夜深之時，定王張桐被叫醒，幕僚在他耳邊說了幾句話，他立刻徹底驚醒，再無睡意。
一旁大腹便便的定王妃程漪被他驚醒，揉着惺忪睡眼撐着不方便的身子起身，含糊問，“怎麼了，這麼晚……”
她陡一刻如被冰水澆頂。
因爲張桐正用一種前所未有的古怪、陌生、震驚的眼神看她。他看她的眼神，好像她是他的敵人一般。這種眼神覆着冰雪，冰雪下火苗簇簇燃燒。燒的是自己，也是旁人。夜半三更，帷帳生香，當同枕共眠的夫君醒後，用看陌生人的眼神看妻子時，任何一個妻子，都再睡不着了。
這種眼神只有一瞬。
張桐很快鎮定了下去，強笑着拍了拍她的手，低聲，“夜間風大露重，你莫起夜了。宮中出了些事，我連夜進宮去看看，你別擔心。”
一刻鐘後，定王與前來相候的江三郎一同駕車，離開了王府，前往燈火達旦的未央宮宮闕樓閣。府上的定王妃程漪也起了身，站在窗下，看着窗外的霧氣瀰漫。夏日天炎，到了夜間才得少許清涼。天幕中繁星排列，空氣燥熱沉悶中，偶聽到幾聲蟬鳴。
華表千年孤鶴語，人間一夢晚蟬鳴。
程漪聽到蟬鳴，腦海突然冒出來這麼句前人所做的詩句。想到後她又心頭劇跳，只覺此句頗爲不祥。想要忘掉時，出去打聽消息的侍女婉絲隔着窗子探身，貼脣於她耳畔邊。婉絲聲音顫抖：“王妃，大事不好了。太子遇刺，東宮震動！男君進宮，定是爲這件事。”
太子遇刺！
程漪手中珠串落地，珠玉蹦跳，聲音清脆。她有一瞬間眼前發黑，幾乎站不住。她立刻就從中嗅出了不尋常的味道，也一下子就想到了方纔夫君在枕榻邊看着自己的那種眼神……程漪的心口揪成了一團，心煩氣躁：難道是自己的父親？
她心中震驚又惶恐，惶恐中還有幾分冰涼的清醒。
重重感情壓下來，她忽然捂緊了自己的肚子，額上滲了汗，扶着窗櫺的手也開始出汗，整個人虛脫般站不住了。一陣又一陣的滅頂之痛向她涌來，程漪發着抖，聽到婉絲驚恐的聲音，“王妃，你還好嗎？”
程漪顫聲：“肚子痛……”恐怕要生了……
“要把定王喊回來嗎？”
“不、不要擾他！扶我回去，讓府上早備好的……”程漪說的斷斷續續，並開始劇烈喘氣、吸氣。她痛得說不出來話，幸好衆侍女圍側，扶着王妃一路往早備好的廂房走去……
定王妃程漪痛了一天一夜，才生下嫡子。然她只敢悄悄將生子的消息傳給待在宮中的夫君，並不敢在太子危難的這個時候四處宣揚，招了別人的眼。定王連續三天待在宮中，根本沒有回來。定王妃生子後，不敢宣揚。府上冷冷清清，得王妃之令，沒有一個人膽敢露出一點兒喜悅的神情來。
甚至有人私下嚼舌頭，說王妃這胎生得不好，克了太子……
程漪下令將亂說話的人打死，自己卻也因費神而大病，唯恐宮中真覺得是自己的兒子克了太子。
宮中消息封閉得很嚴，並沒有隻言片語傳出來。幾位留京的皇子都進了宮，再沒有出來。每日小朝上，丞相主張捉拿刺殺太子的人，也拿了幾個人下手。事後想想，連太子都敢殺，這些人有什麼不敢做的？
他們有膽量刺殺太子，還能提前掌握太子的行蹤。此駭人驚聞之行爲，古來都沒出過幾次！
何等荒唐！
一直和稀泥的丞相大怒，將矛頭對準了程太尉。他覺得是程家聯合諸家名門一起做了這件事，程太尉其心可誅。程太尉自然否認了，並也積極查詢大逆不道的人。朝廷三公九卿，公也就三個，其中兩個日日劍拔弩張，而就是這個時候，皇帝都不曾出面。衆人實在對他們的陛下心灰意冷，不知道這件事會如何收場。
