國王大道上奔來一隊穿着皮甲、揹着弓箭的輕騎兵。
騎兵們數量不過一兩千，舉着的旗幟卻五花八門，屬於十幾個河灣地的家族。
他們在離屍鬼一箭之地停住。兩人一組，一個掏出弓箭，另一個點燃火把。
須臾之後，漫天火雨籠罩天空，對準黑壓壓的屍鬼當頭落下。
一直呆立的屍鬼們突然動了起來，如同沖垮堤壩的激流，向着輕騎兵們席捲而去。
河灣地的輕騎兵們不慌不忙收起弓箭，調轉馬頭，沿着道路兩邊後撤。
他們身後不遠的大路中間，一羣河間地的輕騎兵正在點燃箭桿上的火棉。
很快屍鬼們迎來第二輪火箭打擊。
更多屍鬼身上冒出火焰，星星點點，夾雜在向前翻涌的黑色浪潮之中。
威廉騎着黑色的駿馬，寒冰斜擱在馬鞍上，頭上戴着造型獨特的大嘴蝠頭盔。
只不過現在人們看到這個頭盔時，往往不是覺得搞笑，而是會有一股敬意從心底油然而生。
他身邊的加蘭·提利爾同樣全副武裝，坐騎也披着馬鎧。
他們身後有約五千名重裝板甲騎兵，排成密集的隊列。
這些主要來自赫倫堡、高庭和凱巖城的騎兵們，每個人手中都拿着赫倫堡特製的黑曜石大劍——鋼鐵劍身，兩側安裝着黑曜石打磨而成的劍刃。
黑曜石劍刃也會在戰鬥中損壞、破碎，不過並不像純粹的黑曜石長劍那樣容易折斷，使命壽命相當長，至少堅持完一場戰鬥毫無問題。
現在丹妮莉絲麾下的騎兵接近三萬，裝備精良的重裝騎兵超過萬人。
不過受限於黑曜石大劍的數量，加蘭只能率領一半重騎兵前來救援陷入重圍的守夜人們。
「但這就夠了。」威廉看着這隻集中了七國精銳的騎兵部隊，自豪感油然而生。
在騎兵們身後，上百名全身包裹在厚重鋼鐵中的巨人靜靜佇立，彷彿一尊尊鋼鐵澆築的雕像，讓人望而生畏。
巨人們沒有帶武器，每個巨人身前都立着一面堪比城堡大門的金屬盾牌。
盾牌的材質似乎是某種合金，在陽光下發出一種幽藍的冷冽。正面鐫刻着九隻巨大的蝙蝠，栩栩如生，振翅欲飛。
身穿綠色皮甲的瑪格麗在巨人們中間穿行，不時有巨人用手撐着膝蓋，深深地彎下腰，用古語與她交談。
高庭玫瑰要不斷給巨人們加持“野蠻印記”，大幅提升他們的力量與體力，這樣他們才能負擔得起全身重甲與金屬巨盾。
正常情況下，只是穿着那身盔甲，巨人們連移動都困難，更不用說還要拿着那面金屬大盾。
因爲冰霜巨人格魯，還有森林巨人瑪古和斯古，這三個會講通用語的巨人都被威廉派去接收新來的巨人。所以瑪格麗還要負責指揮巨人軍團的行動。
威廉一直通過黑龍的眼睛觀察着地面。
感覺屍鬼大軍已經離異鬼足夠遠，他扭過頭，笑嘻嘻地說道：“加蘭，第一次面對屍鬼，感覺怎麼樣？”
加蘭轉動身體，武器盔甲輕輕碰撞，發出清脆的撞擊聲，“所有人都應該感謝你，威廉。”
感覺加蘭的語氣很正式，威廉略感意外，“不用這麼嚴肅，加蘭。”
“屍鬼比我想象的可怕。”加蘭認真地說道：“如果沒有你一直以來的努力，它們造成的傷害將遠不止如此。”
“其實……所有人都很努力。”威廉說道。
無論是在第一線抵擋屍鬼的守夜人們，還是在赫倫堡工廠里加班加點的工人們，無數人都在爲這場生死之戰，儘自己最大的努力。
“你是第一個提醒人們注意遠古威脅的人，第一個親自前往塞外的人，第一個殺死異鬼的人。”加蘭微笑，“你是一個真正的騎士，公正而不失憐憫，英勇而不乏謙卑。不過公道自在人心，你的事蹟都不會被人們遺忘。”
威廉被誇得有點不好意思。
馬蹄得得，撤退的輕騎兵從他們身邊經過。腐臭的氣味從遠處飄來，讓人作嘔。
“你的讚譽讓我受之有愧。”他哈哈一笑，揮劍指向前方，“無論如何，死者不應該來打攪生者的世界。加蘭，我們上！讓他們獲得應有的安眠。”
嗚嗚嗚——號手吹響進攻的號角。
威廉與加蘭當先衝出，身後馬蹄聲轟然響起，勢如驚雷。
不必使用火把，拿着黑曜石大劍的騎士們可以排成密集隊形，如同一堵堵城牆向前移動。
如果是活人組成的軍隊，面對這樣的衝鋒只會避之唯恐不及。
