從紅粉城出發，穿過一片崎嶇難行的丘陵地帶，就進入了旅息城的勢力範圍。旅息城坐落在一片山丘上，這裡可以算是丘陵地的最東邊，向北是高尚之心，向東則會進入少女河流域。
少女河是黑水河的一條支流，源自高尚之心。河流隨着季節和雨水時寬時窄，時緩時急。水流終年不息，源源不斷的匯入黑水河，最後經過君臨，奔向大海。
河安家的騎兵停在了旅息城的護城河邊上，本納德舉着一面蝙蝠旗幟，策馬向城門奔去。
“這護城河挖得可真寬。”克雷頓有些驚訝。從赫倫堡前往戲子灘的時候，河安家的軍隊只是從附近匆匆經過，不僅是他，很多人也都是第一次來到旅息城。
“不全是挖的。主要是兩條天然的河流，凡斯家只是把兩條河連了起來。”傑曼說道。他是丘陵地人，對這一帶比較熟悉。
“難怪河道是彎曲的，和城牆也間隔那麼遠。”克雷頓恍然，點了點頭。
旅息城沒有紅粉城那麼漂亮。高高的城牆裸露着岩石本來的顏色；密密麻麻的箭塔上開着狹小的窗戶；從城牆上能看到幾座方型的塔樓，造型樸素，但敦實厚重，讓人安心。
“你覺得旅息城的防禦怎麼樣，羅索？”威廉問他最信任的部下。
“易守難攻。”羅索回答的很簡潔。
“沒錯，城牆和塔樓的設計很合理，還有河流保護，只要有那麼一兩千守軍，十倍的敵軍都很難攻克。”克雷頓也插了一句。
“老凡斯伯爵被弒君者殺死，這個事情可沒那麼容易揭過去；旅息城的防禦又這麼強，卡列爾大人肯定不會向泰溫大人屈服。”威廉思索了一下，“如果再告訴他北境的大軍已經開始南下，赫倫堡也做好了出兵準備，他很可能會配合我們作戰。”
幾位騎兵隊長也樂觀的表示贊同。
少女河以東就是千里沃野，再也無險可守。如果真讓西境大軍渡過了少女河，最後的決戰很可能就要在赫倫堡附近爆發，不僅是神眼湖平原會被戰火摧毀，連赫倫堡都會蒙受巨大的損失。
原著裡西境大軍對河間地的破壞太嚴重了，真可以說是“白骨露於野，千里無雞鳴”。即使不是赫倫堡的領地，這樣的場景威廉實在難以接受。
既然把西境大軍牽制在丘陵地帶的設想已經無法實現，那把他們阻擋在少女河以西也是一個可以接受的替代方案。
不一會兒本納德就回來了，“威廉爵士，莉蓮安小姐邀請諸位爵士進城。我們的軍隊可以過河，但只能駐紮在城外。”
威廉目測了一下，城牆外的地方確實寬敞，足夠紮營，但護城河內側基本都處於箭塔的打擊範圍之內。
害人之心不可有，但防人之心不可無啊。
“還是在護城河外側紮營好了。”威廉看了看幾位隊長，無人反對。
他把目光移向本納德，“但莉蓮安小姐是誰？現在的旅息城伯爵，不應該是卡列爾大人嗎？”
“莉蓮安小姐是卡列爾大人的長女，卡列爾大人此時不在城中。”
威廉感覺有點失望。
如果是卡列爾本人在，也許還能說服他出兵，這樣可以對西境的軍隊造成足夠的威脅，迫使泰溫來攻打旅息城，然後再憑藉堅固的防禦拖延時間，直到援軍抵達。
但現在只有他的女兒在家，舉辦宴會、應酬一下應該沒什麼問題，行軍打仗的事情恐怕就指望不上了。
這次依然是羅索和哈斯利主動留守軍營，威廉帶着其他的騎士入城。
大門城樓是一座巨大的堡壘，包着鐵的城門大開着，有幾個人站在門口等候。
爲首的是一位高挑豐滿的少女，小麥色的皮膚，清澈的藍眼睛。她穿着剪裁合體的仕女裝束，看身材性感火辣，但眉宇之間顯得英氣勃勃。
威廉翻身跳下馬，露出一個迷人的微笑，“小姐，您好。我是威廉·河安，能否有幸知道您的芳名？”
但他顯然高估了自己的魅力，少女秀氣的眉毛微微皺起，語氣也很不滿，“爲什麼你的軍隊沒有過河？擔心城牆上的箭塔嗎？”
「美女，你還不是也不讓我們進城？五十步不要笑一百步，說破了大家都尷尬啊。」
威廉泰然自若，“您誤會了，只是爲了方便。我們隨時可能出發，去打擊西境的軍隊，從橋上來來回回，恐怕多有不便。”
少女眼睛裡滿是不信，哼了一聲，還是說道：“我是蘿婭塔·凡斯，代理城主莉蓮安·凡斯的妹妹。歡迎來到旅息城，威廉爵士。”
