平衍像是早就知道她會出現，一點兒也不覺得吃驚，深深打量着她，目光中帶着他自己並沒有察覺到的渴切：“一時大概是死不了的。”他笑了笑，仍覺精力不濟，說：“你能不能把門關上，冷。”
晗辛瞪着他，也不知道是在生氣還是在狐疑，半晌終於進了屋將門關上。冷風頓時消弭無蹤。平衍鬆了口氣，微微笑了笑，又低下頭去。
熏籠中火光明滅，照得他臉色一會兒青一會兒紅。晗辛突然起了疑心，走到他身邊蹲下，與他的眼睛平視，問：“爲什麼要把我騙回來？你不是一刻都容不得我在龍城嗎？”
平衍看着她，動了動嘴脣，仍舊笑了一下。也不知是因爲他體力已經到了極限，還是將要說出的消息太過沉重，一時間連扯出一個笑容也覺得無比困難。在斟酌如何開口之前，有一種無力的虛弱感席捲了他的全身，讓他一個字也不願意說出口來，只能拼盡所有的力量，微微擡起了一隻手。
晗辛盯着那隻白皙修長的手，心中極是躊躇。當初早已經分道揚鑣，心中一直篤定彼此都已經從對方的生命中離開，這樣她才能放心地在龍城流連，不是爲了守着他，只是爲了守着一段記憶。她可以關心他，可以在聽說他遇刺受傷的時候不顧一切星夜兼程地趕回來，卻並沒有強大到去握住他的手。
平衍的手十分好看，修長勻稱，骨節適中，食指和中指的側面覆着一層薄繭，是執筆磨出來的。如果他不上馬打仗，更像一個漢人世家子弟，溫文儒雅，飽讀詩書，寫得一手絕世鐘王小楷。平衍曾經告訴過晗辛，他自十二歲纔開始練字，崔晏本來覺得不過是幫宗室子弟磨練性情，卻出乎意料地教出一位得了他真傳的徒弟來。如果只看只看這雙手，誰能猜想得到這也是一雙彎弓執劍縱馬疆場的手，這雙手上沾染的鮮血不比任何一個丁零將軍少，這雙手在必要的時候，從不手軟。
“晗辛！”見她盯着自己的手發怔，平衍無奈地輕聲喚她，不再任由她去抉擇，伸手勾住她的手指，“我有話要跟你說。”
他的手指涼得觸目驚心，晗辛驚訝地瞪大了眼睛向他望過去，這才從他的眼眸中看出了深深的沉痛。她突然害怕起來，反手握住他，問道：“怎麼了？出什麼事兒了？”
“阿寂死了。”他輕聲說，像是這樣就能減輕對她的傷害一樣。
晗辛迷惑地眨了眨眼，似乎沒有聽懂：“什麼？”
他低下頭，無法面對她的凝注，訥訥地說：“我知道你一直當他是親弟弟。我沒能照顧好他……”
晗辛漸漸聽明白了他的話，腦中嗡嗡作響，像是雙腿驟然失去了力量，她扶着牀沿跪下，將身體的重量都壓在膝蓋上，心中充滿了驚恐的惶惑，“你說什麼？他死了？怎麼會？他才十六歲啊，人不都是要活到七老八十纔會死嗎？他才十六歲，怎麼會死了呢？”
平衍不忍告訴他真相，只得說：“他死時與你的主人在一起，受她一直照顧……”
“跟夫人在一起？”晗辛擡起頭來，想起自己臨走前交代給阿寂的任務，“是我讓他去找夫人的，我要讓他替我傳話，是我害死了他……”
“你別這樣想，阿寂出事出乎所有人的意料，這是戰局中的意外變化，不是你的錯，不是任何人的錯……”
晗辛茫然地掙開他的手站了起來，“你把我騙回來就是爲了告訴我這件事？”
