提供地洞躲山火 袋熊意外成澳洲小動物「救命英雄」

澳洲袋熊意外成爲近日森林大火危機中的「救命英雄」。(圖/達志影像美聯社

國際中心綜合報導

外媒報導,在澳洲最近爆發的森林大火危機中,袋熊(Wombat)意外成爲「救命英雄」。牠們所挖的地洞給其他來不及逃難的小動物,提供了安全避難所。

據瞭解,袋熊的地洞系統既龐大又複雜,由無數個地洞相互連結而成,具有強大的保護功能,可避開地面上的惡劣環境。目前已知有一些小型哺乳類動物因爲躲在袋熊洞穴,在日前一連串的森林大火中保住一命。

相較於地表溫度,袋熊地下洞穴的溫度相對穩定,日夜溫差小於攝氏度1度,而地表溫差可達攝氏24度。地洞的隔熱功能,在火勢延燒時有助於動物保命,因此不難理解,爲何其他種類動物會想躲進這些安全庇護所

2015年有一項研究,在34個袋熊洞穴外設置攝影機追蹤監看。結果顯示,各種不同動物都在利用袋熊的洞穴。這些動物的種類從巖袋鼠草原袋鼠到鳥類都有。而黑足巖袋鼠被觀察到使用袋熊洞穴的次數,比主人袋熊還多,在8周內到訪近2000次。

另外,有一點很重要的是,每隻袋熊並非只有一個洞穴,袋熊的家是連結很多個洞穴而成的。2012年一項研究追蹤到一隻袋熊有14處不同洞穴。牠們在一個洞穴裡睡幾個晚上,然後又搬到別的洞穴裡睡。

由於每個袋熊都有多個洞穴,因此在牠們家裡隨時可能有許多「空房」。2007年的一項研究顯示,即使是「使用率高」的洞穴,在固定時間,也只有三分之一的機幾會現袋熊。這意味着很多時候其他動物可能根本不需要跟袋熊共用一個洞穴。

袋熊不喜歡跟其他袋熊共用一個洞穴。不過當當一個地方的袋熊數量非常多時,共用洞穴的現象就難免了。 據瞭解,只要使用洞穴的物種不對袋熊構成威脅,袋熊可能不會注意或關心在這裡暫住的「過客」。