然而屍鬼們無所畏懼，腳步沒有絲毫停頓，迎面衝來。
一邊生氣勃勃，一邊死氣沉沉。一邊閃耀着鋼鐵的光芒，一邊瀰漫着邪惡的黑暗。
截然相反的兩股力量猛然碰撞在一起。
腐朽的身體支離破碎，斷肢四處橫飛。屍鬼完全無法阻攔高速衝刺的戰馬。
騎兵衝鋒，勢不可擋！
被黑曜石大劍切斷的屍鬼，如同枯木般直直地躺倒在地上。
被戰馬撞碎的肢體還在爬行抖動，做着徒勞的掙扎。
衝鋒路線兩側有些殘餘的屍鬼。它們在本能的驅使下，向着重騎兵們的背影追去。
遠去的輕騎兵們又呼嘯而至。手中的弓弩不斷射出箭矢，燃燒的火箭如同一條條扭曲的火蛇，點燃猶在跌跌撞撞奔跑的漏網之魚。
當戰馬耗盡衝鋒的動能時，重騎兵們身後的道路上鋪滿殘破的肢體，層層疊疊，已經完全看不見地面。
一萬？兩萬？他們消滅了多少屍鬼，根本無法統計。
只是剩下的屍鬼依然密密麻麻，前赴後繼地涌來，道路都爲之阻塞。
很快雙方糾纏在一起，展開混戰。
維斯特洛騎士們其實非常擅長這種小規模的混戰。不用指揮便自發組成一個個小團體，互相掩護，交替攻防。
除了數量和瘋狂，屍鬼其實並無太多攻擊手段。
它們乾枯的爪子或許可以劃破皮甲，甚至扯爛鎖甲。
但抓在騎士們的板甲或者馬鎧上，只是徒勞地留下道道白印。
而黑曜石大劍對屍鬼有驚人的殺傷力，只要砍中頭部或者軀幹，屍鬼眼窩裡藍色的火焰便會緩緩熄滅。
騎兵們個個武藝嫺熟，經驗老到。加之武器裝備上還有巨大優勢，戰局一開始便呈現出一邊倒的態勢。
如同被鐮刀收割的稻草，屍鬼們一片一片倒下。
偶爾有倒黴蛋被屍鬼纏住，從馬上拉下來壓倒在地。一直小心戒備異鬼的威廉便會突然出現。
寒冰巨大的劍刃颳起風暴，瞬間就將那些“幸運的”屍鬼們砍成碎片。
倒黴蛋的傷勢太重也不要緊，威廉身上還有許多魔法物品，都灌注了瑪格麗的治療術。
魔力閃動，生命力涌現。很快，倒地的騎兵就又起身爬上戰馬，揮舞着武器繼續戰鬥。
儘管交換比極其懸殊，但負責指揮的異鬼似乎並不着急。
單個屍鬼的戰鬥力從來就不怎麼強大。活人們總是能取得暫時的勝利，但最終，那些活人還是會成爲它們的奴僕。
與騎兵們接觸的屍鬼瘋狂攻擊，外圍的屍鬼則向騎兵身後繞去。
將重騎兵團團包圍，將輕騎兵們遠遠隔開。異鬼們的戰術能力，並不比人類的軍官稍差。
也許在它們看來，時間總是站在它們那邊。
轟！轟！轟！
地面傳來一陣隱隱的震動。被鋼鐵層層包裹的巨人們舉着盾牌，緩緩接近戰場。
上百面金屬盾牌緊緊挨在一起，排成一線。這是一道真正的鋼鐵城牆，移動速度不算很快，但根本無可阻擋。
屍鬼擁擠在巨人們的盾牌前方，對着天空胡亂揮舞乾枯的手掌。
看似羣魔亂舞，陰森恐怖，實際上卻連延緩巨人的腳步都做不到。
盾牌一點點前移動，堆積如山的屍鬼被一點點擠倒。
而一旦屍鬼倒在巨人腳下，便再無起身的機會，立刻就會被巨大的鋼鐵戰靴踩成碎片。
巨人彷彿是石頭，屍鬼好像是雜草。
巨石碾過，草叢倒伏。
有了鋼鐵城牆的保護，被遠遠逐開的輕騎兵們又策馬回來，用弓箭肆意蹂躪着不能還手的屍鬼們。
巨人如同推土機向前推進，重騎兵用黑曜石大劍砍殺，輕騎兵拋射火箭。
武裝到牙齒的人類軍團，根本不是手無寸鐵的屍鬼所能抗衡。
戰局對活人們極其有利。雖然他們只有不到兩萬人，但要殺光十幾倍於自己的屍鬼，似乎也並不困難。
但威廉心中的警惕卻越來越高，他知道異鬼們絕對不會袖手旁觀。
異鬼是玩“屍海戰術”的專家，想來比誰都清楚：如果沒有屍鬼的保護，就該生者用“人海戰術”淹沒它們。
正是基於這個判斷，他相信，如果看到屍鬼有被消滅殆盡的危險，異鬼們一定會出手。
突然，一個針尖大小的光芒在遠方閃現。
「來得好！」
“讓開！”威廉大吼一聲。
魔力燃燒起來，整個人的狀態瞬間飆至巔峰。
他猛地撞開擋在路上的騎兵，衝向那道越來越大的光芒。
光芒化爲閃電，輪廓越來越清晰，最終化爲一根晶瑩的冰槍。