全臺唯一小火車運甘蔗 百年虎尾糖廠第116次開工製糖

虎尾糖廠今年的製糖期15日正式展開，五分車一早已滿載甘蔗回到廠區等候被製成糖。（周麗蘭攝）

100多年來深植虎尾鎮民的虎尾印象是吐着濃郁蔗香白煙的糖廠煙囪。（周麗蘭攝）

全臺的糖廠僅剩虎尾、善化糖廠還在製糖，虎尾糖廠今年的製糖期15日正式展開，廠方隆重焚香祝禱，祈求採收甘蔗製糖順利，將採收24.6萬公噸甘蔗，製成2.22萬公噸本土二砂糖，也宣告了虎尾鎮一年一度觀看五分車載甘蔗的懷舊時刻到來。

虎尾糖廠15日舉行今年製糖開工典禮，由臺糖公司與縣政府等單位焚香祈求，恭請福安宮糖廠媽祖駐駕及遶境廠區，隨後藉由拋蔗儀式象徵開工。

臺糖公司指出，虎尾糖廠製糖迄今邁入第116個年頭，是全臺唯一仍以五分車載運甘蔗的糖廠，今年預計採收甘蔗原料24.6萬公噸，載運工具包括小火車及公路運輸，載運量各佔一半。

另一個仍在製糖的善化糖廠將於19日開工製糖，採收量約22萬噸甘蔗，製成2萬公噸二砂糖，虎尾糖廠的製糖量是全臺最多。

製糖期間也是虎尾鎮特有的「甜蜜蜜」季節，糖廠高聳的煙囪吐出濃郁蔗香的白煙（水氣），周遭都瀰漫香甜味道，15日開工日已有不少鐵道迷來朝聖。

虎尾糖廠表示，載運甘蔗的五分車每天都會出勤，從早上8點開出第一班，緊接着8點15分開第二班，上午11點、下午2點各再一次，往返一趟約需1.5小時，最遠開到東勢鄉，小火車時速約15公里，進入虎尾鎮市區減速爲10公里。

虎尾糖廠廠長林明峰指出，虎尾糖廠重視製糖品質及時安管理，獲得ISO9001、ISO22000、HACCP、產銷履歷、清真等認證，地方糕餅業者每年舉辦糖都文化祭，共同行銷虎尾糖。