四葉草的另類神作：《紅俠喬伊》主題曲
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CAPCOM在業界有個金光閃閃的外號“動作天尊”，這很明顯是來源於它旗下衆多質量極高的動作遊戲。CAPCOM旗下隨便一個系列遊戲，到了別的公司完全可以作爲鎮社之寶，或許對於CAPCOM而言，它的問題在於鎮社之寶實在是太多。
2004年，CAPCOM決定成立四葉草工作室，目標是開發“天馬行空般的動作遊戲”。四葉草工作室彙集了三位明星製作人，分別是三上真司、稻葉敦志和神谷英樹。在他們天才一般的創意下，四葉草給衆多動作遊戲愛好者貢獻了幾款集創意與遊戲性於一體的精品遊戲，包括《神之手》、《大神》和《紅俠喬伊》。其中由神谷英樹主導的《紅俠喬伊》，以其獨特的美漫風格和讓人拍案叫絕的電影特效戰鬥系統VFX獲得了不少核心向動作粉絲的好評。
《紅俠喬伊》（英文名Viewful Joe，下文簡稱VJ）是一個劇情很簡單，玩法看上去也很簡單的橫版過關遊戲。主角Joe只是個平時愛好超級英雄電影的普通宅男，巧合之下闖入電影世界化身爲超級英雄Viewful Joe，踏上了拯救女友Slivia與對抗邪惡的道路。遊戲中的劇情和人物臺詞詼諧幽默，充滿不少惡搞元素，再加上漫畫渲染的風格，玩家會產生一種自己正在看漫畫電影的感覺。
VJ最令人拍案叫絕的地方便是它前無古人的戰鬥系統。上世紀90年代橫版過關街機遊戲可以說是風靡全球，但是隨着技術的發展，玩家們可以很方便的在家中玩遊戲，“槍車球”三類遊戲逐漸佔據龐大的遊戲市場，因此風靡一時的橫版過關類遊戲在後來很長一段時間裡都無人問津。然而神谷英樹用自己鬼才般的創意證明了一點：不是遊戲類型過時，而是沒有人願意去革新玩法。
把電影特效的手法變成玩法，這便是神谷英樹在VJ中帶給玩家的驚喜。玩家從來沒想過橫版過關還能這樣玩：敵人數量太多速度太快？沒關係我慢鏡頭把它們變慢！於是形形色色的敵人一下子變得慢如烏龜，拳拳到肉的攻擊讓玩家體驗到了極其痛快的打擊感。假如玩家想體驗“歐拉歐拉歐拉歐拉”的高速拳法，快鏡頭便是玩家的不二選擇，玩家可以在快鏡頭之下用疾風迅雷的攻勢與華麗的特效把敵人打得落花流水。
不僅如此，善用VFX能力與環境互動可以在戰鬥中收穫事半功倍的效果，而且一些BOSS戰更加是考驗玩家們的想象力，比如對戰犀牛怪要利用慢鏡頭把導彈變慢再把它打回去擊中BOSS。整體而言，VJ的難度並不低，對於玩家的技術與觀察能力更是有着不低的要求，但是對於核心向的粉絲而言這些都不是問題。作爲一款迴歸“動作遊戲原點”的野心之作，VJ帶給玩家的成就感是十分巨大的，不少玩家在通關之後大呼過癮，完全忘了自己因爲操作不當在遊戲中死了多少次。
創意十足的VJ受到了不少玩家的好評，後面還改編成了年番動畫，只可惜因爲各種原因VJ的動畫口碑很一般。除了動畫之外，VJ在各個平臺上也有後續作品，其中就包括PSP平臺一款類似《任天堂明星大亂鬥》的亂鬥遊戲《紅俠喬伊：戰鬥嘉年華》。
作爲一款主打超級英雄元素的動作遊戲，各種動感燃曲更是數不勝數，其中PSP平臺上這首《戰鬥嘉年華》的OP曲《Mounting the V-watch》算是其中的佼佼者，充滿了原汁原味的英雄氣息，節奏感極強，聽多久都不會厭煩，這首歌曲也是VJ動畫中的一首主題曲。
《紅俠喬伊》BGM《Joe's determination》（來源：本站）
令人驚訝的是，這樣一首充滿了戰鬥慾望的曲目，經過作曲人巧妙的編排與調整後，居然產生了不可思議的化學變化。同樣的旋律，卻表達了完全不一樣的心境。這首由《Mounting the V-watch》編排而來的《Joe’ s determination》，悲傷中帶着堅強與覺悟，讓人更能體驗經歷失敗與挫折後更加不屈不撓的心境，不得不讚嘆作曲人的功力。
這位功力爐火純青的配樂人便是五木田嶽彥，實際上很多玩家都可能沒怎麼聽說過他的名字。他是一位學院派的音樂人，與其他自學成才的音樂人不同，五木田嶽彥的履歷可以稱得上十分耀眼。
五木田嶽彥在美國波士頓的新英格蘭音樂學院取得學士學位和碩士學位，後面爲了進一步提高自己，他又在哈佛大學獲得了全額獎學金並攻讀博士學位。博士畢業後，他又在哈佛大學從事音樂理論、對位法與作曲的教學工作。
