英教授發現「抗皰疹藥預防阿茲海默症」 臺灣實驗證明

阿茲海默症是最常見失智症,全球有超過3000萬人罹患,這種病只能透過藥物緩解,無法治癒。(示意圖/取自免費圖庫pakutaso)

國際中心綜合報導

最新研究發現,皰疹導致阿茲海默症的證據越來越充足。英國分子神經生物學伊札基(Ruth Itzhaki)撰文指出,「我發現了至今最有力證據,以顯示皰疹病毒是阿茲海默症病因之一,這說明安全有效的抗病毒藥物可能治療這種疾病兒童甚至也可接種疫苗來預防。」她提到,「令人振奮的是,在臺灣已有大規模樣本實驗證明使用特定抗皰疹藥物能預防阿茲海默症。盼望其他國家如果有這方面實驗,也會出現相似的結果。」

據BBC報導,阿茲海默症是最常見失智症,全球有超過3000萬人罹患,這種病只能透過藥物緩解,無法治癒。伊札基指出,第一型單純皰疹病毒(HSV1)是阿茲海默症主因,多數人會嬰兒期感染,它會隨着老化免疫系統衰退而進入大腦,潛伏腦中,之後會在周圍神經系統中保持休眠狀態。當壓力大、免疫系統減弱,或因其他微生物感染而誘發腦部發炎時,病毒可能會活化,還可能會反覆活躍,而不斷累積損傷。

伊札基是英國曼徹斯特大學(University of Manchester)分子神經生物學榮譽退休教授。她在學術討論網站The Conversation以「皰疹導致阿茲海默症:證據越來越充足」(Alzheimer's disease: mounting evidence that herpes virus is a cause)爲標題指出,1991年發現,許多老年人的大腦中也有HSV1病毒,1997年又證實,腦中存在APOE4基因的人,罹患阿茲海默症的風險相當高。

病毒活化導致受感染的細胞直接受到病毒傷害,誘發炎症。反覆活化累積的損害,最終會導致攜帶APOE4基因的人罹患阿茲海默症。伊札基表示,相關研究顯示出皰疹病毒和阿茲海默症的關聯,但不能證明皰疹病毒就是真正的病因。證明微生物是不是病因,唯一的方式是使用具針對性的抗微生物劑,或接種特定疫苗,來測試是否明顯減少這種疾病。