華夏元年，6月27日，靖安府。
靖安府，本桂州，因當年趙構登基前曾在桂州出鎮而在後來升爲靜江府。西宋南遷後，定靜江府爲新的行在，改稱靖安府。
二十年前的景定年間，蒙宋大戰，兀良哈繞行西南，長驅直入南宋腹地。戰後朝廷痛定思痛，決定整頓西南防務，當時的靜江府便是重中之重。經過十四年的營造，到鹹淳八年（共和2113），新的城池終於完全落成。它位於灕江西岸獨秀峰之下，連山靠水，風景秀麗，同時城防強悍。
靖安朝廷南遷之後，正好接手這座完整的新城，省卻了許多麻煩。
身處靖安府城中，擡頭便可看到城東七星山和城北獨秀峰的秀麗景色，若是沿着山路登上去，更是可見歷年文人騷客留下的衆多摩崖石刻，其中一句多年前廣西提刑王正功留下的“桂林山水甲天下”更是爲人稱道、世代傳承。
如今正值盛夏，靖安府也是炎熱難耐。城北皇城中，一處小亭子內，右丞相章鑑一邊被侍女扇着風，一邊看向不遠處的殿門——搞什麼呢，怎麼這麼慢？
過了許久之後，終於有一名太監從殿中出來，過來向他通報道：“丞相，久等了，官家和太后已經好了，宣您進去呢。”
終於好了，章鑑站起身來，正了正衣冠，道：“我這就進去。”
他從石桌上拿起一杯涼茶ꓹ 不敢多喝，以免待會兒尿急失儀ꓹ 只啜了一口潤了潤嗓子，然後就跟着太監走進了殿去。
殿內，小皇帝趙晑穿着一身寬大的紅袍ꓹ 無精打采地坐在御座上，見章鑑過來ꓹ 才按照一向被訓練的禮儀坐直了身子。他旁邊的副座上，貝太后穿着一身深紫色的絲衣ꓹ 面部用薄紗罩住ꓹ 闆闆正正地坐着。
章鑑進來剛行禮問過好，貝太后就迫不及待地取過一份報紙，問道：“章丞相今日來是所爲何事，可是南寧那邊有消息了？”
南寧府的留夢炎等人雖然攔截了驛路，但靖安府卻並非對這個消息一無所知，呃，因爲19日刺殺事件剛發生ꓹ 20日報紙上就把消息爆出來了！
這沒辦法，靖安府作爲西宋“行在”ꓹ 自然也是被夏國滲透過的——也不能說滲透ꓹ 他們是明着派駐外交官和商站的ꓹ 西宋朝廷作爲小邦ꓹ 自然沒法抗拒。有商站自然就有無線電，因此靖安府雖地處內陸ꓹ 消息卻格外靈通ꓹ 天下大事基本都能在第一時間得知ꓹ 倒也方便了。
留守靖安的章鑑等西宋大員得知此事之後，自然震驚無比ꓹ 焦頭爛額，緊急聚議商量應對之策。但議了半天也沒個主意，只能上秉官家和貝太后，聽取他們的意見。
身爲皇帝的趙晑和貝太后理論上擁有靖安朝廷的最高權力，可趙晑年幼不知事，貝太后對自己的身份地位也心知肚明，這幾年來一直低調行事，除了朝會典禮露個面，其餘時間都放手讓賈似道和朝廷官員們自行其是。
但賈似道出事後朝政驟然生變，大員們誰也沒有足夠的威望出頭，這時候皇室的權威作爲一顆重要砝碼就又值錢起來了。
貝太后久居深宮，也拿不出什麼建設性意見來，但她長了個心眼，沒有任憑章鑑施爲，而是堅持要求把河內府的阮思聰、南寧府的留夢炎、梧州的范文虎、衡州的黃萬石等封疆大吏召集回來，一同議事。
章鑑等人只得聽命行事——然後這時候才發現情況不對，廣南到靖安的驛路再慢四日也該到了，可一直到24日都遲遲未至，這麼大的事絕對不該啊，到底是什麼情況？於是他們就主動派使者過去，查探出了什麼事。
現在章鑑找過來，難道是有消息了？
章鑑在椅子上坐下來，嘆了一口氣，道：“事態不妙，太后心中先有所預備。不妙之事有二，一是，南寧制置使留漢輔造反了！”
“什麼？”貝太后驚叫了出來，“留制置他身居要職，爲何要造反？”
章鑑在朝中一向是老好人，誰也不得罪——但他畢竟是右丞相啊，差一步就位極人臣了！能是真正的好人嗎？
實際上留夢炎籠絡人心整軍什麼的只是爲了造勢，試圖以勢迫使章鑑退位、自己上位，沒打算真打一場內戰。但剛有點風聲傳過來，章鑑就明白他在打什麼主意了，然後當然不會任由他完成佈局，肯定得利用自己離皇帝近的優勢給他多上點眼藥。這不，就直接送他一頂“造反”的帽子了。
倒也不算錯。
現在章鑑做出一副悲憤的表情，道：“誰知呢，當下驛路被留漢輔截斷，消息不通，只有隻言片語傳回來。或有說是臨安僞朝許了諾要他鬧事的，或有說是安南餘孽與他約定互爲兄弟之國的，總之衆說紛紜，甚至還有說是夏人在背後支持的……”
“啊？！”前面還好，但當聽到“夏人支持”的時候，貝太后不由得驚叫了出來。
開玩笑呢，東宋和安南人再鬧也就那樣，要是夏國插手過來，直接支持留夢炎，那就真的萬劫不復了啊！
