湯曉鷗：一位被人工智能事業耽誤的“脫口秀大師”
編者按：2018年12月28日，由本站智能、清華大學數據科學研究院和25家評審機構共同評出的「2018中國AI英雄風雲榜」年度人物榜單揭曉，10位人工智能領域的從業者獲獎。其中，商湯科技創始人、香港中文大學信息工程系教授湯曉鷗榮獲技術創新人物大師獎。
文|丁廣勝
“他是被人工智能耽誤的脫口秀大師。”
聽過很多場湯曉鷗的演講，嘉賓和好友都發出過類似的感嘆，不同於枯燥難懂的學術會議，湯曉鷗總能寓教於樂，講懂技術還能帶給觀衆歡樂。
“實際上我們做學術的是有骨氣的，就是說不能爲五斗米折腰，但你如果有六斗的話。”
“阿里講讓天下沒有難做的生意，做人工智能的得講讓天下沒有難吹的牛。”
“這次演講，我準備了100頁PPT，大概會講8個小時（午飯時間）。”
他還曾迴應稱我不是段子手，段子手是爲搞笑而搞笑的，“我只是幽默，是看到事物的本質”。
正是對科學本質的不懈追求，讓湯曉鷗成爲最有趣的科學家。
萌芽：從圖畫書到學術大牛
作爲科學家，湯曉鷗目前擔任香港中文大學信息工程系教授，同時還擔任中國科學院深圳先進技術研究院副院長。作爲創業者，湯曉鷗是商湯科技創始人。
湯曉鷗很小就對圖像產生了濃厚的興趣，看了大量的圖畫書，他曾對南方都市報表示，這也許是他以後從事計算機視覺研究的萌芽。
1990年，他獲得了中國科學技術大學學士學位，第二年，湯曉鷗前往美國深造並獲得羅切斯特大學碩士學位，1996年攻讀了麻省理工學院（MIT）博士，在MIT期間他曾加入海底機器人實驗室。博士畢業之後，他回國在香港中文大學信息工程系任教，還在微軟亞洲研究院工作了三年，從事計算機視覺相關的研究。
2009年，他和其博士研究生何愷明（也是本次AI英雄風雲榜技術創新人物新銳獎獲得者），聯同微軟亞洲研究院的孫劍博士，憑論文“基於暗原色的單一圖像去霧技術”奪得IEEE電腦視覺與模式識別大會（CVPR）該年度的“最佳論文獎”，轟動一時。
圖：湯曉鷗（左）與何愷明
創業：從港中文多媒體實驗室到商湯科技
在微軟工作期間，湯曉鷗還遇到了楊帆，楊帆是2006年加入的微軟亞洲研究院創新工程組，負責視覺算法的產品轉化，參與了Xbox、Kinect、Windows Hello、Bing圖像搜索等視覺技術產品模塊的研發，在微軟工作近10年之後，楊帆選擇加入湯曉鷗創業團隊，作爲聯合創始人、副總裁職務負責商湯智慧城市業務。後來，楊帆還帶去了一大波自己的清華學生，商湯的人才隊伍開始枝繁葉茂。
圖：商湯科技副總裁楊帆（左）和商湯科技CEO徐立
其實，早在2001年，湯曉鷗就一手建立了香港中文大學多媒體實驗室，深入探索計算機視覺領域的研究工作，這間實驗室的初創團隊就是成立商湯科技的前身。
在成立實驗室之後的十年間，湯曉鷗還是IEEE院士，同時擔任ICCV（IEEE國際計算機視覺會議）2009 程序委員會的主席。
時間來到2014年，這間實驗室迎來重大突破。當年3月份，湯曉鷗團隊發佈研究成果，基於原創的GaussianFace人臉識別算法，在LFW數據庫上準確率達98.52%，首次超越人眼識別能力（97.53%），超過Facebook同時間發佈的DeepFace算法(97.35%)。被評爲人工智能領域影響因子最高的國際會議AAAI2015的最佳學生論文。
之後他們入選了世界十大人工智能先鋒實驗室，成爲亞洲區唯一入選的團隊。福布斯更是稱他爲“中國人臉識別技術背後的面孔。”
這一年，湯曉鷗作爲創始人宣佈成立商湯科技，香港中文大學多媒體實驗室團隊成員徐立擔任聯合創始人、首席執行官。另一位聯合創始人徐冰也來自實驗室團隊，他上大二時，修讀了湯曉鷗的計算機視覺課程，併產生了濃厚興趣，在大四末期決定加入香港中文大學多媒體實驗室攻讀博士。後來，他跟隨湯曉鷗加入商湯創始團隊，擔任聯合創始人職位。
橫跨學界和工業級，讓湯曉鷗的眼界更加開闊，對行業也有着更爲精準的判斷。湯曉鷗創業的早期投資人、IDG資本合夥人牛奎光曾表示，當時飛赴香港看商湯早期團隊，只看了五六個計算機識別技術的Demo就決定投資，“這是IDG唯一一個沒有看產品就投資的項目。”
