洛陽。
經過一番協商後，皇甫岑短暫的妥協了河東舊部、皇甫嵩舊部、董卓舊部三方權利，雖然在朝上並沒有讓尹端、夏育這些功勳老臣入主，但皇甫岑卻也安插了涼州武將蓋勳、孫堅、閻忠入主司隸校尉、執金吾、河南尹這三個很重要的職位。借外派九卿安撫山東諸侯的時機，把河東新政下的田豐、顧雍、張昭、張紘幾人調入尚書檯，又禮闢現在聲明不顯的徐庶、魯肅、劉曄三人，坐實尚書檯內門生故吏這個關係網，又把九卿留下的權利全部都疊加在尚書檯。再有賈詡、程昱、李儒，三省俱數落入皇甫岑手中。在朝還有蔡邕、馬日磾、鄭泰這些與自己有着很深交情的人主持政事。皇甫岑自信就算是自己現在脫手不管，朝廷也能運轉自如。
事情弄完後，皇甫岑要做的就是平定山東諸侯，把外放地方的權益收回來。
當然，要是能借機讓九卿老士人與山東諸侯發生矛盾，身死之外就更好了！
衆人走後，賈詡、程昱先後被皇甫岑叫到府上商討平定山東諸侯的策略方向。
令賈詡與程昱意外的是，皇甫岑竟然毫不避諱的叫來了李儒，要知道這種議事，皇甫岑都沒有叫上身在洛陽的田豐，那可是皇甫岑的師弟，就足見其核心程度。
當然，他們不清楚皇甫岑心中所想，皇甫岑很瞭解田豐，知道講陰謀，是絕不能讓田豐這種秉性憨直的人摻和，否則只會多事。至於叫上李儒，不言而喻，拉攏之意！
“文優，坐！”
手一讓，皇甫岑未同賈詡、程昱言，倒是同李儒寒暄。
本着今後少言的李儒心中很清楚皇甫岑拉攏自己之意，當他與賈詡、程昱二人並提拔爲三省主事就已經讓李儒心中充滿了感激。當然眼前這私密的聚會，更讓李儒有些手足無措。
賈詡與程昱倒是老相熟的坐到一旁。
程昱率先開口道：“大人喚我等前來可是要出兵益州？”
“益州？”
聞言，李儒瞧着程昱，然後又看向皇甫岑。歷朝歷代，對益州並不是很看重，因爲益州固守有餘，想攻下城池卻很難。但要是想更近一步，也同樣因爲道路的原因，威脅不大。所以自歷朝歷代對益州都是最後施行分化、拉攏，所以李儒並沒有想到皇甫岑會對益州率先動手。
“大人因何想進兵益州？”
賈詡想了想，他從陳倉道而回，早知趙雲帶兵的目的就並不簡單，只是益州卻不好進兵！
“呵呵。聽聞，張魯有意藉助臧洪與賈龍的矛盾，以五斗米教與太平道同出一門的關係兵進益州，此時正是我等一股而下，解決關中後顧之憂！”
“張魯有異動？”
李儒掃視三人，才發現，原來三人似乎早就知道一般。
“趙雲出陳倉道，大軍正面威逼，以三十六生羌在羌氐之中的威信，繞開馳道，突施冷劍，或許可以直達漢中，出其不意！”
“漢中要落入朝廷，那巴蜀必定得到消息，只恐賈龍有異心，不同我等共誅馬相、張魯！”賈詡想了想，然後搖着頭，迴應道：“所以要確定臧洪心屬朝廷，再派高手伏擊賈龍，造成賈龍被太平道張魯、馬相相繼斬殺的假象，促成大家齊心協力共誅馬相、張魯！進而朝廷派人整治益州！”
“可我聽聞這賈龍乃是一代劍師，恐怕少有人能斬殺！”
“無妨，我調典韋親往！”
“典君明！”程昱搖搖頭，道：“這個不好，典韋武力不俗，但相貌亦是不俗，恐被察覺，而且洛陽剛剛安定，難免還會有人暗中動手腳，大人的安危依舊岌岌可危。”
“那就讓閻行入川！”