接着她又耐着性子與其他幾位爵士一一寒暄問候，這份自制力讓威廉對這個直爽的少女刮目相看。
走進城門，眼前的一幕讓衆人感到有些驚訝。
只見城裡和難民營一樣，到處是帳篷，把街道和廣場塞的滿滿當當，但仔細一看，又覺得井然有序，並不是胡亂搭建。
帳篷中不時有人往來穿梭，看裝束就是平民，而不是士兵。
直到幾個小孩打鬧着從他們身邊跑過，即使少女看起來有些不高興，威廉還是忍不住指着大大小小的帳篷問道：“蘿婭塔小姐，這是怎麼回事？”
“還能是怎麼回事。”蘿婭塔似乎更來氣了，“西境的軍隊燒光了他們看到的每一個村子，有些人沒地方去，就逃到了旅息城。”
說完她扭過頭，瞪了威廉一眼，“知道爲什麼不讓你們進城了吧？”
威廉只好哈哈一笑，問道：“蘿婭塔小姐，您有幾個兄弟姐妹呀？您是最小的嗎？三圍……”
……
旅息城的城堡大廳裡有很多立柱和拱頂，空間顯得很大，不過窗戶有些狹小，光線偏暗。
在大廳裡威廉見到了代理城主莉蓮安。
她有着苗條的身材，白皙的皮膚，棕色長髮盤在頭頂，姿容秀麗，只是外表冷冰冰的，透出一股子倔強。
隔着一張長桌，她的對面還有十來個騎士，或坐或站，似乎正在商議什麼事情。
看到蘿婭塔帶着威廉一行出現在大廳門口，衆人只得先停了下來。
又是一番繁瑣的禮儀。威廉也正式認識了三姐妹中的大姐莉蓮安，小妹埃菲婭，卡列爾伯爵的弟弟迪馮爵士，旅息城侍衛隊長塞德里克·韋恩爵士，不知道負責什麼事情的泰瑞·哈維克爵士等等。
“迪馮叔叔，今天就先說到這裡吧，我要先接待威廉爵士。”大姐的表情冷若冰霜，但嗓音卻柔美甜潤，聽的人酥酥的。
「這嗓音，awsl……」
“不行！”頭髮稀疏的迪馮不爲所動，“上次是迎接托馬男爵，今天迎接威廉爵士，下次不知道還有誰要來，這件事情不能就這樣拖下去了。”
“埃菲婭說過了，不會有問題，我相信她。”
迪馮氣的發笑，“事關旅息城安危，凡斯家生死的事情，你相信埃菲婭？她只有十四歲，還是個女孩！”
“我也是女孩！”面冷聲柔的大姐毫不退縮，“可無論是爺爺，還是父親，都是讓我擔任代理城主。叔叔，請記住我纔是旅息城的繼承人！”
「好強的氣場。」
不僅威廉這麼感覺，大廳裡所有人都不自覺的站直了一點。
迪馮似乎也被震住了，口氣軟了下來，“我無意質疑你的權威，莉蓮安。但家族裡所有騎士都無法理解這個決定，我們只是希望你能給我們說清楚。”
他看了一下杵在門口發楞的來賓們，“不如這樣，讓威廉爵士評判一下。他在學城學習過多年，肯定能明白埃菲婭在說什麼。”
這突如其來讓威廉有點吃驚，他本來打算就看看，不說話。
大姐二姐投來的目光，一個像冰，一個像刀，讓威廉很不自在。
“迪馮爵士，非常感謝您的厚愛。不過我只是客人，而且初來乍到，對於主人家的事情，恐怕沒有什麼發言權。”
“不要說威廉爵士您，實際上，現在旅息城上下，所有人都是一頭霧水，沒人能明白莉蓮安是如何做出這樣的決定。”迪馮嘆了一口氣，“埃菲婭總說我們不懂，是，我們確實沒讀過多少書，看不懂她拿出來的那些……東西，但我們學了一輩子如何打仗，還從沒聽說過有這麼幹的。”
這下威廉的好奇心就有點按捺不住了，他看了看身邊幾個騎士。
克雷頓搖搖頭，還假裝摸了一把灰色的鬍鬚，看來他是不贊成趟這灘渾水。
傑曼聳聳肩，這意思是您看着辦。
維裡……維裡不用看了，從他的臉上看不出任何東西。
本納德……混蛋，居然在偷看二姐。
威廉把目光投向站在大姐背後的小妹埃菲婭。
三姐妹都是一樣的棕色長髮，只不過她是捲髮，一卷卷環繞着顯得聰明的前額；眉毛又長又彎，泛着青春的臉龐光潔透明。
仔細看看，威廉覺得她總是保持着一種異乎尋常的優雅和儀態。
小妹也看向威廉，長長的眼睫毛輕輕眨動。
「嗯，這個感覺，不對勁……明白了，難道她是在說：‘我不是針對你，而是說在座的各位都是垃圾！’這不能忍！」