白貓舒服地閉上眼睛任主人的手在它下巴上輕輕撓着，愜意地發出呼嚕嚕的聲音。
葉初雪的手指埋在它柔軟的毛中，貓的體溫溫暖了她冰涼的手指。斯陂陀細細打量着貓的神情，瞅準時機藉着擡頭打量頭頂成串的槐花看的機會，目光飛快地從葉初雪面上掠過，藉以觀察她的面色。他小心翼翼地問：“這貓兒有名字了嗎？”
“小白。”葉初雪懶洋洋地說，隨即自己也笑了起來，“你看我現在多懶，連名字也不懶得想了。你還記得我那頭白狼嗎？也叫小白呢。”
“記得記得，”斯陂陀殷切地連連點頭，笑道：“兇得很，見人就呲牙。”
“那是對你。”葉初雪脣角帶着渺渺的笑意：“對我可乖了，像只狗。”
“小白現在在哪裡？”
“自然是在野地裡。”葉初雪將頭靠在竹榻上，臉在百鳥紋蜀錦墊上蹭了蹭，神情越發像貓，“它已經成了狼王。當初爲了護我一路追到了燕然山，如今只怕還是會回到漠北去。”說起漠北來，不禁神思悠悠：“我近來常常夢見回到阿斡爾湖，深藍的湖面就像這緞子一樣發着光，波浪不緊不慢地打在岸邊，湖心開着一朵耀目的白花，醒來後總要想想才明白原來那就是太陽啊，在水面上燦白髮亮。”她歪頭想了想，“可是我從來沒有泛舟湖上過，又怎麼會夢見湖心是什麼樣呢？”
斯陂陀被她的話頭帶得有些發愣，沒想到一句話能惹出這樣大一篇來，卻有絲毫找不到她思路的痕跡。但他心中有事，葉初雪不提他當然不會自己找麻煩，於是只是唯唯地應着，見葉初雪雙目看着自己，像是期待從自己這裡得到答案，纔回過神來，試探地說：“也許公主殿下是想家了。”
葉初雪噗嗤一聲笑了起來：“怎麼人人都覺得我想家了？陛下說前些日子我心情不好，秦王便告訴他說我是想家了。如今你又這樣說。只不過秦王說的那個家是江南，而你說的家卻是漠北。怎麼就沒人想到我如今住在龍城，這承露殿就是我的家。”
“是，是，江南往事不堪回首，漠北又簡陋粗鄙，哪裡都不如龍城好。”他想了想，帶着些討好說：“不過其實有陛下的地方，想必公主殿下就覺得是家吧。”
“誰說不是呢。”葉初雪悠悠地說：“家是什麼地方？不就是個可以讓人安心入睡的地方麼？照這樣的說法，這裡，阿斡爾湖畔，日月谷，甚至是我與晉王居無定所的那三個月時間，我都住在家裡。”她突然嘆了口氣，無限惆悵：“只是誰知道下一次離開家會是什麼時候。”
斯陂陀竟然有些不敢去看她的眼睛，總覺得自己的心思被她看透了。當初他在晗辛的面前誇下海口，自己也打好了腹稿自信滿滿地來見葉初雪。誰知葉初雪連一個字也沒有問，只是無邊無際地閒聊着，卻給了斯陂陀一種她說的每一個字都彷彿一根針刺進他的心裡查探他的虛實的感覺，令他在那樣的不安中漸漸無法正視她的眼睛，甚至連開口說話都有些心虛。
幸好這時有兩個侍女一前一後地從外面進來。斯陂陀認出其中一個是上回來見過的侍女小初，後面一個年紀略大的卻臉生，之前從未在承露殿中見過。
小初看見斯陂陀也有些意外，猶豫着該不該開口。
葉初雪笑道：“薩寶不是外人，有什麼話儘管說吧。”她一邊說着，目光卻落在了小初身後賀蘭皇后的侍女燕舞身上。
小初得了吩咐也就放下顧慮道：“燕舞一定要來見娘娘……”她有些爲難，按照常理，即便有人求見，也應該先來請示過葉初雪後再將人帶進來，只是……“恰巧陛下看見，說不妨事，讓燕舞直接來見娘娘。”
葉初雪無聲地笑了笑，卻只是和藹地看着燕舞問道：“你將養了兩個月，身上的傷想必大好了？”
燕舞眼圈一紅，噗通一下跪在地上，以頭觸地流淚道：“奴婢身體已經痊癒，特來謝娘娘大恩。”
葉初雪沉默了片刻，看着斯陂陀笑道：“你看，我最怕宮裡那些繁文縟節，跪來跪去的有什麼意思，這是怕什麼來什麼。”
小初連忙過去將燕舞扶起來，低聲責備道：“不是說好了嗎，有話就說話，怎麼都忘了？”
葉初雪見斯陂陀驚訝地瞪大眼，便笑道：“你是胡人，中原皇宮中這些花樣你大概也不知道。簡單說就是這孩子犯了錯，本來我是要將她仗斃的，陛下親自爲她求情，我怎麼好不給陛下個面子？可惜還是晚了些，讓她頗受了些苦頭。”她轉向燕舞道：“是陛下將你救下，你只用謝他就好。至於我，我是個壞人，讓你吃了那麼多苦。小雪……”