可以說，創建商湯科技是學界人工智能科學家面向工業的一次集體實踐。作爲領航者的湯曉鷗在工業界積累多年，如今，商湯成長爲人工智能領域最熱門和融資額最高的公司之一。
“曬娃狂魔”
“曬娃狂魔”科學家的稱號，源自於他一次實驗性的研究。
早在微軟亞洲研究院工作期間，湯曉鷗的兒子出生了，爲了表達愛意並彌補工作忙不能時常陪伴孩子左右的不安，他開始頻繁地給兒子拍攝照片，相冊幾乎涵蓋了孩子成長的每個瞬間。
直到照片積攢到成千上萬張時，他意識到分類成了難題，想在海量照片裡找到某個時間段或某個有趣瞬間的照片非常困難，在計算機視覺技術還遠沒有今天成熟的時候，他決定一試，叫來幾位學生開始研究名爲Photo Tagging的課題，採用計算機視覺的技術手段來給相冊進行分類整理。
通過計算機視覺技術給人臉進行分類等計算應用，也成爲湯曉鷗之後很多演講場合的經典案例，技術的起源——湯曉鷗的兒子也開始頻頻亮相他的Presentation，他多次調侃到，我的演講都是從照片開始的，因爲第一，這是我兒子，第二，他長得漂亮。
“原創”一詞，同樣成爲湯曉鷗口中的高頻詞彙，在商湯AI峰會等多個場合，湯曉鷗提及電影工業和人工智能行業類似，十幾年前，很多人去買盜版VCD或者網上下載盜版電影，如果一直持續到今天，恐怕導遊和演員就沒有動力堅持下去了，今天中國電影市場的繁榮，正是因爲我們對於原創和版權的尊重。
人工智能正是如此，在一次演講中，湯曉鷗以谷歌舉例，稱這家公司的成功正是得益於對原創的尊重，2014年，有一家公司叫DeepMind，只有12個員工還沒有賺錢，只是在用深度學習玩遊戲和下棋，但谷歌果斷花了6.6億美金收購了這家公司。
在湯曉鷗看來，如果是在中國，大家就會花幾百萬美金把人一個個挖過來，因爲那要便宜得多，但是如果那樣做的話，就是對原創的不尊重，就不會有後來的AlphaGo了。
“AlphaGo開創了一個時代。”他說道。
離炮火越遠的人越危言聳聽
作爲中國人工智能行業最資深的老兵，湯曉鷗對於AI的觀點句句犀利。
他認爲並不存在AI這個行業，只有AI+行業，AI需要與傳統產業合作，而且這種關係是結合與賦能，絕不是顛覆，AI的價值是幫助傳統產業提高生產效率，解放生產力。
在學術研究方面，他們團隊不滿足於98.5%的準確率，在2015年，團隊用30萬人臉進行訓練，達到了99.55%的準確率。2016年，他們用6000萬人臉訓練，達到了百萬分之一的誤識率。2017年，用20億人臉訓練，達到了一億分之一的誤識率。
在這時，商湯的AI+路線全面鋪開，落地應用在了智慧城市、金融、汽車、智慧零售、智能手機、移動互聯網、機器人等各行各業，他們提出了1+1+X戰略，1代表研發，第二個1代表技術產業化，X代表合作伙伴。
產業落地速度和融資速度並駕齊驅，湯曉鷗的創業團隊幾乎拔得AI行業頭籌。據報道，在2017年上半年，商湯收入實現了480%的增長，客戶數量增加到400家，公司估值達到45億美金。
“我們不燒錢，可以自負盈虧”湯曉鷗認爲燒錢就是“敗家”。創業成績的背後，他總結爲對於技術原創的堅持和對人才的超乎尋常的重視，擁有百餘位人工智能資深博士的研發團隊，可以稱得上的一筆寶貴的財富。
但前路漫漫，湯曉鷗最近對未來人工智能行業發展還提及了幾點建議，一是認爲我國人工智能產業佈局有同質化，重複建設傾向；另一方面，拔苗助長式地催化人工智能企業，缺乏人工智能技術與產業發展的深度融合。
第二，目前的國際環境對基礎研究的合作，特別是與發達國家學術機構的深度合作，造成一定困擾；此外，目前中國走出國門的產業多集中在國有企業的重大基礎設施，民營高科技企業還沒有形成規模化出口落地。
這都是未來一段時間，中國AI產業在技術之外，可持續發展面臨的難題與挑戰。
他還認爲離AI越遠的人越喜歡危言聳聽，讓AI行業理性，讓AI落地賺錢成爲2019年整個行業的新使命。
作爲離“炮火”最近的人，湯曉鷗正在路上，而且大步向前。