諾貝爾經濟學家 席勒：恐懼心態 經濟衰退元兇

諾貝爾經濟學家席勒表示，新冠肺炎疫情衝擊就業市場，比股市更慘，失業率在短時間飆高，卻要花很長時間恢復。圖／美聯社

美國新冠肺炎疫情惡化以來失業人口急速擴大，關於經濟陷入長期衰退的新聞標題也佔據各大媒體版面，但諾貝爾經濟學家席勒（Robert Shiller）認爲疫情對經濟的殺傷力沒有這麼誇張，反而是人們的恐懼心態導致經濟不景氣。

席勒表示：「這場疫情和經濟大蕭條不同。當年經濟大蕭條整整延續了10年，之後失業率纔回到12％以下。雖然近日大家都常用經濟大蕭條來比喻現況，但我們面對的是一場傳染病大流行，疫情也不至於延續10年，頂多一、兩年就會結束。」

曾在去年出版《敘事經濟學：故事傳染力如何驅動經濟大事件》的席勒認爲，人們內心恐懼往往纔是經濟衰退的主因。他表示：「供應短缺造就各種駭人新聞，讓大家神經緊張。往後數年大家可能都因此不敢去餐廳用餐或出門看球賽。」

席勒認爲眼前的經濟困境與1930年代大不相同，但無法否認美國經濟正受到嚴重打擊，且恐怕「需要很長一段時間才能恢復昔日榮景」。

他在3月初受訪時就曾警告，新冠肺炎疫情造成的社會恐慌纔剛開始，市場動盪短期內還不會落幕。

他表示：「近日關於美國失業率即將飆至20％的傳言使社會人心惶惶。這樣的恐懼心理反而會讓噩夢成真。」

美國勞工部9日公佈，截至4月4日爲止一週的初領失業救濟人數660萬人高於市場預期，原因是各地封城並限制社交距離，使工廠、餐廳、商家被迫歇業。截至4月4日爲止，美國初領失業救濟人數已連續3周超過300萬人。

美國3失業率已從3.5％攀升至4.4％，但近日失業數據每況愈下讓市場更加擔心，4月失業率恐怕高達7.0％至8.7％，創下史上最大失業率增幅。

席勒表示：「就業市場比股市更慘，因爲失業率往往在短時間內飆高，卻要花很長時間恢復，可能要多年後纔會完全迴歸先前水平。」