定王住在宮中自己未封王束冠前的宮殿中，左邊是東宮，右邊是寧王隨他母親居住的屬宮。每日清晨，定王前去東宮看望太子時，都能在紅日前，看到寧王殿下清瘦無比的身體。這對兄弟因爲立場不同，已經很久沒說過話了。這次同住宮中，也許是兔死狐悲之感，讓他們之間僵硬的關係竟緩和了很多。
兩人相伴前往東宮，彼此俱心情沉重。寧王一直不停地咳嗽，定王不由關心問，“五弟的身體還是不好嗎？”
“今年好像大不好了，”寧王答，“夜間睡不着，身上一陣陣地冒冷汗。早上起來時，也心悸不住，頭腦暈沉。母親請了御醫來日日看着我，好像起色也不大。”
定王嘆口氣：“你多保重。”
張染微笑，隨口道，“我沒事。若是我真有什麼不妥，反正皇位也是你的……”
“五弟！”張桐厲聲，“你何以說出這樣的話？難道外間傳聞我派人謀殺殿下，你也這麼覺得嗎？”
張染瞥眼看他，看這位兄長溫潤如玉，卻在此時怒意浸染雙眼。這位兄長的悲意與難過……寧王閃了閃目光。事後，他與幕僚們說，“此事應該和定王無關。他看起來不像是裝的。”
幕僚們整日憂思憂慮，私下與自己的主公說話，也並不用掩飾，“太子殿下眼看是大不好了，殿下您得重新尋找靠山。看朝中程太尉的勢力，再看咱們陛下那個態度，皇位恐怕是定王的。即使往日再多仇怨，不是殺父奪母之仇，殿下都該放下，好好交好定王。否則、否則……”自家主公是太子一脈，不知爲太子做了多少事，得罪了定王那方多少次。若不交好，等定王上了位，難道還有活路嗎？
寧王慢悠悠地吹着碗中黑乎乎的藥汁，“唔”地應了一聲。衆謀士心中着急，卻也無法再勸。寧王殿下性格之乖戾，和旁的殿下都不一樣。這位殿下看上去無害，心中卻極有主意，不是一般人說得動的。
這點倒是和太子挺像的……不過太子走的是正道，他們殿下，總有些偏……
張染喝藥時，想起來忽然問，“王府有傳信進來嗎？王妃這兩日如何？”
早有侍女在一邊答：“王妃讓您好生在宮中照顧太子殿下。她得舞陽翁主邀請，帶上娘子去翁主府上住了，讓您莫擔心。”
張染點了點頭，放下了一些心。
現在這個時候，自己的王府不安全，曲周侯府上也不安全。倒是小蟬那裡，因爲李二郎的軍功在，暫時沒人敢動。阿姝自己無妨，不過要照顧阿糯，她自然是帶着女兒去更安全的地方了……
張染咳嗽着，又吐了血。他頭一陣陣地發昏，眼前什麼也看不到，耳邊也聽不到。等再次清醒時，見到自己母親坐在牀榻邊垂淚。他已知自己的身體很不好了，心中尚想着幸而陪在自己身邊的是母親，若是阿姝在、若是阿姝在……
張染的母親王美人爲他擦去額上冷汗，哽咽道，“你怎麼就病成了這樣……”
張染輕聲：“沒事，我肯定能撐下去的……”起碼要撐出一個結果來……他不能什麼都還沒看到，什麼都沒做，就撒手丟下自己的妻女。如果定王勝了，聞家連自己都要保不住了，自己再走了，如何能保得住阿姝？
張染冷漠地想：我要麼跟太子殿下同一天走，死也要死到他跟前，做足兄弟情深的樣子，爲堵住悠悠衆口，程家、讓定王只敢想方設法地補償我，非但不敢動我的妻女，還會加倍照顧她們；要麼就得撐到一切結束，再出手段，我親自想辦法給她們選一條出路……
