在是昨夜軍中又有人惹事兒，我去趕着先將領頭的人處置了，卻耽誤了這邊的事兒，請太后和殿下治罪。”
琅琊王呵呵地笑，對太后說：“你就別嚇唬他了。龍霄不在，京城戍衛的擔子全落在子衿一個人身上，你讓他妥妥當當把該做的事情做了再來就好，這邊又不着急。”
羅邂聽着這話，也分辨不出究竟是誠心還是譏諷，只得誠惶誠恐地再次謝道：“殿下這話更讓我無地自容了。”
“你不要這樣，沒有責怪你的意思。”琅琊王看着他的目光略冷了點兒，問：“聽說最近明光軍和羽林軍一直不安生，到底怎麼回事兒？子衿啊，我能放龍霄去北方，完全是因爲還有你可以倚重。你若是鎮不住那票人，龍家也不是沒人接手這攤子事兒。”
羅邂覺得後背微微刺癢，冷汗如同蜈蚣緩緩從脊背上爬過。他點了點頭：“今日處置了領頭鬧事兒的人，想必會有所震懾。”
“如此最好，畢竟京城戍衛是頭等大事，子衿啊，我把這重任交給你，也是頂着滿朝的壓力，你可千萬不能將我置於難堪的位置上啊。”
羅邂點點頭：“臣明白，請殿下放心。”
琅琊王到此時面色才稍微轉暖，示意一旁的侍者將手邊一盞淺碧色的酒送到羅邂面前，笑道：“這是從天竺經由海上運來的酒，你嚐嚐，與喝慣的西域葡萄酒很不一樣。”
羅邂謝過端起來喝了一口，只覺一股說不出的古怪味道直衝口鼻，腥辣交集，幾乎就要嘔出來，卻因爲在這樣的場合無論如何不能失禮，只得強抑不適嚥了下去。
如此一番掙扎也就顧不得表情了。太后與琅琊王在一旁看着他面色變了幾遍，申請痛苦，都不禁微微含笑。太后說：“子衿怕是受不了這味道呢。”
“習慣就好。”琅琊王拿起自己面前那一杯，喝了一口，憋着氣等一開始的那股味道退卻，笑道：“真正的妙處過後便知。”
他們的話聽在耳中，羅邂只能苦笑，口中古怪的味道漸漸散去，取而代之是一股陌生的清香。他驚訝地品了品，不由感嘆：“咦？果然不同了。”
“你若喜歡，回頭讓人送兩壇去。”琅琊王笑起來，似乎不經意地說：“子衿啊，你若是着實忙不過來，不妨安排個副手。”
羅邂一驚，擡頭望向他：“副手？”
“放心，我知道你跟龍家不對付，剛纔說交給龍家人也不過是一時氣話，你別當真。”琅琊王仍舊笑眯眯，彷彿體貼着他的心情：“我的意思，眼下明光軍和羽林軍這個亂象，也不都是你的錯。追根究底，錯還是在我。當初只想着不能讓朝廷的軍隊變成了你們羅家龍家的私兵，這樣不只是朝廷不能接受，對於你們兩家也不是什麼好事兒。你父兄蒙冤而死，敢說與手中的兵權毫無關係麼？”
剛剛喝過酒襲上頭的微醺頓時煙消雲散，羅邂已經將他的意思聽得分外明白，心中冷笑，面上卻一副謙卑：“殿下深謀遠慮，又體貼臣下的爲難之處，我完全明白殿下的苦心。”
“明白就好。我也不爲難你，龍家麼，只要龍霄不在鳳都，別人也都難堪重任。我給你推薦兩個人，讓他們替你管管明光羽林兩軍，你看如何。”
羅邂爲難：“其實明光軍還好說，畢竟我管起來名正言順。就是羽林軍麻煩些，我管得不到，軍中難免有人趁機鬧事。管得多了，又怕武都侯回來不高興。”他試探地說，“若真說要個副手，最好放在羽林軍。”
