挑戰中國底線！ 日本P3C反潛機計劃飛越南海島礁
中國永暑礁試飛民航機之後，南海主權爭議再度升溫，日本「讀賣新聞」指出，參加索馬利亞打擊海盜的P3C偵察機，回程時改變航線，先飛菲律賓與越南，最後「間接」穿越南海。外界也研判，如果真的飛越中國擴建島礁上空，機員將會順便偵照島礁上各種設施。
中國在南海劃設「九段線」的U字形線，主張內側是中國主權，並且積極「吹填」造島。官媒「新華社」6日發佈新聞及照片，報導徵用的2架民航客機，先後從海口美蘭機場起飛，歷經近2小時的飛行，平穩降落永暑島礁新建機場，當日下午返回海口。消息發佈後，隨即引發菲律賓、越南的抗議，連日本也表示關切。
爲了抑制中國，日本防衞省將配合美軍的「南海飛行航行自由」行動，計劃把佈署在非洲東部的吉布提的P3C偵察機改變回航路線，以訪問菲律賓和越南海軍基地金蘭（Cam Ranh），藉此飛越中國主張主權的南海島礁上空，之後再回日本。
據悉，這批P3C每3個月一次往返日本與吉布提，之前一直是從日本經新加坡，再直飛吉布提的基地。
由於中國在南海展示一定實力，美國共和黨總統候選人盧比歐（Marco Rubio）揚言，如果當選，將下令美國軍艦巡航南海，也會乘坐軍艦穿越南海爭議島嶼，挑戰中國的南海主張。
稍早之前，美國國防部長卡特(Ashton Carter)在回覆參院軍事委員會主席馬侃(John McCain)的信中指出，去年行經中國人造島海域的拉森號（USS Lassen）驅逐艦，屬於一般的例行性任務，行動合乎國際法，而且同樣經過臺灣、越南與菲律賓宣示的5個島礁。
另據越南傳媒報導，越南已同時向聯合國和中方致函，抗議中國飛機非法穿越越南領空，在2016年第一週已「非法穿越」領空46次，包括日前的民航客機在永暑礁機場升降。
中國在南沙羣島部分駐守島礁上的建設已陸續完成，機場、碼頭等配套設施也正在逐步竣工。《簡氏防務週刊》網站猜測，永暑島上的跑道長約3100公尺，部分區域還塗上了直升機起降點等，而中國將利用這些設施在空中巡視南海；也就是說，南海島礁機場的建成，可大幅改善島礁駐守人員的生活和交通條件。