張染這樣想，並沒什麼錯。太子殿下三日來，昏昏沉沉，御醫們束手無措，只能看着他的傷勢一日比一日重。長安城開始宵禁，城外城中的京城宿衛軍都調了過來，輪班巡查。朝中大臣人人恐慌，更有好幾家世家子弟被牽連，直接問斬。程家除了程太尉，受影響的也不少……然程太尉依然老神自在，日日關懷太子殿下的傷勢。
朝中民間傳得風言風語，都用一種怪異的眼神看定王殿下。定王與太子面不和，心更不和。太子出事，衆人的第一個懷疑對象，就是定王。然他們只是懷疑，沒有證據前，無人敢把矛頭指向定王。朝中還有傳言，程太尉不過是代定王受過……
當夜大霧，定王離開東宮，剛在自己宮殿中眯了不到一個時辰的眼，再次被叫起。宮中燈火曲折如龍，張桐衣衫不整地趕到東宮，竟在前殿看到一羣道士擺着拂塵在宮殿遊走，說定魂啊招魂啊之類聽不懂的話。他簡直以爲自己來到了哪個坑蒙拐騙的巫師圈子裡，就見青銅鼎煙霧繚繞，煙霧絲絲縷縷地飄蕩在半空中，鼎後，他的父皇也着道士服，坐在蒲團上聽道士們唸叨着聽不懂的話。
道士們賣力十分，皇帝陛下打扮和他們一樣，目光平靜無比。看似認真，卻又像是出神。衆人皆不知道這位陛下在想什麼。
定王無法批判他父皇把東宮弄得烏煙瘴氣，他只請了安，就進後殿見太子了。
進了殿中，滿殿皆是悽艾的啜泣聲。定王披着厚氅，一路穿梭過他們身邊，到了牀榻邊。太子妃抱起一兒一女，讓出了位子。定王跪於榻邊，握住自己這位兄長的手腕，提醒他自己到來。
定王此前得到的話，是太子已經不好了，要見他一面，他才急忙趕來。
眼下張桐跪在地上，身後是諸位皇子。太子排名第一，二皇子與四皇子不頂事，張桐排三，張染排五。如今張染與諸皇子跪在一起，諸位兄長一起照顧這個體弱多病的弟弟。而跪到最前方，握住太子手腕的這個人，居然是一直和太子不和的定王。
張桐看着病榻上眼窩深陷發青的兄長，看他眼睛努力地睜着，脣角不住地抖。太子妃讓人用參吊着太子的命，太子撐這口氣，撐得頗爲辛苦。張桐何曾看到他這位兄長這麼狼狽的樣子？太子是一國儲君，什麼時候見他們，不都是又君又兄的做派？
太子微微轉過臉，看向張桐，吃力道，“你來了……”
張桐眼中的淚幾乎落下，“殿下……”
“叫我阿兄吧，我們已經很久沒這麼說過話了。”太子話說得很慢，斷斷續續，每一句都要想好久。他跟自己的身體做着鬥爭，拼命想再多點時間，再多說幾句話。他對張桐露出笑，“一聲‘殿下’，我們之間隔了多少東西啊。”
衆位皇子眼圈紛紛紅了。
“我知道不是你要殺我，”太子眼神微飄，喃喃自語，“你從小就脾氣好，從小就別人說什麼，你就應什麼。你昔年宮中有宮女忤逆你，我說殺了，你還不忍心，偷偷放人出宮……你連一個下人都不捨得殺，我不相信你會要殺我這個兄長。”
定王聲音哽咽：“我從不想殺你。你是我兄長，我從沒有過殺你的念頭……”
太子淡聲：“你沒有，別的人有。”
他猛地探身，反手抓住張桐的手。他用力極大，眼睛幾乎從眼眶中突出來，爲了這口氣，他聲音都大了，“你現在還對程太尉毫無提防？！你還覺得他是好人？！他也曾是我老師，你且看看他如何待我！你就篤定他不會對你下手嗎？！三弟啊，你還不清醒嗎？！與虎爲謀，你還看不出他的狼子野心嗎？！”
定王大慟，說不出話。
他一遍遍被程太尉所打擊。從李二郎之事開始，到太尉在城中練兵，再到這次的刺殺……太子的喝問在頭頂，張桐跪坐下去，渾身冰冷，默然無話。