身爲一名音樂系科班出生的音樂人，五木田嶽彥並不侷限於課堂上教授的音樂種類。相反，他涉獵極廣，不管是古典音樂、現代音樂、爵士樂、搖滾樂甚至是日本傳統音樂他都有很深的研究，並把這些精華融入到自己的音樂創作中去。
五木田嶽彥本人曲風多變，不管是管絃樂、聲樂還是交響樂都信手拈來，如此風格多變的作曲人在世界上也可以算是屈指可數。《波士頓環球報》的著名音樂評論家安東尼盛讚他擁有“獨創性的聲音”與“理想中的耳朵與音樂感性”。五木田嶽彥創作了不少優秀的作品，後來在哈佛大學校長和許多專家的聯合推薦下，美國移民局給予了他最高級別的永久居住權（EB1，職業移民第一類傑出人才，只有極少數頂尖人才才能拿到的綠卡）。
美國貝爾蒙特大學（日本皇太子妃小和田雅子的曾就讀的學校）曾經舉辦過一場皇太子結婚紀念祝賀音樂會，五木田嶽彥專門爲音樂會創作了曲目並親自擔任音樂會的指揮。NHK現場直播了這場音樂會，後來皇太子所屬的室內管線樂團把音樂會上的曲目納入自身的演奏曲目中。不僅如此，五木田嶽彥還擁有波士頓愛樂樂團合唱團成員的身份，並且定期參加樂團的演出，而擔任波士頓愛樂樂團音樂總監的正是被譽爲“世界三大東方指揮家”之一的小澤征爾。
五木田嶽彥因爲出色的音樂才華和過硬的功底獲獎無數，其中就包括哈佛大學作曲獎和哈佛大學最優秀教師獎。身爲一名出色的音樂人，他的作品在美國和日本的許多音樂廳裡被演奏過，其中就包括卡內基音樂廳、愛麗絲杜利音樂廳、波士頓交響音樂大廳和東京三得利音樂廳，而他本人也是各大音樂節的常客，許多著名交響樂團都力邀他演出。
這樣一位與西方音樂界關係密切的音樂家，怎麼會跑來爲VJ動畫創作曲目呢？實際上五木田嶽彥風格多變，爲日本動畫片配樂並非一時興起，日本許多著名音樂大師都有爲動畫片配樂的經歷。不只是VJ，他還爲《數碼暴龍：X進化》、《伯爵與妖精》和《妖怪人間》等動畫片配過樂。可以說，動畫配樂對他來說只不過是小菜一碟。
實際上，五木田嶽彥最廣爲人知的作品是他爲NHK許多紀錄片創作的曲目，其中最有名的一張便是2005年發行的CD作品集《地空風人》，這張傾注了大量心血的CD集一上市便獲得了巨大的好評。
可惜的是，雖然有五木田嶽彥這樣的大師爲VJ動畫配樂，VJ動畫還是難逃暴死的命運。VJ遊戲本身並不是子供向的遊戲，而VJ動畫本身的定位卻是子供向的，這就導致原本遊戲的粉絲資源無法轉化爲動畫粉絲資源，而VJ動畫觀看者也不可能去購買VJ的遊戲。在筆者看來，VJ系列遊戲中最優秀的當屬NGC和PS2上的一代和二代，然而這兩代遊戲口碑雖然很不錯，但是銷量卻遠遠比不上其他同樣口碑良好的遊戲，這不得不說是一件十分可惜的事情。
VJ系列遊戲充滿了天馬行空的創意，遊戲本身的綜合素質也是極高，銷量不佳的原因則是遊戲本身過於核心向，非動作遊戲愛好者是不可能去深入體驗這款遊戲的，他們可能會連電影特效戰鬥系統都沒弄清楚便匆忙退出遊戲，而這恰恰是整個遊戲最精華的部分。
惡搞與爽快感滿滿的《神之手》
四葉草工作室雖然製作了幾款極具創意的遊戲（包括《神之手》、《大神》和《紅俠喬伊》），而且而收穫了良好的口碑，然而在冷酷的市場競爭面前，只有銷量才能讓一個工作室長久地生存下去，從而製作出更多優秀的作品。可惜的是，四葉草雖然征服了玩家，卻沒有徵服市場。2006年10月，四葉草因爲市場成績表現不佳而宣佈解散，除了三名製作人以外的成員全部分配到CAPCOM研發部門中去。
所幸的是，神谷英樹、三上真司與稻葉敦志三人在離開後聯手創辦了大名鼎鼎的白金工作室，繼續專注開發動作遊戲，併爲玩家制作了像《獵天使魔女》這樣優秀的遊戲，然而在筆者心中，最令人懷念的還是當初的四葉草工作室。在競爭激烈而不得不去迎合大衆口味的遊戲市場中，已經沒有多少人敢冒着破產的風險去製作“迴歸原點”的創意遊戲，不過對於大多數人來講，這其實是一件雙贏的事情—廠商收穫了銷量與利潤，玩家則收穫了迎合他們口味的遊戲。無法從中獲益的，或許只有那些仍然堅持着遊戲初心不動搖的頑固老玩家吧。
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