臺美執政者共同難題

(圖/本報系資料照)

美國最權威的蘭德智庫在4月30日發佈了一篇長達120頁的報告《國家活力再造之來源》,謹言慎行的蘭德智庫,只有在摘要裡講到幾句美國目前的問題,研究主旨在談歷史上的帝國是否能自我重生、再度崛起,研究結論是不太可能、但有機會。

這份報告是提醒美國朝野,敵人不在外面,在自己國內。報告指出,美國國內面臨嚴重的經濟競爭力問題,攸關美國是否能長久擁有世界霸主地位。這些問題包括生產力低落、人口老齡化、教育程度低,以及自私的精英利益輸送、財富差距太大。

美國生產力低落,這問題從沒有正式大規模討論過。美國員工沒有「拚命」這個字彙,從臺積電在亞利桑那州設廠,曲折迂迴,員工難訓練就可見一斑。亞利桑納州廠原預計2024年投產,目前已改到2025年,美方工程師抱怨公司上下階層嚴明、制度僵化;來自臺灣的資深工程師卻認爲,美國同仁欠缺專注奉獻、服從的特質。張忠謀在美國曾談到,如果一部機器半夜壞掉,在美國要隔天早晨才能修好;但在臺灣,工程師半夜接到電話就會立刻出門修好機器。

美國的教育水準也大有問題,很難想像第一大國的國民,教育水準竟有如此天壤之別。例如美國25歲以上人口,竟然只有23%的人大學畢業,14%有碩士或博士學位。而今天美國有的職缺,多是新科技或AI,都需要大學以上學歷,高中學歷只能做低端服務業或失業,所以美國華麗的就業數字下是滄桑的。M型社會固化,個人很難有向上流動的可能性。

美國的人口結構也開始高齡化,10年間65歲人口就增加了1/3,不僅影響勞動參與率,也讓原本昂貴無比的醫療花費愈加高昂,成爲美國負債的重中之重。

而最令人擔心的是美國兩極政治已無迴旋空間。自私的精英,包括政府和企業高層忙着自肥、利益輸送、結黨營私,引發美國的政治僵局,讓改革難上加難。

蘭德舉例,美國曾經自我重生過,19世紀末,鐵路、石油等多數行業被壟斷,腐化、投機盛行,12%的家庭佔有全國90%的財富,幸虧朝野人士倡導進步運動,老羅斯福總統響應,制定反托拉斯法,防止企業壟斷,賦予女性參政權、改善教育,提高人民的教育水準,爲美國二次大戰後的世界霸主地位,立下堅實基礎。

蘭德這份報告認爲,衰落並不一定是直線下墜,美國現在還有迴旋空間,但要大幅改革選舉、教育以及醫療制度。最迫切的是讓民衆認知到這是改革的關鍵時刻,而不是隻有指摘移民及中國搶去了自己的飯碗,也要促使立法者及執政者往社會公義方向邁進。

再過十天,就是賴清德就任總統日,除了兩岸關係外,臺灣的問題其實和美國差別不大,同樣是精英利益輸送、高齡化社會、教育不敷企業需求等問題,但是人民意識到這些問題了嗎?執政者願意改革嗎?連立法院邀請總統到立法院報告,立法委員享有調閱權都難過關,何況大幅改革。臺灣要如何成爲更公平、更開放的國家呢?