太子已經又失力，再次倒回了榻上。他大口大口地喘着氣，如窒息般。張桐看他脣在動，忍着悲痛之意，將耳湊到他發白的脣邊，聽到他磕磕絆絆地說，“你動不了太尉……你、你要忍……你放過李二郎……別動他……就讓他在墨盒待着……你不會失望的……李二郎從沒讓孤失望過……你、你要想辦法拉攏他……李二郎是人才……比其他人有用的多……三郎，這是阿兄唯一求你的。其他事都隨你做主意了。你答應我嗎？”
張桐眼睛赤紅，啞聲，“喏。”
“三郎……你、你要好好的……爲國爲民，爲千秋，爲萬世……你別被人蠱惑了……你還記得我們小時候一起讀書麼……那時候我母后還活着，我央求她，讓我和你偷偷溜出宮。咱們在長安街上走，看雜耍啊，觀夜火啊，還聽人說書……五郎總是生病，咱們出去了好幾次，他都趕不上……然後你背誦，我提筆，把外面說書的內容謄抄給五郎看……五郎還不喜歡看，把我和你冷嘲熱諷了一頓……五郎從小就那個脾氣，到現在還是這樣……我們把他揍了一頓……到現在，我有時候，都很想揍他啊……”
張桐喃聲：“……我也想揍他……可是他身體不好……”
“……所以你要照顧他……別人都說我們皇家沒親情……有的話也是一瞬……可是我怎麼，就記得那麼多我們小時候的事呢……小時候多好啊……一起讀書……一起玩耍……一起騙人……小時候……”
他的聲音弱了下去，再也聽不到了。
張桐握着太子的手，也感受到了那漸漸逝去的生命。
他心神恍惚，恍覺人生是一場大夢。他和自己的兄長鬥了這麼多年，兄長臨去時，卻說了很多他們小時候的事。原來那些往事兄長曾經念念不忘，原來兄長將劍鋒對着自己時，也會手抖。
二十來年，恍恍過去……下一個二十年，又是誰生，又是誰死呢……
那些小時候的笑聲，那些尖銳的語言，那些擦肩而過的馬車，那些見到對方就煩躁的情緒……統統的消失了。
萬千國事，人已了去。兄長死後，誰還會記得他？！
定王張桐漠聲：“太子去了。”
話落，滿殿大哭聲。
定王如紙人般，搖搖晃晃地起身，走出宮殿。他站在前殿門口，看到道士們還在作法，他父皇還在冷漠地坐着。內殿的哭聲傳到這裡，這一瞬間，張桐從父皇面上看出了滄桑痛意。
皇帝陛下轉過臉，冷冷地看着他。
張桐一身委頓，情緒低落。
陛下說：“皇位給你。你記得這是誰家天下，記得你兄長是怎麼死的。”
張桐跪下，給他父皇磕了頭。他聽到耳邊道士們的作法聲越來越遠，聽到了甩衣袖的聲音。他再次擡起頭時，淚流滿面，前殿已空，他父皇已經走了。張桐擡頭，望着殿外的星辰。
星辰滿空，銀光時明時暗。沉夜清清靜靜，一邊是人間的哭喪，一邊是星光的流轉。一切都會逝去，只有星海無邊。星星從古至今，穿越無數年輪，到達他們的眼底。星光鋪天，地表清亮，一切皆是命數。
在萬星俯照的此刻，太子過世。
太子的喪事辦了一個月。一月後，皇帝退位，將皇位傳給了定王。朝中大呼新朝將至，人人感念聖上之心。定王張桐接過聖旨，轉身時，程太尉帶領百官拱手相賀。
程太尉笑道：“陛下，恭喜。”
定王心中若有刀鋒，鋒鋒向着程太尉。看到程太尉，他便想起太子。那些已經成爲過往，自己登基，朝中再無人能壓制程太尉了。他看到旁邊老態龍鍾的御使大夫，再看眼笑容可掬、似乎一臉真切的丞相，便知道朝中的風向變了。程太尉徹底一人之下、萬人之上了。
