日本擬新建2艘小型護衛艦 配備水中無人機可掃雷
▲日本海上自衛隊高波號護衛艦DD-110。（圖／翻攝自海上自衛隊，下同。）
日本防衛省計劃於2018年建造2艘船體更小的新型護衛艦，建造週期爲4年，除了繼續保留防空導彈、雷達和魚雷等基本裝備，將把排水量將減少約20%，成本也減少約30%，需要的人力也更少。
綜合日媒報導，日本海上自衛隊現在有46艘護衛艦，包括具備防空能力的宙斯盾艦和直升機護衛艦等多個類型，過去通用護衛艦的排水量達到約5000噸，新型小型護衛艦將控制在4000噸，而過去需要200名乘員，但新護衛艦隻只需要130人即可，建造費也可以從約700億日元（約新臺幣233億元）減少至500億日元（約新臺幣166億元）左右，少了快200億日圓（約新臺幣66億元）。
新護衛艦爲了兼顧小型化與多功能化，基本設計沒有由日本防衛省提出，而是委託民間企業提出方案。日本防衛裝備廳今年4月與日本海事聯合公司、三井造船和三菱重工三家公司簽署了策劃方案提供協議，預計會新配備水中無人機，具備掃雷的功能，但也因爲船體的小型化，導彈的配備數量等有可能減少。
▼日本海上自衛隊兩艘護衛艦「有明號」(左)與「瀨戶霧號」首度停靠越南軍事重鎮金蘭灣。（圖／翻攝自越南新聞網）
日本2014年至2018年度的《中期防衛力量整備計劃》中，明確列出建造5艘護衛艦的目標，在2017年度之前已建造3艘，計劃也明確表示引進小型護衛艦，因此將剩下的2艘定爲小型，防衛省也預計在2018年度預算中要求增加護衛艦建造費預算。
隨着日本安全保障環境日趨嚴峻，護衛艦的任務負擔不斷加重，除了應對中國軍艦在東海的活動、以及警戒朝鮮的彈道導彈之外，還將用於打擊索馬利亞亞丁灣的海盜，爲了完善相關態勢，需要增加艦艇的數量，但考慮到嚴峻的財政狀況，日本才決定建造降低成本的護衛艦。