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臧洪很猶豫，前些時日他收到了來自陳琳的書信，上面的意思很明顯，拉攏臧洪投入袁紹體系對抗皇甫岑，直言不諱的提出陳倉道趙雲正要出兵益州。而最讓臧洪覺得不可理喻的是，陳琳竟然在書信之中隱晦的提及聯合張魯、馬相之事。對此，臧洪是持反對意見的。雖然他十分同情馬相，但是爲了保全大漢領土的完整，他是不樂見太平道勢力擴散、蔓延。
但是臧洪也知道，他需要知道益州上下的意向。
尤其是賈龍、任岐這些老臣子。
當然他也想知道，在益州究竟還有多少老臣子心向漢室，如果可能聯合他們對抗馬相、張魯。
而且，眼下的原因也不只是因爲這個，而是因爲天下人都知道皇甫岑收降董卓舊部，匡扶漢室，並急速的掌控朝廷中樞大權，關中盡數落入皇甫岑之手，加上幷州一地，如今大漢半壁江山已經在他手中，而益州卻處在關中兵臨城下之難。
不用想，誰都能猜到朝廷下一步會幹什麼。
益州的選擇已經到了風口浪尖上。
所以益州的百姓、士族、官員、將士，等等所有人都開始慌亂起來。
其實，不得不說朝廷的那道聖旨，並沒有送達益州州牧府，甚至都沒有人看得到朝廷來人的身影。
這一切只是捕風捉影。
朝廷派來的封賞使者究竟在哪，誰也不清楚。
州牧府中，此刻正進行這另外一幕。
臧洪努力讓自己表現出最好的狀態。
“咳咳。各位都說說吧？”
臧洪嗓子很不舒服，用手支撐着牀榻，雙目有些發散的問道。臧洪身子一向很好，只不過這幾年平叛無功，又身處巨壓，所以身子日漸衰弱。
臧洪手下人分爲兩派，以賈龍、任岐爲首的益州本土士人，他們以保全自己最大利益唯由；另一個是由臧洪一手提拔起的本土寒門和隨他一同入蜀的外來士人，這中以嚴顏、法正爲首。
如果朝廷要還是董卓主政，臧洪也想過自己如果去後由誰接手州牧之責，雖然名義上都是朝廷任命，但是現在這個世道，朝廷的威儀已經大大削弱。而選擇誰爲益州之主確實很困難。不過臧洪心中倒是偏向法正一系，法正爲人雖然計較，但是要比賈龍這些人好在能夠長存益州，不會爲了家族利益而放棄益州。
當然，這一切都沒有定數，因爲臧洪始終沒有開口。
臧洪之所以，遲遲未表態，是因爲當初能在西蜀立足，不也正是因爲西蜀的那些門閥大力支持嗎？
法正不適合，雖然賈龍也不適合。
“州牧大人，我看朝廷的意旨並未到來，妄自揣度恐有不善啊。”
臧洪的別駕張鬆開口道。
“張永年，沒讓說話。”
張鬆長得醜，而且爲人嘴很不好，不管他說的是不是良言，臧洪都不願意聽，但是張鬆出身益州名門望族，臧洪也從來沒有多說什麼，但是眼前，自己這身體恐怕就要不行了，沒有時間在聽張鬆說什麼等等。
張鬆不屑的甩甩衣袖，轉身離開。
“孝直，你來說說。”
臧洪突然手指堂下垂首而立的法正問道。
法正用眼角，偷偷地看了一眼嚴顏，心中頓時明瞭的出列在前雙拳稟告道：“看朝廷之意，如果朝廷要讓我蜀川士人保持原有地位，歸順未嘗不可。”
“那要是不同尋常呢？”
“不同尋常。”法正收攏神經，轉回身看向自己身旁，最後搖搖頭道：“就看大家是怎麼想的了。”