“我希望你聽到這個消息的時候，我在你身邊。”他輕聲說，用力握了握她的手，“晗辛，你傷心的時候，我會在你身邊。”
“不！”晗辛突然掙脫他的手，冷笑了起來：“何必現在又來做這些小心體貼的姿態。我傷心的時候，你從來都從我身邊抽身離去。阿寂的死是我錯，與你無關，不需要你來悲天憫人。”她說着，一步步向門口退去：“我不需要你的安慰，當初你已經說過一別兩寬，就別再費心力在我身上。”
“你要到哪兒去？”眼看着她轉身要離開，平衍再也控制不住地問，驀然涌進的風令他的聲音幾乎無法抵禦，但他終究還是聽見了她的回答：“我要去把阿寂接回來。”
她離去得又急又快，令平衍不及反應。風太冷而夜太深，他的房門被寒風摔到牆上，撞得框框作響，讓他怔了良久，恍惚懷疑其她是不是真的出現過。
“晗辛，阿寂死了。”他低聲說，身體因爲寒冷而不停地顫抖，他陷入了茫然之中，只能徒勞地再說一遍，不管她在不在，來沒來過，都希望由他來說出這個消息。
天色倏忽地就亮了，內侍匆匆進來才發現大門敞開，平衍凍得渾身發燙。他驚得連忙要去喊人，卻被平衍攥住了衣裳：“什麼事？”
那內侍這纔想起此來的目的：“令狐將軍來報，說是在昭明城外發現了南朝使團的蹤跡。”
平衍眼睛一亮，突然張口吐出一口血來。內侍嚇得趕緊出去喊大夫，平衍倒是自覺一口血吐出來口胸口憋悶減輕很多，原本昏昏沉沉的意識也似乎清醒了不少。他扶着牀榻慢慢躺倒，等着內侍回來讓他去找人來，心中飛快地謀算起了南面的事情。
這一天天不亮龍霄就醒了。一路向南走，雖然仍走不出北方的嚴寒，卻多少不若龍城那樣寒風冷硬凌冽，幾乎令人沒有辦法正常行走。風雪追着他們走了一路，倒是替他們掩去行跡，令龍城的追兵無跡可尋，只在淮河渡口和一處塢堡外與當地巡防的保甲交過幾次手。好在羽林軍也都是訓練有素的高手，他們並沒有吃過大虧，只是此後害怕惹事兒，龍霄不敢再帶着大隊人馬走官道，一路只挑鄉間小徑行走。一路風餐露宿頂風冒雪，不止龍霄謝閣這樣錦衣玉食的貴家子弟覺得辛苦，就連隨他們同來的挑夫苦力也都扛奈不住，陸續丟了行囊趁夜逃走。有的人甚至連所攜衣物用品都一併偷走，令謝閣這樣詩禮傳家的謙謙君子都忍不住破口大罵。
倒是龍霄十分鎮靜，一邊勸慰謝閣，一邊索性將隨身所帶財物分出一部分贈給挑夫苦力，叮嚀他們不可泄露使團行蹤後將他們遣散。同時將剩下的財物平均分給二百個羽林軍，號召衆人同心協力努力想辦法回到鳳都去。剩下這些人妻子家人都在江南，雖然氣餒，卻也不肯就此放棄，紛紛表態願隨龍使一起回南朝。
龍霄來時一路縱馬在隊前狂奔卻也不是白跑，將官道兩邊風物地形牢記在心中，此時便派上了用場。他將隨員分爲三人一組的小隊，每隊配上十五個羽林軍相護，每日親自與青奴在前面探路，回來再編組規劃路線，分批到達預定目的地，再一起休整。如此一路小心翼翼地行進，竟然六七天的時間就來到了昭明郊外的樹林裡。
