NBA／率湖人5分險勝馬刺 霍華德：要證明我們的實力
紫金軍團在「一哥」布萊恩(Kobe Bryant)宣告本季報銷後，全隊凝聚一股強大的向心力，「魔獸」霍華德(Dwight Howard)扛起球隊領袖的位置，在湖人15日迎戰西區強敵馬刺之戰，以26分、17籃板的優異表現，帶領湖人拿下重要的一勝。賽後霍華德表示，「我告訴隊友，沒有人相信我們會贏，但我們就是要上場打出好成績。」
在季後賽卡位戰最後關鍵時刻，湖人老大布萊恩卻因爲阿基里斯腱撕裂而倒下，15日湖人在主場面對強敵馬刺，布萊恩只能在病牀上透電視觀看比賽，結果賽前誓言要把整支球隊扛在肩上的霍華德果然不負衆望，全場15投9中，攻下全隊最高的26分，外帶17籃板、2抄截和3火鍋，表現十分亮眼。
▲霍華德扛起領袖的位置，帶領湖人擊退馬刺。(圖／達志影像／美聯社)
此戰雙方陷入拉鋸戰，第三節結束，兩隊戰成61平，進入決勝第四節，湖人替補上場的大前鋒傑米森(Antawn Jamison)和先發後衛米克斯(Jodie Meeks)輪流飆三分球，兩人在前6分鐘就合力砍進5顆三分彈，爲球隊奠定勝基。最後2分多鐘「魔獸」挺身而出，先是勾射得手，接着兩罰穩穩罰進，讓湖人在最後1分多鐘保有7分的領先，最終湖人就以91比86搶下重要的一勝。
賽後霍華德受訪時表示，他知道所有人都在懷疑沒有布萊恩的狀況下，湖人能否繼續贏球，他對此不以爲意，「我們會更加努力，我賽前告訴我的隊友們，沒有人相信我們會贏，但我們就是要上場打出好成績。我們都是職業球員，我們都在職業生涯中完成過一些偉大的事，所以我們何不上場好好打，讓我們希望的一切發生？」
對於霍華德此戰的表現，主帥丹東尼(Mike D'Antoni)也給予肯定，他表示霍華德和另一位頂替「飄發哥」奈許(Steve Nash)先發的布雷克(Steve Blake)表現都很棒，布雷克此戰攻下全隊第二高的23分。另外，丹東尼強調，湖人軍並沒有因爲精神領袖布萊恩缺陣，就失去信心，「我們的精神沒有受到影響，我們知道自己現在該做的事，更衣室的氣氛非常良好。」
湖人贏球后，目前與第9名的爵士勝差拉開到1.5場，接下來湖人僅剩一場比賽，將在主場迎戰火箭，爵士則還有2場，若湖人能戰勝火箭，或爵士輸掉1場比賽，湖人都能挺進季後賽。