“你看看，子衿還會跟我討價還價呢。”琅琊王看着太會苦笑，“我就說這麼安排肯定討人厭。”
“子衿說得也不是沒有道理，他個大活人，要連明光軍都統掌不了，豈不是讓人笑話。”太后不溫不火地說着，一路篩茶，煮茶，手下並不停，全沒有聽進去兩人話中機鋒的樣子。
琅琊王不悅了，冷笑道：“你個婦道人家懂什麼？局上位者，統御下屬，最關鍵的並非通情達理，而是要公平。一碗水端平。所謂情理兩執，你站在任何一方通情達理都講得通，但如何讓所有人都心中偃服，就只有公平一道。子衿常年統軍，他最明白，對吧，子衿。”
羅邂苦笑，只得說：“殿下說得有理。”
琅琊王哈哈大笑，“說起通情達理來，誰又比得過子衿？有你這句話就好，你放心，我給你找的副手也都是幹練能幹的老手，決不會拖你後腿。”
話已經說到這個地步，羅邂除了在心裡翻江倒海地咒罵之外，面上什麼情緒也不能流露，一味地說些奉承感謝的話。太后冷眼瞧着他們倆人這般作態，也是心中冷笑連連，隨後點茶畫出個二虎奪食來，命人送到羅邂面前。
羅邂看了一怔，擡頭向太后望去，卻見她倚在琅琊王身旁，嬌羞柔媚神態婉孌，美目橫波不經意地朝他這個方向一瞥，就已經令人心頭突地一跳。琅琊王興致極好，又連喝了幾杯酒，聽說洞庭州郡派人來謁見，這才起身朝明廬走去。羅邂心中煩亂，不願與他同行，一邊作態要走，一邊卻又磨磨蹭蹭地穿鞋。琅琊王自然不會等他，寒暄兩句便甩手離去。眼見着居延宮外的龍馭校尉也都撤走，裡面太后的人便趕出來叫住羅邂：“太后問侯爺是不是落了什麼東西在裡面？”
羅邂一摸身上，隨身所攜各種小玩意兒都在，心下雪亮，連忙笑道：“是了，走得急竟將個銀花囊弄丟了。”
那侍者便引着羅邂重又進去。裡面適才喝茶的用具都已經撤去，太后也換了一件半臂襦襖茜色襦裙，正坐在案前用支銀毫沾了硃砂，往消寒圖上點梅花，見他進來，只略擡頭看了看，輕聲笑道：“他要收你的兵權呢。”
羅邂哼了一聲，走到矮几邊坐下，想了想問道：“他是要鐵了心對付我嗎？”
“若真是下了決心，哪裡還會讓你去兼管羽林軍啊？”
羅邂有些悻悻然：“我以爲他是試探。”
“他當然知道你知道。”
太后這話說得極其兜繞，羅邂也要愣了一下，才反應過來，苦笑：“他果然是在試探。”
太后放下筆，側頭瞧着他，似笑非笑地：“你若心中無愧，該怎麼出手就怎麼出手，他自然會幫你彈壓龍霄那邊。但你卻畏首畏尾，放任兩邊起衝突。你別忘了琅琊王也是明光軍裡出來的人，軍中情形他比誰都清楚。那都是鳳都城裡的勳貴少年，又不比別的軍中兵痞橫行，再多的宿怨，若非有人刻意慫恿，哪裡有天天打架的道理。你固然是不想讓他覺得你將兩邊軍隊都掌握在了手中，他卻覺得你正是有了這樣的心思才惺惺作態。你犯了他的大忌諱。”
羅邂低頭苦笑：“虧我殫精竭慮地替他着想，倒落了個這樣的下場。”
太后點好梅花，讓侍女收走，起身來到窗下的繡架旁，一邊拈起一條絲線，捏在手中慢慢劈線，一邊淡淡地說：“他也是惱怒你沒有將北邊的事情盡數如實相告，當日讓龍霄殺了個措手不及，從此生了猜忌之心。要我說，不管你怎麼做，他既然心存猜忌，總能找出錯處來。你好好統御，他覺得你在搶兵權，你故意縱容他又覺得你跟他玩心眼。所以根子還在你如何取信於他，而不在於你在這兩軍中到底在幹什麼。”
