WBC回顧／義大利推出美裔大軍 完封扣倒澳洲震驚棒壇
▲義大利4度打進WBC與荷蘭並列歐洲最多次球隊（圖爲第三屆WBC）。（圖／達志影像／美聯社）
義大利爲少數歐洲棒球勁旅，雖然實力與美、亞列強存在不少差距，但4度亮相WBC就可看出其棒球實力。2006 WBC由接近職業生涯末期的鐵捕皮耶薩（Mike Piazza）率隊出征，首戰10：0完封澳洲震驚棒壇，儘管之後接連慘敗委內瑞拉、多明尼加，仍讓球迷留下深刻印象。
棒球在歐洲不算是主流運動，綜觀WBC歷史，僅出現過荷蘭、義大利、西班牙三支歐洲球隊，第四屆的以色列成爲史上第4支，其中荷蘭與義大利從未缺席WBC，奠定他們在歐洲的棒壇地位。
首屆WBC，義大利國家隊陣中多達23人擁有美裔血統，其中包含大聯盟名人堂級鐵捕皮耶薩、現今征戰大聯盟超過14個球季，以39歲高齡坐鎮藍鳥牛棚的格瑞裡（Jason Grilli）、曾在海盜單季奪得21救援的米色利（Dan Miceli）等6名大聯盟選手。
▲名人堂鐵捕皮耶薩率領義大利出征首屆WBC。（圖／達志影像／美聯社）
當時與南美兩強多明尼加、委內瑞拉以及澳洲共分在D組的義大利，誓言最少奪下澳洲一勝。該役直接壓上王牌格瑞裡，主投4.2局，狂飆7K僅被敲出1安，完美無失分退場，接任的迪桑提斯（Riccardo De Santis）更是2.1局無安打。加上打線大爆發，除了首局無得分外，局局都有分數進帳，7局便以10：0提前結束比賽。雖然賽前各界都看好義大利獲勝，但如此懸殊的差距痛宰澳洲，讓專家們重新評估義大利的戰力。
第二場面對委內瑞拉纔是義大利真正的考驗，此時就完全顯露出實力差距，義大利全場僅擊出2支安打，遭到0：6痛宰，下一戰碰上多明尼加同樣以3：8慘敗。
雖然大比分敗給南美兩強，但義大利首戰扣倒澳洲，隨後兩場皆撐完九局，依然讓球迷留下深刻印象。
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