過了昭明，翻過一座山就是落霞關了。一直到了這裡，衆人才算是大大地鬆了一口氣。就連謝閣的面色也好了許多。謝閣一向覺得龍家是靠着鬥雞走狗取幸先帝上位的無賴小人，龍霄本身也是個沒有多少真材實料的紈絝子弟，不料這次見他一路前後照應，遇事不驚，雖是逃離，卻絲毫不見恐慌，確實是難得的人才，因此說起話來也就多了幾分真心的敬畏。
龍霄也是到看見了昭明城才略鬆了口氣。他知道昭明因與落霞關隔山對峙，防備森嚴遠勝於這一路以來的諸多村鎮。因此不敢大意，只命令大隊就地在樹林中休整，他自己打算到天亮時去前面探探道。
前一夜龍霄一夜沒有睡。這一路提着心疾奔，知道此時纔有餘暇將龍城發生的事情好好整理了一下。當日葉初雪在籠子中對他唱歌，分明是在催促他立即離開龍城。龍霄知道葉初雪對龍城的風雲變幻遠比自己要更瞭解，而葉初雪被關進籠子裡也多少與自己有關，她也明確拒絕了回南方，龍霄知道此行的目的基本落空，反倒因爲琅琊王的計謀而令葉初雪對自己生出了猜忌之心，心中也是十分懊惱。因此離開時他動作十分迅速，藉着平宗平衍等人忙於應付各種麻煩，神不知鬼不覺地離開了龍城。
至少這一次摸清了龍城中的情況，琅琊王在龍城的部署因爲葉初雪的插手而被削弱，龍霄在心中估量了一下形勢，知道平宗若是與賀蘭部開戰，對於南朝來說，倒是個好機會，可以從落霞關突襲昭明，一舉突破北朝的長江防線，令南朝勢力楔入到北朝的版圖中去。
他想清楚了以後的方向，便命青奴將最後一隻與落霞關聯絡的信鴿放出去，自己則整頓鞍馬親自前往昭明城外去探查。
龍霄走時從龍城帶走了阿羅薩，神駿不同於尋常的良駒。阿羅薩顯然以前就來過龍城，不許龍霄指揮，自己便尋到一條下山隱蔽的路，七拐八繞地來到了城牆腳下。
昭明城全以軍鎮的規格建造，雖然規模不大，卻城高河深，城門把守嚴格，所有人通過都要搜身檢查。龍霄在一旁觀察良久，忖度着要穿城而過幾乎沒有可能。而昭明兩側皆是軍營，更是不可能不引起注意地接近。昭明城上方不遠處就能看見昭明山，翻過山便是落霞關，家鄉近在咫尺，卻被天塹阻隔，就連一直鎮靜的龍霄都焦躁了起來。彷彿是感受到了他的不安，阿羅薩也躁動了起來，四隻蹄子不停地挪動，不肯安穩站定。
龍霄惱怒起來，低聲喝道：“畜生！你安靜些。”
忽聽一聲冷笑從身後響起：“能把天都馬叫畜生的，我這輩子也就見過你一個。”
龍霄驚訝地回身，這才發現身後不知何時包抄上來百十來個人，看服色當是昭明城中守備軍。爲首的一個健朗雄壯，騎在馬上比別人都高出一頭來，問道：“尊使是想穿過昭明城去落霞關嗎？”
龍霄一聽他點破了自己的身份，便知道事情要糟糕，調轉馬頭呼嘯一聲催動阿羅薩就飛奔出去。不料對方似乎早就料到了這一招，不等他衝出去，一條繩索凌空而下，準準地套在龍霄身上，將他一下拽到了馬下。
那將領驅馬過來，坐在馬背上笑着看他：“我等你好些天了，想請尊使回昭明去歇歇腳呢。”
龍霄見沒有逃脫的可能，索性也不再掙扎，放鬆全身躺在雪地裡，任由幾個守軍過來將他全身上下五花大綁，笑道：“總不能平白去做客，連主家是誰都不知道吧。”
那將領也笑了起來：“我叫堯允，是昭明鎮騎兵總領。”