「豬心」可望3年內移植人體 異種移植大突破…基因編輯是關鍵

豬心未來可望用於人體器官移植。(圖/示意圖/翻攝自Flickr/AnimalsAustralia)

記者吳美依綜合外電報導

英國心臟移植先驅特倫斯爵士(Sir Terence English)於18日表示,經基因編輯改良後的豬心臟可望3年內移植到人體內,他的首席門生格雷戈(Christoper McGregor)醫師即將試圖用豬腎代替人類腎臟,如果實驗結果順遂,將會是「異種移植(Xenotransplantation )」研究的一大突破

特倫斯爵士40年前執行英國第一例成功的心臟移植手術,他接受《每日電訊報》(Sunday Telegraph)採訪時表示,由於豬的心臟生理結構與人類心臟相似,往往被當作研發新療法模型,「如果腎臟行得通,那麼心臟也可以,這將會改變整個議題。」這名87歲的外科醫師認爲,如果豬心移植成功,將能夠爲更加複雜的異種移植手術鋪路

▲豬心生理構造與人類心臟相似。(圖/示意圖/翻攝自Flickr/Jessica Paquette1)

綜合外媒報導,一個跨國研究團隊利用尖端基因編輯技術,把一小段稱作microRNA-199的基因材料植入心臟受損部位,藉此降低器官排斥的風險。他們接着找來曾經心肌梗塞豬隻進行試驗持續觀察追蹤一個月,發現此舉不只促進細胞再生,心臟功能也「幾乎完全恢復」。這分報告被髮布在科學期刊《自然》(Nature)上。

據悉,大多數接受基因治療的豬,最後都因microRNA-199表現不受控制而死亡,因此還需要更多研究與改良,才能夠適用在人體上,但是已經爲器官移植技術帶來一大突破。如果研究順利成功,未來人體器官移植的材料,將可以從實驗室中獨立培養出來,或者動物身上取得。

科學家希望異種移植有所突破。(圖/示意圖/翻攝自Flickr/Don Wright)

特倫斯爵士說,「動物權倡議者會說,這是完全錯誤的。但如果你能拯救一條生命,那不是更好嗎?」英國心臟基金會(British Heart Foundation)主席沙亞(Ajay Shah)表示,「這分研究第一次很有說服力地展示,這個方法實際上可能是可行的,不只是白日夢。」

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