【影】「馬鈴薯地球」啓示 北極融冰改變地球重力！

▲NASA衛星資料合成的3D地圖， 顯示北融融冰正變地球的重力。右爲1995年融冰前的重力狀態。 (圖／取自網路)

國際中心／綜合報導

美國「航太總署」(Nasa) 的GRACE雙子衛星能從太空準確測量格陵蘭冰川首導致融化程度。該雙子衛星繞着道軌道飛行，期間能紀錄到地球因融冰而「重量減輕」，導致地球引力的輕微變化

2002年至2011年間，格陵蘭的冰盾 (ice shield指面積很大、冰層很厚，不受地形限制，覆蓋着整個島嶼或大陸的呈盾形巨大冰體)必須承受240億噸(gigatons)質量的損失。這導致海平面每年約上升0.7毫米。。

「德國地質研究中心」的佛蘭克法契納(Frank Flechtner) 博士解釋說：「當格陵蘭的冰蓋(ice sheet)的質量產生變化時，重力也會產生變化。因此，GRACE衛星對重力場的測量，可以讓我們得知地球質量的變化；其中包括跟氣候相關的訊息。

「馬鈴薯地球」(Potato Earth)這個說法， 是因爲之前「地球重力場和海洋環流探測衛星」（GOCE）所拍到的影像證實，地球並非我們原先所想的圓形球體，反而更像是一個馬鈴薯狀的東西。

GOCE衛星距離地面相當近，僅有254公里，屬於低軌道衛星。德國科學家曾依據該衛星的資料製作而一個地球重力分佈圖(見下圖)。地球上的重力因地而異，不同的顏色代表不同的重力，圖中的黃色區塊代表重力最強，藍色最弱，紅色居中。臺灣就位於紅色的區塊當中。