“趙雲佯攻，龐德奇襲，好！”
“然後我在給三弟劉備手書一封，讓其收荊襄士人的權利！”
“三將軍能否……”
“放心，玄德之能，我還是知曉的。”皇甫岑點頭，然後繼續說道：“更何況，荊州一地，只是宗賊門閥勾結，並無匪患，只要調集潼關馬超聚集兵馬，與整合好益州的趙雲所部兩相夾擊定然拿下江北之地！”
“只恐，山東諸侯野心者不小！”
“呵呵……既如此，那就讓元茂（徐榮）進兵，給山東諸侯施壓，讓其入主南陽與陳王劉寵兵合一處，威逼袁術等人退往壽春、廬江一代！”
“只怕子魚的壓力不小啊！”
“王朗、嚴白虎庸人爾，一紙詔書，先安嚴氏兄弟，再徵調王朗入朝。”皇甫岑撣了撣衣衫上的灰塵，旦夕之間便輕易安排好諸事。不過卻也格外注意道：“只是這劉繇野心不小，又是漢室宗親，不好辦！”
說這話的皇甫岑側頭去看一直聽他們說話的李儒。
見此，李儒開口道：“驅狼吞虎，荊州定後，定有餘孽逃亡揚州勾結劉繇，只怕被徐榮大軍逼退的袁術也會趁機吃上揚州一點好處，莫不如，派一人對劉繇曉明厲害，以舌說爲主！”
聽此話，三人點頭。
“看來馬超這兵要馬不停蹄的趕往各地了！”賈詡想想年紀小卻意氣奮發的馬超，迴應道：“三省中樞不能動，志才身子骨尚虛弱，不知道仲嵐意屬誰去？”
“魯肅！”
“魯肅？”
三人搖搖頭。
最後還是李儒反應過來，瞧着皇甫岑，問道：“可是大人昨日提及要禮闢之人？”
“對！”
“此人名聲不顯，看樣子年紀又不大，仲嵐可以肯定他能說服劉繇相助華歆共抗水賊，安定江東？”程昱擡頭問道：“更何況此人現如今不在此地，仲嵐當真有把握此人爲我所用？”
聽程昱這話，皇甫岑嘴角笑了笑，回道：“只要他想助我，我便相信他能！至於來不來，看來還是要請人修書一封了！”
“修書之人是誰？”
……
益州，綿竹。
益州自秦漢以來就是天府之國，沃野千里，民風淳樸，高祖皇帝也是從這裡起家的。只要扼守住巴蜀兩道，即便是千軍萬馬也過不得。但是益州也是悲哀的，因爲從沒有人能夠從這裡走出去一統天下。當年漢高祖皇帝，如果不是因爲天時地利人和皆有利高祖皇帝，單憑所謂的明修棧道暗渡陳倉，想要攻取秦嶺西關的陳倉道簡直是癡人說夢。
“它”就是這樣的矛盾體。
綿竹本來是成都的陪都，但因益州馬相作亂，初到這裡的臧洪便把這裡作爲臨時執政之地。初到這裡的臧洪步履維艱，在大將軍何進時代，卻有朝廷西園軍上軍校尉別部司馬趙瑾率軍前來平叛，臧洪就是作爲監軍而來的。但事實上等到臧洪到達益州後，趙瑾已經被殺，而手中的軍隊大部分都已經被賈龍吞併。
雖然賈龍事事請教臧洪，但皆賴臧洪父子二人在中原士人名聲。但賈龍絕沒有想到的是臧洪並不是傳統的士人，是與涼州三明有些瓜葛的，而且在賈龍暗地裡選擇與董卓通信的時候，臧洪竟然未同自己商量，便已經揭竿響應皇甫岑在河東討伐的旗號。除卻劉備、公孫瓚等等，那些人大多數與皇甫岑有着數不清的關聯，只有本應該與山東諸侯站在一起的臧洪卻響應了皇甫岑。誰都知道，皇甫岑輕士重武，這讓賈龍開始與臧洪心生間隙。
當皇甫岑收降董卓舊部入主洛陽的消息傳到益州後，整個益州就亂了起來。
臧洪，臧旻子。