基本上，法正雖然說話看起來逾越很多，但事實上他每一句話都沒有點破，也沒有表態，更沒有一絲自己想法表露，反而每每之言，看起來都像是對自己，對益州的各家門閥爭利益，但是法正也是這樣，臧洪越覺得不可信。
“州牧大人，我也以爲孝直所言不差。”
跨步向前的是賈龍，他是親蜀的一派，他的身旁總會有些蜀川人的影子，比如任岐、王商，或許說某種程度上，賈龍代表着益州大部分士人的利益。
“嗯。”臧洪點點頭，兩個人究竟是什麼樣的想法自己也已經看出來了，但是法正舉止言談，卻從不留給自己找錯的機會，總會在不經意間，看透自己所想，而自己現在的想法可能法正也已經看出，看起來自己現在是沒有機會在找法正的錯了。衝着衆人揮揮手，語氣費力的說道：“既如此，你們都退下吧。”
站列兩派的益州官員先後退出。
法正出了州牧府邸，沒有猶豫，步履很快的朝着自己的府邸走去。
身旁的嚴顏等人也不敢耽擱，相繼跟上，一路無話，轉眼便到法正的府邸。
三人進入府門之後，法正揮了揮手，示意身旁的衆人不要開口，又讓管家把府邸的大門關上，轉回身同嚴顏回到自己的書房。
一系列的不同尋常的舉動，都是從法正走進自己的府邸後表現出來的，在之前，法正沒有絲毫表露出這樣的情緒，一來是怕路上有人監視，二來法正不想讓自己的緊張表現在那些人的眼中。
“孝直先生。”
書房的門還沒被法正打開，從裡走出一人，正是皇甫岑新從朝廷禮闢，派往益州相助趙雲的劉曄。劉曄年紀雖小，卻並不愚忠，此人心向權術，並不向漢，如今皇甫岑勢大，他自然心傾皇甫岑，加之皇甫岑對他禮敬有加，更是委託眼下這等心腹事，劉曄早就做好打算要立功而回，使皇甫岑在其能人輩出的河東上下高看他一眼。
“子揚先生。”
法正沒有奇怪，因爲在荊襄出現那股流言的時候，法正就已經猜到這是劉曄故意放出的風，只是一直不明白，劉曄這樣做的目的是什麼？
“子揚先生。”
嚴顏也恭恭敬敬的衝着劉曄回禮道。
高沛依舊冰冷的點了點頭。
劉曄很友好的回頭點點頭，示意見過兩人。
劉曄早在三日前就已經趕到益州了，但是他並沒有按照朝廷的安排，直徑的去往益州州牧府，只是一直在益州探查着大大小小的消息，而就在法正前去臧洪府邸時，劉曄才趕到法正的府上。當時法正因爲急於要去臧洪那裡，也沒同劉曄多言，只是把劉曄留在自己的書房裡，便匆匆而去，也正是因爲劉曄，才匆匆而回。
“子揚先生，如今益州到處都流傳着你攜朝廷詔書來成都，可是你怎麼沒有去州牧那裡，卻轉到我這裡呢？”
法正不明的問道。
法正卻有些個人的想法，轉回頭緊盯着面前的劉曄，似乎在希望能從劉曄的口中聽到些什麼。
“呵呵。”劉曄搖搖頭，盯着法正道：“那個消息自然是我故意放出風去的。”
“此舉目的何在？”
“很簡單，子揚先生是想聽聽益州人的反應，看看州牧府上下到底有多少人是歸順朝廷的。”
法正衝着劉曄笑笑，示意自己猜的是不是對的。
當然，劉曄沒有回饋法正。
聽此，法正緩緩擡頭，心中似乎在猶豫徘徊，最後纔開口道：“其實子揚先生又何必試探，益州除去賈龍與他身旁的那些人，剩下的大多數都還是支持朝廷的，只要……”
“只要什麼？”
“只要能安撫益州這些名門望族便可。”
法正並未回答，一旁的高沛便已經開口說道。
高沛之所以能有此舉，卻全是因爲他本就是益州門閥世家子弟，只怕皇甫岑恨死天下門閥，對益州士人大開殺戒。