“竟是夏人支持？那可如何是好？”
章鑑趕緊安慰道：“不，不，只是捕風捉影，我已經去東昌坊問過華夏國的莫大使了，他們並沒有支持留漢輔的意思。”
“這就好，就好……”貝太后鬆了一口氣，然後又嚴肅起來，“即便不是夏國，那也不能輕視啊！沒想到官家和賈相一向厚待留漢輔，其人卻如此忘恩負義，真是無恥！……章丞相可有應對之策？”
“南寧制置司兼管軍、政，既有不少人馬，又能糧草自足，很是棘手……”章鑑沉默了一會兒，一直等到貝太后都有些焦急了，纔開口道：“但畢竟留漢輔手下的戰兵不多，更多的是收服的土兵，雖也悍勇，但堂堂之陣是敵不過新軍的。只要召回廣南的阮將軍、梧州的範將軍，兩軍夾擊，便可破了留賊之局。”
貝太后喜道：“既然如此，那便快召兩位將軍出征吧！”
章鑑做出猶豫的表情：“便就難在這裡了，驛路沿水而行，若想通知兩位將軍，便要自南寧府的地界上過，八成會被攔住啊！”
“啊？那怎麼辦？”貝太后又慌了。
章鑑擰着眉頭道：“爲今之計，要麼派出猛士，自偏路潛越過去，送去調令，但這肯定曠日持久，不知得用多少日。要麼……就得委託華夏國莫大使，請他們用電報送信，再設法說服二位將軍……”
貝太后疑慮道：“這樣一來，不會將軍政內情泄露給夏人嗎？”
章鑑道：“確實有這個可能，所以樞密院很有爭議，未能達成意見。”說完，他擡頭看了貝太后一眼，神情不言而喻，是在等她拿個決斷。
貝太后又猶豫了起來，她雖不問政事，但宮中消息也通暢，基本常識可是有的。華夏國所圖不小，必有一統之志，將來必定會對靖安府下手，如今求助他們，雖能解一時之困，但真的好麼？
她還是搖了搖頭：“此舉隱患太大……留制置即便造反，一時也沒法打過來，還是先設法從別的路途去與兩位將軍聯絡吧。”
章鑑有些意外，沒想到她這麼有主見，正欲再勸說一通，門外卻突然傳來喧譁聲。
他們回頭一看，便見樞密院同知夏士林正在外面焦急地等待着，一名太監跑過來通報，貝太后見狀不敢輕慢，連忙將他喚了進來。
夏士林匆匆走進殿中，對太后行禮，又對章鑑略一拱手，上前附耳說了一句什麼話。
章鑑一驚，差點從椅子上站起來，冷汗直冒。
貝太后見狀，關切地問道：“可是出了什麼事麼？”
章鑑看了看夏士林，又對貝太后道：“當讓太后知道……北邊來的消息，衡州有事，僞朝攻過來了！”
靜江府往東北過了靈渠是永州，再往東北是衡州，當初兩個朝廷相爭，衡州就落入了西宋之手。然而現在東宋又趁着西宋自顧不暇的機會打過來了！
貝太后感覺胸口發悶，連忙問道：“等等，僞朝怎麼會來得這麼快？即便是趁虛而入，可我們知道賈相出事都沒多少時日吧！”
夏士林答道：“詳情還不知道，只收到了衡州的告急文書。但大致也猜得出來，我們是從報紙上得知雲屯事變的，他們自然也知了，不會比我們更晚……前不久，江西的文宋瑞向西出兵，湖南潭州的李叔章也整軍備戰，預備攻取嶽州。而李叔章早就與衡州的黃安撫有怨，若是收到消息後直接把手下的兵將向南派到衡州去，那算算時日也正是現在了。”
貝太后直感眩暈：“這是趁火打劫啊！他們不是喊着要收復鄂州驅除韃虜麼，怎麼先對我們下手了？”
章鑑嘆道：“當年黃安撫與李叔章爭衡州，李叔章棋差一招，退到了潭州去，必定是滿腹怨懣的。現在得了報復的機會，又怎麼會放過呢？”
貝太后急了，你這滿朝歡，怎麼爲敵人說話呢？但又不好直接發作，於是只能擡聲問道：“過去的恩怨就不要提了，眼下他們可打過來了，該怎麼辦呢？”
章鑑和夏士林相互看了一眼，又互相比起了手勢，指頭上上下下。
最後章鑑轉回來，對貝太后一拱手，道：“衡州無險可守，而僞朝軍多年備戰，兵精糧廣，我軍若要堅守，即便能守住，也得投入大量兵力不可，損耗不菲。既然如此，不若就派人去與李叔章商談一番，與他要些錢糧，我們撤出衡州，退到永州。”
什麼，衡州人口稅賦可不少，這還沒怎麼着呢，就要將大好地盤讓出去了，真是晦氣啊！
貝太后問道：“就這麼退了？這不是長他人志氣麼？”
夏士林上前一步道：“雖退，卻是以退爲進。永州羣山環繞，易於防守，就不用駐那麼多兵了，正好撤到靖安府來，充實戍衛兵力。在阮範兩位將軍一時到不了的情形下，能多點兵總是好的，說不定單憑靖安府得兵力，就鎮壓了南寧的叛亂，那反而更好。”
貝太后感覺心中發堵，可她又提不出什麼建設性意見來，只得道：“此事着樞密院署理吧。”