太子身死，程太尉是其中大功臣。程太尉還是自己這邊的人，所有的人都看着，難道這位新朝陛下，能做什麼寒人之心的事嗎？
張桐微笑，一手冷、一手熱地扶起了躬身的程太尉，輕聲，“國丈多禮了。”
程太尉露出笑，滿意張桐的改口。
時長一月，先皇終於做了太上皇，並在新皇登基後，就帶着衆道士們離了長安，要從終南山開始尋訪仙蹟。新皇給太上皇派了無數兵馬保護，其餘的也沒什麼的了。先皇有多荒唐，衆人早已見識。衆人早有準備太上皇離京是要尋找仙蹟，對此也沒有異議。
新皇成了太子被刺一事的利益受益者。太子遇刺一事，也處罰了幾個帶頭之人，就隨意結了案。人人像是都得了遺忘症，沒人再去說先太子如何如何。
新皇登基，一系列事都要重新商議。按照程序，駐守外地的軍隊都要回京來，向新皇表忠心。程太尉在朝中提出此議時，得衆臣複議。新皇卻仁慈，說等元日時再召軍進京。現今不過五月，戰事吃緊，便不勞累諸將來回奔波了。
此時南方戰役四起。
先皇辭位，民間震動。太子過世，定王得位。民間不知道演變了多少閒話，連郡國諸王都觀望着，對新皇持誠惶誠恐的態度。諸王試探着問是否要進京，都被新皇用元日作藉口推辭了。大家紛紛說新皇仁善，民間一些倭匪，卻開始藉機生事，揭竿起義。
以徐州的鄭山王爲首，鄭山王一呼百應，南方大亂。
新皇焦頭爛額要處理南方戰事時，朝中大臣們正在對付聞家。聞家被得利益的程家打壓，程太尉開始清算舊日之賬。聞家在朝中，頗有過街老鼠的地位。程太尉將矛頭也對上了寧王，言寧王與舊太子私下不知做了多少謀害新皇的事，新皇定要警惕。
程太尉網了無數莫須有的罪，都加到了寧王頭上。
新皇在廷議上大怒，言寧王無罪。
私下裡，程太尉勸說張桐，“陛下，您莫要太心軟了。舊太子一行人，昔日如何針對你，你都忘了嗎？”
張桐嘴裡發苦，道，“讓寧王回去平陵就好了……”
程太尉說：“寧王非池中之物，絕不能給他反撲的機會。”
張桐根本壓制不住程太尉，他這個皇帝，當得頗爲辛苦。若非江三郎還能幫他出謀劃策，他真的不知道這個皇帝到底是誰在當。程太尉衆人在朝上一日日抨擊寧王，新皇卻遲遲不肯下旨。程太尉等人愈加囂張，某日朝會上，竟當着寧王的面，數落寧王數罪，要求寧王自己認下來。
寧王張染淡漠地聽着。
對方臣子執笏而立，說的口若懸河，似乎寧王挖了他祖墳一般。
張染漠然而聽，皇帝已經聽得站了起來，斥責那位臣子胡言亂語。張染目光冷冰冰地看着對方，他這種陰鷙的眼神，看得對方往後退一步，咽口唾沫，“殿下、殿下你要幹什麼？莫非老臣說的不對，你還要上前動手不成？”
張染客氣道：“我一步也不動，也不會對你動手。”
“但我一樣對付得了你們。”
天邊炸雷轟響，電光照得殿中大亮。亮光在天邊交織，乃是無雨之雷電。
“殿下！”
“五弟！”
衆人驚叫聲中，寧王抽了旁邊侍衛腰間的長劍，果決地刎向自己的脖頸。鮮血漫流，映着他倨傲的、帶着諷意的眼睛……
雷電乍亮。
李家中，聞蟬姊妹在府上挑選糉葉。聞姝教妹妹怎麼包糉子，說道，“馬上到端午了，你姊夫最喜歡吃這種小糉子了。他……”
電光飛下來，瀰漫四空，像是從天邊撲入湖中。
聞姝忽然停了口，手上的玉鐲無故從腕上脫落。
砰！
響聲清脆，綠玉碎開。
作者有話要說： 莫名有一種順手給寧王發便當的衝動~~啊一定是這兩天發便當發的太順手了~~我要反省自己去~