羅邂知道她說到了點子上，只是那件事情始終是他最大的瘡疤，哪裡容得別人這樣去戳破，一邊聽着便覺臉面上掛不住，一把捉住太后的手，咬着牙問：“我不是讓你替我進言嗎？爲何不見效果？”
太后冷笑起來，低頭看着兩人的手，冷冷地說：“即便我是那種能夠靠着吹枕頭風進言的女人，他也不是那麼輕信的人。何況你又不是我孃家兄弟要尋個官職這麼簡單，你是掌握了戍衛兩軍卻連是不是北朝奸細都說不清楚的文山侯，我再美言有什麼用？”
羅邂盯着她，從沒有一刻覺得這個女人面目如此可憎。她臉上那冷冷的笑意像極了一個人，他有些目眩，不曉得究竟是想到了永德還是離音，只覺得這些女人彷彿都有一張共同的面孔，一個個都彷彿站在高嶺之上，冷眼嘲笑着他的拙滯渴切。她們永遠不會明白他的苦衷，不會懂得當一個人什麼都沒有的時候，只能靠出賣自己去尋求生天時的悲苦。她們以爲世界如同她們想象的那樣，會有無數人來無償地關愛幫助而不需付出任何代價。就像眼前這個女人，一時倒向這個，一時倒向那個，彷彿她身邊所有的男人都會願意護佑她一樣。
“如果你連這點事情都做不到，就不要攪合進這一攤泥裡去，你玩不起。”他壓抑着怒氣，將手收回來，知道太后沒有辦法幫自己，行動必須加快。
“我也不想啊，還不是你把我拽進來的。”太后神色漠然，忽然問：“離音在你那兒還好麼？”
羅邂一驚，“你怎麼知道的？”
太后笑起來：“你看看你，總覺得自己手段高超，卻不明白你的一舉一動，看在別人眼中，就想一張白紙一樣清楚明白。那日你不是跟永嘉湊在一起說了半天麼？別以爲鶴鳴閣荒了你們說話就沒人聽得見。我告訴你，這宮裡一草一木，一花一鳥都是我的耳目。不但宮裡是，別處也有。你是怎麼讓永嘉把離音賣給你的？我知道的一清二楚。”
“你這麼關心做什麼？”羅邂皺眉看着她：“你不是也看不慣離音和龍霄走到一起去嗎？”
“那當然，不然我又何必做惡人揭穿永德還活着的事兒。”太后笑容裡多了絲苦澀：“不管承認不承認，我都是用紫微宮出來的人。永德身上是有毒的，跟她在一起時間長了，所有人都會染上毒。你知道那是什麼毒嗎？”她目光中露出怨毒之色，“永德沾染過的人，一生與平安喜樂的幸福無緣。我們四個都是，你也是，永嘉也一樣，沒人能逃得過。她離音憑什麼獨獨能例外？我不許！”
羅邂瞪視着她，被她語氣中尖刻而陰毒的情緒驚得渾身發冷：“你瘋了！你是個瘋子！”
“你不信我說的？”太后冷笑：“那就走着瞧，你遲早會明白的。”
她起身向內室走，冷冷地說：“我不管你把她怎麼樣了，送她來見我，讓我高興一下。”
“讓你高興？”
太后咯咯地笑起來，笑聲如銀鈴般動聽：“龍駙馬要知道她落在我手裡，肯定會很不高興，你說是不是？”
羅邂明白了。歸根結底不過是太后見不得舊情人有了心愛之人，這就像是一場不見刀光的戰爭，而離音完全不明白自己早已經陷入了最危險的漩渦之中。