一般門閥心有的擔憂，他高沛一樣有。
劉曄搖搖頭，轉回頭看向法正，低聲道：“法孝直怎麼看？”
法正年紀尚輕，所以並沒有後世那樣老奸巨猾的樣子，只是點點頭道：“以微臣來看，朝廷此番在洛陽的舉動，正好體現出大將軍對待士族的特點，而大將軍所憎惡的不過就是袁氏而已，縱然門閥勢力錯綜複雜，是個禍患，但是大將軍也知道疾患也不是一日能去的，大將軍不會傻到去觸怒天下門閥。”
“法孝直此言不差。”
劉曄點點頭。
“那麼……也就是說，子揚先生探視的並不是此事？”
法正擡頭繼續問道。
“嗯。”劉曄點點頭，轉回身湊到一旁，笑道：“大公子既然能得大將軍重視，就一定有超乎常人的本事，而且，大公子身旁又有這麼多的能臣之士相幫，這益州想要奪下，又有何難？”
三人聞此，俱是點點頭。
倒不是他們夜郎自大，確實是他們如今已經在益州之內，佈下層層心腹，三年的光陰，足可以讓他們來吞噬整個益州，更不用說臧洪三年來一直病重，對眼下的軍政力不從心。
而法正遲遲沒有動手的原因也很簡單，他只想知道朝廷會如何對待川府之國的門閥。
弒主，說出去，終究不好聽。
“那朝廷目的何在，子揚先生的目的何在？”
法正思量了好久，也沒有覺得什麼纔像最後的答案，不得已的詢問道。
“朝廷目的很簡單。”言此，劉曄停頓了一下，擡頭看了看三人，才緩緩道：“漢中。”
“漢中！”
兩個字，三個人頓時恍然大悟。
朝廷所慮竟然如此之深，利用益州來引誘漢中張魯，進而圖謀漢中。
“漢中卻是難去，身處衆山環繞之中，易守難攻，一時間咱們卻是拿不下此地，只是衆位有沒有想到，我們怎麼才能讓張魯出兵？”
法正回憶了一下，這些年來自己這些人不是沒有打過張魯，卻都因劍閣的地勢險峻，進不去幾千裡便只好引軍而退。
“利用張魯的野心是好，但是如果掌控不好，我蜀川同樣有被他吞滅的危險，兩相比較，只要從緩，處於關中和蜀川包圍之中的張魯定會投降，畢竟天下太平道都已經覆滅，黃巾也都歸順朝廷了。”
高沛思考道。
“嗯，正是因爲不好把握，大將軍才把我調往此處，另外命我全權掌控，助三位一臂之力。”
“哦？”法正同高沛、法正三人把頭扭向劉曄，不明的問道：“那子揚先生打算怎麼做？”
“第一步示強，第二步示弱，第三步全殲。”
“呃。”法正不明的回看身旁的兩人。
高沛搖搖頭。
法正點點頭。
“嗯，今天做的就很好，你們讓賈校尉看到了你們的威脅，他一定會想辦法的。”
“他能做出什麼辦法？”
高沛不屑的一撇嘴。
“子揚先生是說，誘張魯出漢中的那一個棋子就是賈龍？”
法正大驚失色的回看高沛。
“對，正是此計！”劉曄點頭，繼續道：“不僅如此，三位試想，如果賈龍真的與張魯聯合起來怎麼辦？與張魯聯合，那益州馬相部自然也會相助他們？畢竟五斗米教出於太平道，他們想要聯合，可能性十分大！”
“可是，他賈龍一直與馬相勢同水火，否則當初怎會親自迎接臧洪？”
“爲了他們家族利益，他賈龍、任岐可以迎接臧洪，如今他恐大將軍奪取他益州士人的利益，他爲何就不能重新與馬相聯手？”
“這……”
……
同樣的一幕的發生在另一座府邸，正是賈龍的府邸。
