體驗白楊步道仙境之旅 揭開水濂洞神秘面紗
太魯閣是夏日消暑的旅遊勝地，壯麗的峽谷美景，震撼遊客視覺，山谷間流水潺潺，綠藍交織的波光水色，有如寶石般耀眼。其中白楊步道就是個秀水明山的避暑勝地，即使歷經三年的沉寂，風采依舊，在去年重新對外開放後，民衆也相繼前往一探白楊雙瀑及水濂洞的神秘面紗。花蓮太魯閣白楊步道是中橫的著名景點之一，曾被英國雜誌Virgin Travel Insurance推薦爲全球必訪十大景點之一，但由於2009年風災蹂躪，導致明隧道上方巖盤大幅崩落，白楊步道入口處被迫封閉，直至2012年7月才又重新對外開放。
▲白楊隧道入口會經過第一座隧道，總長約400公尺左右，洞內有許多蝙蝠羣聚，民衆至此尋幽訪勝務必攜帶手電筒以確保安全。（圖／記者蔡孟修攝）
太魯閣晶英酒店副總監趙嘉綺表示，白楊步道其實是水利建設的產物，1984年臺電開發立霧溪水力發電計劃所建的施工道路，原先有意在此建立水壩，但後來經環境評估，擔心導致下游河牀乾涸而影響太魯閣景色，因此該就畫就此作罷，而當初所留下的工程道路及開鑿痕跡就成爲今日眼前的美景。
白楊步道總長2.1公里，步行來回約2小時，入口位於中橫168.7公里處（明隧道內），從太魯閣晶英飯店徒步至此約10分鐘左右。入口必須經過第一座隧道，總長約400公尺，內部沒有照明設備，沒帶手電筒只能冒險摸黑行走。
由於步道乃沿山壁開鑿而建，因此沿路「依山傍水」，一面懸崖峭壁、一面深谷激流，一路上峰巒疊嶂、水色碧綠，走上一趟白楊步道即足以滿足遊客的視覺饗宴。步道內一共有8座隧道，從每座黑暗的隧道走出，又是另一番鬼斧神工的大自然傑作，讓人有「柳暗花明又一村」的獨特體驗。
▲河谷水質清澈，大多呈現藍色或綠色，非常美麗。（圖／記者蔡孟修攝）
這條步道最著名的景點莫過於白楊瀑布與水濂洞兩大景色，途中經過歷經白楊橋便可看見白楊雙瀑從山頂飛濺而下，由於地形因素，因此瀑布分爲兩段。民衆可從一旁的吊橋走到觀景臺，可同時欣賞白楊雙瀑及白陽橋下的斷瀑景色，飄嫋的水霧在陽光照色下，不時可見到彩虹，而在一旁奇巖巨石的映襯下，彷彿人間仙境般，景色美不勝收。
▲走出白楊橋便可遠眺白楊瀑布。（圖／記者蔡孟修攝）
▲斷瀑濺出的水花經過陽光直射後，常可見到彩虹的蹤跡。（圖／記者蔡孟修攝）
走過白楊橋，代表壓軸美景在即，水濂洞就是位於第8座隧道，由於昔日臺電施工時意外鑿通了地下水脈，導致涌泉從隧道內傾瀉而下，有如一片片的水濂般，因而得其名。隧道內涌泉清澈冰涼，在洞口外便可感受到消暑涼意，而洞內涌泉四處分佈，因此建議民衆帶件雨衣。
▲水濂洞入口的泉水都是由洞內涌出，水質清澈見底，冰涼的暢快感讓許多民衆忍不住赤腳玩水消暑。（圖／記者蔡孟修攝）
水濂洞總長大約60公尺，水濂大多集中於後半部，站在涌泉下宛如天然SPA，一道道強力水柱打在身上沁涼暢快，腳下的泉水更是用「冰」來形容，即便炎炎夏日，在洞穴內待久還會直打哆嗦。
▲昔日臺電鑿穿地下水脈，因此涌泉從洞穴頂端傾瀉而下，形成另類的奇景，洞內也彷彿變成一條人工河流。（圖／記者蔡孟修攝）
▲大量的涌泉多集中於洞穴後半部，走出洞穴便是懸崖，而左側本來有道路可連通第2水濂洞，但因爲洞口坍塌後，就不再開放通行。（圖／花蓮縣政府）
原本第8座隧道還可繼續通往第2水濂洞，但隨着洞口坍塌後，就沒有再清理後半段堆積的礫石，美景只能成爲回憶。白楊步道雖然是觀光景點，但生態尚保留完整，沿途有各式蝴蝶、蕨類、苔類等植物，洞內也有成羣蝙蝠棲息，下次民衆有機會到此大飽「眼」福，看峽谷美景之餘，不忘品味生態之美，放鬆自己，徜徉在大自然的芬多精中。
▲白楊步道沿途有許多種類的蝴蝶、蜻蜓或植被，民衆欣賞峽谷壯麗美景之餘，也不妨細細品味這裡的生態之美。（圖／記者蔡孟修攝）