日職／「投手」大谷23日先發 中田翔誓言擁護：讓他贏
充滿話題的火腿「投打二刀流」新秀大谷翔平，23日即將獻出他的初登板處女秀，在主場先發對決養樂多燕子。球團相關人員也表示，未來在遇到央聯主場投手必須打擊的情況下，大谷將有機會以「7棒、投手」身分先發，直接在一場比賽中展現投打實力。
在去年選秀會上強行指名錶態挑戰大聯盟的大谷，火腿全力留下這名投打俱佳的年輕大物，也積極將他培養成少見的「投打二刀流」好手。今年開幕戰就先發擔任「8棒、中外野手」的他，在開季近兩個月後終於也將踏上一軍投手丘。
▲大谷翔平23日將在一軍初登板先發。(圖／擷取自Sports報知)
僅管大谷在二軍的投球表現並不優異，4場出賽吞下兩敗、防禦率3.75，但總教練慄山英樹仍決定讓他在23日初登板迎戰養樂多，「這是考慮一週後的決定。」大谷也表示，以二軍這樣的投球表現是不行的，所以自己得更努力。
這位北海道新星的初登板也引起不少周邊效應，北海道當地有電視臺特別導入兩臺「大谷專用」攝影機，球團也推出「觀戰紀念證明書」作爲當天進場觀衆的紀念品。「相當感謝來自各方的應援，」大谷表示，「希望能迴應他們的期待。」
而4年前同樣在5月23日於一軍初亮相的隊友中田翔也誓言要用球棒擁護，讓後輩愉快的投球，「無論如何都想讓他拿下勝利。」對手養樂多的內野手畠山和洋則期待能打敗同鄉的後輩大谷。
然而，由於目前兩聯盟正在進行交流戰，洋聯球隊到央聯主場作客時也將取消DH，這對大谷來說是正好能一舉展現投打實力的舞臺。球團指出，考量他做爲投手和打者的實力，若他未來到央聯主場先發主投，將會有別於一般將投手擺在9棒的排法，讓他擔任第7棒。目前最有機會的就是6月5、6日對上巨人，或是之後8、9日對上養樂多。
今年交流戰的另一個賣點便是大谷與「同梯」阪神新秀藤浪晉太郎的對決，日前日職也以他們兩人爲主角發表交流戰商品。先前藤浪因爲下背不適降二軍，將於26日重返一軍先發，兩人將在甲子園球場重現去年春季甲子園的投打對決。
大谷開季以打者身分在一軍出賽了15場，39個打數敲出12支安打，不過也吞下14次三振，打擊率3成08。4月中曾因左腳受傷降2軍，5月初才重返一軍先發打線。