城郭如畫，映在二人身後。官道旁芳草連天，梅時雨溫潤的聲音如羽毛般輕撩她的耳朵。
“表妹爲了躲我，寧肯遠行？我自問向來對錶妹，傾盡所能，誠心相待，表妹既說自己心中沒有旁人，那麼，能不能給我個理由，告訴我，我究竟錯在何處？”
君子如玉，問得真誠、悲切。
只恨容渺不解風情，硬邦邦地背轉身去，“表哥何必多言？真相不堪，表哥自己清楚，非要從我嘴裡說出來，兩廂裡窘然麼？”
“不！”梅時雨不再溫潤了，伸出手，扳過容渺肩膀，迫她與自己對視。
一旁丹桂驚得一聲輕吒，不得已，梅時雨鬆開手，眼眸中倒映着容渺的影子，兼有嗔怨、痛恨和惱怒。
“表妹自我從揚州歸來，便一直不冷不熱地待我，我真不懂，表妹難道堪堪半載，就變了心腸麼？”
這是要將罪責推在她身上？
容渺冷笑，言語直白殘忍，“表哥是斥我水性多變？表哥真真可笑，既要拿好處，又要立清名，世間美事皆被表哥佔了，表哥以爲自己是誰？那藥……”
梅時雨眉頭直跳，聽她說道，“那藥本是分量極輕的迷藥，並不能令人迷失本心，不過引着人將心底最真實的情緒反應出來罷了。表哥與曲玲瓏，是相互愛慕，各有情意，方能做出那等事來！這般簡單的試煉表哥都通不過，如何敢將終身託付？好在年幼時不懂事，所言所行均做不得數，否則容渺此生幸福，豈不毀在表哥手裡？我當表哥是兄長，表哥勿要執迷不悟、妄言‘情意’二字了。容渺不懂情爲何物，亦從不曾對任何人動情。”
梅時雨聽得她無情之語，身子輕晃，幾乎站立不定。青梅竹馬、兩小無猜，他耐心等她長大，等她能夠做他的妻，她卻說“從不曾對他動情”？
瞬間，眸中蓄滿了委屈羞憤的淚水，幾乎忍不住便要滴落。梅時雨揚起頭，將眼淚逼回，勉強一笑，“表妹所言，不是氣話麼？當真……”
“當真！”容渺毫不猶豫，一口咬定，從袖中掏出一枚圓潤的美玉，攤開在掌心，“這是表哥所贈之物，現還給表哥，從此兩不相欠了……”
那玉……
他用節衣縮食省下來的銀子買的，他遭遇水匪時拼命護在身上，他懷着濃濃的相思之情將此物當面贈她……
她怎麼敢？她怎麼敢這麼隨隨便便的還給他，告訴他，他們兩不相欠？
眼淚瞬間決堤，梅時雨閉緊雙眼，不看那玉。別過頭去，藏住自己滿是淚水的臉，聲音悶悶地道，“既當我是兄長，一個小禮物，表妹大可安心收下。”
她不語。他只得再次苦澀開口，“若是瞧不上，表妹只管隨意棄了吧。只求……不要丟棄在我面前，算是表妹留給我最後一點顏面……”
言罷，已是淚落成雨。
少年情感，濃烈得如盛夏榴花。是火般熱情，海般洶涌。他自小立志要娶回家好生呵護的妻，就此與他訣別。婚約還未完全解除，他卻知道她再也不屬於她了。
早知今日，他豈會苦苦守着禮教規矩，頻頻拒她於千里之外？去歲冬暮她抱羅衾而入，身邊不帶任何侍婢，他就當……緊緊握住她遞過來的手，將她留住！
是他太傻，以爲表妹是懂得珍惜真情之人，是他錯了！女子皆是貪慕虛榮之輩，她漸漸長大，開始企望更好更富麗的生活！
她太短視了。也太瞧不起他了！怎知他梅時雨，便沒有改變命運、直上青雲之時？
容渺重新上車，手中玉石，輕擲於道旁。
梅時雨呆立半晌，淚水乾涸過後，面上已是無悲無喜。上前幾步，拾回那玉，緊緊攥住。
她終是這點情面都不肯給，棄他如鄙履，踐踏得毫無負罪之感。
很好，容渺，此生做不成鴛侶，便是仇讎！
車行兩日，棄車馬，改水路，行船四日，至餘暨，修整一日，再上船往東行駛。念容渺初次出門，劉氏百般囑託隨行從人，不可急於趕路，累壞了容渺。一路上沿途有人接應，下榻處皆預先備好，容渺無心觀賞風景，惦記着京城即將掀起的血雨腥風，惦記着不知會否平安度過此劫的鎮北侯。
這日江風大作，急急下了船，來接應的馬車遲遲不至，眼見暴雨即將來襲，引路侍衛唐興文建議容渺先在最近的莊子裡暫避風雨，再派人去與城內接應之人備馬車迎容渺入城。
古樸的江南村落，土道蜿蜒，水鄉氤氳，容渺遮着面紗，被侍衛掩在當中緩行，烏雲層層壓在頭頂，隱隱聽見遠處傳來隆隆雷聲。暴雨將至，連帶着人的心情也跟着緊張起來，腳步不自覺地加快再加快，生怕被雨水留在途中。
