中市千年茄苳樹王 生命力不如前

中部久旱不雨，臺中市千年茄苳樹王今年換葉生長異常，長年護樹的後龍里長郭耀泉表示，老樹生命力已大不如前。（陳淑芬攝）

臺中市西區後龍里長郭耀泉在8年前搶救裡內的千年老茄苳樹王，仍持續與志工護樹多年。他憂心地說，茄苳樹已漸年邁、棲息地早遭破壞，加上久旱不雨，今年換葉狀況異常，經多次吊掛觀察發現，老樹高處未長出新葉，低處新葉不但偏小、且提早掉葉，茄苳樹王的生命力已不如前，再度陷入危機。

67歲郭耀泉是後龍裡在地人，擔任里長19年，熱誠服務鄉里，也是老樹旁的百年老廟均安宮董事長。這棵千年茄苳王已萌生出三代木，枝幹盤踞氣勢雄偉，樹冠面積約有1500平方公尺，不僅是中市最高齡樹木，也號稱爲全臺最大的茄苳樹。

2013年緊鄰茄苳樹旁地主建商規畫興建28層集合大樓，志工發現茄苳王的棲地下方竟遭埋藏大量建築廢棄物，雪上加霜，恐危及老樹生機，讓郭耀泉憂心不已，他回憶當年感慨地說，上一代有智慧保留千年茄苳王，但現代人卻容下這棵樹。

爲保護茄苳樹王，郭耀泉與在地民衆及公民團體成立「守護千年茄苳老樹護樹聯盟」，奔走護樹，獲建商善意停建，由市府出面購地，並拆除一旁的婦幼大樓，規畫成「臺中市茄苳樹王文化生態園區」，於2018年啓用，成爲當地休憩據點。

郭耀泉表示，茄苳樹王每年2月後就會開花換葉，可能因久旱多時，他數度登上吊掛車從高空觀察，3月中樹梢開花狀況頗佳、新樹初期萌芽；4月底卻發現樹葉生長汰換不正常，8公尺以上及樹梢長不出新葉，而低處新葉偏小，且提早乾枯、掉葉，茄苳樹王的生長已出現局部停滯。