同法正的喜怒不言於表不同，賈龍從臧洪的府邸走回後就一直忐忑不安，眼見臧洪的身體一天不如一天，而法正的地位卻又一天比一天穩固，這益州眼看就要淪落法正的手中，他賈龍的野心雖小，但也不甘於做一個普通的守成之主，否則當日也不會暗中與董卓通信，只是他沒有想到董卓竟然沒有堅持到他把握住益州的時候。
“內兄，你說如今該怎麼辦？”
賈龍心情踹墜不安，轉回頭看向任岐，兩人皆是蜀川本地土生土長的士族。
兩人卻都是代表着各自家族，甚是同他們交好的門閥的利益，所以他們每走一步，都代表着益州門閥的動向。
“賈校尉，無需太過擔憂。”任岐上前一步，說道：“我觀州牧大人那並非無懈可擊。”
“嗯？”賈龍轉回頭看向任岐，問道：“你快說他臧洪有什麼猶豫？”
衆所周知，法正在臧洪心中的地位，也都知道法正在益州這塊土地上究竟有重要，又收到多少人的擁戴，甚至益州大部分的兵權都掌握在法正的手中。任岐這麼說，總要有一個理由吧？賈龍左思右想，沒有想出自己究竟在哪方面能比法正強。
“不錯。”任岐跨前一步，低聲道：“關鍵的問題就在於臧洪並不是皇甫岑一系。”
“心思不一？”賈龍不明的回頭低喃道：“你是說今天的事情，難道是想投靠朝廷？不妙，大大的不妙啊！”賈龍一拍衣袖，悔嘆道：“竟然想歸順朝廷，我怎麼就偏偏沒有看出來呢？”
任岐怒其不爭的嘆了口氣。隧開口道：“州牧大人的心思不是降，是自立。”
“自立？”賈龍眉頭一挑，不悅的看向任岐道：“方纔你還說臧州牧同法孝直的想法不一，怎麼現在還說……”
“你當時做的沒錯，只是當時法正的話說得言不由衷，這些州牧大人都已經看出來了，所以州牧大人有些猶豫。”
任岐嘆了嘆氣，不得已的上前給賈龍解釋。
“你是說孝直，是心向朝廷的？”
賈龍左思右想，回憶了一下，發現孝直法正的作爲，確實有些心向朝廷。
“豈止是心向朝廷。”
“這麼說來，我豈不是很危險？”
賈龍這纔想起自己今日說話，說的有些魯莽，自己幫誰都不太對，向着臧洪，臧洪能活幾日，死活不還是法正說的算。向着法正，那基本上死的會更快，連自己都不抵抗，那臧洪還何必如此掙扎。
“嗯。”
“要不……我們就……投靠孝直吧？”
賈龍擡了擡頭看向身旁的任岐。
“糊塗！”
任岐沒有注意身份問題，大罵一聲道：“如果早些時日，投靠朝廷尚有可能，可是現在，卻再也沒有機會了，我們當初可是與董卓有過聯繫的！”
“想想辦法。”
“你說，還有什麼辦法？”
見任岐不言，賈龍轉回身抓住一旁任岐的衣袖。
“唉！”任岐故作無奈的一嘆，用眼偷看賈龍，最後開口道：“如今，我們只有求助外力了。”
“外力？”賈龍不明的一怔，道：“誰？”
“張魯、馬相！“
“張魯、馬相？”
賈龍不悅的挑挑眉。
“嗯，如今只有張魯離我們最近，時下只有求助於他，才能保境安民。”
任岐點點頭道。
“呃。”
賈龍爲難的搖搖頭。
“賈校尉，再耽擱一時，恐朝廷詔書就至，恐怕我們就沒有機會了。”
任岐再次開口勸道。
“我再想想。”
“還想什麼？”
“哪有時間讓賈校尉你去想，再不準備，只怕他們就已經動手了，我們沒有一兵一卒，但時候整個益州不僅僅會成爲臧洪與法孝直的，就只怕我們的腦袋也是他的。”
“這。”賈龍左右爲難的看了看，最後終於點了點頭道：“好吧。派人去請張魯出兵。”
……