淮山借了山下一間農舍，打掃完畢換上隨身帶的鋪蓋，供容渺暫時歇息。
唐興文派去找馬車的人遲遲不歸，天色越暗，唐興文的臉色就越沉。丹桂手持托盤正要往屋裡送點心給容渺，被唐興文截下來，“跟姑娘說說，今晚也許要駐留在此，和衣臥着，萬事聽我安排。”
丹桂手上一抖，托盤跌落，被唐興文伸臂接住，“我不過囑咐一聲，未必有事，你先慌了，怎麼護着姑娘？”
丹桂抿住嘴脣，望向唐興文，半晌無語，強自鎮定地點點頭，目光中夾雜着半是茫然半是恐懼的情緒。丹桂與容渺同年，也不過是個十五歲的小姑娘，唐興文一時有些後悔自己嚇到了她。萬一只是他多心，不是平白讓她跟着擔驚受怕麼？
保護小姐的職責，交給他們這些見慣風浪的侍衛便是。
“唐……唐領衛，到底……怎麼了？”丹桂聲音不自主地發顫，托盤裡的碟子跟着輕跳，發出咯咯聲響。
“此處不是我們地盤，萬事小心爲妙，護着姑娘，沒事不要亂走，嗯？”唐興文儘量用平靜的語氣說完這番話，見丹桂鄭重地答應下來，方轉身而去。丹桂注意到他的左手，適才跟她說話之時，一直緊握刀柄。出事了！
丹桂剋制住心內不安，強擠出一絲微笑，推開門，“姑娘，倪嫂子跟鄉農買了點菜，正在廚房忙活，你先吃點點心墊墊肚子。”
容渺手握書卷，擡起頭，“在此處治炊？丹桂，外面什麼情況？”
丹桂面色一僵，小姐怎會如此敏銳？
一行人慌慌張張，在不安的情緒中度過一整個下午。暴雨如約降臨，反令唐興文鬆了口氣。看來是他多心了，這般滂沱大雨，退走不易，尋常山匪不會選這樣的日子下山劫財越貨。
簡單用過飯食，容渺命丹桂請唐興文來一趟。高大軒昂的身影，着一身利落的深色勁裝，並不踏入屋內，目光落在自己足尖之上，沒有打量她，亦沒有打量屋內擺設，遠遠在門口向她行禮。
容渺開門見山道，“去城裡的人還沒回來？依你看，是怎麼回事？”
唐興文沉吟：“三種可能，第一，雨太大，官道許是陷了車馬，以致無法行進，派去的陳飛輕功不錯，但膂力不行，一時無法將車馬弄出來，因此耽擱這許久；第二，陳飛貪玩，進城後忘了職責所在，因此遲遲不歸；第三，陳飛遇到難事，或救人助人，或遭遇橫禍，或……伺機叛逃……”
容渺指尖輕敲桌案，目光灼灼望着唐興文，“他是我爹爹指給我的人，又有首領盡責如你，我相信他不管遇到何時耽擱行程，都會想辦法先報信回來。”
唐興文擡起頭，第一次正視面前這個半大的小姑娘，只見她星眸閃爍，認真地道，“所以，陳飛出事了！”
“唐領衛，你有何打算？”這一句，是考驗他作爲侍衛首領的應變能力麼？抑或，只是她出於擔憂而隨口問出？
唐興華笑了笑，“院子四周，屬下都已部署了機關，我們人雖不多，各個以一當十，皆是跟侯爺戰場上出生入死過的，尋常小毛賊，我們真還不放在眼裡。”眉目一挑，頗爲自傲。該怎麼做他心裡有數，侯爺臨行前曾交代他，路上便宜行事，不可隨容渺胡鬧。也就是說，他有充分的理由安排她的行程而不需要過問她的意見。
再說，一介婦人，縱是聰慧，難道還能懂得佈陣結網，禦敵防護？跟她說了也是白說！
容渺淡淡地點點頭，也不多言，揮手命他告退。
入夜，暴雨不歇，屋裡點着一盞小油燈，丹桂跟容渺共枕而眠，望着帳頂發呆，許久問出一句，“小姐，你說陳飛真死了麼？”
幾天的路程，容渺坐在車裡不常露面，丹桂卻與大夥兒打得火熱，跟陳飛還是同鄉。
容渺嘆息一聲，沒有說話。危險一步步迫進，陳飛不會無故失蹤，這些事前世未曾發生，她也說不清究竟發生了什麼變故。唯一能做的，就是將匕首藏在身上，必要時，拼力自保。
死過一次的人，對生命充滿敬畏之情。她不願再白白死去，大好山河，花花世界，她還不曾好好享受過。
暴雨掩蓋了一切聲響。屋裡火光搖曳，屋外唐興文帶同衆侍衛，已陷入一場久候方至的廝殺。
刀劍在雨裡失了聲響，血光在水中匆匆抿去，唐興文將一人抵在院牆上，利落地一刀入喉，接着，又拼向另一個遇撲向屋內的刺客。
搏殺過程中，唐興文驚訝不已，這些人，似乎人人都是衝主屋內之人來的，隔壁婆子住的茅屋卻是無人理會，難道不是求財的山匪？
可什麼人會對一個小姑娘下殺手呢？還預謀許久，靜候一天，冒着大雨前來？