漢東郡太守。父旻，歷匈奴中郎將、中山、太原太守，所在有名。洪年十五，以父功拜童子郎，知名太學。洪體貌魁梧，有異於人，舉孝廉爲郎。洪爲丘長。靈帝末，棄官還家，太守張超請洪爲功曹。
與田疇、陳容、張超合稱四友，是與陳登齊名的氣節之士。
當初皇甫岑暗中書信授意孫堅舉薦臧洪便是看重臧洪與涼州武人、山東士人兩股集團之間的特殊身份，甚至皇甫岑還曾想到，利用田疇與臧洪的關係，拉攏臧洪。加之臧洪這與武人無異的剛毅性情。從皇甫岑揭竿而起，臧洪起兵響應，皇甫岑便覺得臧洪是一個可用之人。
臧洪不同山東諸侯一個很重要的東西，便是他沒有那麼大的野心，只要他不獨立，給他的路也只有兩條，一條選擇山東響應山東諸侯，一條便是投靠如今以武人執政的朝廷。
利弊得失，皇甫岑都有理由相信臧洪會選擇朝廷。
山崗之上，寒風撲面。
臧洪低頭沉思，他在想着益州的局勢，天下的局勢，像他這種以天下爲己任的人，要兩權相顧，益州巴蜀境內，兩股勢力交錯，一股是以貧民爲首的馬相部，一股是以賈龍、任歧爲首的益州本土門閥。
兩股勢力不相容，必有一死，可看慣勞苦大衆起義的臧洪並不想這麼親眼所見治下百姓被利用。
所以他試圖找一個新的辦法來解決這個問題，卻一直無從得到答案！
可朝廷這風雲突變的局勢，讓他心生一絲動搖，那個盛名已久的白馬都尉會不會帶來不一樣的答案與結果？
……
荊州。
剛剛抵達荊楚的劉備還沒有來得及做什麼事情，便聽到皇甫岑在邙山腳下誓師討伐董卓的消息，爲了公開響應皇甫岑的決定，劉備暫緩了一切在荊楚收權的行動。這中當以蔡氏、蒯氏的野心爲主，加上綦毋闓、宋忠這些心向山東的老士人壓的劉備喘不過氣來。
荊州的治所本在漢壽，但迫於江南四郡宗賊龐大的壓力，劉備把治所遷到了襄陽。事實上證明，劉備這個決定是對的，因爲現在身處內憂外患的劉備並無實力對抗荊楚這些敵人。
蔡瑁、張允也好。
蒯氏兄弟也好！
但是他們這些人沒有一個適合劉備倚重的。
今日，朝廷正式任命劉備爲荊州牧，荊襄上下各家門閥齊聚，不論是真心，還是什麼也好，都齊聲恭賀着劉備。但劉備卻在酒會後獨自走出來透氣。因爲他接到朝廷任命聖旨時，私下裡又接到了二哥皇甫岑遞過來的信箋，即便是沒有打開，劉備也知道，二哥皇甫岑準備對山東各路諸侯動手了。
但究竟什麼時候，朝廷派兵來荊楚，這是一個疑問。
雖然劉備接到這封私人信箋並不是很匆忙，畢竟在這之前，皇甫岑要先重拾益州，但這無論如何，在劉備的心中都是一個很沉重的壓力。
……
與此同時，身在會稽的華歆也收到了皇甫岑的來信，信上很簡單，對嚴白虎、王朗、劉繇三家施行拉攏政策。從不質疑皇甫岑決定的華歆也早有心思招降這三家，別的不說，從實力來講，他們絕對沒有可能撼動山東諸侯和皇甫岑，更重要的是，嚴氏兄弟所圖的目的很簡單，他們是山越人氏，頭腦簡單發達，只要分化拉攏便可輕易的安撫他們。而王朗與劉繇同臧洪都是同一年的太學生，名望、實力皆不足，都不適合當人主的料。
所以，華歆來到揚州後的第一站便是王朗的府邸。
王朗早聞華歆之名，縱然知道華歆是皇甫岑的心腹，但王朗也是以禮相待。