一直立在旁邊的小雪會意，轉身進屋，過了一會兒捧着一個推光漆的紅盒子出來，送到燕舞面前，將盒蓋打開，裡面是一支鹿角一樣的硃砂紅珊瑚。燕舞跟在賀蘭皇后身邊多年，也見過許多寶物，自然知道這珊瑚雖然只有手掌大，但品相色澤皆是舉世難得價值更是不可估量，不由吃了一驚，連忙又要下跪，倒是被小雪眼明手快地攙扶了起來。
小初在一旁吃吃地笑：“才說過怎麼就又忘了？在承露殿裡不用跪來跪去，娘娘最不喜歡這些。”
“是……”燕舞囁喏地答應了一聲，眼睛止不住地向珊瑚瞟去，卻又不敢接那盒子。
葉初雪又問：“你今日到我這裡來，皇后知道嗎？”
燕舞點了點頭：“她不大樂意，但娘娘當日開恩饒我一命，奴婢若不能來謝恩夜裡睡不着覺。”
葉初雪點點頭，向小初使了個眼色，小初便進屋去，一時又捧出兩樣東西來送到燕舞面前。燕舞一看，原來是兩支樣式精緻的小鳥金釵。釵頭小鳥的翅膀也不知如何打成了活動的，一扇一扇，十分靈動。
葉初雪說：“你們皇后若是問起，就說我賞的是這個。珊瑚就不必提起了。這裡的人也不會說出去。”
燕舞驚訝地擡起頭來看着她，既驚奇，又感激。
葉初雪繼續問道：“你是龍城本地人吧？”
“是。”
“家中還有個弟弟？”
燕舞心頭一跳。當初在晉王府的時候，她就常聽賀蘭王妃說起這個葉娘子如何厲害，之前還不十分覺得，到今日才發現對方竟然已將她的家世打探明白了。
葉初雪看她這樣的神情便知道已經達到了目的，笑道：“你弟弟娶了一門夫人，岳丈好酒賭錢，欠下不少債。你一定煩惱弟媳一家拖累了你父母，害得他們也要賣了家裡的田地牛羊去還債。”她指着斯陂陀道：“這位薩寶是龍城最大的商人，你若是覺得珊瑚惹眼不好保管，不妨將珊瑚先抵押給他，換些錢爲你弟弟的岳家還債，另外再買一處莊子，請十來個僕人，讓你父母另外居住。只是這樣一來你弟弟定然心中不樂，你可以再爲他置些田產，或是盤一門買賣，這樣他便無話可說了。剩下的錢你甚至可以託請薩寶爲你置辦些首飾絹帛收好防身。待到他日又有了錢，再去將珊瑚贖出來就是。”
燕舞越聽眼睛瞪得越大，面上滿是不可置信的神色。葉初雪看她這樣，便笑道：“你一定不相信這珊瑚竟然這樣值錢？這你不妨問問薩寶，他這人做生意最公道。”
斯陂陀用力點頭，“我這人做生意童叟無欺。你若是將珊瑚賣給我，價錢是公主殿下所說的兩倍。若是質押，我一向只押五成。”說完又向葉初雪豎起大拇指：“公主殿下是真的識貨之人。”
葉初雪笑道：“這珊瑚還是當初南朝龍霄出使龍城時用來換天都馬的馬資，後來陛下將它賞了我，我又留着無用，拿出來做人情怕什麼？”她看着燕舞笑道：“如何，我這人情你可還歡喜？”
燕舞聽着他們二人談笑風生，只覺冷汗順着後背滾滾而下，突然向前一步，在葉初雪的腳畔跪倒，低聲道：“娘娘厚恩無以回報，從此以後，娘娘但有驅馳奴婢一定竭力效勞，娘娘但有垂問奴婢一定知無不言。”
白貓被她這樣一驚，喵得一聲躥走。葉初雪任她攀着自己的膝頭也不躲閃，低頭輕輕撫着她的頭頂笑道：“我哪裡來那麼多精力還要找你打聽別人的閒事？不過圖個大家高興就是了。去吧，金釵拿好，你家皇后不會貪這點兒小便宜的。”
燕舞被她這一番話弄得越發疑惑起來，半信半疑地起身。斯陂陀接過小雪手上的珊瑚，陪着燕舞向外走，笑道：“來，小娘子，我與你說說這珊瑚的事。”
葉初雪看着兩人一前一後地走出去，一時並沒有動，只是靠在榻上仰頭看着頭頂一串串垂下來的槐花，半晌才道：“今年槐花開得真好。”
小初小雪只覺近來越發難以揣測她的心思，一時間都不知道該如何接口。好在葉初雪自己說了下去：“去年這個時候還在草原上呢，這麼快一年就過去了。”
一陣微風襲來，吹落槐花幾許，如雪片紛飛，飄飄蕩蕩，落了她一身。
葉初雪微微眯起眼來，想起去年也就這個時候，平宗依照她所提出的方略在龍城外圍打了幾個勝仗，回來的慶功宴上，她爲平宗跳舞，讓平宗爲自己取一個丁零名字。
“你們知道嗎？”葉初雪閉上眼睛輕聲地說，引得小初和小雪都走過來兩步仔細聽她的話，“陛下給我起了一個丁零人的名字，叫鄔娜。是雁孃的意思。”
小初十分好奇：“雁娘？”
“是啊，雁娘，大雁終有南歸日的雁娘。”她像是要睡着了一般，聲音越來越低，終至聽不見了。
就在兩個侍女都以爲她已經入睡時，葉初雪突然又開口了：“槐花這樣好，摘一些給秦王府上的樂姌娘子送去些，讓她蒸槐花糕。”她翻了個身，近乎夢囈地小聲嘀咕：“她蒸的槐花糕最好吃了。”