而華歆雖然遲遲沒有表態，在皇甫岑與董卓公開對峙之時，河東舊部紛紛響應之際，華歆都沒有公開舉明旗幟響應皇甫岑。但是華歆知道，這不安之下的是更大的圖謀。
這揚州早是皇甫岑眼中之物。
不過王朗沒有那麼多心思，現在的他只想安穩，至於做不做什麼人主他倒是不在乎，只是王朗擔憂的是皇甫岑會成爲下一個董卓，而且皇甫岑在士人中的名聲要比董卓要臭。如果真要投靠皇甫岑主政的朝廷，那天下人該怎麼看他王朗，名聲、權利盡失，這可不是他王朗的作風。
說的直白，王朗只想觀望！
說的簡單，就是看他皇甫岑有沒有能力短期內重拾大漢江山。
華歆知道王朗心思，也沒有費心的去說服王朗，他相信，皇甫岑能在短期內做出一定的成績，只要皇甫岑大兵壓境，王朗自會改易旗幟，所以華歆只是說服王朗安撫嚴白虎、嚴興兩兄弟，把江東整合在一起。
至於劉繇，華歆本打算是以朝廷名義說服劉繇，此人畢竟是漢室宗親。
皇甫岑的來信中也表明讓人出言勸降劉繇，只需華歆隨時準備從荊北而來的大軍。
不過華歆可以確認的是，看起來江東無事，但掩藏在這下的卻是各路諸侯虎視眈眈的覬覦，很有可能在江東這塊地方掀起腥風血雨。
……
“給臧洪去信了嗎？”
在冀州境內的黑衣人，對着早已經身爲袁紹心腹的陳琳詢問道。
“送去了，不過最快也要半個月才能到！”
“嗯。”黑衣人點頭，瞧着陳琳道：“希望他還念着你二人曾經的交情，能與張魯、馬相聯手攪翻益州，這樣一來他皇甫岑的如意算盤就不能實現。只要他第一步有阻隔，那他皇甫岑的威信就會減弱，憑藉以往他同山東諸侯後的名聲，兩者必定有場你死我活的爭鬥！”
陳琳與臧洪是同鄉，有同鄉之誼。
聽黑衣人開口，陳琳搖搖頭，道：“這是何苦！”
“但還有人沒死！”
“可他皇甫岑畢竟不是你的敵人！”
“敵人的心腹同樣是我的敵人！”
“就算是昔日……”
未等陳琳說完，黑衣人擡手，制止繼續說話的陳琳，轉聲問道：“不說他了，袁紹可曾給荊襄的蔡瑁、蒯越去信？他們都曾爲大將軍何進府內曹掾。”
“按理說送往荊楚的人已經到了，而蒯氏的回信也該回來了，但是非但沒有消息，而且……”
“而且什麼？”
“陳宮去聯合呂布、曹操搶新天子未遂，這袁紹過河內投靠袁紹，只是那曹操卻了無音訊！”
“沒有回陳留、譙縣？”
陳琳搖搖頭，道：“派人去各路諸侯處打探了，沒有消息。”
“這個曹操野心不小，不受我擺佈，先且不去管他！”黑衣人轉回身瞧着陳琳繼續道：“如今皇甫岑入主洛陽，提升三省尚書檯的權利，外放朝中士人九卿，大體掌控朝內局勢，聽聞他派人聯繫陳王劉寵，揚州劉繇，劉岱等漢室宗親，你要搶在他們之前，利用袁紹與他們的關係僵化他們的關係，然後……”
“然後什麼？”
“總之不能讓山東諸侯停下來，要讓他們頻繁與皇甫岑的軍隊摩擦，造成天怒人怨。屆時我會親去黑山軍見一見張婕兒，讓各地太平道餘孽趁機起事，只要天下再一次大亂，我們就有機會，有奇兵能夠入主洛陽，至於做大後的袁紹，我自會有辦法讓他放棄。”
“想要入主洛陽，有了呂布與曹操一事，恐怕難上加難吧？”
陳琳扭回頭瞧着黑衣人。
“呵呵。兩點能促成此事！你放心去辦就好，務必要讓臧洪這個死腦筋的人心向我們，還有儘快讓蒯氏表態！”
“好，我這就去辦！”